那还等什么,赶紧收拾起来吧

    含珍和银朱忙把她拉到椅子上坐定，一人持着手把镜，一人给她梳妆。

    可怜小小的答应,没有好看的衣裳和头面首饰,只有内务府例行给的几样钗环和一套通草花。含珍替她绾起了头发，晋了位，那就算是半个人妇了,大辫子再也不合时宜,得梳小两把才好,再简单簪上一朵茉莉，用不着多繁复的妆点,老姑奶奶生来俊俏,稍稍一收拾,站到人前就是顶拔尖的。

    银朱拉着她,在地心旋了两圈，老姑奶奶梳起了把子头,颈后有燕尾压领，那细长的脖颈，衬得人愈发挺拔。

    银朱说挺好，取过粉盒来，照着她的脸上扑了两下,粉末子在眼前纷扬，把颐行呛得直咳嗽。

    含珍失笑,拿手绢给她卸了多余的粉，又接过胭脂棍,给她薄薄上了一层口脂。待一切预备妥当了，忙牵起她的手说走吧,“再晚些，宫门一下钥，您今儿就缺席了。”

    缺席对后宫主儿们来说，可不是一桩好事，除非是病了、来了月事或是遇喜，否则谁也不能错过这样的机会。皇上原本牌子就翻得少，自己要是再不上进，那还能指着有受宠发迹的一天吗。

    “快点儿”含珍牵着她催促，途径前头两座配殿时观望，贵人和永常在早已经去了，正殿前只有预备给懋嫔上夜的晴山，带着小宫女们冷冷看着她们。

    含珍也不管她，把颐行牵出了宫门后，将颐行的手搭在自己手背上。见颐行气喘吁吁，便安抚道“今儿是头一回，没打听明白新规矩，是奴才的不是，委屈主儿了。”

    颐行说没事儿，“才吃过了饭，正好活动活动我以前看话本子上说，被翻了牌子的宫妃，梳洗完精着身子拿被褥一裹，等太监上门抬人就成了，没说要上养心殿应卯呀。”

    含珍道“那是以前。早年大英才入关那会儿，确实是这么安排的。后来年月一长，抬来抬去的忒麻烦，到了成宗年间就改在每晚入养心殿围房听翻牌了。这么着也好，您想，脱光了叫人抬柴禾一样送进皇上寝宫，那还算是个人吗。如今这么安排，好歹能体面地来去，也算是对后宫嫔妃的优恤。”

    能穿着衣裳来去，已经算是优恤了，这吃人的世道啊

    不过眼下且来不及感慨那些，颐行由含珍搀扶着，走过一道一道宫门。待进了遵义门，见养心殿各处都掌起了灯，一溜小太监正由满福带领着，站在檐下拿撑杆儿上灯笼。

    “哟，小主这会儿才来”满福眼尖，看见她，压着嗓子招呼了一声。

    颐行笑着应承“谙达，我是才接着令儿，说要上围房候旨来着。”

    “那快去吧，万岁爷正用膳，敬事房说话儿就要进膳牌了。”满福朝西边指了指，“上西围房，答应小主们全在那儿呢”

    颐行嗳了声，忙拉着含珍往后殿走，才走了两步，被满福叫住了，他伸出一根手指直画圈儿，“从这儿往西，这条道儿近。”

    含珍犹豫了下，还没想明白养心殿前殿能不能经过，颐行就拽着她直奔西墙去了。

    “主儿”含珍捏着心地叫了颐行一声，“那太监该不是在坑您呢吧”

    养心殿前殿是皇帝召见军机大臣的地方，两扇巨大的南窗，一眼能看见院里光景。那是万岁老爷子常待的地方，不管是暖阁还是书房，左不过就在这所屋子里

    得，好像也不必提醒了，她们飞奔过去的时候，眼梢瞥见了南窗里的人，正以一种惊讶的目光，看向窗外不知死活的两个身影。

    颐行也发现了，后知后觉地问“那是谁啊，是皇上不是”

    含珍觉得天一瞬就暗了下来，颓然说“可不是吗，z老人家正用膳呢。”

    东暖阁内的皇帝此时也很慌张，“那两个人是谁是老姑奶奶”一慌嘴里说秃噜了，竟然也跟着叫了老姑奶奶。

    怀恩讪讪笑了笑，“好像正是呢。”

    “她怎么打这儿过”皇帝百思不得其解，“你说她看见朕的样子，会不会想起夏太医”

