34
面前的灶王爷,和年画里面一点也不像。
年画里面的灶王爷有着刻板印象里中国古代人的形象长胡子，细长眼，一身长袍，周围围着七八个姿态各样的小孩子。用我朋友的话来说,就是连他们都分不清哪个神是哪个神,反正所有的神都长这幅模样。
但活生生的灶王爷完全不一样。
他虽然很普通,但很慈祥。是很经常见到的老年人,然而精神矍铄，干净利落,一双眼睛依旧明亮。
嗓门也是如此。
见我和潘多拉一口一个爷爷,他急忙摆手。
“夭寿啦。”
灶王爷嗓门洪亮“给你们叫爷爷,那你们爷爷知道了怎么想这不是折寿吗”
我和潘多拉对视一眼“他爱怎么想怎么想”
宙斯那个为老不尊的家伙，不来添堵找麻烦就不错了。
我绝对不会喊他爷爷的
“灶王爷们,”潘多拉很是惊讶，“真的是分地区上任的”
“这还能有假”
灶王爷摇头晃脑“我是美国纽约分区第零零三号灶王爷,你们往东走一点,就是另外一个灶王奶奶的管辖地带了。”
好家伙,连唐人街都不止一个灶王爷
“各地有各地的习俗，各家有各家的习惯,”灶王爷语重心长道，“拜的不一样,灶王爷自然也就不一样。”
“还能这样”
潘多拉不禁咋舌“那，那不会相互竞争吗”
我在心底同样附和同为战争之神，希腊神话里的雅典娜和我爸可没少起矛盾。
“嗨呀，有什么可竞争的”
灶王爷却心态好的很“我们讲究各凭本事，谁厉害点，谁受的供奉多,这不是理所当然的不止是灶王爷，其他神也是一样。开商铺的，财神拜赵公明；街头有点势力的，财神就拜关公。大家求的不一样，拜的也就不一样。谁也碍不着谁。”
潘多拉懵懵懂懂“还能这样”
我倒是大概明白了灶王爷的意思。
总的来说，就是亚非拉地区的神明，确实不能用西方的神话体系来理解。
像本吉这样的存在，没有具体的神明形象，他的存在更像是一个文明的文化习俗的凝结。
而灶王爷，严格来说和西方的旧神也不一样。
面前乐呵呵的慈祥爷爷，与其说是神，不如说是人类对生活美好希望的集合体。
普通人祭拜他们，祭拜的不是神，不是一个特性的形象。
他们祭拜的，是自己辛勤劳苦的生活。
“不说这个。”
灶王爷也没打算详细解释。
他瞅了我和潘多拉一眼“你们两个娃娃，来干什么”
我指了指灶王爷手中的年画“这是本吉给我的。”
灶王爷立刻懂了。
老先生挪了挪身体，鞠着笑容。
“原来是本吉”
他掂着手中的年画“你们又是来求什么的姻缘发财期末考试可不行，我不懂你们学的东西。”
我小声嘀咕“我们是来求知识竞赛的。”
灶王爷“你港乜啊”
我“听不懂，爷爷”
灶王爷“我也听不懂你说什么，小娃娃。”
好吧。
我又花了点时间，介绍了一下全国中学生百科知识竞赛的内容，顺便把外神的事情大致一说。
然后总结道“总之本吉说，他没法出手帮助，但其他有神力的旧神可以，所以就叫我们来请你帮忙。”
灶王爷听着直摇头。
老先生唉声叹气，还拍了拍大腿。
“现在的小娃娃，”他唠叨道，“都不会吃苦啦。哪像我们，在本土勤勤恳恳，跑到异乡更是吃了大苦头。你们现在啊，就想着享福，参加个比赛还要求捷径。”
“可是，”我小声嘀咕，“我们要是再吃苦，你们吃苦不就白吃了吗”
灶王爷愣了愣“也是。”
我“”
我倒是没想到，老先生竟然就这么认同了
然而认同归认同，坐在板凳上优哉游哉的灶王爷，依旧是摇了摇头。
“那也没法子哦，”他说，“什么知识竞赛，我也不懂。活了几百年，我管的就是家门往内的一亩三分地，往外的事情，我可管不了。”
说完灶王爷伸出手。
老先生摸了摸我的脑袋，又摸了摸潘多拉的脑袋。
“小孩子家家的，”灶王爷一声叹息，“旧神新神的事情，还得麻烦你们来做，真是没出息。以后要好好的，福气多多、吃好喝好，身体好，生活顺利，比什么都重要。”
“谢谢爷爷。”
“走的时候拿点吃的，阿良阿良”
柜台后头的青年又不耐烦地爬起来“听见了你们两个，柜台上的零食随便拿点。”
然后我和潘多拉一人被塞了一兜瓜子炒花生离开了复古商铺。
