朱文忠呆了一会,被韩婉苓扶起，取来她带来的粥喂朱文忠吃下去大半碗。



    韩婉苓放下碗，从袖中掏出绢帕来为朱文忠擦干净嘴角,柔声道“李兄弟说你从城楼栽了下去,惹我担心一场,瞧着”韩婉苓上下打量朱文忠,扯起他的胳膊检查，瞥他一眼，“到底没出什么大事，早知道你只是自己在这气苦,我就不该来。”



    “我想过了，沈书没说错,你老是过来,甚是冒险。”朱文忠沉吟道,“但在那布商的家中，我总过去恐怕也不妥。”



    这也是韩婉苓担心的,朱文忠做了亲军左副都指挥后,家里进出的人员多而纷杂。



    “今日过来，我已很当心了,李垚也是个仔细的人。”为避人耳目，多是李垚亲自去接韩婉苓，有时还会装成士兵,到了之后李垚多会先安排一间没人的房间，让韩婉苓坐着等。



    李垚向来不敢怠慢韩婉苓,是以一有机会，韩婉苓也很愿意在朱文忠面前说他的好话。



    朱文忠想了一会，握住韩婉苓的双肩,垂目注视她，只觉心爱之人在怀，便有再多难过的事也能撑得住。朱文忠揽韩婉苓入怀，在她的耳畔低声说“还是要把你接到我身边来，我舅舅身边，有一位美人，便是扮作亲兵，镇日都与他相守。”



    “啊”韩婉苓大吃一惊。



    朱文忠亲吻了她的唇，小声说“此事知道的人不多，我舅舅麾下有一人叫郭英，这个郭宁莲和郭英，乃是一对兄妹，当年郭山甫在我舅过江时，要把女儿送给舅舅。我舅渡江那会，军中严令禁止打仗时携带女眷，郭家的这帮子人，生怕女儿进不了我舅舅的后院，便只有委屈这位郭姑娘女扮男装，冒充郭英，常与我舅同进同出。”



    “那日阿魏同爷们儿说话，似乎也有人带家眷上阵的。”



    “甚少，除了早年间有人是携妻一起打仗，那得能杀敌的女眷，才允许随军征战。后来从和阳渡江，攻进牛渚矶、采石矶，一路扫荡到太平，再到打下集庆路改为应天，从前将士们将女眷留在和阳，也是舅舅的谋算。”



    “是何解”



    “老婆孩子都在家，将士们有牵挂，打起仗来岂不更卖力。更重要的是，如此一来谁敢阵前倒戈”



    韩婉苓张了张嘴，没能吐出一个字。



    “而且骨肉分离的时间一长，带兵在外的将领，比我舅还急，也不敢贻误军机，更不会徒带着一队人马在外虚耗。谁还不得绞尽脑汁地速战速决，好回去抱媳妇”朱文忠还有些精神不济，平日里这时定要揶揄韩婉苓几句，今日也没什么心情同她玩笑。而且说起女眷的事，难免就会想到马秀英，他在应天做功课学武艺，照顾他最多的人，除了马秀英便是冯国用，一时心里像堵了一块大石头，沉重得说不出话来。



    当日朱文忠便让李垚去曹家说，郑四来了建德，留用在指挥使家中，韩娘子过些日子再回去。



    “曹京没说什么”已经是夜晚，朱文忠下午睡了个整觉，只穿一件单衣坐在榻畔。



    李垚回道“没说什么，倒问了一句沈先生，叫小人给他带一句好。”



    “你怎么答他”



    “我说沈先生为指挥使效力，等他办事回来，一定替他问好。”



    朱文忠若有所思，李垚走后，韩婉苓用手替他梳理头发，自然而然地为朱文忠按摩头皮，低声说“沈先生上次送我回去，同曹京说了不少话。”



    “是吗”朱文忠道，“他们有什么可说的”



    “那时我已经回房间了，不知道说的什么，但那日之后，曹京为我房里添置了不少古玩器物，还让人送来两匹绸缎与我做衣裳。”



