回到暂宿的石洞时, 漆黑湿冷的洞穴内已经燃起了篝火，火光照亮了这个不算狭窄的地方。

    陈群一路疾行走到石洞边上，借着漏出来的火光看清了藏青色衣衫上的血污。他想到这个世界, 竟然有一天会被他人视为砧板鱼肉，便觉得心中压抑。

    阿安远远看他走来，其他家仆也围了上来。箭篓和弓不见了, 干干净净的衣衫上沾染着鲜红的液体。

    阿衍大骇，连忙问陈群可有受伤。

    陈群勾起唇角, 扯了扯前襟上的污秽, 道“无妨, 只是碰上林间野兽, 几番拉扯杀了。”

    “恐怕引来野兽同伴，因此便匆忙离开。”

    他干脆就着刚才打回来的水沾湿袖子，在脸上颈部擦了几下，待袖口上不再有新的颜色出现, 才将外衫解下, 换上新的。

    “阿安，此处可有猎户”

    陈群与众人一起坐在洞内靠着石壁的地方，围着火取暖。

    阿安将干净的水和干粮递给陈群, 这才重新坐好，闻言想了一会儿，道“此处离村庄应当还有些距离, 明日晚时可在村中借宿。”

    陈群用手撑住下颚, 手指点着左脸, 不知道想着什么。

    “我听闻此地有从冀州流出的山贼，原是黄巾军的合军，此前活跃在常山、博陵一带。”

    “自从朝廷派兵来后便在太行一带转战, 一直没有被征讨。”

    陈群面无表情，眼神沉静，给火堆添了一把柴。家仆听到他说起这件事情来，都不明白有什么目的。

    陈群想的却是方才那个人的来历，这般打扮和性情，不像是寻常百姓，如若不是山里面的猎户，那又是什么人呢

    他晃了晃头，终究还是把这件事情抛之脑后。想起方才用匕首刺伤那个人，手往腰间一探，果真是不知道掉到何处了。

    陈群默然，还是决定明日天亮后再去找。

    待将至子时所有人浅眠之后，陈群左右辗转难眠，缓缓坐起身来，将下山前先生赠与他的麻纸抄书拿出来。

    经中所记载的多是象和爻辞之类的内容。

    陈群看了半个时辰，想到今夜所遇到的危险顿时心中烦闷，便索性从袖口里拿出三枚铜钱，合于掌心。

    他按照书中铜钱起卦的方法，双手合一掌心略留空间，集中意念，心里想着想要预测的事情。

    手中摇动几下，便马上松开。

    不知是不是心绪不宁的缘故，未开掌时一枚铜钱径直从手中掉落在地上，发出微小清脆的声音。陈群眉头微皱，重新将铜板收回去，摇晃几次一齐落地，拿起树枝在一旁的泥地上画下铜钱的正反，又反复如此一共六次。

