32
“那东西”逐渐聚拢成一个人形,悬浮在半空中。
我和洛基对视一眼。
他牵起我的手。对方的指尖触碰到我的指尖时，我惊讶地顿了顿，而后就听到洛基在我耳边压低声音“抱歉，也只能这样了。”
淡淡的神力顺着我的指尖传递过来,我当即明白有神力保护,就不用屏住呼吸憋气。
“该怎么办”我轻声问。
感觉这东西,和之前又发生了变化。
洛基思忖片刻“先处理试试看吧,放心，有我保护你。”
说着他举起牵着的那只手,示意我向前。
我只得拎起裙摆,迈开步伐。
离得祂越近,我就越感觉到周围的气息逐渐变化。
那种感觉，就像是意识沉浸到了某种胶质里,黏糊糊、摸不透，还有些发闷。淡淡窒息感传来,不是来自于现实,而是精神上。
“我们进入了祂的领地。”
洛基在我身边解释“现在,躲都躲不开了。”
我讶然“祂察觉到了”
洛基反问“看看你前面。”
我无言地抬起头。
半空中那个透明的人形，好似有所感应般,突然扭过了头。
祂飘了下来。
“那东西”学着我和洛基的模样，双“脚”落地。就在我距离祂三步远的位置,祂突然迈开步子。
吓的我立刻停下步伐。
洛基“怎么了”
我“那个”
后面的话我没敢说出来。
因为“那东西”已经迈了三步，与我几乎是脸贴上了脸。
我惊地抬起手，试图挡住脸。
可透过手臂的缝隙，我却看到“那东西”学着我的样子，也挡住了脸。
我“”
怎么回事
祂在学习
我又放下手臂，“那东西”也放下手。
我歪了歪头,“那东西”同样歪了歪头。
而这一切，洛基始终看在眼里。
我震撼地转头看向他，不用我多言，他就抬起手指，往我与“那东西”的周围一指。
循着洛基的手指看过去，我发现“那东西”的四周，有着无数透明的，近似于丝带一样的物质在半空中漂浮，这些丝带有意无意地朝向我，试图抓住我。
但触及到我的身躯前，丝带就会自行消散。
是神力与祂的能量发生了抵消，而后与上次七彩的介质一样，“碎”掉了。
祂在试图和我发生联结。
联结之后会怎么样
我有点慌了。
之前阿波罗说，片场遇害的场工只剩下一张人皮，人皮上有祂的气息。
那祂联结之后会不会我也
“别怕，妮可。”
就在我慌乱之际，洛基抬起了牵着我的那只手。
面对面的“那东西”也抬起手。
在洛基的帮助下，我缓缓伸出一只手指。
“那东西”同样伸出食指。
仿佛与镜面的自己碰触般，祂的指尖与我的指尖相对。
我还是屏住了呼吸。
那一刻，周围陷入了绝对的寂静。
隔着神力，“那东西”与我发生接触。
然后我就听到，冥冥之中，一股声音好似来自耳畔，也好似发自心灵，更像是直接出现在我的脑海之中。
什么
我猛然抬头，眨了眨眼。
面对面的“那东西”同样抬起了头。
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祂在说话。
这样荒谬的想法在我心中凝聚成型。
我也不知道为何会如此笃定，可是念头在心底徘徊，好似事实就是如此。
祂在试图和我沟通。
但是我听不懂。
脑海里形成的字句，几乎不能称之为语言。
就像是一团乱码直接塞进了我的脑海中。
就在我试图去理解祂的表达时，洛基动用了神力。
就像是上次那样，神力从他的手中传递过来，传达到我的体内，而后透过指尖，与祂接触。
在神力的作用下，“那东西”形成的人形，一寸一寸崩裂开来。
先是手，而后是手臂，接着是躯干和头颅，祂就像是之前小巷子里七彩的物质，在我的认知中化成无数碎片。
碎片起先还漂浮在空中，而当祂的身躯彻底破碎时，不存在的风又掀了起来。
洛基猛然松开我，他迈开长腿，跨到窗边，打开了窗户。
真正的风一进入，不存在于现实的碎片就随之卷了出去，消失不见。
周遭的压力也一扫而空。
我退后几步。
裙子是新的，也不敢直接坐在地上，只能惊魂未定地扶着桌子，看向窗边的洛基“祂说话了，那东西试图与我沟通”
洛基“什么”
我“可是我完全听不懂祂在说什么”
洛基惊讶地转身看向我。
他似乎也没料到这个“外神试图与你沟通”
我拼命点头。
