离开之前,沈书去找了一趟黄老九，主要是怕老先生晚上有吩咐，看过之后,正要说出“先生早些歇息”的话来,黄老九却突然握了握他的手。



    沈书诧异地低头看一眼,笑了起来“先生莫要担心,我还留着后手，暗中有人保护咱们。”



    黄老九一言未发，只是拍拍沈书的手背，便放他离去。



    跨出侧门,沈书仍觉手背似乎有点烫，用另一只手握住了,总觉黄老九有时候待他亲近得非同一般,来不及多想,他已看到舒原在不远处招手。



    结果竟有十五人要去“洗澡”，沈书看到这么多人出门来,心说还好出门带的钱多。就不知道那处暗门子到底有多大,那些士兵个个眼放绿光，显然憋得久了。



    真作孽。徐昺的军纪轮不到他来管,开门做皮肉生意的，是这一地官员的事，也轮不上他管。



    走到暗娼门外,士兵们把沈书看着。



    “鸿虚兄，你看”沈书笑转头把舒原看着。



    舒原冷不防所有人齐刷刷看过来,险些破功。



    沈书笑揶揄道“洗个澡嘛，又不做什么，回去我不会给嫂子说。”



    “大人好福气,都有家室了。”有人酸溜溜地说。



    沈书冷冷看去。



    那人立时收声。



    “喂，开门接客了”一个兵士等不住地上前去拍门。



    沈书和舒原齐齐松了口气，入内后才发觉开在深巷里的这扇小门里是别有洞天，三间院子连在一起，香风熏人，姑娘还不少。



    好歹沈书既进过青楼，在隆平时但凡议事总在画舫上，脸皮也练得厚了一点。便先同涂脂抹粉的老板娘讲清如何安排，末了撂下一句“账都找我结，务必让这几位兄弟满意。”



    “知道了，吃的和酒怎么算”



    沈书还是不敢让他们太放肆，以免惹出事来，便说“吃的随便上，酒就免了。”



    那些士兵见到如花似玉的姑娘，心思早已不在沈书和舒原身上，各自左拥右抱，忙不迭地往房里钻。



    “那二位公子”老板娘疑惑的眼神上下瞟他们。



    “有人先来等我们，叫张隋。”沈书低声说，“在哪间”



    张隋早在入夜时就来了，一听他不点姑娘也不吃东西，差点让人以为是来砸场子的，老板娘脸一黑，就要叫打手来把他轰出去。恰在此时，张隋把二十两的银铤扔在桌上，老板娘的态度顿时三百六十度大转弯，给张隋安排了一间方便谈话的屋子不说，张隋虽说不用伺候，前前后后却也给他上了满桌的果子、河鲜。



    沈书转过身，拦住还想凑进来的鸨儿，笑嘻嘻地说“这是我久未见面的大表兄，我们兄弟叙旧，不许人打扰，后边儿还有赏。”



    鸨儿响亮地哎了一声。



    沈书又道“安排三只桶，我看你房间够大，要热水，爷们儿要洗个香喷喷的热水澡。”



    “奴家这就去叫人准备。”沈书的话印证了鸨儿的猜测，她神色古怪，似乎憋着笑。



    沈书“”



    暗门子的生意好，热水自然不费什么功夫，待洗澡的豆子、帕子全拿进来之后，沈书便赶了服侍的人走。



    张隋谨慎地出去在院子里吩咐了一圈，把人都驱走，回来时沈书和舒原已经泡在水里了。



    他不自在地解开袍子，背对余下的二人。



    沈书只有一个脑袋在水面外，看到张隋一身的伤疤，比纪逐鸢的身上更加触目惊心，有的伤口看上去凹凸不平，皮肉纠结成团，受伤时不知道是什么样。



    张隋浸入到水里，三个人只有他洗得桶里的水哗啦啦响成一片。



    等到张隋反应过来，不好意思道“路上灰头土脸，终于可以洗个热水澡了。”



    “所以炮就在军器局里”沈书身上不怎么脏，但泡澡真是说不出的舒服，沈书好不容易才忍住不要发出奇怪的声音。



    “暂时在。”



    沈书从浴桶里坐起身，张开双臂，按在桶壁上，换了个方向，望着张隋问“知道要运往何处”



    张隋脸色有点发红，低下头恭敬地回答“明日一早，有个叫蔡希仁的将领带人去稽山门上架炮台，此外，属下带人探听到，绍兴九个城门都会架设炮台。就在这两日间，少主抵达绍兴前，胡军火攻福严，有二十多处官道被毁。”



    “是要让绍兴成为一座孤城，断绝援救”沈书沉吟道，“那朱暹从何而来”