    怀恩说“应该不会吧，老姑奶奶眼神好像确实不怎么好”

    所以皇上真不必对多年前的事耿耿于怀，一个大活人，脸给遮起一半，打了好几回交道她都认不出来，还需要担心她瞧见了不该瞧的东西，掌握了什么所谓的“根底”吗

    皇帝点了点头，觉得言之有理。这时满福从外头进来，垂着袖子说“主子爷，老姑奶奶应卯来啦。才刚她打前边过，您瞧见没有”

    怀恩一下子竖起了眉头，“她打殿前过，是你指使的”

    满福说是啊，“东围房里已经坐满了主儿们，老姑奶奶从东边过，没准又要挨议论和刁难。倒不如直去西边，那里头全是答应位分的，谁也不比谁高一等，老姑奶奶进去不挨欺负，那不是挺好”说罢谄媚地冲皇帝龇牙一笑，“万岁爷，您说是吧”

    皇帝瞧了他一眼，没言声。没言声就是默认了，满福暗暗松了口气，其实干完这事儿他就有点后悔，这算是妄揣圣意，闹得不好挨板子都够格。还好万岁爷对老姑奶奶的宽容救了他一命，要不这会儿连他师傅都保不住他。

    怀恩对这鬼见愁算是无可奈何了，又不好说什么，只管朝他瞪了瞪眼睛。

    满福知道自己犯浑了，缩着脖子冲他师傅讪笑了下，很快便道“时候差不多了，奴才瞧瞧敬事房的牌子来了没有。”

    敬事房的牌子说起这个，皇帝今天的感觉和以往有些不同。以前满满一个大银盘，里头密密麻麻码着嫔妃们的封号，那些名牌看得多了，已经让他完全失去了兴趣。今天却不一样，以往不能上绿头牌的低等官女子也都有名有姓了，如今他的后宫，简直是一番欣欣向荣的盛况。

    皇帝从来没有统计过后宫嫔妃的数量，要是全加起来，总有三四十之巨。果然的，今晚敬事房来了两个顶银盘的太监，进门就在金砖上跪定，搓着膝头子，膝行到他面前，向上一顶道“恭请皇上御览。”

    皇帝的目光直接落到了那些崭新的绿头牌上，一排一排地看过去，终于在角落里找到了眼熟的几个字，“颐答应”。下面一排小字写着她所在的旗别，和她的闺名尚氏颐行。

    这牌子要是搁在几个月前的御选上，应当是看见也只做没看见吧福海犯的是杀头的大罪，留着一条性命已经是法外开恩了，无论如何他的家眷不可能入宫晋位。要办成这件事，就得耐住性子来，其实他到现在都没有想明白，为什么小时候的执念会那么深。她是头一个看见他不雅之处的姑娘，那种感觉，说句丢脸的话，简直就像他的头一个女人。

    当然小时候的想法没有那么复杂，只是又气又恼，对她衔着恨。现在也谈不上喜欢，养蛊熬鹰的心血花上去了，自然对她的关心也多些。

    目光在那块绿头牌上流连，怀恩以为他会翻牌子的，谁知到最后并没有，皇帝懒懒收回了视线，今晚还是叫“去”。

    徐飒只好顶着银盘，带徒弟退出养心殿，到了门外满福追问，徐飒叹着气说“又是叫去。万岁爷这是怎么了，都快三个月没翻牌子了，你们御前的人也该劝着点儿，每回太后打发人来问话，咱们都不知怎么交代才好。”

    满福嗤笑，“这事儿怎么劝圣意难违，你小子不知道”

    徐飒搬着银盘垂头丧气走了，满福略站了一会儿，重又溜进东暖阁里，只听皇上吩咐怀恩，说明儿给储秀宫派个太医请平安脉。怀恩道是，“那其他主儿的，是不是顺便也派人一并请了”

    皇帝思忖了下，“也好。”

    怀恩意会了，垂袖说是，“奴才这就安排下去，先遣一名太医给懋嫔娘娘和贵人、永常在请脉。倘或有遗漏，可以打发别的太医再跑一趟。”

