纪逐鸢带人上岸后,便着晏归符与窦寻速去探秦望山。秦望山中可容纳数万人，曾是吴良攻打江阴时淮军囤兵之地。



    晏归符没说什么，立刻同窦寻动身。



    实则纪逐鸢、晏归符、高荣珪三人心中都十分清楚,淮军用过秦望山,吴良压根不会再在那处囤兵,第敌人熟悉环境,攻打更为便利。



    “二则，苏同佥极可能是太多疑了，朱元璋兵马有限，诸暨、婺州都在用兵,留下来镇守江阴的将士数量不多很有可能。”纪逐鸢往火堆里添柴。



    高荣珪抓了只野兔，火舌烤得兔子表皮不断发出细微的滋滋声。



    “香料袋子给我。”高荣珪知道纪逐鸢向来出征随身带只小皮囊,那里头的佐料,最适宜烤鱼烤肉。



    粉末均匀地洒在兔肉上,烤兔散发出股刺激的奇香，令人食指大动,满嘴生津。



    “你支走苏同佥的人,想进城”高荣珪用小刀分出个兔腿，给纪逐鸢。



    “吴大人早有来信,淮军此战必败。”



    高荣珪只觉兔肉烤得有点硬，崩牙，松嘴喝口烈酒。四野里黑茫茫片,高荣珪啧了声，满足地接着吃。



    俩人把只烤兔吃得只剩骨架,连木签起丢进火里。高荣珪两腿略分开，伸手烤火。



    “打完这仗回应天府”高荣珪用膝盖碰了碰纪逐鸢的腿。



    “不知道。”



    “你弟弟主事，什么也没同你说”高荣珪道,“我没别的意思，大家都听沈书句话，他要说回应天，我们都是没有二话的。”



    纪逐鸢听出高荣珪话里有话，否则他不必表这个决心。



    果然，高荣珪又说“但什么时候走，总得提前透个风，我们才知道下几分力。”



    “回去我问问他。”纪逐鸢不提穆华林还没有让沈书回应天府，他有时候也不明白，沈书的决定到底有几分是依照穆华林的指示。



    “那这场，咱们要给淮军背后捅刀子”高荣珪朝前倾身，拽下纪逐鸢身上的酒囊，往他怀里推，“喝”



    “等见过吴祯再说。”纪逐鸢苦着脸喝了口酒。



    高荣珪指着他哈哈大笑起来。



    “饮酒误事，不能多喝。”纪逐鸢按上酒塞。



    高荣珪双眉扬，喝下大口酒，舌尖在唇上舔圈，意犹未尽道“放屁，你就不能喝。”



    纪逐鸢“”



    但无论高荣珪怎么出言相激，纪逐鸢就是不再喝酒。两人在寒夜中短暂地靠在起打个盹，天不亮就起来，打着哈欠上马，任凭晨露浸湿袍襟，纵马驰入深重的夜色。



    春寒料峭，江阴外围高筑城墙，暮色将起，守城士兵依次点燃哨塔上的火盆。人穿普通士兵兵服，揣着手在城楼上坐在胡椅里打盹，他头上裹着破破烂烂的红巾，臂中揣着把长剑。



    有人靠近时，便被副将拦到边。



    椅中的人抬起头来，却是吴祯，他起身，揉了下鼻子。



    副将见吴祯醒来，放过来人。



    “将军，有人在城楼下射来此信。”



    吴祯拧起眉，正要斥责，倏然脸上表情凝滞片刻，以食中二指捋开字条。吴祯的神色先愣，继而恢复自若，嘴角略微弯翘，从女墙后向下望，此刻天已近乎全黑了，江上芦苇水草连成片，天尽头暗沉沉的影子加剧了这几日城楼上士兵之间沉郁的气氛。



    而吴祯心情却极好，他三两步走下城楼，大声吆喝人把他的马牵来，赶在宵禁之前，快马出城，沿着江岸，飞驰出十里路，身跑得俱是热汗。吴祯倏然勒马，副将的马并过来，喘着粗气大声问“将军，咱们要去哪”



    吴祯举起马鞭，遥遥指“那儿，是不是有所亭子”



    副将虚起双眼，凝神看去，继而重重点头“是有个亭子。”



    “在这儿等我。”不等副将劝说，吴祯啪的声甩下马鞭，骑绝尘而去。



    古亭造于唐，历数代风雨，彩漆与石画早已风吹雨打去，春雨绵绵不尽，官道上杳无人迹。



    吴祯走近后，瞥见亭里有两个人，脚步略微顿。



    正在此时，纪逐鸢已看见他，大步走上前来，朝吴祯跪下。



    “大人，卑职兄弟，幸不辱命，除隆平城防图，卑职带来了苏同佥的水军列阵方案及破解之法。”纪逐鸢任凭吴祯扶他，始终不肯起身，又道，“自离开应天，多得将军信任相助，卑职兄弟誓死为吴大人效力，此生难报大人恩德万，但请大人受卑职拜。”



