周窈万万没想到的是, 消失了好几年的大牛哥，居然会给她写信。信里的内容, 她仔仔细细看了又看，瞧着好像并无不妥，但透露的信息也是有些大的。

    大抵多年未见，往深了不方便说，以寒暄和问候为主，感慨时光易逝，岁月变迁, 人事已非。

    末了, 男人不忘嘱她几句, 他娘忌日时记得在坟前帮他上柱香, 烧烧纸钱。若日子过得艰难，也可回信给他，说明原由, 他能帮就帮。

    当然，若是事态紧急, 远水救不了近火, 男人又提到了即将上任的清河县县令，与自己有些交情，找他也是一样。

    周窈见男人信上的地址和名号, 写的是朱雀街典当行的谢掌柜。在京城里的典当行做事，日子必不会差, 结交的人也多，人脉更广，认识一个小地方的县令，也无可厚非。

    只是她家如今的境况, 有些事，还真不便找外人帮。更何况，周窈想了又想，仍是表示怀疑，大牛哥本名姓谢

    不是吧

    那时候也没人在意，都是大牛哥大牛哥的喊，他自己也不爱提。

    周窈心细如发，非要弄个明白，便去找周父问。谁料周父也是不知，思忖了半刻，亦是不确定道“他娘好像就姓谢，等忌日到了，去他娘坟前看看便知。”

    闻言，周窈也有话说“坟前刻的也未必是真。”

    在经历了周谡这一遭，周窈再看任何人，包括家人，都觉不大真实了。

    “爹，咱家祖上当真只是个落魄小官，贬无可贬，升无可升，干脆辞官，隐居到乡下种地”

    周窈从小听到的就是这，几乎耳熟能详，也从未产生过怀疑。可时至今日，兴许是年岁渐大，有了独立思考的能力，也有受周谡影响的缘故，她越发觉得自家可能也不简单。

    然而这话一问出来，周父必然是要沉默片刻，再叹一声，以看淡得失的飘忽口吻道“即便曾有荣光，那也是过眼云烟，唯有珍惜眼前，方能顺心如意。”

    周窈从这话里听出了别的意思，心里有点数，又不是很有数，不由想到那块牛皮纸，看似破旧不堪的空纸上到底有何门道。

    在屋里对着纸看了半天，连纸上的暗黄污渍，她都能想成是某种特殊的符号。可真要推敲，又推不出个所以然，只能把纸收起来，兴许哪天有灵感了，再拿出来看看。

    皇城午门外。

    谭钰立在场中央约莫有一个时辰，颀长身躯从开始的挺拔，到这时已现出疲软的迹象，走近了便能瞧出他看似挺直的双腿微微发颤。

    桂喜走近了，但见男人面上淡漠的神色，心道骨气倒是有的，可惜人过于功利，所有心思都用在了钻营上，却不想想自己几斤几两，何德何能。

    “大人莫等了，皇上不会见大人的，往后如何，皇上和太后定夺过后，会有旨意下来的。”

    那日，藏了多年的皇家秘辛被谭钰揭开，震撼最大的便是现下这位皇帝，整整三日拒不上朝，以往是装病，这回是真病，且病来如山倒，一病不起那种。

    皇帝一病，太后在侄儿梁实的献计下果断出手，联合几名大臣，以信阳侯冒犯帝王，使得龙体染疾为由，当着满朝文武的面叱责，并摘其乌纱，夺其笏板。太后以此警告，也是威慑所有臣子，皇权高高在上，不容威胁，更不受任何威胁。

    谭钰没料到太后出手如此之快，一张张弹劾自己的折子，像是筹谋已久。

    措手不及地，谭钰又被拦在了朝堂外，再想做点什么，已经是无计可施，即便揭开了宫闱秘辛，怕也无人会信。

    反倒以他狗急跳墙，污蔑皇室为由，定罪只会更重。

    最终，他只能来到午门前，等着皇帝召见。

    “大人这又是何苦，早知今日何必当初，您自作主张，不尊太后，就要想到做了之后的后果。”

    “有劳桂公公再帮忙传个话，臣亦是无奈，不忍皇上蒙在鼓里，不知自己身世，臣所做一切，都是为了皇上。”

    能说出这样的话，看来仍是执迷不语，桂喜叹了一口气，摇摇头，转身离开。

    不多时，梁实一身皇家特制的轻软银甲，手持长剑，威风凛凛走来。

    “谭兄怕不是脑子坏掉了，苦肉计使过一回，就该适可而止，使多了，不仅无用，反倒让人厌烦。”

    谭钰看着梁实眉眼间尽是得意之色，不由笑了笑“谭某自然比不得梁兄，有个尊贵无双的姑母，不必苦肉计，也能得偿所愿，”

    话到这里，谭钰突然顿住，迟疑了会，意有所指道，“就是不知此愿是否就是彼愿。”

    梁实冷眼睥向男人“你什么意思”

    谭钰又是一笑“谭某别的长处没有，就好打听，听闻梁家原本有意为梁兄求娶高家嫡长女，可不知怎地，太后召梁老夫人进了趟宫，没过几日，赐婚的旨意就下来了，却是为新帝聘高家女为后。”

    高家嫡长女，便是高媖。

    这话似是触动到了心弦，梁实握着利剑的手紧了又紧，盯住谭钰的神色更是沉如水。

    “陈年旧事，早已过去，便是提及，又有何意。”

    “是没意思，可就怕梁兄不是这么想，若心有不甘，那就另有故事了。”谭钰即便形势落于下风，也绝不让此等落井下石的人好过。

    “谭某再一想想，那日船上，梁兄最先跳进水里救主，却无功而返，好像又说得过去了，至于梁兄的腿伤，倒真是时候，只能说老天爷都在帮”

