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第137章 现实世界15
    “夫人。”

    “你来了,”田英没有抬头,自顾自撇去杯中的浮沫,浅尝一口今春饮茶,“味道不错。”

    她放下茶杯,示意明溪坐到她身侧的位置。

    等明溪坐定,田英从怀中掏出一封信递给她,淡淡道“你看看这个。”

    寻常信件,大多选择浆糊粘合封口,明溪手上的信封开口处还残留着零星红烛。

    红烛封口,再趁热加盖印章,保证中途不被人打开。加上信是田英给她的,信中的内容,一定不是小事。

    不出意外,信的内容和她有关。

    再直白点讲,大概是县中有威望的人,因为新税制一事同魏州告状。

    看完约莫十来个人联名告状的信,明溪慢条斯理将信纸对折,从容不迫地放回信封中。

    “他们占有更多的土地,自然就该承担起享受土地后的责任。”

    明溪一本正经向田英解释道“从他们所写的状纸来看,他们也是饱读圣贤书之辈。他们岂会不懂达则兼济天下,穷则独善其身的道理”

    “嘴上嚷嚷着什么此乃天下不公之大事,”说到后面,明溪不屑地轻嗤一声,“若是回到从前名门望族不上税,只有贫户上税的时代,他们还会不会喊不公,这就很值得商榷。”

    棒子没打到自己身上就不知道痛,被打到了就开始喊不公。

    田英摩挲着杯盖没有表态,她问出另外一个问题“你放出话说,哪户支持新税制,你便从其户择县令。我问你,这可是真的”

    明溪颔首称是。

    田英剑眉微蹙,猛地一拍桌子,震得桌上的茶杯腾空,落下时重心不稳,绿叶和茶水洒了一桌。

    “荒唐”田英厉声道。

    明溪立即起身,拱手不语。

    田英失望地扫了她一眼“你来解释解释,何为拥护支持”

    明溪思索一会儿,回答道“所谓拥护支持,自然是不隐瞒财产,配合官府收税。再从中择出交税最多的人户,许以县令之位。。”

    田英冷声问“如此行径,和卖官鬻爵有什么区别,不一样都是价高者得”

    明溪没有回答,只道“夫人不妨先听我说另一件事。”

    “你说。”

    “我想整修县境内所有的官道和扩建书院。”

    要做这些事,需要大笔银钱,明溪手头没有那么多可支配的银子。

    纵然抄了前任县令的库房,从中缴获大量赃银。但对于庞大的目标来说,远远不够。

    “所以你想出这么个法子,让他们为了县令的位置砸银子。”田英脑袋转的很快,听她说完后猜得八九不离十。

    她微不可闻地摇了摇头,叹道“十三,这件事你办糊涂了。你有没有想过如果坐上县衙的是一个无能之辈,他会为祸一地”

    仿佛英才已入怀中,明溪绽放笑容“夫人,我早已物色好人选。此人乃城内富商李氏之子,正值弱冠之年,人品贵重,学富五车,是县令的不二人选。”

    “商户之家”田英一愣,瞬间明白她为何如此从容自信。

    士农工商,商者为末,不得衣丝乘车,不得科考入仕。

    有这么个光宗耀祖的机会摆在眼前,李氏富商不会不动心。

    田英摇头失笑,语气转缓道“十七岁的年纪,哪里学的这么老成。”

    明溪听她松缓的语气,直起上身,笑道“自然是有把握才敢这么做。倘若叫一个烂污东西执掌一方,岂不是我的罪过。”

    田英招手示意她坐下,追问大开书院的事宜。

    明溪把她的想法讲给田英听,说到招收女学生时,特意在“女学生”三字上加重语调。

    田英听后久久不语,食指骨节弯曲,有一搭没一搭叩响桌面。

    约莫一炷香后,田英深深地看了她一眼,眼眸中蕴含着难以言说的震撼。

    “你要让女子和男子争权。”

    明溪解释道“不是争权,是一起治理天下。天下之事,不仅是男子的责任,也是她们的责任。”

    田英低声重复明溪的最后一句话,她们的责任,单单这样说,她便感觉口齿盈香,心生向往。

    有那么一刹那,田英甚至在想,倘若当年她以女子之身统领魏博牙军,而不是选择下嫁薛义山,会不会出现开天辟地以来第一个女节度使。

    她想,或许是会的;又或许她压不住牙军,现在已是枯骨黄土。

    明溪再次起身,冲田英作揖道“有一事,还请夫人助我一臂之力。”

    “何事”田英疲惫地揉了揉眉心。

    她截下信后连日赶路,听明溪解释完,紧绷的弦松动,疲劳感渐渐涌来。

    明溪笑道“还请夫人以魏州的名义,招揽我的三叔,”她顿了顿,“夫人安排人手守护清河崔家,想来已经确定我的身份。”

    尽管明溪用了“守护”一词,田英的脸上还是浮现尴尬之色。

    她两瓣嘴动了动,似乎想解释,却没能发出声音。

    对于田英的做法,明溪表示理解。换做是她,她也会这么做。

    为了缓解厅中凝滞的气氛,明溪说道“夫人放心,我三叔与明家其余男子不同。”