站在人来人往的街头，还抱着一大包吃的，我算是明白了。
和那些自诩高人一等，满脑子昔日荣光的旧神不一样，像本吉、灶王爷这些依旧还受普通人爱戴的“神明”，反而更接地气。
至少这位老先生，倒是发自内心的心疼我们。
“他完全没必要的，”潘多拉举了举手中的一袋子瓜子，“对我们这么好。”
说到底，我和潘多拉都算另外一波旧神阵营，既不会供奉他，也和他没有什么利益相关。
看灶王爷这悠闲的生活状态，他对“那东西”的到来也不是多么在意，属于闲云野鹤派，只想过好自己日子的神明。
但饶是如此，他对我和潘多拉也依然不错。
“至少比宙斯好多了。”
我说着，从纸袋子里拿出一块饼干“反正宙斯从来没送过我饼干。”
潘多拉冷哼一声“他不来蹭饭就算好了。”
我咬下饼干，味道真不错，只是
我抬头看向繁华的街区。
“我说，”我幽幽开口，“咱们是不是被本吉坑了”
本吉话里话外暗示年画的主人能帮助我们，但灶王爷说明白了，他压根不懂知识竞赛的内容。
“算了。”
潘多拉也很郁闷“就当是出来散心吧。”
三天后，比赛现场。
纽约分赛区的竞赛即将开始，我们一大早来到了赛场。
今天到来，一是为了踩点，二是为了抽签。
连自从返校节舞会后又开始缺席的洛基也难得在场。我们一进赛区场地，就遥遥看到了本吉与工作人员站在抽签箱子前。
“谁去抽”赫尔墨斯问。
大家你看看我，我看看你，最终是洛基轻轻推了我一把“妮可去。”
我“哎”
顶着阿拉贡的脸，洛基眨了眨深蓝色的眼睛。
“这事为你组织，”他说，“你也下了心力，自然由你来。”
言语之间，他深情款款。
名义上的知识竞赛是凯纳斯建了小队、找到了指导老师，他这么一说，就好像忙前忙后是为了我一样。
但实际上洛基的意思很简单都说了要我来拯救世界击败外神嘛。
好吧。
“我先说好，”我诚实开口，“我运气可不怎么样。”
但仔细想想，梅丽尔从小和我一样，连再来一瓶都鲜少中奖。其他两位同学更是摆摆手不愿承担这个重大责任。
至于洛基和潘多拉一个搅屎棍，一个人间杀器，运气也不会好到哪里去。
还是我随便摸吧。
我只好上前。
本吉一见到我，就笑眯眯地出言问候“日安，妮可，去唐人街了吗”
我“”
哪壶不开提哪壶
“去了。”
我直接抱怨“但灶王”
和灶王爷聊了这么久，他也没说自己在人间叫什么。
我话出去一半，只得急转弯“和灶先生聊了聊，他说自己也不懂竞赛，帮不了我。”
本吉倒是不意外的样子。
“没关系。”
他没安慰，也没继续这个话题“先抽签吧。”
说着，本吉亲自把抽签箱递了过来。
我把手伸了进去。
“先抽的是赛区。”
本吉耐心解释“纽约一共分三个赛区，只要在自己的赛区夺得第一，就能进入总赛。”
我从中拿出一个球“三号。”
本吉“不错”
他立刻扬起一个灿烂的笑容。
旁边的工作人员也点头，将放置在旁边的板子举起来，拿出“长街中学”的贴条，贴在第三赛区下面。
我一看，第三赛区的其他三栏已经填满了，全部都是与长街中学一样的社区学校。
也就是说，本质菜鸡互啄。
运气不错
“接下来抽取你们的对手，”本吉又拿出另外一个箱子，“祝你好运，妮可。”
我再次伸手。
摸来摸去，随意摸中一个球“二号。”
本吉又是眼前一亮“好运气啊，妮可”
工作人员点了点板子上的学校“是二十三街中学。”
二十三街中学
那不是著名的差生聚集地吗
我听说这学校都快倒闭了，竟然还参加知识竞赛。
而且他们的笔试成绩，也在纽约分赛区里倒数第一。
也就是说，我抽中了最菜的赛区，最菜的敌人。
多好的运气，才能换来这么一个好开头。
我难以置信地看向自己的手“这，这不可能是我的运气”
本吉狡黠地眨了眨眼，意味深长道“看来，去唐人街走一趟，还是有效果的对吧”
嗯
可是灶王爷他根本就
我的思路进行到一半，豁然开朗。
我懂了
灶王爷说，大家向他祭拜，是为了迎福纳祥。