洛基“这”
不止是我震惊，同样的情绪在洛基的脸上一闪而过。
但很快，他就收敛了表面上的惊讶。
“我会和新神们说明这件事，”洛基无不遗憾道，“祂竟然呈现出类似于人的形状，可惜我们没有带bb过来。”
不然的话，就能第一时间转移祂的能量，用以记录了。
“但那是之后的事情，现在嘛”
“怎么”
洛基从窗边走向前，看了一眼手表“咱们在生物教室里逗留了近一个半小时。”
我“啊”
竟然有一个半小时
从我的感觉来，明明就是进了教学楼直奔三楼，而后抬起手把“那东西”逼退。
明明花了也就十分钟的时间。
也就是说
刚刚进入了祂的“领地”，时间的流速和外界就不一样了。
这个我熟，梅丽尔最爱的科幻小说里经常有这种设定
“嗯，”洛基显然也是这么想的，“这点也得与新神商量一下。但现在别纠结了，想也想不出来，我们赶紧回礼堂。”
一个半小时的时间，舞会早就进入了尾声。
我和洛基匆忙返回，趁着没人注意的时候进入礼堂。
哪怕我们已经尽可能低调了，依然换来了不少人诡异的注视。
至于为什么大家的目光如此奇怪
“你们两个。”
潘多拉最大胆，直接用复杂的语气开口说了出来“深更半夜，躲到哪里去了别是找小树林亲热了吧，洛基，小心阿瑞斯和费尔南多杀了你哦”
洛基回了潘多拉一个神秘的笑容。
丰神俊朗的少年勾着嘴角，不答反问“你认为呢，我亲爱的麦琪”
我“”
这话说的好像我俩真的去小树林里亲热了一样
我面无表情“是去处理那东西了。”
潘多拉一怔，八卦之心骤然消失殆尽。
洛基见气氛逐渐凝重，他直接拉起了我。
“这可是返校节舞会，我们已经错过大半了，”他的脸上挂着笑容，“干嘛这个表情”
说着他稍稍一用力，把我拉进了舞池里。
我
“洛凯纳斯，你干什么”
“干什么”
灯光之下，他那双海一样的眼睛近乎深黑。
洛基歪了歪头，依旧是用含情脉脉的姿态凝望着我。
“自然是来跳舞了，妮可。”
音乐的前奏已经响起。
“新神、旧神，还有说不定道不明的那东西，”他清朗的声线在我面前响起，顺着音乐向上升腾徘徊，“在音乐和舞会前，都得往后排。”
高挑瘦削的转校生，微微俯下身，朝着我伸出手。
“不然，怎么对得起如此惊艳的你”
洛基笑道“妮可，你今天真的很漂亮。”
实话实说。
纵然知道洛基没安好心，见过无数神明的他也未必是发自真心的恭维。
打扮的再漂亮，还能有阿芙洛狄忒与芙蕾雅好看吗
但当洛基直视着你，一字一顿真诚地道出这番话时，我承认，我还是有被恭维道。
可恶。
现在我明白，他为什么会自恋到顶着阿拉贡的脸出现了。
帅哥真的很方便
“如何”
洛基见我不作回应，依旧不屈不挠。
他将右手摊开，掌心向上，朝着我的方向递了递“愿意与我共舞一曲吗，霍克小姐”
我叹了口气。
“你可不可以别这么抓马啊”
话是这么说，但我依旧抬起手。
“我先说好，”我负责任的提醒道，“我的交际舞是费尔南多教的，他水平可不怎么样。”
当我把右手放到他的掌心上时，洛基的反应就好像是有星星落进了他的双目之中。
他的眼睛一下子亮了起来。
俊朗的面孔中有希望徐徐燃烧，他握住我的手，立刻直起腰板。
不知道的，还真以为他是获得心上人许可的王子，要牵着他最爱的人进入舞池。
就演吧。
大概是我的表情过于不期待，洛基侧了侧头“骗一骗自己，哪怕是短暂的一支舞，都不好吗”
我轻轻叹了口气。
随着他步入舞池，我能感觉到周围有不少视线投过来大家一早就在期待校内风云的转校生出席舞会了。
“在过去。”
音乐响起，我谨慎抬起另外一只手，落在他的肩头。
“你就是这么欺骗众神与人类的吗，洛基”
洛基牵着我，并且礼貌地虚扶住我的后背。
“比起说欺骗。”
灯光之下，他的星眸熠熠生辉。
骗术之神微笑着回应我“我更倾向于自己在为对方织梦，亲爱的妮可。”
33
等到我和洛基从教学楼返回礼堂时，舞会已经结束了。
我和他只跳了最后一支舞。
因而舞会国王与王后当之无愧地落在了凯瑟琳和她的男伴身上。
