匈奴的军臣单于得知汉军动向时, 卫青所率三万军队已经击败十余个分散草原上的部落。



    他们完全未料到，还不到一年的时间，汉军竟然又一次主动出击了。



    三万汉军之数本就惊人, 又有卫青统帅, 凝聚力极强, 没有任何一个部族能够单独抵御。



    在未有预料的情况下, 联军一时根本就组建不起来。



    且卫青从一开始就没有抱着完全剿灭敌人的想法, 只是要求攻下的匈奴部族交出牛羊。



    这样的行动目的虽让匈奴人心恨，却也失去了死战到底的决心。



    毕竟没了牛羊，他们还可以想方设法用钱财、用人情向别的部族购置过冬物资。



    如果强硬抵抗，立刻就会没了性命。



    被这种想法驱使着, 即便许多匈奴人意识到了卫青是刻意让他们无法度过漫长的冬日, 也依然选择了苟且一时, 获得偷生的机会。



    这种情况下，卫青一路顺畅, 攻破十几个部族受到的阻力都不大, 军队甚至没有出现多少伤亡。



    闻听这个消息的时候，军臣单于被气得眼前发黑，手掌狠狠拍击在桌案上“十几个部族啊, 那么多的草原勇士竟然没能给汉军造成损失，他们都是干什么吃的”



    他怒火中烧, 目眦欲裂的样子很有些骇人, 但是能与他同帐议事的也都是匈奴王, 并没有因为他表现出的愤怒就惊惧。



    甚至军臣单于的弟弟, 左谷蠡王伊稚邪还凉凉地开口讽刺道“现在的匈奴部族已散成了一滩散沙，只想着自己的利益，反观汉军那边倒是兵强马壮。无法对汉军造成伤害有什么可奇怪的。”



    他见军臣单于因为自己说的话脸色愈发难看, 还皮笑肉不笑地道“兄长应该记得为什么会有眼下的状况吧。”



    当然是因为上次龙城被破。



    从前聚拢军臣单于手下的部落都已经不再完全信服军臣单于的威名。



    他们甚至觉得，汉军强盛远胜过往，与其等着军臣单于号召攻汉夺粮，不如攻击与自己有草场矛盾的相邻部族来得简单有效。



    冲突一起就没完没了，军臣可汗又威名不如以往，根本管不住了。



    这一年里草原上简直是一片乱象，即便汉军不攻来，今年能度过寒冬的部族怕也不如过往。



    军臣单于被弟弟戳中最痛处，气不打一处来，“你说完了风凉话就不能想想主意吗，你好歹也是左谷蠡王，难道要容着那三万汉军在草原上肆意”



    伊稚邪冷眼觑着军臣单于因无能导致的怒火，没立刻反驳。



    等他说完，伊稚邪才道“那兄长是想现在就集结兵力，与汉军大战，让这个寒冬彻底泯灭我匈奴的命数吗”



    即便是军臣单于真有这个意思，已将匈奴单于之位视若己物的伊稚邪也是要想法阻拦的。



    军臣单于哽住了。



    他也并非昏庸之人，明白即便现在匆忙组军，想要胜过汉军三万人怕是也需付出巨大的代价。



    本身就有卫青掠夺粮食，一旦真的开战，粮食损耗更大，甚至可能导致大多数匈奴部族无法度过即将到来的冬季。



    他们大伤元气，再没有反攻的机会，那才真的顺了汉国那边的意。



    军臣单于心中的怒火如被冷水被浇灭，咬了咬自己的舌尖强迫自己冷静下来。



    他合眼道“那就后撤吧，通知还能联系上的各部族，往远离汉国的草原深处撤，熬过今年冬季，待明年，他们的大单于会带他们将如今的灾难降临至汉国的头上。”



    在场的诸位匈奴王听了他的决议没有立刻服从，小声议论之后就都偷偷去看伊稚邪，等着他表态。



    伊稚邪唇抿成一条线，凝视着军臣单于好一会儿，仿佛是在考量这头已经老弱的狮子是否还有反扑自己的力量。



    军臣单于也没有再说话，明白他当前外忧是汉军，内患就是自己这个弟弟。



    于是军臣单于只冷然与伊稚邪对视着，等他拿出一个态度来。



    “那就顺咱们大可汗的意。”伊稚邪终于还是左腿后撤一步，半跪了下来。



    他敷衍地说出了向军臣单于献上忠诚的话，又不带多少期许地道“愿明年，大可汗真的能为我们带来财富与丰饶。”



