“一百二十名炮手,可用者一百人，还有二十人，发回军器局再练两天。”朱暹随手向身后一指,“院使大人,军器局的万户不知道跑哪去了,是卑职检阅的炮手,训练都是这二位的功劳。”



    吕珍点头，他方从城郭外回来，按膝坐在榻上，双目微微闭着。侍从解开他粗大的上臂上缠着的绷带。



    一见之下,沈书下意识屏住呼吸。只见吕珍的手臂上有两处伤口已经溃脓，侍从让开,大夫将小银刀在火上烧红,开始为他剔除腐肉。



    吕珍的嗓音带着一丝无法抑制的颤抖“这便是周太守的侄子”



    朱暹看沈书,示意他自己回答。



    沈书上前跪拜，答道“卑职的父亲与太守是结义兄弟。”



    “哦不是说远房亲戚”



    沈书心中一凛,吕珍日理万机,想不到竟还记得周仁的说辞。



    “是结义兄弟，只因不好解释,朝外都说是远房的亲戚。我爹在红巾攻城时中了流矢没救回来，太守一直内疚于此事，对卑职照顾有加,卑职万死难报太守的恩情。”



    “唔。”吕珍不知在想什么，闭着眼,汗水浸透他的前额，他微垂着头，脖子上青筋暴突,腮帮也不时抽动。



    这里只有士兵，没有婢女，便是为吕珍拧来湿布擦身的也是他身边的士兵。



    淮军多半将领律己不严，沈书听纪逐鸢说过，叶文举上阵还带着美女在身边，这两日间所见，军器局的张世英和戴本忠也是沉溺女色。江南多出美人，几乎无一日不是丝竹管弦绕梁，酒色腐蚀人心，苏扬二州更容易使人沉溺在安乐窝中不思奋战。



    如今出战虽在绍兴，这些从各地调集而来的义兵千户、万户，却是已经习惯了江浙的富庶与安康，是以沈书常常见到带着女子一起上战场的将领。吕珍身边半个侍女都没有，反叫沈书肃然起敬。



    “好了。”大夫将小刀放下，血污溅了他一袖子，那大夫也十分紧张，出汗比吕珍都多。



    接着便有小童跪着将药箱送到脚踏边。



    大夫配了药粉为吕珍的伤口敷上，叮嘱吕珍静养，不要扯动伤口。接着又叹气。



    吕珍脸色发青，他风吹日晒，晒出一脸的黑皮，嘴唇却有些发白，脸色是不好，笑声却很爽朗。



    “些许小伤，莫要过于小心翼翼了。”



    正在大夫要走时，朱暹叮嘱道“不可泄露半句院使的伤情，知道吗”



    那大夫显然是懂规矩的人。



    吕珍若有所思，任凭士兵为他穿好单衣，转过身来，正对沈书和舒原，以茶代酒，就算嘉许他二人训练炮手有功。朱暹并未提及沈书等人回隆平的事，吕珍已命令他们退下，沈书倏然冒进地开口道“院使大人，卑职在隆平正与方国珍的来使谈判，因铳炮乃是卑职从北地带下来的匠人设计铸造，那匠人也是头一回造此种大型炮，卑职放不下心，才跟来绍兴。出发前太守的意思，炮手训练完毕，便让卑职三人先回隆平。那匠人的活在朱府，朱大人清楚，另外一个，是他的徒弟，做这炮的工匠年事已高，须弟子在跟前服侍。卑职一个主簿，素日管的都是钱粮上的事，在绍兴插不上手，请示院使，是否可以启程返回隆平”



    吕珍双眉一扬，奇怪地看了一眼朱暹，回答沈书“既然是抽调过来，事情做完，你就回去，何用请示”



    这下沈书满意了，也不去看朱暹的脸色，安安心心退了出去。



    回到军器局后，沈书立刻去找黄老九。



    “老先生先行一步，等我哥从抱姑堰回来，我再见他一面，便可回隆平。”沈书给黄老九倒了杯茶，恭敬地说，“老先生出发前的想法，我在城楼上看过，无法得手，也很难有那样的机会。”



    黄老九其实自己也看了，吕珍守绍兴数月，将所有城门都进行了扩建加筑，守卫森严不说，也有效的分化了胡大海的兵力。战事拖的时间太长，根本不存在黄老九设想中的关键一役。如今双方在战的其实是士气和粮食，胡大海不敢贸然进攻，也是不敢确定城里的情况。



    “你觉得绍兴能否守住”黄老九问。



    沈书微一摇头。



    “吃的快没了，再这么耗下去，吕珍一天出城两趟提振的士气，饿就能给饿没了。”沈书把郑武的事说了，叹道，“朱暹有所怀疑，我无法出言保他。”



    黄老九“你须好好安抚郑四。”