    皇帝说就这么办吧，搁下筷子掖了掖嘴。

    满福见状立刻击掌，外头进来一队侍膳太监，鱼贯将餐盘食盒都撤了下去。皇帝起身到书案前坐定，就着案上聚耀灯，翻开了太医院呈来的懋嫔遇喜档。

    那厢颐行随着一众嫔妃返回各自所居的宫殿，众人似乎习惯了皇帝的缺席，今儿夜里又没翻牌子，表示没有赢家，因此心情并不显得有什么不好。

    她们把那份闲心，放在了颐行身上，前面走的回头，左右并行的侧过脑袋来看她。

    “人靠衣装马靠鞍啊，这么一拾掇，果真和以前不一样了。”

    “储秀宫在翊坤宫后头呐说起翊坤宫，恭妃娘娘的禁足令，时候快到了吧”

    贞贵人和祺贵人由宫女搀着，一步三摇道“快了，就在这几日。没曾想闭门思过这半个月，外头改天换日，宫女都晋封做答应啦。”

    善常在最善于说酸话，阴阳怪气道“还忽然改了规矩，答应都上绿头牌了呢原以为是有心成全谁，没曾想今儿还是叫去，怕是扫了某些人的兴了吧”

    颐行当然听得出这善常在又在挤兑她，心道自己晋位好几个月了，也没得一回圣宠，这样的情况，还好意思笑话别人

    本想还击她，冲她说一句“管好你自己”的，无奈话到嘴边翻滚了一圈，最后还是咽了回去。毕竟自己刚晋位，少不得做小伏低，等时候一长长了道行，她们自然就懒得搭理她了。

    不过这一路刺耳的话真没少听，西六宫这帮人里除了康嫔还厚道些，几乎没有一个不捧高踩低的。幸好储秀宫最远，她们到了各自的宫门上，便都偃旗息鼓回去了，最后只剩贵人和永常在，劝她别往心里去，说人人都是这么过来的，只是有些人熬成了精，忘了自己以前的狼狈罢了。

    三个人一同进了宫门，贵人要往她的养和殿去，颐行和永常在蹲安送别了她，因猗兰馆在绥福殿之后，颐行便和永常在同路往西去。

    转身的时候瞧见正殿廊庑底下站着个人，似乎正朝这里探案，待看明白回来的是谁，才一扭身子进了殿里。

    永常在压声说“这懋嫔娘娘也怪操劳的，自己怀了身子不能侍寝，却每天打发跟前的人候着，唯恐咱们这些低位的给翻了牌子。”

    颐行不大明白，“宫里这么些人呢，她哪儿防得过来”

    永常在年轻，说话也没那么讲究，嗓门又压低半分，凑在她耳朵边上说“看家狗只看自己的院子，别院的事儿自有别院的狗，和她没什么相干。”

    可见对懋嫔都是咬着槽牙地恨呢，颐行和含珍听罢嗤地一笑，却也不敢多嘴，到绥福殿前拜别了永常在，两个人方相携回到猗兰馆。

    银朱一直在候着，见她们回来，不由有些失望，“今儿不是您头天晋位吗，我以为皇上会翻您牌子呢。”

    颐行却很松泛，大有逃过一劫的庆幸，到桌上倒了杯茶喝，笑着说“我今儿才算见识了，原来后宫有那么多主儿，一个个盛装坐在围房里等翻牌子，那阵仗，要我是皇上，也得吓得没了兴头儿。你们想，我原先觉得我们家爷们儿姬妾够多了，我阿玛留下五位姨娘，我哥子连带通房有八个，院儿里成日间鸡飞狗跳不得太平。如今见了皇上的后宫，好家伙，都翻了好几翻儿啦。他还能坐在暖阁里吃饭呢，要是换了我，愁得吃喝不下，光是养活这群人，得多大的挑费呀。”

    含珍却笑她瞎操心，“宇文王朝这家业，还养活不了几十个人么当今皇上后宫算少的了，早前几位皇爷，光答应就有好几十，更别说那些没位分的官女子了。”

    颐行啧啧，“做皇上不容易，说得好听是他挑拣临幸妃嫔，说得不好听，那是落进狼窝里，每个人都等着消遣他呢。”边说边摇头，“可怜、可怜”

    她这想法引得银朱调侃，“您早前不是说后宫人多热闹吗，这会子还这么想吗”

    颐行说是啊，“还这么想。毕竟官儿当得大，手底下得有人让你管，那才叫实权呢。要是人全没了，就剩你一个，那不成光杆儿了”

