烹饪大赛正式落幕, 喧闹而盛大的颁奖典礼过后，鱼莜回到后台休息室，卸妆换衣。



    几人的兴奋劲还没过, 陈燊忙着给家里打电话报喜, 袁园低头按着手机，迫不及待地在社交软件上晒出赛果, 薛飞瘫倒在沙发椅上，仿佛刚经历过一场惊心动魄的大战。每个选手的休息室都是独立的，可以让他们不用掩饰地尽情拍照庆祝, 也不用担心会尴尬。



    在工作人员的道贺声中, 鱼莜刚把厨师服换下, 休息室的门被推开，玲子姐走了进来，笑容满面。



    “莜莜恭喜你, 我早看出来了，这几个选手中，你最有夺冠的潜力”



    这话说得脸不红气不喘，溜须拍马得毫无痕迹。玲子姐是本次比赛主办方的负责人之一, 也一直在照看选手们在京的衣食住行。



    明知对方在恭维而非真心话，自己也从未得到过什么特殊照料, 鱼莜客气回“我也没料到会夺冠, 谢谢玲子姐这几日对我们的照顾。”



    “还谢什么, 这是我的本职工作。”



    玲子姐见这里没有外人，紧接着问她“对了莜莜, 你以后打算是留在京都还是回苏州”



    “这我还没想好”



    之前她全身心都投入在了比赛中，也没有认真想过这个问题，左右她无债无业一身轻, 想去哪里不过是一张机票的事。



    留在京都似乎是个不错的选择，这里更繁华，对于她的职业规划更有发展的空间，何况在这里，她和久别的乔予歆重逢，体会到了之前从未有过的母女亲情，乍一说离开，她还挺舍不得。



    然而习惯了苏州的小桥流水和悠闲的午后时光，她蛮不习惯这里的拥堵的交通和快节奏的生活，她自小在山村里长大，身边人说得都是姑苏土话，突然环境一换，苏话变成了京腔，听尚且听得懂，但总有一种格格不入的感觉。



    玲子姐忽然问道“有没有兴趣开个餐厅”



    看到鱼莜惊讶的神情，玲子姐笑笑“其实我们主办方和赞助商一直都有个想法，创办一家以本次比赛为主题的高档餐厅，主要针对高消费人群，你不需要出钱，也不需要下厨，就能拥有股份和荣誉总厨的身份，怎么样，你考虑考虑”



    玲子姐开出的条件丰厚，鱼莜也大概明白了她的意思。



    比赛收视率持续火爆，主办方想借着这股东风，开办主题餐厅，不需要她出钱也不需要她出力，主办方看中的是她现在的人气。



    她可以想象的到，将来餐厅开业，主办方将全国烹饪大赛冠军头衔以及印有她本人照片的海报挂出来，当做噱头来吸引顾客的场景。她没怎么关注网络上观众对她的评价，只知道这节目的收视率是同类节目的第一，可见未来的客流量不会差。



    听起来是个稳赚不赔的买卖，正是这样，反而让鱼莜有些担忧。担心就担心在万一饭菜不好吃，或者价格虚高，名不副实，那自己在这行的名声岂不是臭了



    不是自己亲手主厨的餐厅，她无法保证饭菜的质量，听玲子姐的话中之意，并没有聘请她当主厨的打算，只是单单给她一个有名无实的荣誉总厨的职位而已。



    毕竟雇佣一个炙手可热的全国烹饪冠军当主厨是一笔不菲的花费，相较而言，给鱼莜一笔代言费，借着她的名气实则把厨子们换成廉价的劳工，这样要划算的多。



    看到鱼莜在犹豫，玲子姐也不催她，眼神里满是势在必得。主办方和她都笃定鱼莜会答应，条件如此丰厚且于鱼莜又没有什么损失，相当于白送钱给她，傻子才不会同意。



    然而主办方和玲子姐都低估了鱼莜对于烹饪自由的重视，她连何美心对小小面点房的独裁都接受不了，怎么能接受一家挂有自己大名的餐厅，卖着出自他人之手的饭菜



    鱼莜心里已有拒绝之意，面子上不好直接回绝，只说“我考虑考虑再回复您，行么”



    “嗯，这是件大事，是该好好考虑，等你决定了，随时给我电话。”



    玲子姐脸色冷淡了些，觉得鱼莜是在待价而沽，许是对他们开得条件不满意。哼，她自持身价，他们也不是非她不可，亚军顾明礼，季军李少川，再不济还有四强垫底的阮湘琴，总有愿意和他们合作的。



    玲子收起腹诽，踩着高跟鞋，转身离开了休息室。



    玲子姐刚走，袁园立马围上来，戳了戳鱼莜的胳膊“刚才玲子姐给你说的事，我们都听到了，这么好的条件，你为啥不答应啊”