    “学生知道。”随着战事推进，沈书认识的不少人或伤或死，或改投他人，不知不觉间，他对生死的执着淡了不少。甚至沈书有时候会莫名想到自己恐怕哪一天就死在荒野里，除了放心不下纪逐鸢，他甚至会感到一种安宁，因为总觉得父母早已在那边等他。



    “也可能他们已经再投胎做人，无人等候你了。”黄老九难得说句玩笑，虽不好笑，沈书也配合地笑了笑。



    “活着一天，就好好活。”沈书不再妄议生死事，这不是一个适合同老人谈的话题，黄老九虽从不说，但在沈书看来，人的年纪越大，自然而然是比年轻人会更经常想到死后事，不宜多谈。



    让朱暹的人送黄老九，沈书当然不放心，当日下午便吹竹哨，本想看看张隋是不是真会出现，毕竟沈书拿到哨子后，一次也没有吹过。之前几次想吹，试试张隋，却都有事打断了。



    沈书无聊地坐在天井里吹了一阵，这时暴雨刚停了不到一个时辰，院子里的石凳坐起来还是凉的，坐不到一会屁股就像被尿湿了一半。



    四面空荡荡，军器局的守卫都撤了，冯敞和朱暹派的另一守卫在给黄老九打包行李，侧门外停着一架驴车。



    沈书放弃地走回屋里，赫然有个人杵在屋里，吓得沈书心里咚咚跳了起来，眼睛都瞪大了。



    “少主。”张隋看出沈书有点被吓到了，连忙给他倒茶。



    “你到底、你都躲在哪儿”沈书喝了口茶，疑惑地抬头看一眼梁上，嗯，没人。



    “属下就住在这条街上，能听到哨音的地方。”张隋解释道，“院外也有我的手下不时经过。”



    “神出鬼没的。”沈书艰难地接受了这个事实，看见张隋的头发还是湿的，估计他成日里风里来雨里去，也是辛苦，便说正事，让张隋派人护送黄老九回隆平。



    “暗中保护即可，应该会有几个士兵护送，主要是看紧这些士兵。”



    “是。”张隋立刻就去安排。



    沈书给周仁写了一封信，说纪逐鸢抵达绍兴，自己要耽误几天，并将绍兴的情形事无巨细地汇报给周仁。吕珍向来只朝张士诚汇报军情，周仁收到这封明为家信实为“军报”的东西，只会觉得沈书非常懂事。而对沈书自己而言，他没有付出任何额外的代价，便进一步拉近了同周仁的关系。



    是夜，大雨倾盆，张隋就睡在屏风外。沈书本睡得很熟，外面一个惊雷，吵醒了沈书的好觉，这就再也睡不着了。



    房间有点漏水，沈书扯着嗓门叫了两声张隋的名字。



    张隋以为有什么事，连忙过来。



    “上来。”沈书把被子让出一块。



    “少、少主，属下不用”



    沈书抓住张隋的胳膊，就把他扯到榻上，再用被子盖住，两人中间的棉被凹下去一道，沈书话也不与他多说，闭上眼睛接着睡。这下沈书心里没有任何担忧的事，一觉睡到天亮。



    白天里也无事，沈书让张隋派人去洪修在绍兴城内的住地看看，洪修是否还住在那。在军器局里无聊了一整日，除了逮着几个小兵说话，沈书还从来没有这么无聊过。晚上沈书都快睡了，张隋才带来消息。



    “已经撤走了。”张隋道，“桌椅板凳都有积灰，该是已经撤走有日子了。”



    沈书点了一下头，呆看着墙壁，心里有点烦躁，又不知道在烦什么。



    “少主”



    沈书回过神，啊了一声。



    “我们什么时候回隆平”张隋问道。



    “等我哥回来，我给他说一声。”但到底纪逐鸢什么时候回来，沈书也说不定。他现在知道自己烦什么了，悬而未决的事情最让人烦。



    每日胡大海的军队会攻城数次，城里当然是不能四处走动的，上街要是被流矢射中嗝屁，朱暹怕是要去买一挂鞭炮来放。



    到了第三日上，一大早沈书还没清醒，有不认识的士兵来叫，说万户要见他。



    张隋顿时警觉，服侍沈书穿好衣袍，担忧地说“少主与这戴本忠毫无交情，或者不去，假意离开军器局，换个地方。”



    “他都让人来叫了，自然不会让我轻而易举离开。”沈书示意张隋将剑给他，打了个哈欠，“无非是要算账，放心，他不敢拿我怎么样，真要拿我怎么样，你再冲进来救我。我自己也能打几个。”