    吴祯缓缓直起身。



    纪逐鸢以头杵地，朝吴祯磕头。



    高荣珪从旁看着，不禁呼吸都有些急促起来。纪逐鸢并未告诉他会有此举，而高荣珪也想不到以纪逐鸢的脾气，竟会对人低头。番话也说得知进退，难免心中狐疑，难道是出发前兄弟商量好的



    “好，好，快起来。”吴祯双手握住纪逐鸢的双臂。



    四目相对时，吴祯长吁口气，眼眶略有泛红，手指点了下高荣珪。



    高荣珪便上前“卑职高荣珪。”



    吴祯嗯了声，把住纪逐鸢的手，在石桌旁落座。



    纪逐鸢等吴祯坐定，自己才坐下，向高荣珪使了个眼色。



    高荣珪走出亭子，去树下躲雨，好让纪逐鸢和吴祯说话，从树下再望过去，高荣珪不免有点吃味，吴祯待纪逐鸢，隐隐便像对子侄般亲切。他抱臂望向另侧，看见吴祯原来也带了个人，那人在更远处牵马。因天色已黑，若不留神看，还真发现不了。高荣珪摘了片叶子叼在嘴里，忽然脸拧作团，呸声连唾沫把树叶子吐了。



    “除这几招，苏同佥没别的阵法，战船足有三千，都是艨艟巨舰，不全是隆平的船。”



    吴祯点头“张士诚投靠元廷，财力物力，与从前自然不同。”



    “除去杨完者之后，达识帖睦迩隐有依附之势，暗地里帮忙借调各地兵马战船，助力不小。”纪逐鸢在自己身上摸来摸去。



    “找什么”



    纪逐鸢难得脸上泛红，像在夫子面前犯错般，不大好意思地说“忘带纸笔出来，总之以卑职的愚见，以少敌多，得打得灵活些，最好是趁苏同佥列阵未稳，组织全军，利剑般直插敌军心脏。分为两路或是三路，当中的路人多，制造威势，锣鼓齐鸣地上阵，苏同佥得到的线报，是守城兵力不足，只有五千人。”



    吴祯不动声色地静听纪逐鸢说话。



    “见到这支，他必然以为这就是主力，来不及列阵，便会号令全军集中歼灭。待将水军诱上岸来，先以弓弩手射杀，给苏同佥个下马威，两翼人数众多，他为人自大，必会以为线报有误，仓皇逃窜。另派小股人马追击，主力取胜后便登船抓人抢粮。”



    “船上粮草如何”



    纪逐鸢意味深长地说“张太尉何时遣过饿兵”



    吴祯站起身来，负手踅来踅去，脚步显示出他心里激动，他旋即站定，又有个疑问“苏同佥派你侦查，打完这仗，你可是会被问罪。”



    纪逐鸢“这就要请大人帮忙了，速派小股人马分散在江阴四周山坳中设帐。”



    “何解”



    “苏同佥恰好派了个自己的心腹，我让晏归符与他先去秦望山，这样我军就有时间布个疑阵。”



    吴祯当即会意，而且事不宜迟，但他尚有些疑虑。



    “你的意思是，还不打算回来”要是此计成功，苏同佥只能拿自己人问罪，纪逐鸢自然是先同晏归符商量好，让窦寻去出这个头，而且定已想好了脱身之法。



    且苏同佥吃个败仗，再要定别人的罪，他自己是统兵元帅，必是全责。于是吴祯只能得出个结论，纪逐鸢并无破釜沉舟的意思，真是想跑了，就不必费心周全。



    “我弟说张士诚对江阴耿耿于怀，是志在必得的，卑职猜测，要是战不成，只要没有把他彻底打趴下，他也许还会来。江阴是道大门，必不能失。”



    “主公命令我兄弟闭门守城，既不许江阴城中人出入行商，也不许主动出击，叮嘱高筑城墙，架设防御，要是丢了江阴，我们兄弟，说不得要提头去见了。”吴祯半开玩笑地说，“也算你救我命。”



    纪逐鸢忙后退半步，朝吴祯作揖，道“便没有卑职通风报信，二位吴将军也必有应对之法，卑职亦是私心”



    不待纪逐鸢把话说完，吴祯用力拍了两下他的肩。



    “我又何尝没有私心吶。”



