周劭听闻, 丝毫不为所动“什么选择”

    李朝歌掸了下袖缘上的灰尘，双手负在背后，说道“人生在世短短数十载, 生不由己, 死不由己, 唯有怎么活掌握在自己手里。听闻周大当家天生神力, 仅凭一双赤手空拳便能打死猛虎，当年也是道上威名赫赫的人物。我在朝堂, 而大当家在野，虽然立场迥异, 但我私心里依然敬大当家是个人物。只可惜如今大当家锒铛入狱，阶下为囚, 若是就这样无声无息地死了, 总觉得窝囊。”

    周劭冷笑一声, 嗤道“你想说什么直说吧，对我使激将法没用的。”

    “大当家爽快。”李朝歌回身，目光穿过栏栅和黑暗，直直落在周劭身上，“我和周大当家做个交易如何我放你出去, 你为我办事。只要你听我的号令, 日后将功折罪, 免除死刑，甚至恢复自由身，亦非难事。”

    说了这么久, 终于说到正题了。周劭不屑地笑了一声, 问“朝廷富有天下，能人辈出, 还缺我这一个打手不成”

    “军中勇士自然不缺，但是像周大当家这样力能拔山，拳能碎石的人，却少有。”李朝歌侧脸一半隐没在黑暗中，一半映照在灯光下，目光漆黑平静，直直看着周劭说道，“我要去的地方有妖物作祟，凶险非常，普通人去了只能送命。寻常士兵无法胜任，但是你可以。”

    周劭明白了，反问道“也就说是，这个地方很凶险，去了会死”

    “没错。”

    “那我不去会怎么样”

    “罪无可恕，秋后问斩。”

    周劭嗤了一声，说“去是死，不去也是死。一样是死，我为何要听你的安排你们这些政客各个披着人面，长着鬼心，你的话，我一个字都不信。”

    周劭曾经混匪道，和江湖人一样，对官府天生有恶感，根本不肯接受李朝歌的招揽。李朝歌轻轻叹了口气，她本来想好好说话，可惜他们总是不听，一定要她祭出真格来。李朝歌低头，轻轻拉平袖口上的褶子，忽的道“你不怕死，那你的妻子呢”

    周劭顿住，他猛地回头，眼神中一瞬间迸发出杀气“你们对她做了什么”

    “没做什么。轻薄她的是晋州刺史的儿子，又不是我，我能对她做什么呢”李朝歌放下手，不紧不慢地踱到栅栏面前，直视着周劭的眼睛，“你以为将她送回娘家，她就真的安全了吗你为她金盆洗手，为她掩埋自己的过去，又为了她再度杀人，锒铛入狱。你在世时她都被地痞流氓纠缠，你若是死了，她真的逃得过吗你是杀了晋州刺史的儿子，可是一方父母官不是说着玩的，刺史若想报仇，有的是办法为难她。”

    周劭一动不动盯着李朝歌，李朝歌也坦然回视。周劭突然发难，抡起一拳朝李朝歌冲来。他力气太大，都把固定铁链的墙壁拽倒，灰尘混着碎石一起迸溅。李朝歌站在木栅栏外，从始至终身形没动过一下，唯独在周劭拳头袭来的时候，她握着剑横在身前，稳稳接住周劭这一拳。

    拳头撞在剑鞘上，发出一声闷响。周劭挺着直拳不动，李朝歌握着剑鞘，也没有移位。外面狱卒听到动静，吓了一跳，慌里慌张跑过来“怎么了，那个狂徒又发疯了吗安定公主，您怎么样了”

    李朝歌眼睛注视着周劭，头都没回，淡淡说“我在里面。这里无事，你们出去吧。”

    外面的脚步声逐渐密集，众人徘徊在门口，似乎拿不准该不该进去。李朝歌和周劭对视，他们两人看似是静止的，然而周劭拳头上的青筋一直高高隆起，李朝歌小臂上的线条也始终紧绷着。