    沈书压根没把这些万户、千户放在眼里，义兵统领的构成相当复杂，往往只要能在当地组建起千余人的部队抗击乱军，朝廷就会发给他们一个官衔，好让这些人为元廷冲锋陷阵。双方互取所需，谁也没占便宜，而这些人大多是乌合之众，从未扛过刀，到了战场上乱杀一气。好歹沈书也是练过的，自信保命的本事还是有。



    戴本忠在那女子家厮混了两日，张世英才找上门，将训练炮手的事儿说了。



    张世英原是想给隆平派来的人一个下马威，布置完任务就自己去逍遥了，等着沈书来求他宽限时日，那时再向沈书施恩，顺便就把这二人收为己用，不必再还给朱暹了。眼下军器局里既无油水，又无真能办事的人，这个张世英打听到从隆平来的这一批火器，均是朱暹带来这三人的功劳，便想从他手底下挖人过来。但他没有同戴本忠商量，自作主张，等戴本忠知道，已是昨天晚上了。



    沈书不知戴本忠和张世英私下这些事，只以为戴本忠是要问他的越权请朱暹检阅炮手，并跳过了军器局，直接汇报给吕珍。



    孰料戴本忠十分客气，开出五十两黄金、一百两白银，两石米的条件，想让沈书留在军器局效力。



    “卑职力有不逮，万户大人有所不知，与我同行那二人，才是负责铳炮制造的工匠，小人领着太守府的主簿一职，只知道耍嘴皮子，替他二人说话而已。”



    “那就将那两人请来吧”戴本忠笑道，“主簿过谦，朱大人重用你，想必是有你的过人之处，就不要藏拙啦。”



    沈书心想，还好你不知道，说出来吓死你，朱暹用我，乃是受我胁迫。沈书客气地笑笑说“怎么朱大人没说他已经下令将那两人送回隆平朱府了。”



    戴本忠神色一变。



    虽然戴本忠没开口，沈书却觉得自己仿佛听见了他的腹诽，沈书施施然从婢女手里接过茶碗，温度刚好，碗底握在手里一点也不烫，沈书喝了口茶，这才看戴本忠，歉然道“若非朱大人宽限小人两天在这里等我哥回来，卑职已经在回隆平的船上了。”



    人全都不在了，戴本忠想留也留不住，光留个文官下来有何用每天监督他们在军器局的一举一动，向朱暹打小报告吗



    于是戴本忠也不挽留了。



    沈书回房去吃了个早饭，前几天把门看着沈书不让走的士兵来了，到底让沈书请了一回去暗门子快活，便实话朝沈书说“万户有意要收揽几位，也是为把军器局做大好领功，结果那造炮的工匠先走了，主簿您的位置就”小兵叹气摇头，好不遗憾，“不是就黄了么”



    沈书和善地说“没事，我一家老小都在隆平，早回去也好。万户让你们来，是有什么事”沈书早已猜到，多半戴本忠是让他们来送客，前几日他和张世英出去找女人让自己撞个正着，既然没法收了做自己小弟，那可不只有撵人走了吗



    果不其然，来的这群士兵正是为了看着沈书收拾东西从军器局滚蛋。



    走时沈书拿出一把至正交钞，这是不值钱的东西，但在元军占领的地方，也还能用，沈书便装傻充愣，感激涕零地做了一回散财童子。



    只不过这要是走了，怎么通知纪逐鸢沈书东西不多，他让张隋就在房间里不出去，都只以为他只身一人，沈书先是要上街雇车买马，再则准备车上的食、水，下午又是一场暴雨。



    沈书磨蹭到了傍晚，军器局到底不好意思让他立刻滚蛋，便准他多住一晚。沈书心里觉得朱暹倒也很有意思，朱暹现在也住在军器局，何况他既然怀疑沈书是探子，暗地里自然相当注意这边的动静，也不说出来帮忙说两句话。



    沈书一边将白天收进包袱里的衣服取出来一件，打算晚上穿着睡觉，一边摇头大叹世态炎凉。



    张隋听见沈书一会儿嘀咕几句，好像在骂人，也不敢问。



    临到沈书要睡了，张隋才过来说“属下留两个人，等纪大人回来”



    沈书有点怅然，正想说好，外面传来了脚步声。



    张隋看了沈书一眼，就去开门。



    门外站着浑身是水的纪逐鸢，他没穿铠甲，一身武袍全部湿透，衣服上到处粘着黄泥，视线越过张隋朝屋里看。



    “哥”沈书跳了起来，这会儿才找到点活着的劲儿，扑上来就要抱。



    纪逐鸢连忙后退，竟从石阶上滑了下去，一屁股坐在石阶前的水洼里。



    沈书哈哈大笑，冲进雨里，直接扑了上去，抱住纪逐鸢的脖子，坐在他身上不肯下来。



    纪逐鸢“”



    张隋忍俊不禁，说“属下去烧热水，大人赶紧让少主起来，都别着凉。”言罢匆匆去了。