当时临走前，老先生亲自拍了拍我和潘多拉的头
他这是给我们加了幸运值了吧
本吉见我恍然大悟，赞许地点了点头。
他收回抽签箱“希望这样的好运一直延续到总决赛。”
我“”
我顿时感动的无以复加。
灶王爷才是真正的亲爷爷，宙斯真的好没用
35
灶王爷摸了摸我和潘多拉的头，赐予我们超级好的运气。
不仅是抽签抽到了最弱赛区、最弱对手，更是在临场演讲时抽到了赫尔墨斯早就让我们练习过的题目。
一场纽约分赛场的初赛赢得毫无悬念，其难度还没赫尔墨斯组织的模拟比赛高。
总之就是一句话运气傍身，格外顺利。
导致我们几个小队成员赢下来之后，都没什么兴奋感觉。
“也太没实感了”这是觉得毫无挑战的梅丽尔。
“原来运气好是这样的”这是语气意味深长的潘多拉。
“真就感觉躺着都能赢”这是不可思议的我。
我和潘多拉感叹结束之后对视两眼。
决定了要是能进入总赛事，临走前还要去唐人街抱一下灶王爷的大腿。
潘多拉幽幽舒了口气“到底还是赢了，得庆祝一下。”
我“嗯”
潘多拉“赫菲我说，我继父，希望请你和你爸吃个饭。”
我“”
我立刻瞪大眼睛。
如今潘多拉名义上的继父可是赫菲斯托斯。
赫菲斯托斯请阿瑞斯吃饭
“他，他俩，”我有些语无伦次道，“不会打起来吧”
旁听的梅丽尔一头雾水“麦琪的继父不是妮可的大伯吗，他们兄弟二人关系不好”
岂止是不好，我爸可绿了她爸啊
潘多拉却是一脸的满不在乎。
今天要参加比赛，潘多拉总算是卸下了那浓厚的妆容。
认识她也有几个月了，这竟然是我第一次见到她真实的模样。
美女是美女，但亲眼见到了阿芙洛狄忒之后，潘多拉的容貌充其量也就是比凯瑟琳高一点的水平。
重点是妆卸下来，人却没变。潘多拉身上的叛逆气质过于张扬，可谓达到了不打扮成杀马特，杀马特气息也四处外漏的境界。
“你又不是不知道他。”
画着淡妆的潘多拉依旧不屑一顾“我继父什么性格，你不清楚吗”
也，也是。
读神话故事就知道了。
希腊传说里的火神赫菲斯托斯，说难听点就是阿芙洛狄忒的“舔狗”。他性格倒是不错，对出轨的阿芙洛狄忒既往不咎，也不敢去招惹风头正盛的阿瑞斯。
总的来说，是个好人，呃，好神。
如今两个人都离婚了，而且这么多年过去，赫菲斯托斯应该也知道了我爸的情况。
他一个脑子清醒的神，不会为难一个傻子吧
想到这儿，我逐渐放松下来。
“要请也是我家请你，”我认真说，“你和你继父是从外地来的，我们才是纽约本地人。不如周末来我家如何”
潘多拉怔了怔，而后一勾嘴角“也好。”
就这么说定了。
约定好了上门时间，回家之后我第一时间同父亲说明。
我爸倒是没什么意见，他在听到赫菲斯托斯的名字时甚至都没什么反应，只是沉默地点了点头。
然而事情总不会那么顺利的。
到了周末当天，我爸在厨房里炖菜，我正一边喂小刻狗零食，一边和它嘀咕接下来会来几个老熟人别太凶。
话说一半，门铃响了。
我立刻站起来“我去开门”
厨房里我爸冷淡地“嗯”了一声。
我把剩下的零食全丢给小刻，迈开步子。
临开门前我还看了一眼墙上的钟表，距离约定好的时间还有半个小时呢，竟然来的那么
一切的思路在我打开门之后戛然而止。
来的不是潘多拉和赫菲斯托斯。
站在我面前的，是西装革履、头发整齐，英俊的面孔中挂着灿烂笑容的宙斯。
迎上我错愕的视线，两手空空的宙斯对着我摆了摆手“很久不见，妮可。”
我二话不说就要关门。
宙斯眼明手快，一把按住了门锁，同时把一只脚横叉进门缝里。
我“我爸在哦，我要喊我爸和小刻了哦”
宙斯毫不退让“我的两个儿子搞家庭聚会都不喊我，合适吗”
我直接扭头“爸”
宙斯“哎哎，妮可，等等”
趁着我扭过头松开房门的机会，宙斯一双手伸进来。
就算失去了神力，宙斯照样身手矫健。他一把拽住了我，还不忘记捂住我的嘴。
“好妮可，好妮可，”宙斯赔笑道，“帮我说几句好话，咱们一家人团聚不容易。”
谁和你一家人啊
