小战败的消息传到大营时,桃苑险些晕厥过去，他一边落泪一边痛恨自己的无能，要是自己能跟随贺玄战斗,至少不用承受这心慌的等待。

    在焦急地等候一夜之后，贺玄带着幸存的骑兵回来了，他穿着一身残破的盔甲，脸上满是血污,只要外露的皮肤都留下了触目惊心的伤口，眼底是麻木的痛楚。

    桃苑潸然落泪，不管不顾地冲过去,站在他面前时又猛地停下角落，泪眼朦胧地瞧着他一身的伤痕,头一回不敢伸出手去拥抱。

    贺玄定定地看着他，片刻后，死寂的眼底才有了波动,伸出疼得失去知觉的臂膀，紧紧地将泪流满面的桃苑拥入怀里，颤抖着嘴唇道“我回来了。”

    桃苑这才真实感觉到他的存在，忍不住放声大哭“回来就好”

    “活着就好”

    乾军第一仗就败了,大乾边境线被冲破，敌军以迅雷之势入侵北部领土,因为现场上的突发状况，贺玄带领的第一阶梯骑兵损失惨重,被迫退回第二道防线。

    关于战马突然失控的事情，有人认为是南巫的巫术在作祟，传言越传越甚，很快在大乾的军营里传开来,搞得军心惶惶。

    在第二道防线即将拉开时，贺玄吸取之前的教训，打算先率领步兵去迎战，由弓箭手占据高地助攻。

    不料在开战当天，很多士兵竟然同时出现身体不适的状况，捂着肚子唤疼，导致士气大减，哪怕贺玄等一众将军拼了命的战斗，也没能守住第二道防线。

    一步退，步步退。

    谁也没想到，战神一般存在的贺玄竟然接连吃败仗，乾军从北方荒原一路往后败退，最后被逼近北境的重要要塞边城。

    这是最关键的一座城池，也是大乾北部的最后一道防线，要是被攻破了，敌军能一路杀到大乾首都，最要紧的是，边城里有三十多万百姓，要是被攻破了后果不堪设想，所以贺玄必须要死守这座城池。

    至少连续的几次意外状况，所有矛头都直指南巫的巫术，传言南巫有个神通广大的巫师，能够用巫术操纵人心，现如今已成了南巫的国师，这次也随兵出征了。

    贺玄不认为南巫巫师有这通天本事，便怀疑军营里出了奸细，一边命人在军营里仔细搜查，一边命人在城里发布通告，寻找道法高人。

    换作从前，贺玄是万万不信这种灵异鬼怪，但亲眼见证突然失控的战马后，想法便动摇了，在当下这种情况之下，守住边城并不容易，哪怕有一丝的希望，他也不能轻易放弃。

    如今边城成为最重要的博弈，百姓们人心惶惶，街上乱糟糟一片，京城的援军迟迟未到，驻扎在城里的军队亦军心不稳，一切的压力都落到贺玄的肩膀上。

    桃苑看在眼里，忍不住心疼，他遵循了贺玄唯一的私心，不到万不得已，不能跟着出去拼命，只能留在军营里，帮着做一些简单的军务。

    深夜，贺玄忙着军务后，又去军医那里换了药，才拖着疲惫的身体回到营帐，看着里面还亮着一盏油灯，桃苑单手撑着下巴坐在桌案旁，手里翻着一本兵法，昏黄的烛光映出他认真的侧脸。

    “怎么还没睡”贺玄掀开帘子走进去，被烛光拉长的影子打落在桃苑脚边，让他蓦然回头。

    贺玄每日出去安排军务，桃苑都要提心吊胆，生怕会出现什么突发状况，看到他平安归来时，才放下悬着的心脏。他搁下书籍，犹如倦鸟归巢一般扑进贺玄怀里，却被他胸前的盔甲磕了一下。

    桃苑方才松开手，主动帮贺玄卸下身上的盔甲，瞧着比从前懂事了许多，却让贺玄心里不是滋味。

    若不是生于乱世，贺玄甘愿解甲归田，与桃苑当一对神仙眷侣，永远把他捧在掌心里，当个娇贵的小公子。

    烛光熄灭之后，两人相拥着入睡，真切地感受着彼此，享受这难得的甜腻时光。当下情况如此不乐观，在惶恐不安的情绪下，难免需要寻找一点安慰。

    “我们能打赢这场仗吗”

    贺玄察觉到桃苑的的不安，搂着他腰身的双臂又收紧一些，低头亲了下他的嘴巴，让两人的呼吸相融在一起。

    “可以的。”他说“回京陛下还要给我们赐婚呢。”

    桃苑的心神这才安稳了一些，或许是此刻的氛围过于美好，他不禁憧憬起往后的情形来“大婚当日，我要穿着红色的吉服与你拜堂，咱俩一定会成为京城最令人艳羡的一对。”