    陈燊和薛飞附和“对啊，你要是开了餐厅，我们都去给你打工。”



    鱼莜挑了挑眉“你们真舍得离开沁园春啊”



    陈燊和鱼莜同年进沁园春工作，时间不长没有感情也能理解，可袁园从沁园春开业就在这工作了，还有她的师父钱昆，就算是她想走，钱昆也是舍不得的。



    袁园看了看她，挠挠脸颊“事到如今，我们也不瞒你了，当初我们请假来助你比赛，何美心就不同意，说如有下次，一概辞退，我们现在已经不是沁园春的员工了”



    “辞退谁给她的权力”鱼莜心里一惊，没想到何美心还有这出，惊讶中带着怒火，“这事你们怎么不早告诉我。”



    陈燊和袁园张了张嘴，那时鱼莜若身在沁园春，尚能为他们说上几句话，可那时她先一步被革职，已是“外人”，告诉她，她又能做什么呢



    比起鱼莜刚得知消息的愤懑，陈燊和袁园反倒显得豁达，纷纷表示“不就是一份工作嘛，比起我们的革命友谊，这点艰苦算什么”



    他俩越是不在意的态度，鱼莜就越内疚，当初是她请他俩来帮忙，反倒害他俩丢了工作，于情于理，她都应该为这事讨个说法。



    想也不想地便拿起手机，给柯奕臣打去电话。然而电话没响两声就传来一串忙音，也不知是他挂了还是信号不好。



    鱼莜沉默着放下手机，转身就往外走。



    “莜莜你干嘛去”袁园在身后叫她。



    “回酒店。”



    这事只有找柯奕臣才能解决，她方才在观众席看到过他，若他已离开，只有回酒店找他。



    比赛已结束一个多小时，录制大厅的观众该散的早散了，只剩下些许工作人员还有保洁阿姨在打扫卫生。



    鱼莜头也不回地往厅外走，经过大门时，忽然听到谁喊了一声“莜莜”，鱼莜回头一看，正是乔予歆一家三口。



    饶是心情不佳，鱼莜也挤出了个笑容，转身迎回去“妈，陆叔叔，阳阳，你们来了呀。”



    之前谈及她要参加烹饪比赛，他们说要来，鱼莜还以为是随口一说，乔予歆和陆琛平时忙得连带孩子的时间都没有，没想到他们真的抽出空来看她比赛。



    “姐姐厉害姐姐抱”



    阳阳对鱼莜已完全没了初见时的陌生，尤其是看到舞台屏幕上她身穿厨师服手起刀落的风姿，仿佛动画片功夫熊猫里无所不能的阿宝，虽然这个漂亮姐姐和动画里圆滚滚的熊猫形象差距很大，但完全不影响他望向鱼莜时满是崇拜的小眼神。



    鱼莜当然不能拒绝小不点的主动索抱，弯腰将他稳稳地抱在怀中。



    “莜莜，你在台上的表现太棒了，我跟予歆为你感到骄傲。”陆琛也上前拍了拍她的肩膀，语气里全是赞赏。鱼莜刚来家里的那几天，陆琛还担心她会尴尬和不习惯，如今看到阳阳和她相处得这般亲近，他心里很是欣慰，今日的比赛更是让她惊讶又惊喜，只怕接下来的几天里，他逢人就要吹嘘他有一个拿了全国冠军的干女儿了。



    乔予歆却注意到她方才从录制厅里出来的脸色不太好，关切地问“脸色这么差，是不是比赛太累了”



    鱼莜随口答道“没事，我正准备酒店休息。”



    多半是比赛太累了，一比就是四个多小时，连他们坐在下面的观众都觉得腰乏，更别说这些全程站着切菜颠锅的选手们了。



    “行，快回去好好休息吧，也不要睡太久，今天晚上七点，我跟你陆叔叔在香江饭店定了包厢，想请你那些厨师朋友，还有鱼老爷子一起吃顿饭。”



    鱼莜点头“好，我会转告爷爷的。”



    跟乔予歆三人道别后，鱼莜匆匆回到酒店。



    推开酒店大门，直奔前台，鱼莜找到前台小姐“麻烦帮我查一下有位姓柯的先生住在几号房。”



    鱼莜这几位参赛选手在酒店住了小半月，工作人员都已面熟，而好巧不巧，接待她的前台小姐正是之前在洗手间撞见她和柯奕臣相拥的那位。



    前台小姐一看见她就想起那天在洗手间撞见的旖旎画面，忙脸红低头，连例行的询问都免了，查询后告诉她“在903，但是客人已经退房了。”



    “什么退房了”鱼莜没想到会是这个答复，忙问，“什么时候退的房”



    “就在今天上午。”



    鱼莜愣了下神“上午哦谢谢你。”