    军臣单于望着在自己面前跪倒一片的匈奴王们，心下一片凉意。



    这个冬季对于头一次被掠夺的匈奴各部来说都会很艰难，但对于他这个单于来说，更艰难的事情怕还在后头。



    在场的匈奴王觉得自己已老病，与自己都已不同心，这次凭着余威勉强镇住了他们，却不可能再有下次。



    如果明年他未能取得足以让他威名再度响亮整片草原的功绩，怕是丢掉的不止是王位，还有性命。



    军臣单于觉得心头沉沉，连带脑袋也昏沉了起来，干脆离开了营帐想要清醒一下。



    他仰头望着已被秋凉消磨了大多暖意的太阳，抬手握住自己腰间的弯刀，想要对抗天幕上被大风波卷袭来的厚重雨云，却只觉得无力。



    现在的他，真的还能够对抗天意吗



    另一边，在草原上纵深很远的卫青发现汉军已经接连几天都没能再找到新的匈奴部族了。



    汉军在上一个部族俘虏带路的那个青年被推搡着带到了卫青面前。



    他惨白着脸向卫青告饶道“那赫部原本是会在这一带水草放牧的，那赫部与我们部族有仇，我没有必要说谎的。”



    他的部族被汉军攻破了，放牧的牛羊自然也被汉军带走了。



    但是卫青与会说汉话的他做了一个交易。



    只要他能带领汉军找到一个匈奴部族，就归还他十头牛羊，让他的家庭能够度过寒冬。



    青年没有多犹豫就答应了下来，带领着汉军找到了这段日子与自己部族为水草结仇有了摩擦的部族。



    一开始他确实是为了卫青许诺的牛羊，但是当看着另两个部族也遭遇与自己部族同样命运的同时，他心中还起了些快意。



    为争夺水草，他们这些部族之间本就是不可能是朋友关系，也仅仅是在掠夺汉国时有可能团结起来罢了。



    他自己部族的位置，也是被另一个匈奴人当作买卖，卖给了汉军。



    只是他没想到，在汉军攻破两个部族后，他就带着汉军接连扑空了两次，看守他的汉军士兵眼神都已透出寒意，怀疑他是故意带着汉军迷路。



    可是他哪里有那么大的胆子。



    青年瞳孔收缩，为了证实自己的诚实，跌跌撞撞扑向溪流方向，似乎是在寻找什么。



    终于，他在溪边找到了他想找的东西。



    他跪坐在地一把抓起，欣喜举起，向卫青喊道“我没有说谎，这牛粪都是湿润的，那赫部就算离开了，肯定也还在这附近。”



    卫青没有搭理他表露出的欣喜，而是转脸去问他这一行带着的匈奴向导“你觉得他们有可能是无故撤走的吗”



    汉军带着的匈奴向导自然和半路俘获做交易的匈奴青年不一样，卫青对向导也更为信重。



    毕竟他们的亲人已生活在汉国内，名义上已是汉人，愿为汉军效力，也能从军功中分一杯羹。



    匈奴向导没有下马，望着仍显得葱郁的草地，缓缓摇头道“确有匈奴部族在此放牧的迹象，但是这一片水草仍算丰饶，在秋末季节，部族是无故撤走的可能性极低。”



    他思虑一会儿又补充道“上一个没找的部族那边水草情况也是一样，如果上一个是凑巧避过汉军，这一个也不太可能了。”



