“那上头有阿九的命。”沈书道, “你还记得那个范大老爷吗”
那年沈书的刀在滁阳被个叫阿九的乞儿偷走，阿九拿沈书给的钱去给陷在乞儿们聚集的庄子里另个孤儿赎身，被赎身的女孩带着那把刀逃出了庄子, 阿九却永远留在了那里。纪逐鸢怒之下, 杀死了看庄的高丽人, 回去后挨了朱文正顿训斥。
“记得, 你想让人查他”纪逐鸢在旁边的小凳上坐下来，长腿显得有点憋屈。
“那年咱们寄人篱下，也是刚到滁阳，朱文正派来周戌五、郑四两个盯着我们的举动。现在不同了, 周戌五与郑四已是我们的人。李维昌回应天府送信，还要去见趟洪修, 他虽不在, 他的手下还在, 我让张隋去传个话，让暗门帮忙查查这个范大老爷。”
“陈年旧案, 从何查起”
“这好办, 范老爷在滁阳有那么大间庄子，怎么过手来的, 谁修的，都经手哪些人，只要滁阳还有活着的左邻右舍, 总能打听到。他的手下不是说他认识许多官员，直给人送钱送美人吗有予必有求, 先查看看他的情况。”
纪逐鸢点头，觉得沈书知道记仇了，这是好事。
沈书却不只是因为阿九, 更因为当年他就有个疑惑，范大老爷始终没有露出真容，连朱文正都隐隐有些忌惮他。虽说那时朱元璋势力还不大，到底是入主滁阳，占了这城地方，他亲侄儿何至于去怕个什么“范大老爷”在那时沈书和纪逐鸢兄弟两个，自保都难，不可能去查个究竟。现在完全不同了，正好借查范老爷，看看暗门如何运作，到底能不能用。
六月下旬，当年第二季的稻子出了芽。张士诚召见了沈书回，安排他到府里坐馆，给帮孩子发蒙。不久，调令下来，纪逐鸢成了张士诚的侍卫。
“老弟实在可惜了。”朱暹吃了点酒，脸上发红，拇指按了按自己的两撇胡子。
竹林沙沙的响，沈书和纪逐鸢都休息时候便回园子里住，张士诚的府里“老师”甚多，府学也设在近旁，沈书打小就看父亲给孩子启蒙，但凡父亲不在，也常让他到课堂上坐着。日无非是讲书、温书、再着学生背书、默写之类。中午在府里开饭，跟着学堂里其他先生起用饭。
旁人都比沈书的年纪大，当中有个姓姚的先生头发都白了，走路踉跄，端碗时手总是发抖，沈书便以学生自称，每日替姚先生把饭盛了，老少对坐着吃饭，吃完沈书会把姚先生的饭碗起刷了。那姚先生年纪甚大，不进中过举，开过馆，还做过教谕。沈书难得有如此清闲的时候，在张士诚府上时，便跟着班老学究精进学业。
“将军说笑，能给主公做侍卫，那是不好修的福气。”沈书笑道。
晚上吃饭的酒是朱暹提来的，纪逐鸢拿走沈书的杯，虚着眼睛口闷干。
沈书知道他哥不想他吃醉酒，纪逐鸢的酒量如今练了出来，没有斤烈酒灌不醉他。
“哎，男儿志在四方，主公如今少有亲征，做侍卫有什么好。不过既做了侍卫，就得机灵点，找路子进亲卫队。”
“有何不同”沈书来了精神。
朱暹舔了下嘴皮，嘿嘿地笑“倒也不必麻烦，我去打个招呼，就能给你哥换换。”
“将军再急，我也没法让黄老先生明天早就造出炮来。”朱暹的眼珠动，沈书几乎就知道他要什么。黄老九前次来说了，他在想方设法拖延。
“诶，七月，七月总成吧”朱暹醉醺醺地说。
“再有旬就七月了”沈书叫道。
“要赶不上七月，再多功夫年内恐怕也是白搭了。”朱暹端起酒杯，喝完之后，起身告辞。
沈书和纪逐鸢起送朱暹出门，牵着手回来，路沈书都没有说话，走到家门口，他突然想起来，看纪逐鸢时，纪逐鸢也在看他，点了下头。
沈书心头猛跳，眼前只有场大战，便是要收拾杨完者了。
夜里沈书正睡得沉，有小厮路提灯从门口跑上来，敲门敲个不停。
纪逐鸢穿衣服去开门，朝榻上看了眼，关门出去，将小厮拉到旁说话，不想吵了沈书睡觉。