但我和“凯纳斯乌耳德”在小树林里打的火热的激情段子也扩散开来了等到舞会过后没三天，传的有模有样不说，还出现了好几个版本。
事到如今，我都懒得再解释。
反正我也没心思和学校里的同学谈恋爱，爱说说吧，有洛基作挡箭牌，我还乐得清净呢。
比起八卦，还是知识竞赛更重要。
笔试顺利过关，接下来就是初赛。
纽约的分赛区总共有八支队伍参赛，现场竞赛比拼的不止是学识，还有反应能力和临场能力。
赫尔墨斯已经抓着我们练了好长时间的镜头感和现场演讲，下周五就是比赛了。
对此，竞技赛事的庇佑者，搬出了最后一个撒手锏。
“当当当当”
赫尔墨斯昂首阔步进入教室，然后一个夸张的弯腰，做出一个帮忙亮相的姿态“看看我请来了谁”
跟在他身后进门的，是温文尔雅、文质彬彬的老熟人本吉。
非裔青年今日依旧穿的相当英伦开襟毛衣、修身长裤，没戴帽子，但鼻梁上架着一副金丝镜框。
一看就是个文化人。
“本吉”
我和潘多拉双眼一亮。
要知道，他可是雅典娜的秘书，也就是教育部部长的人
据说纽约的竞赛分赛区，多少有教育部的手笔，说不定
“不不，孩子们。”
本吉好似早就知道我和潘多拉想说什么。
在我俩开口之前，他含着淡淡笑意晃了晃手指“作为协办方的负责人，我可什么都不能说，否则是我渎职，而且也不算公平竞赛。”
我“呜”
好吧，本吉的理由确实堂堂正正。
“不过嘛”
就在我失去希望的时候，本吉的话锋一转。
“但作为一名旧神阵营的存在，我也有理由帮你赢得比赛。”
我立刻抬起头来，眼巴巴地看着本吉“所以”
本吉脸上的笑容简直遏制不住。
“所以，我不能帮助你，”他狡黠地眨了眨眼，“但其他旧神可以。”
“”
这不等于没说吗
眼下参加竞赛的，有洛基，有潘多拉，指导老师还是赫尔墨斯。
七个人的团队，有近一半是旧神了
赫尔墨斯看我在惊喜和失落之间反复横跳，终于忍不住，大笑出声。
他伸手来揉我的头发“傻丫头，你忘记本吉和我们不一样了吗他的意思是，有神力的旧神可以帮我们。”
本吉“嗯”
阿赞德人的文明集合体，看似茫然地歪了歪头。
“你在说什么，”他一本正经地开口，“现在是二十一世纪，怎么还有人封建迷信”
行行行，一个个都是老油条了，我懂。
旧神没有神力，所以用神力帮助我的肯定不是旧神。
那就不算本吉出手帮忙。
到时候雅典娜问起来，自然也和他没有任何关系。
算得多清楚啊
潘多拉趁机问“那本吉觉得，还有哪个旧神能帮助到我们”
本吉眨了眨眼“我之前给送给妮可一份保护符，那个就可以帮助到你们。”
保护符不是用来抵御外神的嘛，怎么还
哦。
我瞬间懂了。
在偷懒摸鱼方面，我的脑子转的格外快。
本吉送给我的，是一张土里土气的亚洲年画。
当天下午，纽约唐人街。
“你确定本吉是这个意思吗”
潘多拉一脸不忍直视地看着我掏出了那张巨老土的年画“这么多店铺，要上哪儿去找啊”
我信誓旦旦“这么老土的东西，现在一般店铺也不会卖，反而好找。”
潘多拉“那好吧。”
现在的唐人街可不像过往，虽然周边的店铺依旧是中国字，但看上去也是相当现代化的模样。
“我们可以吃点东西走，”潘多拉倒是乐观，“左宗棠鸡”
“一看你就是中西部来的。”
身为纽约本地人，我难得在这方面赢过了潘多拉“初中时我的同学就说过了，那是美国人发明的东西，正宗中国菜里压根没有这道菜。”
“快找店铺”潘多拉轻轻戳了我一下。
洛基又不知道跑到哪里去了，只得我和潘多拉挨个店铺找过去。
如我所意料，这年头，一般的店铺也不会卖这么老土的纪念品。
我和潘多拉问了几家后，就有热情的老板娘为我们指路。出门左拐，要不是老板娘事先提醒，我都看不到饭馆与饭馆之间夹着一个小小的店面。
挤进店面后，感觉就像是走到了上个世纪八十年代武侠片里的场景。
一进门，左边抬头就是神龛，简陋的店面尽是木制货架，上面摆着各式各样的贴画、海报，中国结，还有我从没见过的摆设和玩具。
“哇”
我不禁咋舌“都2018年了，这些东西还卖的出去吗”
要知道纽约的房租可是很贵的