    “朱暹先是派了先锋与徐昺接头，元帅徐昺的兵马在钱清，一路打过来。钱清方面没有遭遇胡大海的主力，朱暹的部队与徐昺短暂会合，之后便分开了。他只带了小股人马押送铳炮进城。”



    “朱暹已经在军器局了”



    张隋点头。



    沈书双眉一扬，感到怪异。



    “如果属下没有猜错，明日他可能会派人带黄老先生直接到稽山门城上指导。”张隋道，“路上朱暹几乎没有停下来休息，属下等没有找到机会下手。”



    沈书想起黄老九的计划，又想起已有好几次自己都安排人想办法将火药弄湿，以此削弱火器的战力。但这样的手段又能起什么作用呢从前淮军没有铳，也一样可以绞杀敌人。



    “你的人都住在哪”舒原开口问张隋。



    “我伪造了几张官引，就住在城里的客店。”张隋看见沈书的神色，出言询问，“少主可有什么疑问”



    沈书摇头，他也不能确定，只是有点奇怪。于是便说“那日朱暹让周仁带我过去，之后便安排了这趟，他只叫我照看好我的人。我的人就两个，黄老先生和鸿虚兄。最近我一直在为周仁效力，陪他与方国珍派来的人周旋，漕运尚有诸多细节没有敲定。我们此行是为绍兴训练炮手，自然，黄老先生来了，设炮架须他去看看。我只是觉得，似乎我不用到绍兴来，朱暹也可以找到人配合鸿虚兄和黄老先生。”



    听了沈书的话，舒原想了想，颔首道“确实不必非得你来，会不会是因为怕黄老先生到绍兴后不听他的指挥，为了万无一失，才叫上你”



    直到洗完澡，沈书也没有说话。余下二人看他似乎有心事，放低了声音交谈。



    沈书一面想事情，耳风也刮到一些，亲自为张隋佩剑。



    张隋大惊，难免心中震动。



    沈书为人处世与张隋在暗门接触过的任何一个上级都不同，暗门中少有人情往来，大家互为刀刃和盾牌，早已习惯与人少说话，无事不相往来的生活方式。加上东奔西走，成家的很是稀罕，这也就无怪乎李维昌置了家室，穆华林却并未察觉。



    “多谢少主。”张隋抱拳，知道沈书不喜欢属下跪拜，便也不再过分多礼。



    “明天带几个兄弟，看住稽山门，主要是黄老先生，另外，你自己带一个人保护我。”沈书道，“如果在山门上有人朝我动手，直接斩杀。”



    张隋脸色一变“少主认为朱暹是要在绍兴杀了你”



    舒原也吓到了。



    沈书沉着地说“防人之心不可无，不能阴沟里翻船。再说你本来也是来绍兴保护我的。”



    张隋连忙称是。



    “我自己也会随身携带兵器，若没有人要杀我，就不必现身了。你们就混在淮军里，有兵服”



    “有。”



    如此说定之后，张隋先走，沈书和舒原将送上来的果盘吃完，出门去问，得知那些士兵陆续走了两个，余下的还没有出来。



    沈书便留下钱，叮嘱老鸨不必知会余人，等他们完事儿了让他们自己找路回去。



    丑时沈书已经睡下，有人来敲门，只模糊听见问了一声“沈大人”，沈书回答一句“大人睡了，滚蛋”洗了热水澡人本就困乏，这话并非扯谎，沈书抱着被子翻个身，做了个稀里糊涂的梦，醒来时睡得满脸满脖子通红。



    外面一个惊雷，骇得他什么困劲儿都没了，唤人进来一问，原来天刚蒙蒙亮便瓢泼大雨下来。



    沈书寻思着这节骨眼上应该不会到山门上去，除非军情紧急，但他还是起来漱口，过去陪黄老九吃饭，并把自己的猜测说了。



    “袖箭、匕首，老先生带在身上。”沈书将两件兵器放在桌上。



    “不用。”黄老九望着檐下雨幕，缓慢地啜一口茶，“忘了老夫是做什么的”



    “怕火药湿了，有半点纰漏，我都担当不起。”



    “哦”黄老九打量沈书，“要对谁去交代”



    “对我自己交代。”沈书诚恳地说，“老先生于我助益颇多，时常为我担忧，就如同如晚辈的祖父一般，若让先生有半点闪失，沈书将会终生愧悔。请老先生带好防身的兵器，我安排了人暗中保护先生，如果察觉到异常，先生可高声呼救。”