    卫青明白他言下之意，这两个部族只有可能是接到了匈奴单于的命令才离开的。



    这倒也在他的预料之内。



    自己带着三万骑兵在草原上已经纵横小半个月，匈奴王庭那边要是再没有发现才是奇怪了。



    但是匈奴人选择撤退保存实力这一点，卫青倒是有点可惜。



    他是没有想正面与匈奴联军对抗，但还是想要利用自己三万骑兵的机动性与匈奴人打打匈奴人曾经最擅长的追逐战。



    只不过这一次会是汉军撤退途中尽可能多的对匈奴人造成损耗。



    然而匈奴人却没有组建联军的想法，卫青也只能放弃这个设想。



    那么还要不要追踪这个撤离不久的部族踪迹呢



    卫青考虑了一会儿，李息就已抓着那匈奴青年来到了他面前“卫将军，这小子看着不像是说谎，咱们还要不要追”



    他少年时就从军了，经景帝一朝，如今已过而立之年，用崇慕的语气向如今才刚刚二十一的卫青讨教显得有些违和。



    但是李息却没觉得有什么不对劲的。



    他从军时间虽久，却因为出身不显又一直没能取得大功绩，所以也没有多大的名气。



    这一次卫青却选中了自己作这一次出征仅此他的将军，甚至直接托付了万人骑兵，让李息极其感动，直愿付性命报答卫青。



    且这一路卫青表现出的决策力也让李息完全信服了。



    “不追了，在他们已经有防备的情况下，我们有可能中了埋伏。”卫青思虑一会儿做了决定。



    即便追到了也仅是多掳掠些牛羊回来，与他所带的三万骑兵性命相比，根本不足配。



    李息也没有质疑卫青的想法，应了下来又举了举他拎在手上的那个匈奴青年“那他怎么处理了”



    他带了些坏心地道“也算是个匈奴战力了，说不定也曾干过入侵咱们边镇的勾当，这一趟咱们只取得了千数的战功，不如再添一个”



    那匈奴青年连忙为自己求饶，说他这辈子都没有伤害过汉人，又说他家中有老母弱子，希望能被放一条生路。



    “一开始说好了的。”卫青淡漠地道“既然他带着我们找到了两个部族，那就让他带着二十头牛羊走吧。”



    青年没想到绝处逢生，连忙告谢卫青是个守诺的人，泪流满面地被不太友善的士兵去领那二十头牛羊。



    李息“啧”了一声，看向卫青的眼神中有点复杂“卫将军不是计划要用寒冬毁灭他们这些人，才订下这次攻打计划吗”



    “我其实不喜欢对付没有战斗力的人。”卫青望着一边哭嚎一边走的匈奴青年“但是敌人就是敌人，对他们仁慈就是对我们自己残忍，所以我会选择弱化匈奴最简单的办法。”



    “那将军怎么又饶他，让他带牛羊走了”



    李息将话问出口又觉得自己似乎没必要问，大约就是卫青的一点仁慈，让这个帮了汉军的人能一家子活下去。



    卫青却摇摇头道“只是守诺罢了，他活不下去，那个匈奴部族也注定毁灭。”



    二十头牛羊确实足够一个小家庭活过寒冬，但对于一个部族来说却远远不够，偏一个家庭离开部族也无法单独存活。



    青年带着牛羊回到已完全没有粮食的部族内，面对的绝对不会是友善，为着食物，什么样丑恶的展开都有可能出现。



    有这二十头牛羊倒还不如没有。



    如果没有，整个匈奴部族或许会团结起来想办法求生度过冬天，但是有之后，他们只会想着如何争斗夺取这点食物，青壮最有可能折在这种争斗中。



    所以那些匈奴人唾骂自己是恶魔倒也没错。



    为了毁灭他们，自己不吝用各种计谋，这种用计的负罪感倒是比亲手造下的杀业更沉重一些。



    李息见自己的问话似乎引得卫青有点难过，心中有愧，连忙道“那将军咱们这就预备班师回朝吧，这样大的功绩，陛下肯定高兴对了，咱们来时匆忙，回去时路过边镇，我能请个假吗我想给我的小女儿买点特产什么的，我瞧着有挺多奇奇怪怪的乳制品，我家那小丫头就喜欢奶味的东西，一吃就笑 ”



    他絮絮叨叨地念起了还能买些什么，倒是将卫青从那一点难过中勾了出来。



    卫青看着原本稳重带军的李息现在露出表露出的欣喜，也被感染了。



    是了，他们得胜回朝，就可看见许多笑脸了，也正是为了那些笑脸，他现下做的什么都是值的。