不到片刻，纪逐鸢把沈书从床上抱起来，给他穿衣服，看沈书眼神走神，就知道他还没醒，便在他的眉间和唇上吻了吻，说“你兄弟回来了。”
沈书时还没回过神，皱眉把纪逐鸢看着，倏然间他的眼睛越睁越大，鞋子也不穿，只穿了袜子就往外跑。
康里布达与高荣珪已经进了院子，正从廊下的排灯往沈书他们卧房这边来。
高荣珪拦开沈书，沈书往高荣珪身上抱，扯着他横竖打量，不住看他身后的康里布达。
俩人灰头土脸，看上去都被折腾得够呛，沈书连忙叫人赶紧烧热水，让他俩痛痛快快洗个澡，换身干净衣服，又让赵林快点跑到别院去叫厨子起来做饭。
周戌五从旁说“都吩咐了，茶也煮上了，大人们先入厅里说话。”
两个小厮点亮偏厅，沈书想让人去把蔡家的三个孩子叫起来，康里布达连忙把他叫住。
“你歇歇吧，又不是皇帝回銮了。”高荣珪将地上的口箱子提起，重重杵在长桌上，朝康里布达伸手，又是口箱子。高荣珪气喘吁吁，表示最后口就放地上。
沈书拿手试了下，他都提不动。
“钱”沈书嗓音有点抖。
康里布达点头“脱脱言而有信。”
高荣珪坐下来，脚架在膝盖上，脚掌晃来晃去地动个不停，叹道“人为财死，这路苦头吃大发了。”话音未落，他把外袍宽，露出身的鞭痕。
沈书心头凛，呼吸停顿了片刻，看眼纪逐鸢。
“把你衣服穿好。”纪逐鸢不悦道。
高荣珪嬉皮笑脸咧嘴道“你弟又不是姑娘，有什么不能看的”
“老高。”康里布达出声，高荣珪顿时浑身僵硬，系上外衣，嘟嘟囔囔的不知道说什么。
“死了几个弟兄，暗门派去的白霜和他带的两个手下都死了，老高也险些没命，北方出大事了，蒙古朝廷内斗，有人有不臣之心。”康里布达面色疲惫，高荣珪的脸色也没见得就春风得意，两个人连嘴皮都干得起壳了。
沈书这时方才留意到，康里布达和高荣珪都穿着粗布衣衫回来了，却并不合身，他二人个子极高，身上的衣服却连手腕脚踝都遮不住。
“坐船回来，后来换了马车，下大雨，车子走不动，困了好几日，身上都湿透了，连屁股月夸都湿透了，上岸以后附近又没有镇子，找个成衣铺子都找不着，只得跟民家买。”高荣珪摇摇头，“李维昌在不在，我有东西给他。”
“他不在隆平府，过些日子才回来。”沈书心中动，又说，“你有事找他或者我可以”
“是信，只有李维昌能处理。”康里布达揉了揉眼睛，将白霜死在入蜀的路上说了，他已经尽量说得轻描淡写。
沈书不认识白霜，但仍听得后背发麻，情况比白霜在信里所说惊险数百倍。这时沈书才看两人消瘦了不少的脸，便有另番滋味。
“还有份，还没送来”康里布达见沈书点头，看眼高荣珪。
高荣珪解释道“我们走的是绕路，先随流民入川，走的是巫峡，如果马枣走陆路，沿着黄河往东，从郑州南下，该会比我们早。”
康里布达“让他带走那份，算报答他路护送，取出这些东西，也很费了番功夫。拿走就拿走吧，余下的这三箱，明日叫周戌五来点，多或少就匀点，总之按我想的，咱俩平分。”
沈书正要说话，看到纪逐鸢的眼神，便没说。
高荣珪和康里布达都疲惫不堪，小厮把人带去房间，沈书同纪逐鸢回房睡下后，纪逐鸢手揽过沈书的肩，低声说“你当面拒绝，康里布达定不肯，大不了就是照他说的收下，不动用就是。”
沈书嗯了声，只觉百交集，这二人正月就走了，如今晚稻已经下地，天气转凉，再把中秋过，年就算到头了。三箱金银，险些把高荣珪搭进去，暗门还死了三个兄弟，路下山，道旁水潭里都是难以分辨的尸骨。
良久，沈书忍不住叹气，趴在纪逐鸢胸膛上昏沉沉地睡了。
翌日申末散了学，沈书在太尉府里告假，签押，将腰牌交了，出来坐轿回家。纪逐鸢还没回来，小院里洒满了日暮的光。沈书下轿在坡下面站了会，这才往上走，竹子沙沙的响，家门外李贲在等。
这整日在太尉府里沈书都有些心不在焉，许多事情在他的脑子里打成堆结。
