次日。

    天气晴好, 日光澄澈。周府的侧门外，几个仆从正泼水洒扫着地面。其中两个小厮似乎被太阳晒得疲累，偷懒地躲到日阴里, 闲聊起来。

    “咱们三公子，这回可是吃了女人的亏了。被连降二等, 把老爷气得够呛。”

    “长公主做得荒唐事, 和我们三公子有什么干系真是飞来横祸。”

    “要我说啊, 三公子就该少招惹女人。对了, 三公子这几日领进府邸里的那个, 瞧着也不像是安分的。”

    “是啊，才来没几天呢，便颐指气使的, 好像要做了三少夫人似的, 谁给她的脸呢”

    两个小厮敷衍地扫着地，没注意到一辆马车悄然无声地在周府外的巷口里停了下来。接着, 车帘子一撩，就有两个人影一前一后相继下了车。

    前一个，是着淡绿色薄衫的青葱女子, 梳着双丫髻, 踩一双绣花鞋, 脸上不施脂粉，仿佛哪个秀才家的女儿出门采买。但细看容貌, 却能察觉她面如芙蕖一般，定非凡俗之物。

    而更在她身后下马车的青年, 则是灰衣松裤，束着长发，形如一位侍卫, 但他偏偏要在腰间插一把公子哥的折扇，模样瞧起来很是古怪。

    这二人正是李贺辰与宁竹衣。昨夜里，二人无意间撞见李燕婉给周景昂送情书。李贺辰对周景昂自是不放心，便打算亲自来探探周景昂的状况。

    “小姐，世子殿下，”山楂从马车里探出头，不安地问“当真不需要奴婢跟着伺候吗”

    宁竹衣道“我们是悄悄来的，人越多，越容易暴露行踪，当然不能让你跟着。一会儿，你就和车夫先待在后边。”

    山楂听了，心底嘀咕道什么人越多，越容易暴露行踪呀，指不准小姐是只想与世子待着，嫌弃自己碍事呢

    但山楂没敢把这话说出口，只是老实地坐回了马车里。

    等马车藏到后头，宁竹衣与李贺辰便鬼鬼祟祟地缩在墙角的阴影里，两人探头探脑，像是做贼似的。

    “世子，咱们就在这等吗”宁竹衣扒着转角，狐疑地问。

    “先在这等会儿，要是见不着周景昂，咱们就想法子进去，问问小厮丫鬟。”李贺辰说。

    “要是想混进去，你就先把你的扇子丢了。”宁竹衣斜睨他一眼，“哪家小厮会像你这样，往腰带里放个扇子”

    李贺辰面色一凛，道“拿个扇子怎么了这扇子上的画可是大家亲笔，价值二百两银子，丢不得的。”

    正说着，周府的侧门开了，那几个原本偷懒的小厮都瞬时站了起来，低头扫地的扫地，洒水的洒水，装作忙碌的模样，又手忙脚乱地行礼道“见过三公子。”

    宁竹衣瞬间转了目光，往府邸门前望去。

    只见周景昂出现在了府邸门前。也许是因被降职的缘故，他的形容不如先前潇洒，显得有些烦闷。眼下有淡淡的青黑，像是整宿醉酒不眠所致，无端减损了从前的丰容。

    只见他与小厮一阵低语，很快，便有两抬轿子慢悠悠地停在了府门前。周景昂上了前头的轿子，而一个瞧不清身形的人上了后头的轿子。

    那后来的轿子正正好挡在人前，宁竹衣瞧不清上轿子的人是何等模样，只瞥见了一方雪青色的衣角。

    “我们跟着去看看吧。”李贺辰与宁竹衣说。

    二人很快便上了马车。

    两抬轿子一路悠悠地行着，穿过芙蓉湖畔，到了京城北边儿的十二巷子。

    这十二巷在前朝本是早晚市，满街俱是铺子小贩。一眼望去，有布庄钱行，也有米店肉铺，琳琅满目。青灰色的砖石小路上，马车与行人熙熙攘攘，往来如织。

    周府的两抬轿子穿过街道，在一家店铺前停下了。这店铺红墙绿柱，二层的屋檐下头，挂着个秀气的匾额“秀韵坊”。瞧起来，像是个胭脂水粉店。

    “胭脂水粉他一个大男人，去那种地方做什么”宁竹衣下了马车，心底狐疑不已。

    “这还用说吗自然是买了送给姑娘家的。”李贺辰抽出扇子，轻轻扇了两下，抬脚就往水粉店的门口走。

    二人挤过人群，远远的，便瞧见周景昂与那雪青色衣裙的人影站在一道，正与秀韵坊的女掌柜说话。

    “三公子，这是新到的胭脂，色如曙光，涂抹到脸上，更能衬得人肤若凝脂呢。您身旁这位姑娘，肌肤皎洁如冰玉，正适合这胭脂的颜色”