    朱文忠回头看了一眼韩婉苓，眼神变了，但很快他又恢复如常。朱文忠夜里要到城楼上巡视，一路心神不宁，天快亮时回到家里，蹑手蹑脚进门看了看韩娘子，见她睡得香甜，不去吵她，到书房去，铺开一张纸后，一时无从下笔。最后以冯国用的死入笔，待要在信中询问曹家的事，又觉三言两语说不清，书信也未必安全，只得作罢，但留下一句“前次你送的茯苓甚好，用后果能安睡，我留下了。派两个人给你，一切当心。”



    这封信由刘青带着柳奉亨送往隆平，二人快马，不到三日便赶到隆平府。



    柳奉亨大叫一声，闭着眼让人牵着进的房间。



    刘青则去沈书面前等着问话。



    信还没看完，沈书的眼前一黑，他拿右手紧紧按住阵痛的额头，神色剧变。



    “少爷”刘青出声询问。



    “你知道，冯国用死了”沈书嘴里发干，眼眶倏然通红，没有落下眼泪，仍强作镇定。



    “攻绍兴途中，在军中突发暴毙，他官至亲军都指挥使，所率领的俱是亲卫，乃是与主公最亲近之人。当年主公尚无这么多谋士在侧，凡事都是他和百室先生拿主意，消息传出，众将得知后都很悲痛，文忠少爷大病一场”



    “严重吗”



    “少爷莫要担心，扎了几针便好了，当天晚上文忠少爷仍与平日里一样，穿上铠甲到城楼上去巡视。”



    沈书嗯了声，低头接着往下看，看着看着，不免嘀咕“我什么时候给他送过茯苓，前次谁去送的信”沈书正要唤人去叫张隋，突然想起来，把赵林叫住，“不用叫了，退出去。”



    赵林走后，虽然关着门，沈书说话时仍不由自主放低了声音“朱文忠又把那女子接过去了”



    “是。”刘青答道，“我离开时并未送回曹家，就在那姑娘被接过来当天，李垚又单独去过一次曹家。”



    “不用说了。”沈书一手捂脸，一时间只觉十分头疼，“杨宪还在建德吗”



    “不在。”



    沈书松了口气，却也不敢太放松，前次攻建德，他同朱文忠一直通过康里布达传话，并未见到他人，不便谈论他的私事。朱文忠在信里用“茯苓”代指韩婉苓，沈书也不可能在回信里详谈，最重要的是，关于韩婉苓两人已经说过太多次，沈书也不想再说。



    转念又一想，杨宪不在建德，就算他安排了手下，这事证据是一个大活人，朱文忠现在职位不低，杨宪不敢轻易告发，传递消息来来回回也要时间，只能先拖着。



    “少爷”刘青出声，“若无事，卑职就先下去了”



    “啊，你去。”刘青正要出去的时候，沈书又道，“你有什么急事要办吗”



    刘青便又站住脚，转过来问沈书有什么事情吩咐。



    “没有，我就是，你不是着急回去你不着急就留下来陪我一起吃晚饭。”



    刘青竟显得有点为难。



    沈书“”



    “那我把小徒叫起来，让他也过来陪大人用膳。”



    “他都睡了”沈书一想，大概刘青两人是一路狂奔而来，路上没怎么停下来休息，便说不用，放了刘青回去照顾柳奉亨。



    夜里纪逐鸢回来时沈书还没睡着，纪逐鸢只擦了擦身便爬上床，在沈书耳朵和鼻子上亲了亲。



    沈书斜靠在榻头看书，纪逐鸢拿过书去，放在一旁，解他的外袍，把灯吹了。



    沈书舒服地靠到纪逐鸢怀里，百感交集时，自己都没反应过来，就已把冯国用的死讯说出了口。



    纪逐鸢动作一顿，把沈书抱到怀里，低声说“人各有命，他虽只活了短短半生，却已比许多人都活得值。”



    沈书知道他的意思，冯国用是朱元璋到定远招人时投靠的他，正是冯国用提出以仁义收买人心，不要贪图女子财帛，先取金陵作为老营，每下一地，便施恩于民，自然万民驯顺，那时登高一呼，便能得到百姓的支持。后来朱元璋渐渐起势，冯国用便为他率领亲兵，从某种意义上来说，冯国用应该是朱元璋最信任的人之一。攻打金陵，朱元璋已做了，施恩于民，约束军队，将目光放得长远不要贪图眼前小利，虽然未必朱元璋尽是听冯国用的，但他所说的，朱元璋都在推行。效力于君主，也不过是希望君主采纳自己的计策，推及天下。若从这个意义上说，冯国用虽然短命，投奔朱元璋之后，几乎没有遭遇过波折，如果把这段经历看作仕途，那他的仕途便是平坦安稳的。