    所以老姑奶奶还是那个无情且有雄心的老姑奶奶，三个人唧唧哝哝又说笑了会儿，方才洗洗睡下。

    第二日一早，颐行洗漱完了上懋嫔殿内请安。只是懋嫔如今怀了身孕，压根儿就不赏她们脸，颐行在前殿站了一会儿，既然说叫免了，便转身打算回去。

    才要迈过门槛，听见有人叫了声小主，回头看，是懋嫔跟前掌事的宫女晴山。

    颐行顿住脚，哦了声道“晴姑姑呀，有什么事儿吗”

    晴山上前蹲了个安，“今儿接了御药房的知会，说皇上下令，命太医来给储秀宫主儿们请平安脉。小主今儿别上外头逛去，就在自己殿里等着吧。”

    一个宫女，借了懋嫔的势，说话怪不委婉的，颐行说是，“我听您的令儿，一定不上外头去。”

    她这么一说，晴山发现不大对劲儿了，虽说答应位分微乎其微，好歹也是主子。主子说听您的令儿，那是暗示她不懂尊卑，逾越了。

    晴山忙换了个笑脸子，说“颐主儿折煞奴才了，奴才不过是顺嘴禀告主儿一声，没有旁的意思。”

    颐行眨了眨眼说是啊，“我也没有旁的意思，姑姑惶恐什么”

    晴山被她回了个倒噎气，脸上讪讪不是颜色，她却一笑，举步迈出了门槛。晴山没法儿，不情不愿送到了廊庑上，潦草地蹲了个安，也没等她反应，便转身返回殿内了。

    颐行无奈地和银朱交换了下眼色，果然恶奴随主，懋嫔眼睛生在头顶上，身边的丫头也拽得二五八万。当初樱桃就是死在这里的，没准儿这位晴姑姑手上也沾着樱桃的血呢。

    可惜位分低，管不了那许多，她只是好奇，“我记得那会儿樱桃和一个叫兰苕的一块儿进了储秀宫伺候，樱桃死了，那个兰苕不知怎么样了。”

    银朱说“还能怎么样，没准儿被贬到下处做粗使去了。咱们才来的，还没摸清储秀宫的情况，等时候长一点儿，总能遇上她的。”

    颐行点了点头，迈动着她的八字步，慢慢踱回了屋子里。

    这屋子面东背西，上半晌倒挺好，就是西晒了得，到晚间赤脚踩在地上，青砖热气腾腾，满屋子闷热。

    颐行推开了两扇窗，瞄一眼桌上的梅村集，那是皇上给她布置的功课，她不想看，却也不得不看。

    没办法，拽过一张椅子在窗前坐定，随手翻开了书页，定眼一看，“我闻昆明水，天花散无数。蹑足凌高峰，了了见佛土”

    才刚看了几个字，就觉得脑仁儿突突地跳，不成了，坚持不下去了，于是将书抛到了一旁，一手搭在窗台上，下巴抵着胳膊肘，宁愿看外面日影移动，老琉璃1扇动着翅膀，忽高忽低地从那棵月季树顶上掠过。

    哪儿都不能去，也没了干不完的活儿，一时间闲得发慌。颐行说“含珍，咱们打络子，拿到外头去卖吧，能换点儿钱，还能打发时间。”

    可打完了络子怎么运出去也是难事，含珍劝她先不着急，等将来结识了其他答应，通了气儿，再搞副业不迟。

    然而诊平安脉的太医迟迟没上她这儿来，想是她位分太低，人家把她给漏了吧颐行倒想起了夏太医，早前在尚仪局的时候还自由些，夏太医去完了安乐堂，能顺道过御花园来给她捎块酱牛肉。现在呢，被困在了储秀宫里，那么多双眼睛盯着她。她开始后悔，不该让夏太医举荐她的，这小答应当得没滋没味儿，担心穿小鞋不说，还得读书

    说起读书脑仁儿就作疼，她摸摸额头，好像要得病了。

    得病了能找夏太医吧嗳，这宫里除了含珍和银朱，好像就夏太医还带着人味儿。

    唏嘘着，唏嘘着，时间到了晌午。颐行百无聊赖四下观望，朝南一瞥，忽然看见一个挂着面巾，穿八品补子的人由小苏拉指引着，一路往猗兰馆来。

    颐行的精神顿时一振，忙整理了仪容迎到屋外去，喜兴地叫了声夏太医，说“我正念着您呢，不想您就来了快，外头怪热的，快上屋里来”客气地将人请进了屋子。