听我这么说，柜台后头突然坐起来一个人，把我和潘多拉吓了一跳。
“怎么卖不出去。”
柜台后面的是名青年，他懒洋洋道“现在就流行复古呢，我这儿还是个网红店铺。”
还网红
我走到货架边，定睛一看。
一张李小龙的海报卖上了三位数。
这价格，确实有网红那个味儿了。
想想也是，唐人街的复古店面，专卖八十年代的旧东西，确实能吸引不少人。
本吉给我的年画，就是在这儿买的吗
“两位女士来买东西吗”青年问。
“啊，我来问问。”
我掏出了那张被嫌弃的年画“这是你家店铺的吗”
青年看了一眼“哦，是。”
说完他指向店面柜台一角“就在那边，处理不掉了，你想拿按旧纸处理给你。”
我“”
潘多拉“”
说好的旧神开过光呢，我不是被本吉坑了吧
算了，来都来了
我和潘多拉满腹狐疑走到货架之后。
透过货架，我看到那名青年又躺了回去。他的躺椅比柜台要低，这么一瞧，压根看不着他。
“也不怕我们偷东西哦，”我嘀咕道，“这店面开的也太哇啊啊啊啊”
我走在前面，一拐到货架之后，突然撞见坐在货架之后的一名老年人，吓得当场大喊。
我一喊，潘多拉也喊了喊，紧跟着坐在板凳上的老年人也跟着喊“谁啊”
柜台后的青年又坐了起来“怎么了怎么了”
我“这，这有人”
青年“”
隔着货架，我也能看到青年当场翻了个白眼。
“爷爷，帮她们拿一下年画”
这么喊着，青年第三次躺了回去。
好吧
竟然是老板的爷爷。
虽然一拐弯出乎意料地撞见大活人确实很意外，但吓到了老人家，我有些不好意思。
“不好意思啊，先生，”我小心翼翼道，“我想看一下货架上的这个。”
在唐人街，有很多老年人是不懂英文的。
面前的老年男性，看上去六七十岁的模样，白头发、白胡子，穿着简单的白大褂，坐在木制板凳上。
我怕他不懂英文，把手中的年画递了过去。
没想到的是，老人接过年画看了两眼，而后点头“要这个啊，就在左手边。”
会英文就好了
我长舒口气。
“先生你知道这画上的是什么吗”我好奇问。
“灶王爷啊。”老人回了我一句中文。
“啊”
老先生把年画还给我“灶王爷啦，灶台之神，管厨房的神。”
他的话里中文夹杂英文，我听得懵懵懂懂。
倒是潘多拉一拍脑门“那不就是中国的灶神吗”
灶神我知道
希腊神话里也有灶神赫斯提亚，她主管炉灶、火焰与家庭。
原来中国里的灶神，是位男性啊。
我刚这么想，面前的老先生就摇了摇头。
“不一样、不一样，”他说，“过去生活艰苦，没得饭吃，供奉灶王爷，希望灶王爷给口饭吃。现在不愁吃、不愁喝，依旧供奉灶王爷，保佑家宅安宁、驱邪避秽，还能迎福纳祥。”
我扭头看向店面门口挂着的神龛。
东亚的文化里，确实直到现在依旧供奉神明。
我有不少亚裔朋友，自然也清楚这点。
哪怕大家不再由衷地信仰他们，却也会设置神龛，烧香上供，与其说是信奉神明，不如说是表达对未来的美好希望。
就像是老先生说的那样，灶王爷只管炉灶，但人们还是希望他能让家庭幸福。
“还挺实用的。”
我很赞同这点“大家都是神了，就管得宽一点嘛。”
老先生笑呵呵“对嘛。”
像希腊神那样，分工那么精细，干什么都要拜神，供奉这么多神明，怪麻烦的。
“就是比较实用，所以现在家家户户还祭拜灶王爷咯。”
“那本吉让我们来找什么。”
潘多拉在我耳边嘀咕“人家有人祭拜啊，何必来纽约”
她是在我耳边说的话，但老先生侧了侧头。
“纽约也有华人，”他说，“也有人祭拜。”
“啊那本土怎么办”我很是茫然。
“分地区，”老先生鞠着慈祥的笑容回答，“各地有各地的灶王爷，各家有各家的灶王爷，有的地方还是灶王奶奶呢。”
这么一比，不止实用，还科学。
同为灶神，赫斯提亚当年管全希腊，而灶王爷就像是执政官，一个地方一个神，太方便了吧
而且
我意味深长地看向面前的老先生“爷爷，你就是灶王爷。”
老先生还是挂着和气的笑容，张口却是中文“我听唔明英语噶。”
我“”
潘多拉“”
我们二人对视一眼，直接向前。
“爷爷”
明晃晃的大腿就在眼前，怎么也得抱上“从今天起你就是我们亲爷爷”，，