    狱卒们商量片刻，最终害怕被圣上天后追责的恐惧压过了对地牢的惧怕，他们抱在一起，提着灯，哆哆嗦嗦走下来“安定公主，您在哪里”

    地牢里逐渐亮起灯光，脚步声离这里近了。在狱卒们转过拐角前，周劭收了拳头，李朝歌也放下剑。

    狱卒们抱着团走入直道，他们终于看到了李朝歌，也看到了牢狱中一地狼藉。

    地牢的墙壁被拽塌一个口子，牢中满是灰尘和碎石，那个最为人忌惮的恶徒喘着粗气站在尘埃中，随着他的动作，铁链哗啦啦直响。而那位苗条、美丽，看起来娇滴滴的公主，却好整以暇站在不远处。除了衣服荡上些许尘土，其他地方没有任何不妥。

    这副景象太过反常，都把狱卒们看懵了。他们震惊半晌，不可置信道“公主，这是怎么了”

    “没事，只是你们大牢的地基不够牢固，随随便便一扯就坏了。大理寺狱名声在外，可惜看起来，质量不太好。”

    这是建在地下，终年不见天日，号称神仙进来了也无法活着出去的死牢，安定公主居然说质量不好狱卒们一时没接上话，讷讷道“是卑职疏忽了，公主没被石头砸到吧幸好公主无事，卑职这就让人来修大牢，绝不让他们有机会逃跑。”

    “不必了。”李朝歌微微抬了下手，淡然道，“他的牢房不用修了，之后，他归我管。”

    狱卒们愣怔半晌，齐齐发问“什么”

    “开锁，我要将他带走。”

    戌时三点，宵禁的鼓声准时响起，执金吾敲着锣，在街上高声呵道“宵禁，即刻回家，关闭坊门，任何人不得通行”

    街上零零散散的百姓们连忙疾跑，趁闭门鼓还没结束赶紧回家。要是鼓声结束后还在街上，那就是犯夜，要打二十大板的。

    何况除了宵禁，最近东都还闹妖怪，天一黑谁还敢留在路上。不出片刻，洛阳街上已经是空空荡荡，唯有巡逻的士兵列队走过，长矛撞在铠甲上，发出冷冰冰的撞击声。

    一队执金吾从路上走过，警惕地检查四周。他们看了看，见四周无人，说“你们去那边看看。北市人多，不要让人蒙混过去。”

    “是。”

    执金吾铿锵地走远了，白千鹤躺在树上，无趣地将嘴里的叶子吐出去“无聊。我不是被她耍了吧，都这么久了，别说人，连个鬼影都没有。”

    白千鹤坐起来看了眼时间，戌时五点，已经到约定的时间了。白千鹤颇觉无趣，正要跳下树开溜，忽然眼睛一凝，瞧见街道尽头转过来一个紫色身影，看身形是女子，手里握着剑，是李朝歌无疑。

    白千鹤蹭的一声跳下树，无声无息落在南门前，挑眉道“呦，安定公主，好久不见。”

    李朝歌微微点头，说“路上发生了一点意外，比预计来迟了一些，不过时间应当是正好的。我上次和你说的事情，你考虑的怎么样了”

    白千鹤挑挑眉，不回答。他目光扫过李朝歌，含笑道“公主，要是我没记错，晚上宫门要落锁的吧。都这个点儿，洛阳城都宵禁了，恐怕皇宫早就关门了。夜深人静，公主不在你的皇宫好好待着，来北市晃荡什么”

    李朝歌笑了一下，轻飘飘道“你对皇宫了解倒是多，连什么时候锁门都知道。”

    白千鹤谦虚“过奖过奖，毕竟是干这行的。公主，你还没说呢，你来这里做什么”

    李朝歌左右看了看，轻声道“等一个人。”

    等人白千鹤挑眉，越发好奇“等谁”