    哗的一声，闪着银光的宝剑出了鞘，抵在了谭钰颈侧，梁实阴恻恻地看他“我便是此刻杀了你，对外宣称你深知罪孽深重，服罪自戕，亦无人有那个闲心会为你翻案。”

    “我若死了，梁兄的心愿怕更难达成了。”谭钰感受着脖颈处的冰凉，强行镇定下来，直视梁实。

    “到了此刻，梁兄已知内幕，我也不瞒梁兄。之前那位与梁兄的心上人并无夫妻之实，赐婚亦是太后自作主张，若是梁兄的心上人执意不愿，说不定那位还会成人之美，毕竟那位做事随心，未必全听太后的。而现在这位，梁兄也瞧见了，进来才多久就圆了房，孩子也有了，女人有了孩子就会心软，当真是再无可能了。”

    “你闭嘴。”梁实一脚将谭钰踢翻在地，举剑正要刺过去，一记细长的传报声传来。

    “梁都统，太后召见，请您立刻过去。”

    举起的剑又落了回去，梁实死死瞪着倒地不起的男人，从喉头发出狠厉的一声“算你好运，再有下次，必不饶。”

    跨过门槛，进到内殿，梁实一手搭在剑柄上，握紧了又松开，见到太后那一刻，再次握紧，弯下了身。

    太后抬手“你我就不必多礼了。”

    梁实重新站直。

    太后将拟好的旨意给梁实看。

    “那谭钰好大喜功，顽劣不受教，留他在京中到底是个祸害。原本想着干脆刺死算了，可小殿下年幼，皇帝又身子不适，为了他们积福，还是少开杀孽，暂且先贬至末流，再做打算。”

    梁实未语，只认真看完，收起后道“太后这番并无不妥，他自清河县来，就让他滚回清河县。那边匪贼横行，他身为县令，倘若剿匪不成，再做惩处。”

    “还是实儿懂哀家的心意。”太后瞧着面貌随了兄长六七分的侄儿，满意地点头。

    梁实心里存了事，有些恍惚，再看太后，犹豫再三，终于出口问道“不知姑母打算就这么将错就错，还是继续寻找”

    太后闻言愣了下，苦涩一笑“找了将近一年，得来的是葬身乱葬岗的噩耗，再找下去，无疑是一次次揭开伤疤，痛不欲生罢了。”

    听到这，梁实沉默下来，不再吭声。

    谭钰从日出，等到日落，最终等到了一纸诏书，心头亦是五味杂陈。

    原本由他指定的新任清河县令，没想到，到头来，变成了他自己。

    桂喜在听闻谭钰被贬为清河县令后亦是大惊，关在屋里走来走去，要如何给那位报个信，早做防范。

    还有太后这边的态度，桂喜仍是摸不准，这算是彻底放弃了，一心扶持宫里的这个

    若真是，桂喜多少为自己从小看到大的主子鸣不平，手心手背都是肉，可到底还是舍弃了一个，成全另一个。

    幽州怀家。

    饭桌上，怀瑾提到了哀崂山镇山大白虎失踪一事，因这虎对自己有救命之恩，怀瑾扬言要加派人手全力查找。

    怀瑜面露不解“怀海不是说你被大白虎叼走了，生死未卜，怎么到你这，又成大白虎救你了”

    怀瑾一声冷笑“那怀海存心置我于死地，当然要找个背锅的，山里有吃人的老虎，再合适不过。”

    一旁不做声，默默吃菜的邹氏这时开口“我近些日经常听到有虎啸声，难不成这虎就在幽州城内。”

    不仅在，还离的很近。

    怀瑾听后不由大喜，忙催着怀瑜“大哥，你快去寻，把幽州城翻个底朝天，也要找出来。”

    怀瑜看了邹氏一眼，转头对弟弟笑笑“阿瑾所托，为兄必当尽力。”

    说罢，怀瑜搁下了碗筷，称自己还有事务要办，起身先离了席。

    看着男人走远，直至消失在门口好一会，邹氏这才看向怀瑾，小声道“你与我老实说，要害你的，只有怀海，没别人”

    “有别人，儿子也未必知道呢，光是我姓怀，就招不少人嫉恨了。”怀瑾对着邹氏，露出了真实的笑意，人也变得皮了。

    邹氏瞧他那样，又恼又无奈“你就是记吃不记打，再有一回，未必有这好运，人也救你，虎也救你。对了，救你那位壮士身在何处，可得好好感谢人家，不得怠慢。”

    “儿子晓得的，”怀瑾吃了口菜，想了想，又道，“对了，说来也是缘分，我这位周兄的娘子，与小娘你看着有几分相似呢。”

    “是吗天下长得像的人不是没有，”说罢，邹氏迟疑了下，轻声问，“他姓周那他娘子呢”

    “也姓周呢，周兄是赘婿，随他娘子姓。诶，想不通，堂堂一个大男人，有本事，脑子又活，为何偏要做那上了门的”

    怀瑾感慨万千，邹氏却再也听不下去，脑子里嗡嗡嗡地一团乱，好不容易才找回自己的声音。

    “他们可是来自七和乡”

    怀瑾摇头“他们住在秀水镇。”

    闻言，邹氏心头复杂难言，不知是松一口气，还是遗憾。

    谁料，下一刻，又听到怀瑾道“不过他们老家好像是在七和乡，后来搬到秀水镇的。”

    作者有话要说　　返乡，搞事了