就算不知道潘多拉报警赶走过蹭吃蹭喝的宙斯，我也不会相信这种话的好吗。
几个月前抛下一句“你要拯救旧神”就走，搞得我一头雾水同时，还把责任抛给洛基。
几个月后又像是往日一样突然出现，口口声声说一家人团聚。
你哪里履行一位当父亲当祖父的责任了
我这么想着，就不平起来。
灶王爷第一眼见到我和潘多拉，就能说出心疼我们两个承担责任的话。
宙斯倒好，我和潘多拉在他眼里就都是工具人罢了
神比神，气死个人。
我手忙脚乱地扒开他的手。
屋里正在啃零食的小刻已经站了起来。
为了防止小刻真的冲出来咬宙斯，我只好阴沉个脸关上房门，站在走廊上和他讲话。
不是怕宙斯被咬，是他被咬了还得我家赔偿。
“你来干什么”我问。
“我来看看我孙女，”宙斯理直气壮，“有什么问题。”
“再不说实话我就放小刻了”
“有正事，有正事”
“你果然不安好心”我大怒。
宙斯也是没好气“那我该说正事，还是不说”
说完，他又拿出了昔日众神之父的威严，威风凛凛道“到头来，还是你先指责我丫头，你和新神走的那么近，我还没说什么”
还是说出了来意。
原来是为了新神那边的关系。
虽然我早就习惯了宙斯这般虚张声势的模样如今的他没神力，这么大嗓门训斥也就是摆摆样子。
“我又不认识新神，认识新神的是洛基，”我反驳道，“有什么问题，你去问他”
“我听说新神研究出了什么设备，洛基根本不可能告诉我。丫头，你知道吗”
新神的设备，说的就是bb吧
我愣了愣，而后下意识地看向自己的家门。
这让宙斯立刻警惕起来“你家里有什么”
我“洛基的棉花娃娃在，你再嚣张，我不止可以报警，我还可以把洛基喊过来亲自和你对质”
当然不可能和他说实话了
我的卧室里，可是放着电子游戏之神给的外神探测器，也就是培养皿里的胎儿模型bb。
早在我第一次拿出bb之后，赫尔墨斯就提醒过我，不要把这件事告诉宙斯。
在宙斯和赫尔墨斯之间
我当然是选择相信赫尔墨斯。
虽然赫尔墨斯不见得比宙斯靠谱多少，但至少希腊神话中的神使实打实帮助过我，对待知识竞赛也算是尽心尽力。
他还请过我们吃披萨
宙斯呢，他除了空许承诺吹大话什么都没干过
“妮可。”
显然，我扯开话题的方式过于拙劣，宙斯没有相信。
他收敛了老不正经的表情和语气，变得极其凝重。
“你不会真的相信洛基会百分百对你好吧，”宙斯甚至拍了拍我的肩膀，“别忘了，他可是骗术之神。”
跑到我家门口来挑拨离间了
言语之间，宙斯透露出了一点他是冲着新神来的。
而且不止是冲着新神来的，宙斯对洛基也没有百分百信任。
理论上来讲，他们同为旧神阵营，犯不着如此提防。
如果说有什么是洛基和其他旧神不一样的
他和新神走的很近。
我迅速在心底拼凑出了一个大概。
尽管新神和旧神都看“那东西”不顺眼，可他们内部之间是有矛盾的。
我挑了挑眉“那倒是没有。但洛基哪怕只有百分之十对我好，也是帮我选课、参赛，学习，几次外神找上门来，也是他帮我击退了对方。那你呢你口口声声说咱们一家人、是我亲爷爷，你对我又有多少真心”
宙斯“”
希腊神话里的众神之父，在我的面前哑口无言。
哼。
算他知趣，不再说那些废话。
他要是敢再大言不惭说什么我爱你我为你好，我真的会喊我爸来把他赶走。
“你快走吧。”
我冷着一张脸“说要我上哈佛，我也在努力；说要我击败外神，我也在做。你还想怎么样别再给我找麻”
“宙斯”
我的话说一半，潘多拉的声线自身后传来。
宙斯的身形一僵。
我的视线越过宙斯的肩头往后看去，刚好看到潘多拉，以及她身后男士错愕的脸。
陌生的男士穿着正式，干净得体的西装套在身上，显然为了今日的到访做了充足准备。
只是他长的相当抱歉，外加上楼梯时，一条腿和我的教父费尔南多一样微微有点跛。
啊哦。
竟然撞上了潘多拉和赫菲斯托斯。
宙斯尴尬地笑了起来，转过头“潘多拉，很久不见”
潘多拉一拧眉头，不假思索道“妮可，放小刻咬他”
宙斯“你们一个两个，要造反吗”，，