    四目相望，多年来吴祯种种教诲包容浮上心头，股陌生的情绪笼罩住他，纪逐鸢张了张嘴，什么话也没说出来。



    “人都走远了，走，回去。”高荣珪催促道。



    纪逐鸢收拢心神，上马后仍止不住觉得浑身充满暖意，夹雨的春风直钻进衣襟，凝在他的眉睫上，雨丝模糊了视野中的切，纪逐鸢用力以双腿夹紧马腹，双肩紧绷，伏在马背上，流星般钻入雨中。



    天地之间，和风遍遍送来吴祯语重心长的话“待你兄弟二人平安返回，来家里吃饭，我亲自下厨，做你俩最爱吃的烤鱼。”



    惊蛰，春雷炸响神州，万物复苏，整个隆平都在忙春耕。清明节前，纪逐鸢家书到了隆平，信中提到，吴良趁着苏同佥水军尚未列阵，派兵从南、北两个方向奇袭，吴家兄弟打了场大胜仗。



    “张派人携重金进城收买吴良手下将士，行事不秘，反间数人。吴祯、王子明有功，活捉五百俘虏，有不愿降者跳水自尽，余者或被杀，或被挑落水中溺毙。江阴战，苏同佥大败，张士诚夜遁。”交代完军情，纪逐鸢才说到沈书最关心的问题，他许诺会在清明前回家，能赶得上给父母烧纸上香。



    就在纪逐鸢的家书到了第二天，沈书得到个消息，后方还在往前线增兵。正是开春，正月既过了，又到读书用功的好时候。



    沈书便让郑四备份文房，找天放假，到周家去拜访周竹涛。周夫人是女眷，而周仁对沈书已有提防，沈书便借给周竹涛送点文房，帮他看了新作的文章。



    接近午饭时，后院里来话，让沈书留下吃饭。



    沈书早让人打听了周仁是日的行程，他到近郊看田，须三四天才回家，连最信任的孔管家也带走了。



    周夫人盛情，连着两天让婢女传话，请沈书道家指点周竹涛的功课。



    这日天阴，沈书便假借有个典故，得翻阅虞氏复明斋所印的套春秋诸传会通。周竹涛自己书房没有，沈书连日观察，他人虽不十分聪明，但求学有进取心，在家中脾气急躁。



    果然，周竹涛并不回禀母亲，带了沈书去周仁的书房查找。



    “这儿没有。”沈书摇头。



    周竹涛翻来翻去，也没找到。



    沈书不是第次来周仁的书房，便向后指，“你找那，我爬上去看看那上头有没有。”



    于是各自分工，周竹涛站的地方，恰是书房里看不见书案的个角落，且中间隔着重重书架。



    沈书熟门熟路地从周仁平日收纳军报的抽屉里抽出最新的两封。



    “沈大哥，没有啊。”



    “你再仔细看看，我记得那后头是有你爹珍藏的些私印本。要没有复明斋的，别家的也成。”沈书飞快扫过两封军报，将信件放回去。



    “真没，我仔细找过了。”周竹涛的脚步声从几步外的书架传来，转过身时，正看见沈书双手按在椅子扶手上，气喘吁吁地盯着书架。



    “我说没有吧”周竹涛气馁道，“等等，你让我。”



    沈书退后步，只见周竹涛小心翼翼地用袖子擦干净他爹的椅子，朝沈书不好意思地笑了笑，把椅子放回原处。



    “要不让我娘找两个识字的来好好找找，许是咱们俩都看漏了”



    沈书先没有答应，等出门在廊下走出截，方才抓住周竹涛的袖子，笑吟吟地对他说“我想起来了，在太尉府里。”



    “能出借吗”



    “你不曾在太尉府里上学，怕是”沈书脸上显出为难，似乎突然想出个办法，朝周竹涛说，“我去翻了抄来，只不过明日我也要教课，明天我让赵林给你送来，你让书童在门房等，省得你爹知道我来找你不高兴，连累你娘挨骂。”



    这也是周竹涛偷偷告诉沈书的，周仁极不喜欢沈书私下指点周竹涛的功课。



    “我知道，沈大哥放心，我和我母亲都觉得，你讲课比那老头儿有意思多了”



    沈书笑道“知道你是奉承我，明天上午我就让赵林送过来。”



    沈书前脚从周仁家中出来，脸上的笑顿时褪去，在马车上便不断打腹稿。回到家里，头扎进书房，给朱文忠写信，警告他张士诚即将攻打建德，让他速做准备。写完，沈书亲手把信封好，唤来刘青带柳奉亨起去送信，立刻出发。