    李朝歌没有回答，她的视线落向另外一边，用眼神示意道“他来了。”

    白千鹤回头，见黑沉沉的的街道中，缓缓走来一个人影。他身形高大，肩膀宽阔，手臂尤其粗壮，隔着这么远都能看到他的肌肉线条。白千鹤身为江湖人士，见惯了彪形大汉，此刻都不由紧绷起来。

    光看着就让人心生压迫。这个人一拳头下去，那可了不得。

    李朝歌对周劭点点头，说“你来了，这是白千鹤，一会和我们一起行动。白千鹤，这是周劭。”

    李朝歌刚把周劭从牢里捞出来，他原来的衣服破破烂烂，不适合上街行动，所以李朝歌给他找了身短打衣服，让他自己找地方换好，然后来北市南门和她会合。

    李朝歌压根不担心周劭逃跑，好歹是道上赫赫有名的人物，不至于做这种没皮没脸的事。何况，就算周劭能跑，他的妻子荀思瑜也跑不了。

    李朝歌知道周劭，还是前世翻阅卷宗时，在永徽二十二年的志异录上看到的。那时候周劭已经死了，可是录中记载，行刑时，周劭不知道看到了什么，突然挣脱枷锁，打伤了数十个士兵，执着地想要冲出去。神武军很快赶来，警告无果后，神武军下令放箭，周劭被万箭穿心而死。曾经叱咤风云的匪盗大当家，就这样仓促又狼狈地死于东都刑场。

    李朝歌后来查访，得知那日周劭突然发狂，是因为他的妻子荀思瑜来了。荀思瑜不知怎么得知了他的消息，千里迢迢赶来刑场。周劭大概想最后和荀思瑜说一句话，可惜，这一句话终究没说成，他被朝廷军当着荀思瑜的面射杀，之后没过多久，荀思瑜亦郁郁而终。

    李朝歌当时颇为唏嘘，因为这件事，她还特意去查了周劭的入狱原因，得知他之所以被判斩首，是因为杀了朝廷官员的儿子。自古民告官都要重罚，何况他直接杀了官员的儿子，所以，周劭毫无悬念被判了死刑，秋后问斩。

    然而他杀人，却是因为那个官家子弟手脚不干净，几次调戏他的妻子，后面还派人将荀思瑜迷晕，意图染指。要不是周劭回来得及时，根本不敢想象会发生什么。

    周劭安顿好荀思瑜，给荀思瑜写了和离书，远远送回娘家后，便重新拿起尘封的刀，闯进酒楼，活活打死了刺史之子。再然后，就是卷宗里记录的事情了。

    李朝歌前世就很惋惜这个人，今生重生时，周劭还没有死，正巧李朝歌也缺人手，便去寺狱里提走了周劭。

    李朝歌给白千鹤和周劭简单做了介绍。白千鹤和周劭彼此打量对方，心里各自怀着警惕，等听到对方的名字后，两人都露出惊讶、恍然、怀疑之色。

    惊讶是对于眼前人，恍然是对于接下来要做的事，怀疑，则是对着李朝歌。

    他们两人虽然从未见过，但彼此都听说过对方名号。李朝歌不惜起复前科累累的杀人重犯周劭，还招来了江湖上臭名昭著的神偷白千鹤，她此举无异于与虎谋皮，引狼入室，她到底想做什么

    李朝歌清咳一声，将这两人的注意力吸引回来后，利落说道“事态紧急，没时间寒暄，我们便长话短说，直接进入正题吧。我今日叫你们来，是为了一桩异事。东都城里的妖怪，你们都听说了吧”

    周劭面无表情，他刚刚从地牢出来，别说妖怪，就算改朝换代他也不知道。李朝歌体谅周劭情况特殊，没有强求，她将视线转向白千鹤，没想到，白千鹤也对她摇头。

    白千鹤甚至有些好奇地问“有妖怪”

