元朔一年的冬季格外寒冷, 入冬后不久就降下了大雪。



    铺于地上的雪因气温过低一直不曾化开。



    等到平阳公主欲携儿女往宫中参加除夕家宴时，积雪已可没过脚踝，而空中的雪也未停。



    好在往皇宫的道路因着朝臣们每日需上朝, 已被清扫过了, 否则怕是马车都无法乘坐。



    等马车备好, 平阳公主又蹲下身向曹盈确认道“盈盈身子真的没有哪里不适吧如果难受一定要说出来, 家宴不强求你出门的。”



    今冬的寒意太甚, 曹盈的身子虽然已经调养得很不错了，仍是没受住。



    入冬后不久，她就感风寒病倒了，将整个侯府上的人都吓着了。



    还是已经老眼昏花的周先生被请了来, 给她把了脉, 含笑说只是普通风寒, 并没勾起她自母胎中带出的病症，才安了人心。



    但即便只是常人无需用药的小风寒, 曹盈也仍是在用药的情况下被折磨了小半个月才渐好起来。



    咳嗽了那小半个月, 哪怕是现下风寒差不多好了，曹盈说话的声音也仍未完全养好，音低的字便喑哑地吐不出了。



    然而怕平阳公主再为自己担忧, 曹盈便勉力开口道“没什么不舒服，倒是外头空气清新, 还有些爽利。”



    平阳公主仍不放心, 又嘱咐着为曹盈取些保暖的物什来。



    将她裹得只剩一双眼露在外头了, 这才勉强满意。



    曹盈有些无奈地任母亲动作。



    自己久未染病了, 这一次病倒发作得就严重了些，让家里人都如临大敌。



    但据她自己的感觉，风寒也就是让她脑袋昏沉些, 即便咳嗽也只是喉咙痛痒带得肺被磨得有些疼。



    相比这些她觉得没什么大不了的症状，平阳公主将她拘在屋子里养病、不许外人来访的举动才让她心中恐惧被勾动。



    所以病疾稍缓，她就借口屋内焚炭太闷，让戴雪扶着自己在院子里走走。



    适应外面的温度，也好叫自己摆脱被拘着的烦恼。



    眼下好不容易赶上了除夕家宴了，曹盈怎么可能再因着已差不多好了的风寒躲在家中不去呢。



    “可别勉强了，你要热闹也不必强求这雪夜往宫里去的。”



    曹襄伸手触了触她葱白的手指，发觉妹妹手一片冰凉，连忙将她袖子又卷了卷，把她的袖子直接卷成了麻花，半点冷风都进不去了。



    他倒是知道曹盈不欲寂寞待着的心思。



    平阳公主吩咐守门的侍卫不许外客造访曹盈扰她休养，曹襄就带着李敢、霍去病两个兄弟翻了自家的墙摸进了妹妹的小院。



    因周先生确有说曹盈染病的日子里身体格外虚弱，最好别见外人，三个少年就与曹盈隔着纸窗说了会儿话。



    室外的温度低，说到后头他们三牙齿都打了颤，却仍控制着不想叫曹盈发觉。



    然而打喷嚏就不是能控制的了。



    曹盈脑袋昏沉归昏沉，可听李敢打了个喷嚏也意识到外头是一片冰天雪地，不能叫他们冻坏了。



    她心中感动他们特意来与自己说话，但是更不想他们同自己一样病着了，就与他们约定等病好再见面，没让曹襄再领他们来见自己。



    现下曹襄劝她，也是想隐晦提醒她，他能领人来，不必曹盈自己出门。



    曹盈却仍摇头，坚持要去参加家宴“真的已经好很多了，除夕本就是去疫的节日，许是我去观礼了，明年也就不再病了呢。”



    这说法终于是说动了平阳公主，让曹襄扶着她登上了往宫中与宴的马车。



    兄妹两同乘一架马车，平阳公主则另有一架马车。



    除夕夜里，家家都在庆祝，因而虽是夜里，周遭却并不黑暗。



    那些燃于各家各户中的灯火光照在了雪地上，倒是让这雪也晕了层温暖的光。



    曹盈没能多看，曹襄就怕她被冷风吹得头疼，将厚厚的窗帷给放下了“我知道你病没好全呢，可不许再冻着了。”



    “哥哥如何晓得了，可不许告诉娘亲。”曹盈还以为自己应是瞒过去了，毕竟她方才已演得很真了。



    其实她喉里确还有些痒，只是在忍耐着罢了。



    “上马车前，戴雪偷向我说你昨夜梦里还咳嗽了好几声，让我照顾好你。”



    曹襄没好气地道“若不是看你一心想要进宫瞧，我都不能让你上马车。”