    原来他在去看比赛前就已经退房了，真不知道他这么火急火燎地回苏州干嘛去，难怪电话打不通，八成是在飞机上。



    也不知道他有没有看到自己最后夺冠的场面



    鱼莜的语气里带着一丝她自己都没察觉的失望，不知是因没法及时找到他而沮丧，还是为他的不告而别。



    晚上七点，香江饭店，包厢。



    实木圆桌上已摆满了十二道前菜，一圈都坐满了人。除了乔予歆一家三口，还有鱼莜和袁园等四位折桂归来的冠军小组，及坐在最中央主位鱼老爷子。



    令鱼莜意料之外的是，顾传璋顾老爷子还有他的嫡孙顾明礼，两位徒弟阮湘琴和其丈夫宋耀辰，竟也来了。



    这定不是乔予歆请来的，她没有那么大的面子也不会擅作主张，看自家爷爷那春风得意的笑容，就知是他老人家趁着孙女夺冠的契机想找回场子。



    “顾老弟，你看我这不成器的孙女，竟真拿了个冠军回来，也算给我们鱼家争光啦”



    鱼连海得意的语气跟当初顾老爷子吹捧自家孙儿和徒弟时，有过之而无不及。



    “鱼丫头不负你多年的栽培，是个难得的好苗子。”顾传璋口是心非地应和。



    顾传璋明知鱼老邀他赴宴，名为答谢他先前的请客，实则为摆谱炫耀，心里想推脱，知道来了定会被这老家伙编排丢面儿，然而大赛结果已定，不来倒显得度量小，左右都是丢人，于是干脆把孙子和俩徒弟都带来，装作一副道贺的样子，跟着附和两句，心里却在酸溜溜地嘲笑他赢了个区区比赛就嘚瑟成这样，当真是乡下人做派。



    “明礼还太年轻，缺乏经验，我那俩徒弟更是有待磨练，经过这次比赛，相信我家明礼会更进一步，直指国际冠军，这次比赛不过是个踏脚板，磨刀石而已。”



    顾传璋面上装作浑不在意，实则脾胃都快酸掉了。



    鱼连海暗哼一声，一点台阶没给顾传璋留“说到年轻没经验，我家鱼丫头才是第一次参加这种规格的比赛，嘿，谁成想一来就拿了冠军，有了这项冠军，才有直指国际比赛的底气啊。”



    眼看顾传璋脸愈来愈黑，两个年过花甲的老人就快掐起来，陆琛和乔予歆小两口赶紧忙着打圆场“顾老鱼老，别光顾着聊天，来吃菜啊，”又笑看向鱼莜顾明礼他们这群小辈，“你们也都忙活了一天，都饿了累了吧，尝尝这家的水晶鹌鹑脍，乃是京城一绝。”



    到底都是上了岁数的人，鱼连海点到为止，也不会真让顾传璋下不来台，左右不过是想气气他。



    随着一道道热菜上桌，小辈们也识趣地不时站起来敬酒，鱼老和顾老便将这无声的硝烟转移到了酒桌上，一个个喝得老脸通红。



    鱼连海是真心为孙女高兴，知道经此比赛后，鱼莜的烹饪事业定会顺风顺水，不由得就喝多了些，而顾传璋被抹了面子，誓要在酒桌上找回场子。



    鱼莜本没想到顾老会带着他的徒弟们来，一下多了几个外人，本来挺热闹的家宴，变成了商业互吹的饭局，加上阮湘琴时不时飞过来的眼刀，鱼莜这顿饭吃得并不尽兴。



    阮湘琴在决赛里只拿了第四名，别说奖杯，连奖牌都没有一个，她来赴这个庆功宴心里是带着气儿的，心里默默和鱼莜较了八百回的劲儿，却见她一口一块肘子肉，一口一只烤鸭卷吃得不亦乐乎，压根就没正眼看过自己，心头更窝火了。



    “鱼姐姐，恭喜你得了冠军，希望我们还有机会能再比一场，下次你可能就没有那么幸运了喔。”



    阮湘琴连说起恭贺话来都不忘夹枪带棒，满脸写着不甘，嘴角纯真的笑容，又会让觉得她只是在开玩笑。



    想她含着金汤匙出生，众星拱月着长大，从没丢过这么大的人，她自诩家世容貌，鱼莜哪样也比不上，这次她夺得了冠军，厨艺上算她略胜一筹，还有一样，是她万万比不了的。



    阮湘琴微挑了挑秀眉，伸手挽住了自家老公的胳膊，宋耀辰则反手握住了她的手，秀恩爱的姿态不言而喻，给足了她面子。



    看着温柔体贴的老公，阮湘琴这才露转怒为喜，出了点笑意。



    鱼莜收下了她的道贺，选择性无视了她话外之音和秀恩爱的伎俩。



    她将自己视为眼中钉，她却从未拿阮湘琴当做对手。在鱼莜看来，厨艺不是拿来比拼的，就算赢了场上所有选手又能如何，她来参加比赛的目的，是来历练自己，宣扬传统美食文化，并不是为了赢谁。