进了家门，沈书方得知黄老先生来了，正同舒原在康里布达那里下棋。沈书换了衣服，接过小厮递来的帕子，擦了脸和手。
“高荣珪不在”成天高荣珪宝贝康里布达得跟什么似的，路生死劫难回来，竟舍得不陪媳妇，咄咄怪事。
李贲在盆里洗帕子，笑说“少爷忙忘了不是您让张隋早带高大人出门了吗”
沈书愣，这才想起来，早上出门前因想到高荣珪要去暗门转交白霜的家书，另外那张条子是给李维昌的，他也不打算看，但白霜人没了，家书自然是早早交到家人手里头为好，而高荣珪又最清楚白霜等人最后段时日经历了什么。高荣珪是带兵带惯了的人，从前的部下也有不少丧命，处理这等事情他最熟惯，知道说什么话才妥当。去的时候高荣珪还自己包了三封银子。
“老先生。”沈书人还没进院子，先就大声嚷开了。
“嘘”唐让在门口站着，神神秘秘地做了个手势。
第二个是王浩，王浩后面站着蔡定，两个小萝卜头挨个儿把食指压在嘴唇上，朝沈书嘘过来。
沈书看，里头正下棋，下棋的却不是舒原和黄老九，而是晏归符和黄老九。棋盘上黑白胶着，正轮到黄老九，他下子，晏归符笑了摇头，将手中的白子尽弃了，起身，朝黄老九作揖。
“老先生好棋力，晚生甘拜下风，改日再行讨教。”
黄老九唔了声，丢开棋子，喝了口茶，请晏归符再坐。
晏归符若推辞，便有些无礼了，只得坐回去。
这时小孩们纷纷围了上去，都不敢说话，专心看黄老九把黑白子退回到三步前。
沈书于围棋造诣不高，树下挂着几盏灯，昏黄的灯光里，六月底的冷风吹得灯光晃动。沈书揣起手，想起来再有不到个月就是中元节，鬼门大开，亡魂们都要到人间故地看看亲人们活得怎样。
昏黄的灯影里，黄老九提子落子的手，与幼年时教沈书复盘下棋的父亲重叠在起。
“如此，便可反败为胜。”黄老九落定最后子，示意晏归符细看。
晏归符茅塞顿开，输得心服口服。
唐让撇嘴抱怨道“也不是什么了不起的招式，方才那步要是没人催晏大哥，他定能想到。”
“唐让。”晏归符沉声道。
唐让连忙用手捂了下嘴。
“沈书什么时候来的”晏归符下棋入神，沈书叫那声他没听见。
黄老九却道“来多时了，你在棋盘上有天赋，可多找高手下。但莫要找些臭棋篓子下棋，仔细坏了手。”
“是。”晏归符起身，毕恭毕敬地行了礼。
卧房门开，王浩匆匆瞥，看见蔡家的姑娘，忙起来告辞，说父亲让他天黑前上去吃饭。
蔡定不大连贯地说“已经黑了。”
王浩为难地看了看他。
“就在这里吃，待会我让人送你上去。”沈书是这整个园子的主人，他说话无人敢违逆。沈书又使人去告诉王巍清声，便吩咐人开饭。
大人们在边说话，小孩去边洗手，只听见什么东西摔碎的声音，大人们齐齐不说话了。
康里布达大步走过去，拎起蔡柔，怒斥道“怎么推人呢”
蔡柔满脸通红，愤恨地盯了他眼，气冲冲地跑进屋里，不消片刻，女孩的哭声就从房间里传出来，直是号得惊天动地。
王浩从腰到脚脖子湿透了，裤腿还在往下滴水。
蔡定左右看看，抓住晏归符的袖子，乞求地看他。
“带王浩去换身衣服。”晏归符朝唐让说。
“没有合他穿的啊。”唐让大喇喇道。
王浩双手揪着裤腿，头也没抬，直接朝沈书鞠了躬“大人，我回去了。”
不等沈书说话，王巍清的儿低着头便往门外走。
蔡定看了着急，挣脱晏归符，跟在王浩后头追出去，边跑边叫“哥”。
“赵林，叫两个人，打灯笼把小孩送上去，蔡定不想回来就让他在王大哥那边睡觉。”等小厮也撵出去，康里布达房间里传出摔东西的声音，康里布达眉头深锁，眼看就要发怒。
高荣珪大摇大摆地回来了，叫道“嘿，这么热闹，媳妇儿，今天什么日子”
此言出，沈书当即没眼看了，压根不敢回头看黄老九什么表情，只得拿手扶额。