    “他自幼饱读经史子集,通晓仕途经济学问。奈何三叔天生腿疾,不能行走,无缘科考入仕。”

    “实在可惜”田英闻言唏嘘一叹,“你素日提起琅琊明氏的男子,皆是不屑轻蔑之意。你三叔能得你称赞,想来定是不俗。”

    “既如此,魏州自然有他一席之地。”

    明溪眨了眨眼,提醒道“夫人,书院扩招,缺先生。”

    田英尴尬地笑了两声缓解尴尬。

    她站起来拍了拍明溪的肩膀,道“虽是做先生,也不可怠慢明家三爷。我回魏州后,便派几人去琅琊接他。”

    田英走出前厅,只见一位身穿月白圆领袍的小郎君立在廊下,正对着空旷的庭院。

    听到脚步声,刘嫖姚转身,微微颔首“夫人。”

    田英上上下下打量身前的小郎君,美则美矣,一双琥珀色的眼睛看上去未免有些凉薄。

    “你就是那个鬼面小郎君”田英来的时候听人说起过他。

    据说新税制,也有他的手笔。

    刘嫖姚笑道“诨名而已,在下刘劲之,夫人唤在下劲之便是。”

    “你怎么来了”明溪听到外面的说话声,大步走出。

    刘嫖姚一副公事公办的语气“书院扩招所需的费用我已经算好。”

    见二人要谈公事,田英伸了个懒腰,由亲兵带路去休息。

    “恭送夫人。”

    目送田英的背影消失在长廊转角,两人一边说话,一边走向刘嫖姚办公的耳房。

    明溪嗤笑“你何时更名刘劲之”

    刘嫖姚斜了她一眼“这是我的字,我字劲之,”他话锋一转,“原来你身上流着琅琊明氏和清河崔氏的血。”

    反正四下无人,明溪大方承认“我就是那个被明氏对外宣称暴毙的二房四姑娘明溪。”

    刘嫖姚突然停下脚步,无比正经地对明溪作揖“认识一下,在下刘嫖姚,字劲之,淮阴人士。”

    明溪疑惑地看了他一眼,心道他发什么神经。

    过了一会儿,明溪反应过来,拱手道“在下明溪,无字,琅琊人士。”

    刘嫖姚心满意足地直起身子,继续朝耳房的方向走去,道“我给将军取一字如何”

    “你说。”

    “万江入海,万海归墟,”刘嫖姚真诚道,“将军字归墟可好”

    “墟字不好。”明溪想都没想就拒绝。

    刘嫖姚解释道“我名中之嫖,同样有不好之意。”

    “可那又怎样后面跟着一个姚字,世人听我的名,只会联想到那位封狼居胥的少年将军。”

    “万里山河,最终会归于将军的怀抱。归墟二字,再合适不过。”

    明溪低声警告“慎言。”

    刘嫖姚不在意地笑了笑,岔开话题“将军为什么放着好好的明家姑娘不做,来军营摸爬打滚”

    这段往事于明溪而言,并不是难以启齿的存在。

    她将明家和她人渣爹的所作所为娓娓道来,语气平静到不像在谈论自己。

    刘嫖姚听后沉默良久,然后突然放声大笑。

    他的笑声像是从喉咙里挤出来的,一点都不连贯,听上去十分勉强。

    他以手覆面,透过指缝仰视散发着刺眼光芒的太阳。

    “如果我是女子,”刘嫖姚慢慢放下手,“想必也是刘灰奉承上司的棋子。”

    明溪安慰道“世间之事没有如果。”

    明溪放话说要扩建书院,并且带头为书院扩建捐献银钱。

    本地的富人为博为富一方的名声,或是看上县令之位,大多都慷慨解囊。加上刘嫖姚松口拨款,书院扩建一事日夜动工。

    一月后,明三爷带着明五姑娘和六姑娘抵达时,书院正好完工。

    三叔在来的路上叮嘱过姊妹俩,见到四姐姐后不能叫姐姐,要叫将军。

    十四岁的五姑娘明浅和九岁的六姑娘明温,看见快两年没见的明溪后,大大方方地作揖“拜见将军。”

    哪怕是对着面覆鬼面具的明溪,两个小姑娘的举止依旧大方有礼。

    她们一身简朴白衣,头簪白玉簪。举手投足间依稀可见名士的风流与自信,与从前怯生生的模样判若两人。

    “明先生辛苦了。”明溪眼带笑意起身,冲轮椅上的明三爷深深一揖。

    明三爷听出她的话外之意,道“分内之事,不足挂齿。”

    他注定无儿无女,一生冷清孤苦。

    自从抚养明浅和明温,每日教导她们仕途经济学问后,他才感觉到他不是一坨腐肉,而是真真切切地活着。

    想到这是明溪的赐予,明三爷温声问候。

    “许久未见,将军别来无恙”,,