    黄老九的视线片刻不曾离开沈书的脸，他微微虚起了眼睛。



    “先生”许久没听见黄老九答言，沈书略皱起了眉。



    “嗯，知道了。”黄老九嗓音沙哑地说，将袖箭揣了起来，沈书又拿来可以插匕首的皮革腰带，为黄老九束上。老人身上的气味不好闻，黄老九向来膏药不离身，更有一股浓郁苦涩的药味。



    沈书眉头都没皱一下，侍奉黄老九装备齐全，一老一小两人便都不再说话。一道白亮的光闪过沈书的脸，他望着珠玉般碎落在地的雨水，右手拇指不自觉不断地摩挲食指。



    只不知道纪逐鸢跟大军到了何处，这样的大雨，要是在外行军，可就惨了。



    大雨冲刷之下，烧焦的村落渐渐现出轮廓，浓烟逐渐化为湿雾，大军奉命清理了一夜尸体，在会稽东面挖个坑草草掩埋了村民。有活着的便先救出来，青壮年往往愿意从军，老弱妇孺几乎尽死。



    纪逐鸢听见有人号哭，过去察看。



    只见大雨里有两个粗布衣衫的男人，相对在一座废墟中将瓦片、木块往外捡。



    “媳妇啊”年轻那人倏然发出一声哀恸悲呼，抱在怀里的却不是尸首，而是一个头颅。那场面极其惨烈恐怖，男子却不怕，又埋头在废墟里继续寻找。



    “大人，万户有令在前方义庄歇息，待大雨停后再前进。”小兵前来传令。



    纪逐鸢表示知道了，踏着雨水，走到那两个男人的面前，二人自顾自挖自己的亲人，并未留意到他。



    “你们俩叫什么”纪逐鸢问。



    当中年纪较大的一个瑟缩了一下，被这充满威严的语气从失魂落魄中惊醒过来，连忙跪在地上断断续续的回话。



    纪逐鸢听得皱眉头，遥遥指了指前方，说“把你们的家人好好安葬，到前面义庄去找我，找一个姓纪的千夫长。”



    纪逐鸢赶到时，院子里架起了一口大锅，白气四溢，用牛皮扯起一个简陋的大棚，正在分发姜汤。



    纪逐鸢本来不想喝，转念一想，这里是会稽，到了绍兴城里就要与沈书会合，要是不留神着了风寒，不能碰沈书也就罢了，还要被他念叨。



    “纪大哥，想什么呢自己在这儿乐。”唐让端来一碗姜汤，纪逐鸢接过后，他不住在空中甩手。



    两人蹲到屋檐下。



    唐让咋咋呼呼地让人腾出个位子来，都知道纪逐鸢是关系户，沾着周仁的亲，哪怕是不知道，这一会相互之间嘀嘀咕咕，也都知道了。



    唐让幸灾乐祸地四下一望，只见那些士兵都退得离纪逐鸢至少两步的距离。



    “嘿嘿，大哥，我赌他们心里骂你呢。”



    纪逐鸢懒得理会他，喝碗姜汤一脚把唐让从屋檐下踹出去，叫他去刷碗。



    唐让不情不愿地起来走了。



    雨水欢快奔流在院子里，将义庄冲得泥泞不堪。万户姓邓，是个摇摆不定的胖子，只让众士兵歇了一碗姜汤的功夫，又改了命令，要让军队顶着暴雨前行。



    纪逐鸢点够自己人，有人从外面挤进来，有不少农夫打扮的青壮年加入了淮军的队伍，这两人杂在其中极不起眼。



    “纪大人，你的人。”有人领他们过来。



    纪逐鸢点一点头。



    “叫什么”四周都是说话的声音，各队都在清点人员，纪逐鸢沉着一口气说出的话却清晰无比地传到两人的耳朵里。



    年长的一个叫冯道一，年轻的叫冯道二。



    “唐让，给他们兵器。”



    随着纪逐鸢一声令下，唐让拿来两把刀。



    冯道一接过刀，险些栽倒在地。



    唐让便给他换过一把轻便的弯刀，看他能拿得住，把冯道一拿不动的刀给他弟弟冯道二。



    “要什么趁手的兵器就到战场上去抢，除了府衙的文书、印绶，总管府的库银，余下的抢到什么就是你们的。”纪逐鸢的话既是对冯道一冯道二说，也是说给自己的部下听，“不许抢平民维生的口粮，钱也不行，不许睡别人的妻女姐妹老娘，谁要是乱来，我手里这把长剑就跟你们的项上人头好好讲讲规矩，听清楚了没有”



    众士兵齐声答“是”。



    冯家两个兄弟何曾见过这种场面，只觉耳畔的呼声震天撼地，点燃他们心底里熊熊的复仇火焰。