    然而看来，阮湘琴暂时是钻不出这个牛角尖了。



    到了最后的敬酒环节，一直沉默未发言的乔予歆站起身来，同陆琛一起，双手恭谨地端起酒杯，对着鱼连海“老爷子，我敬你一杯。”



    见乔予歆态度如此郑重，热闹的饭桌瞬间安静下来。



    见到这位曾经的公公，乔予歆的心头涌上许多陈年旧事，嗓音里带着一丝不被人察觉的哽咽和委屈，被她压了下去。只听她轻轻又掷地有声地对鱼连海说



    “老爷子，当年的事有许多误会，这些年过去，那些误会就让它们过去吧，我和陆琛都希望您和莜莜能定居京都，无论在事业还是家庭上，我俩都能帮衬到莜莜，也好弥补她这么些年来的亏欠。”



    鱼连海爽快地接下这杯酒“往事不必再提，我老头子心胸没那么狭窄，我既然同意这丫头来京都参加比赛，就意味着我还认你这个儿媳，不过在哪里定居的事，我可没法替莜莜拿主意。”



    鱼莜自然听出了他们对话里的微妙，和乔予歆嗓音里的委屈颤抖，当年父母分开，她年纪尚幼，只知道他二人离婚主要是因为父亲酗酒不求上进。乔予歆为了留在京都更好的发展，所以才把她丢给了她那个不着调的父亲养，十几年来音讯全无。



    她理解一个离异母亲带着孩子的心酸不易，所以这些年，她未曾主动找过乔予歆，但却不代表她会原谅母亲十几年对自己不闻不顾的做法。



    当年的事有许多误会难道这其中还有别的缘由



    鱼莜搁了筷子，全然没了吃饭的心思，心里七上八下地打鼓，几次按捺不住地想开口质问乔予歆，都没好意思在饭桌上当那么多外人面问出来，只得把这丝念头强行按下。



    饭局进行到尾声，一行人东倒西歪地走出酒店。



    两个老头子喝到勾肩搭背，连龙头拐杖也不要了，陈燊、薛飞、袁园也都喝了不少，开始说胡话了。乔予歆夫妇和阮湘琴夫妇也都沾了酒，正在联系代驾。



    鱼老爷子跟乔氏夫妇车走，顾传璋跟自己徒弟车走，顺便把陈燊、薛飞袁园三人都拉上了，车位坐满，眼看着鱼莜就要落单，顾老爷子忙给顾明礼使了个眼色



    “明礼，你又没喝酒，还不去送送鱼丫头。”



    鱼莜婉拒“不用那么麻烦，我自己打车就好。”



    “这不行，这么晚了，你一个小姑娘多危险，明礼开车来的，让他送你回酒店。”顾老爷子不容置疑地摆摆手。



    顾明礼这边也顺从地从泊车位开出了车，停在了鱼莜面前，还绅士地替她拉开了副驾驶的车门，鱼莜只得被赶鸭子上架坐进车里，心下腹诽，这顾老爷子真难对付，连安排个座位都不忘撮合他俩。



    车缓缓行驶上路，鱼莜倚靠在车窗边，她自己也喝了一小杯红酒，玻璃映出她微红的脸颊。



    车上安静得可怕，他俩虽同为参赛选手，但说过的话总共不超过十句，顾明礼也不是个话多的人，气氛尴尬到可以滴出水来。



    在路口等待红绿灯时，顾明礼开口道“我爷爷性格耿直，鱼小姐你别在意。”



    “没关系，我没放在心上，老人们对小辈给予厚望的心情是可以理解的”鱼莜撑着下巴，轻轻叹了口气，“顾先生，想必也对老爷子撮合我们俩的事，感到很无奈吧。”



    “是的，爷爷很强势，对我的要求一直都很严格，有时候，我很难做得了自己的主”顾明礼话中不仅是无奈，甚至有一丝悲哀之意。



    鱼莜本以为他会跟自己站在同一条战线，对他爷爷的老旧派思想和所谓的父母之命媒妁之言嗤之以鼻，没想到他居然有向恶势力低头的趋势。鱼莜深感不妙，拿下撑着下巴的手，直起身子正想劝慰他不要用自己的婚姻大事去愚孝，只听他又继续说



    “我的身世比你好不了哪里去，从小父母因车祸俱已不在，是爷爷将我带大。我从来没有忤逆过爷爷，哪怕一件事。你是他看中的孙媳妇，在这件事上，我同样也不会。”



    “反正都是要结婚的，爷爷让我娶谁，我便娶谁。”