    说着，他又可惜地叹气道“早知道来之前就应该让人定制婚服，我可听别人说，一般的婚服都要定制几个月呢。”

    贺玄被他带入最向往的浮世绘当中，瞧着他苦恼的模样，低头蹭了蹭他的鼻子，语气低缓道“不着急，到时候可以让礼部赶制，材质最好容易手撕，方便洞房。”

    桃苑躲在他怀里，羞红了脸“你流氓。”

    翌日清晨，贺玄带着副将去城墙上布置兵力，刚走下城楼便听到卫兵来报。

    “将军，有位姓伏的老道长求见，说能助你一臂之力。”

    贺玄稍作犹豫，便扬手道“快请。”

    没过多久，一位仙风道骨的老道长被请进了将军大营，他手里拿着一把佛尘，眉宇透着一股正气，举手投足间，有种看破尘世的沧桑感。

    “伏道长。”贺玄收回打量的眼神，主动起身相迎。

    伏道长佛尘一挥，微微一欠身“在下拜见将军。”

    “道长无需多礼。”贺玄连忙请他上座，两人客套几句之后，便直接进入正题。

    贺玄瞧着这道长也不像江湖骗子，便谦虚请教道“道长，如今的情况你也明了，可有应对的方法。”

    伏道长捋了捋胡子，脸色深沉道“我年轻时曾去南巫游历过，对他们的巫术略有了解，南巫的巫师确实有操控畜生的本领，战马失控不稀奇，但士兵突然出状况这事可能不简单。”

    贺玄蹙起眉宇“您的意思是我军营出了奸细可前几天我让人去后勤排查过，并没有从士兵的伙食中发现问题。”

    伏道长思量半响，才站起身来“带我去看看。”

    两人一块走进后勤的灶房，里面的伙夫们正在准备午饭，瞧见贺玄进来后，连忙放下手里的东西行礼。

    贺玄命人把里面的食材都检测了一遍，都没有发现问题，便把目光落到水缸里的饮用水上。

    伏道长的目光也凝聚水面上，拿起旁边的水瓢勺起一点水，单看水质并没有任何异常，但他并没有因此打消疑虑，而是当场画了一道黄符，双指成诀，微微一晃，符纸便自燃起来，让燃烬的灰尘落到水面上。

    乍一看，这碗水依旧没什么变化，但伏道长伸出手指往浮水里搅了一圈时，再次抽出来时，指尖上多了一点褐色的东西。

    贺玄凑过仔细一瞧，发现那点东西竟然是一条蠕动的小虫，他的脸色瞬间骇然，高声冷斥“大胆”

    在场的伙夫们都被吓破了胆子，慌忙跪在地上，害怕得身体直哆嗦。

    伏道长两指一合，便将那条小东西消灭在指间，随即解释道“这是南巫的一种微型蛊虫，种在人的体内，能在短时间内伤其根本。”

    贺玄怒不可遏，疾声喊来外面的士兵，当场拿起了在场的所有人，那些伙夫脸色吓得惨白，趴在地上直喊冤枉。

    伏道长慈悲为怀，见此便出声道“望将军调查清楚，不要滥杀无辜，此难题可解，只要让每个战士都喝一碗符水，蛊虫就会被扼杀在体内。”

    贺玄压下心头的怒意，恭敬地朝伏道长作揖，“那就有劳道长了。”

    说罢，他便命令面前的伙夫抬头，冷声问道“何人负责打水。”

    伙夫抬起头来，战战巍巍地说“是几个小伙，他们今日去城里采购了。”

    贺玄转身对戈湛下令“去查”

    经过此事之后，贺玄更加不敢小瞧这个道长了，甚至将他遵为军师，请他帮忙对付南巫的巫术。

    据探子来报，北狄和南巫正在整顿军队，估计明日一早便会攻城，贺玄为此在城楼上布下重兵，做出了十足的布防。

    当天夜里，贺玄巡逻完布防之后，抽空回了一趟大帐，桃苑穿着里衣在床上看绘本，看到他进来之后，赤着脚就跑过来了。

    贺玄隔着一层盔甲，顺势将他横抱起来，风干的吻落到桃苑水润的嘴唇上，摩擦出一点酥麻感觉。

    一吻结束后，桃苑的脸色染上了红晕，他双手圈着贺玄的脖子，心头的担忧才消减一些“吃饭没怎么那么晚”

    “吃过了。”贺玄将他抱回到床上，额头抵着他的发顶，手掌揉了揉他平坦的肚子“最近跟着我吃苦，都瘦了。”

    桃苑想到军营里的流言，便忧心匆匆道，“听说明早敌军要攻城了，南巫的巫术这般厉害，你可当心点。”

    贺玄说出了伏道长的事情，对守城多了一分底气“伏道长说愿意助我守城，但愿能撑到援兵到来。”

    桃苑这才稍稍安了心，两人又耳鬓厮磨了一番，不过很快就被守卫的急报打断。

    “将军城楼出事了”