    “那我能偷偷咳嗽几声吗”曹盈见他心软了，就得寸进尺地提出要求。



    若是一直忍着，怕是一会儿下了马车便要忍不住，叫平阳公主给抓住了。



    曹襄还能拿自己妹妹怎么办呢，只得点头，忧虑地瞧着她。



    还好曹盈只是轻咳嗽清了清喉咙的痒意，没再表现出别的病症，否则他怕是也要嘱咐车夫调转回府。



    抵达皇宫时，夜宴还没有正式开始。



    曹盈才被兄长搀着下了马车，就远远瞧见了领着三个表妹的霍去病。



    刘玥和刘朦正互掷雪球。



    刘玥顾忌着妹妹小，便只团个小小的雪团朝刘朦扔，也没太用力，只在刘朦衣服上印了个湿印。



    刘朦却是玩得极其投入，但她人小手小，团起的最大雪球也没比刘玥团的大多少，还总不能扔中，又气又想接着玩。



    而刘菁看似乖巧陪霍去病候着，一双眼却还是粘在自家姐妹的这场打雪仗上，似有些羡慕想要参与又不想弄湿了衣服，没有过去。



    霍去病没看这场没胜负疑虑的雪仗，反正安全还有旁边的宫人们照看着。



    他这段时日和表妹们相处，实在已心累了，宁可在脑内演算与匈奴作战，也不想被她们三祸祸着一块玩闹。



    分心二用，于是他几乎第一时间就注意到了平阳公主这一行的到来。



    当然也就望见了被裹得格外严实几乎辨不出身份的曹盈。



    但能走在平阳公主与曹襄身边的少女，也就只有曹盈了。



    霍去病原就担心曹盈感风寒，因不得亲见她的状况，更是平添忧思，眼下见她能来除夕夜宴这才放下心来。



    可惜他们两也没能说上多少话，只刚互问了好，那边夜宴的场所便有宫人唱着开席声了。



    且当着平阳公主的面，霍去病总觉得许多从前自然能说出的关切说不太出口。



    所以他也只是走到了曹盈身边，陪她一起往目的地走。



    倒是平阳公主视线在他与曹盈之间转了转，露出了个笑。



    曹盈被她瞧得不自在，连忙低低喊了声“娘亲”。



    平阳公主不想让女儿气闷，便收回了目光转回身去，只是仍低低笑着。



    转头望见刘玥，平阳公主又招呼着她来到身边。



    这回她就不再只是态度上揣摩了，直接问了问刘玥与曹襄的相处状况，将这对已订了婚的少男少女闹红了脸。



    为了避平阳公主接下来的问，刘玥就掩饰般地挤到了曹盈与霍去病中间，与曹盈说起了话。



    两人都被平阳公主激出了些羞，说起话来没个停，倒是让两位兄长只能落后几步为她们留出空间。



    而刘菁也牵起了感觉被抛弃而含泪的刘朦，默默跟在了他们的身后。



    但这状况也没什么不好。



    刘玥与曹盈商量起一会儿用过宴，应该去哪里寻欢乐，让被拘了许久的曹盈也认真考虑了起来。



    而曹襄一直忙碌着家事，心中念着的却仍是北征匈奴的国事。



    能从霍去病口中获悉状况，当然比别的途径了解更详尽。



    得知这场胜仗卫青一路攻势的顺利，曹襄心中慨然“可惜我至少需后年才能亲自见识汉军杀伐了，被囿于族内之事当真比不上杀敌的痛快，”



    霍去病也烦恼因年龄小上不得战场，与曹襄同病相怜了一阵，忽地意识到比自己大两岁的曹襄还是能比自己更早杀敌，便又收了与曹襄的同情心。



    但是他也不吝告诉曹襄“今冬这样冷并不是全无好处的，寒冷将带走更多匈奴人的性命。等到明年开春，他们的垂死一搏的力度就会轻很多。”



    “如何就能确定他们定然会搏那一次”曹襄听他说的确信，便多问了句缘由。



    “因为军臣单于快死了。”



    霍去病原也想细致和曹襄解释的，但听军事听得头疼的刘玥回过脸来打断了他俩“除夕夜，咱们就别谈会死人的事儿了，一会儿还有锣鼓的热闹，你们赶不赶去看”



    她一壁问着，一壁又嘟囔道“你们不去才好，我们女孩子家一道去嬉笑最快活。”



    曹襄与她相处大多数时候都是让着她的。



    但像刘玥这么故意挑事儿，他也会与刘玥斗斗嘴“你可别为我家盈盈擅自做主了，从前盈盈喜欢的热闹，可都是我们哥几个整出来的，不信你问盈盈今年愿跟哪边。”



    刘玥却不上他的当，不去试曹盈的心思，只道“从前是从前，今年总归是聚在一块儿了，你们若有什么本事，也别吝添彩嘛，菁儿和朦儿还等着看呢，两位表哥。”



    曹襄说不过，只得道“点爆竹声音大，你们可别被吓坏了才好。”



    刘玥只向曹襄做了个鬼脸，气得曹襄决定今年爆竹一定要挑那种巨声的，好叫刘玥知个教训。



    可惜他没能如愿，宴后放爆竹，只有最小的刘朦被吓哭了。



    她难得真心实意地哭闹，哭声撕心裂肺，惹得宫人们纷纷来哄，一阵人仰马翻，当真是热闹起来了。



    而这一年也在这种热闹中走到了终点。



    元朔二年方一开春，匈奴就裹挟着忍耐一冬的恨意，席卷了大汉的边镇，将刘彻的怒火激发到了极点。