    但三十几岁，不是死在战场上，而是骤然患病，难免让听到的人都觉得遗憾。沈书与冯国用打交道时不多，却牢牢记着他在和阳时对自己的照顾，此时更是一点也躺不住了，推纪逐鸢起来，两人穿戴整齐，又叫人去街上买纸钱，遥遥祭奠一番。



    这时辰买不到纸钱了，周戌五到库房去翻，竟找出清明时没用完的香蜡纸钱。烧完之后，小厮上来为周仁通传。



    沈书正要回去睡觉，看了一眼纪逐鸢。



    “唔，夜半睡不着找心腹来谈心了，我陪你去”纪逐鸢把沈书刚宽下肩头的袍子向上一扯，替他勒上腰带。



    沈书有些犹豫。



    “我在外面为你看门。”纪逐鸢已穿戴整齐，拿上了剑。



    沈书想了想，觉得去见这一府长吏带把兵器还是不太妥，便让纪逐鸢放下剑，纪逐鸢牵着沈书走到花厅旁方松开手，示意他先入内。



    厅上早听令给周仁上好了茶，沈书进来时，周仁才喝第一口，那茶味让他走了神，低头一看，水里茶叶条条松针一般“挂”在水面下，黄绿可爱，一时岔了神，问道“这是什么茶”



    “卑职也不清楚，是家里人逃命到乡间，问山民买的，大概是地方上的土产。”



    “这不错，比从前贡给诚王的喝着顺口。”周仁看了一会沈书。



    沈书却似乎什么也没看懂，茫然请示周仁，都快入亥了，匆匆前来是为何事。



    周仁只得说正事，沈书递上去的贺词他看了，觉得尚可，有几处需要改动。



    “不过只是我的看法，或者可以向姚老先生请教一番。”周仁又喝了一口茶。



    “大人拿去给姚老先生就是，无论是谁所作的改动，我都无所谓。”沈书心想，反正又不是以他的名义送上去，这不过是要在朝廷刷个存在感，不是多要紧的事。这是张士诚诚心归附的一个表态，何况达识帖睦迩联合张士诚杀了杨完者，说是这么说，到底是为朝廷平叛多年的猛将，此举也有低头让朝廷看明白，我张士诚现在是夹着尾巴做人，以便麻痹朝廷，从达识帖睦迩的手中蚕食权力。



    沈书的想法是，既不可让张士诚吞掉达识帖睦迩的速度过快，也不能让周仁察觉他在从中作梗。最好是凡事自然而然，从中顺水推舟，方便全身而退。左右一场战争和一地形势的因素纷繁复杂，有时候还要赌上一点运气。



    周仁局促地咳嗽了一声。



    沈书察觉到什么，道“周叔有何不便”



    “这个姚老，脾气又臭又硬，我听说你在书塾同他关系还不错。还帮他照看了个孩子，这孩子不是在你家里读书吗”



    “那我去。改后我再誊抄一遍，亲自送去给周叔过目。”



    周仁很满意沈书这么一点就透，便把茶的事抛在脑后，高高兴兴出门。走到院里，周仁倏然驻足，四下看了看。



    “周叔，这边。”沈书做了个手势。



    周仁看了一圈，用力吸了两下鼻子，手指在半空虚点一记“家中烧了纸钱是在祭奠亲人”



    “亡父的忌日正是今天。”纪逐鸢走了过来。



    周仁压根没发现纪逐鸢守在门边，他们出门后，周仁只管向前走，根本没有多余的眼神分给守门的人，此时骇了一跳，呵呵笑道“小纪也在，当真是”顿了顿，周仁又说，“倒凑巧，前两天朱元璋折损一员干将，听说还不到四十，可惜了。”



    “太守慢走。”纪逐鸢按剑侧身行礼，目送周仁离开。待周仁走出院落，立刻叫人将花丛旁烧的香烛纸钱都收了。