    那女掌柜三十余岁，松松挽个发髻，瞧起来风情十足。她手持一个小小瓷盒，那瓷盒上描着并蒂莲花，很是精致。

    再看周景昂身旁的人，腰身纤纤，雪青色长裙上垂着罗带，显见是个女子。宁竹衣一瞧，眉便立刻皱起来了“还说什么以后不再看别的女子，这不是不仅看了，还要带人来买胭脂水粉呢”

    雪青色长裙的女子凑近了掌柜，试了试胭脂的颜色，又与掌柜一道去往秀韵坊的雅间，想来是要亲自在妆镜前装扮一番。

    宁竹衣正欲再上前一步，耳边忽传来一声热情洋溢的招呼“哟二位客人，要进咱们秀韵坊看看吗新到的口脂白粉，宫里头的贵妃娘娘都爱用”

    原来是个肩挂毛巾的小二，满脸笑意地凑到了二人身旁。

    宁竹衣听了，不由咋舌道这小二可真能吹，宫里压根没贵妃娘娘呢

    小二的嗓门太大，这一声喊下来，秀韵坊里的周景昂过了头，与躲在柱子后的二人视线撞个正着。下一刻，周景昂便露出微微的尴尬之色，道“世子，你怎么在此处还还这般打扮和作态”

    尴尬。

    这确实是尴尬。

    原本宁竹衣是想不出声地跟踪他的，眼下却被撞了个正着。这下倒好，他们要如何解释二人为何出现在此地，又如何解释他们这奇奇怪怪的衣服

    宁竹衣正在心头烦闷，身旁的李贺辰却按住了她的手，低声说“看我的。”接着，他便抽出折扇，慢悠悠走上了秀韵坊的台阶，道“这秀韵坊是买胭脂水粉的，我会来这儿，当然也是买这些女子爱物的。”

    周景昂听了，露出恍悟之色“是给竹衣妹妹买东西来的可又为何这般打扮”

    李贺辰皱眉道“说来话长了。你可知道，衣衣的父母这几日上了京”

    “有所耳闻。宁江涛任期满了，便回京城了。怎么，莫非你的老丈人看不上你”周景昂问。

    李贺辰叹口气道“差不多吧总之，宁大人是不大愿意松口将衣衣交给我的，眼下还在王府里住下了，要盯着衣衣呢。今日我们出门，还是各自找了托辞的，绝不好叫宁大人发现了。”

    一旁的宁竹衣也连忙露出哀怨状，轻轻地点头。

    顿一顿，李贺辰迟疑道“周三，你不会把这事儿捅出去吧”

    “不会不会，”周景昂立刻打起了包票，风流地笑说“便是看在燕婉妹妹的份上，我也会帮着你们的。”

    李贺辰做出放心模样，又随手拿起一盒胭脂，道“周三，你一个人来的这是在给姐姐挑礼物呢我听姐姐说，你近来待她很客气。”

    闻言，周景昂的面色有些局促。片刻后，他恢复了潇洒笑意，说“是呀。你姐姐先前帮了我，我想给你姐姐买些小物件，以表谢意。不过，我还有些急事，这儿的胭脂也看得差不多了，恐怕得先走。”

    “这么急着走”李贺辰露出疑色“我还指望着你帮我介绍介绍这些个玩意呢。你也知道，我对什么胭脂水粉一窍不通。”

    就在这时，雅间里传来女掌柜的声音“三公子，这位苏姑娘已经妆点罢了，您瞧瞧”

    只听吱呀一声门扇开声，一个穿雪青色衣裙的女子施施然现了身。宁竹衣抬头，却望见了一张熟悉面容那女子的容色不算多倾国倾城，却胜在自有一股带刺的倔强味儿，薄施脂粉之后，神色仿佛铿锵女将似的，竟是失踪已久的苏玉鬟。

    宁竹衣大吃一惊“苏姑娘你怎么会和周景昂在一块儿”

    苏玉鬟和李慕之解除婚约后，豫王妃便想送她回老家，再给她挑个合心意的夫婿。但苏玉鬟却直接失踪不见了，怎么找也找不到。

    没想到，她竟和周景昂待在一块儿

    一见到苏玉鬟出来，周景昂的面色就有些垮了。他尴尬地解释道“我记得他是世子大哥的未婚妻，见她一个人流落在外，很是可怜，便收留回了府邸”

    李贺辰皱眉道“你不知道我母妃找她找得多辛苦，你既见着了她，多少该与我们知会一声。”

    苏玉鬟见到这副场景，颇有些不解。她看看周景昂，再看看李贺辰，像是终于明白过来眼下发生了什么。于是她昂然挺胸，傲意十足道“世子，我不会再回你们那个豫王府了。眼下的我已是周三公子的人了”