    李朝歌皱眉，怀疑地扫了白千鹤一眼“你这几日不是一直在东都吗，这么大的事，你竟然不知道”

    白千鹤无辜地摊手“这半个月我忙着赏酒赏美人，哪有空打听其他事洛阳怎么了”

    李朝歌想到她是在北里找到的白千鹤，一时颇为无语。她叹了口气，说道“正好，一起说了吧。今年的春闱即将开始，然而这几日，东都里却冒出来一个妖怪，喜好深夜行凶，食人脑髓，而且专挑读书人下手。”

    李朝歌说着扫了眼白千鹤，道“对，就是你这种文弱又好色的小白脸。”

    白千鹤摸了摸自己的脸，咋舌道“如此说来，这是个女妖精”

    “说不上妖精，只是一只小小的魅罢了。”李朝歌面色冷静，明明声音没多高，可是咬字清晰，语气果决，充满了说一不二的领导气场，“科举在即，每个学子都是国家的财富，不容有失。我们的任务，便是杀了这只妖魅，稳定民心，并保证科举顺利进行。你们可有疑问”

    周劭没说话，白千鹤弱弱举起手，问“我有。它为什么吃人脑子”

    李朝歌说“天地造万物，妖魔鬼怪，飞禽走兽，皆存于世，而造化独钟人。世间唯有人生而有灵，妖兽修行多年才能生出意识，然而想要真正成精，却需要开启灵智。开启灵智的方法有很多，大部分妖物是自己修炼，但也有些心术不正的妖怪，想要走捷径。”

    白千鹤露出些了悟之色，李朝歌点头，说“没错，正是吃人。天下灵气集中于人，而人的灵气，又集中于脑。读书人有才气，吃了这些人的脑子，可以助他们快速进化，尽快开启灵智。”

    白千鹤懂了，反问道“也就是说，这只妖魅会越来越聪明，越来越像人”

    “是。”李朝歌颔首，“它已经吃了五个人的脑子，能力进步很快。几日前它还只能偷偷摸摸下手，昨夜便能同时吸食两个人的脑子，并且一个是偷袭，另一个是强攻。它尝到了甜头，接下来必然不甘心收手，今夜，它多半还会行动。”

    周劭听明白了，他活动活动手腕，说道“一只妖而已，杀了就行了，哪容它猖狂它在哪儿”

    “这正是问题所在。”李朝歌微微叹了口气，说，“我不知它原型是什么，但是看前几例案子，它应当是擅长隐藏、变形那一类的妖魅。它只在深夜行动，尤擅伪装，并不好捉拿。但是相应的，擅长魅惑的妖怪，攻击力都不会高，所以我们只要找到它，就已经成功了一半。”

    随着李朝歌说话，白千鹤不住点头，颇有大开眼界之感。他之前只和江湖人来往，功夫高低过两招就知，还从没接触过这些妖魔鬼怪。他正稀奇着，忽然发觉李朝歌将目光投向他。白千鹤挑眉，莫名觉得不对劲“你为什么这样看我”

    李朝歌从上而下扫过白千鹤，如实点评道“才气不足，胜在足够小白脸，短时间装读书人应该可以。就你吧，你来当诱饵，周劭埋伏，我在高处支援。若遇到妖怪，立刻示警，我过来救你。”

    白千鹤都来不及反对，李朝歌已经拍板“好了，就这样说定了。走吧，去洛河，河边是杀人藏尸的最佳场所，容易勾引妖怪出来。”

    李朝歌说着就要走，周劭亦闷不吭声跟上，一眨眼就只剩白千鹤站在原地。白千鹤慌了，连忙道“等等，我没说同意啊你们怎么连计划都安排好了”

    李朝歌倏地回头，目露凶光，恶狠狠示意白千鹤闭嘴。然而还是太迟了，白千鹤的声音吸引了执金吾，很快街道边便传来马蹄声“何人在此喧哗”