    陈群按照解卦的方法仔细看去，无奈看到最后却解不出来，终归是自己学艺不精，还得花时间钻研书上的内容。他将其他两枚铜钱收好，再看那泥地心情已经好了太多。

    洞外一片漆黑，尤其是听得见远处的潺潺流水声，陈群生出几分机警，用洞外的残枝树叶将洞口捂紧才躺下来歇息。

    光和七年，朝廷大赦党人，十二月时汉帝改国号为中平。

    伴随着黄巾起义，二月时韩遂，边章在凉州起兵，董卓奉命前往镇压。

    等到数月之后张角病死的消息传来，冀州黄巾军在其弟张梁领导屯于广宗。朝廷又命皇甫嵩带兵进剿冀州黄巾。

    几月之后张梁战死，黄巾军被杀三万人，跳河而死者五万余人。皇甫嵩乘胜进击，与巨鹿太守郭典大破张角弟张宝军于下曲阳，斩首十余万级，张宝战死。

    至此，皇甫嵩平定冀州黄巾军，以功拜左车骑将军，领冀州牧、封槐里侯。黄巾主力全部被消灭，黄巾起义在坚持了九个月的斗争后，终于失败。

    半月之后，陈群回到豫州颍川，到达许县时已经是孟春时节，万物复苏，百花斗艳。

    路过从弟府邸，第一眼看见的是门上匾额挂着的黑布。陈群一开始不知其意，但却也生了些许不详，于是叫家仆先回老宅，自己几步走上台阶举手敲门。

    从弟家家门紧闭，在门前等候许久亦是不曾见有人开门。

    陈群只好将门推开，原来并没有上锁。

    本以为战乱之下民生艰苦，唯恐亲人受到折磨，如此一看宅子只是添了几分沧桑之感。院前残枝落叶满地，无人打扫。

    陈群心中窦疑遍生，看向院里梁柱上根根绕上去的黑白长布。这隐隐不详的颜色和装饰叫他想到了一些不好的事情。

    连忙抬脚踏入厅堂，半阖上的大门被猛地打开，入眼看到的是堂中漆黑的棺材，然而厅堂中却是空无一人。

    陈群僵硬着走到棺木旁，朝里看去，见里面空无一人下意识地松了一口气。

    似乎是因为他的响动闹得太大，引来了不知待在何处的婢女匆匆走进来。那婢女慌慌张张，见到竟是许久未曾见到的陈群之后又是潸然泪下。

    陈群连忙让他起来，心里满是疑惑“府中为何这般布置”

    婢女只是焦虑道“您先随奴家去见我家主子去吧。”

    陈群便随她去了，一直走到后院。陈群不需要婢女引路，直接来到陈忠卧房外。

    他敲了敲门，试探性地问了一句“阿忠”

    门内隐隐有哭声传来，而且是一阵凌乱的脚步声。陈群眼前的门被打开，迎面而来是一张苍白憔悴的脸，荀瑛满面泪痕直接让陈群心里咯噔，刹那手足冰凉且麻木。

    “兄长快些进来。”荀瑛迎他进来。陈群几步走进内室，却没有征兆地看见陈忠从床榻上滚落下来，动弹不得。

    他吓得来不及说话，上前将陈忠扶起来，入手却没有一点肉感，袖里空荡简直是瘦了一圈，骨头硌人。

    “阿忠你怎么”陈群朝着陈忠面上瞧去，只见面色青白，眼窝深陷，俨然一副病入膏肓的模样。

    “兄长”陈忠两只手紧紧拉住他的右手，不肯放开。一双无神的眸子现下却是神采奕奕，一眨不眨地看着陈群“兄长必然一路风餐露宿，瘦了不少。”

    “兄长这般着急，想是该先给祖父和世伯看看的。但我实在是太想见到兄长了，因此才”

    陈群咬着牙，有些从牙缝里挤出来的愤愤“所以你就弄那么些不吉利的东西”

    陈忠挨着墙靠着，似乎是想到什么，脸色一变，连忙把陈群的手甩开“兄长先擦擦手罢。”

    陈群问他怎么了，对方却是执拗地叫他先就着床榻远处的温水洗了遍手。

    陈忠捂着嘴咳嗽几声，几乎要咳出血的模样，一直将身子咳得骨头都要散架似的。

    “弟这病来得太急，若不这般，兄长就先回了家。实在怕见不着兄长最后一面。”陈忠不管怎么的，都不再挨着陈群，只是忍着肺中的痛楚浅笑着看这位素来与他比亲兄弟还要亲的兄长。

    陈群伸手拉他的手，还是被暗暗躲过。陈忠勉强道“弟身染疾病，怕过给兄长。兄长在床榻边与我说便好了。”

    陈群不容拒绝地拉住他的手，轻声呵斥道“谁说你会过给我，看了医师没有怎么会这么严重呢”

    眼里酸涩一片滚烫，从弟的手掌冰凉，一点没有幼时、少年时的温柔厚实，只有突出的骨节和青白的肤色。

    陈忠重重喘了几口气“我没有告知祖父和世伯，是怕他们担心。现下我见了兄长，唯一遗憾和亏欠的就是阿瑛和两个刚刚足月的稚儿。”

    “忠知道兄长志向远大，不想妻儿累了兄长，只求兄长能够看顾稚儿成人罢了。”

    陈群吸了吸鼻子，一面斥责陈忠这般放弃的姿态一边喉咙酸涩，溢出几声哽咽。

    陈忠的目光落在一旁低声抽噎的妻子身上，将腰间的玉佩拿下，递给了她“阿瑛，日后念我，便做个念想吧”

    说完，便没有征兆地闭上眼，倒在床榻上。

    “阿忠”他惊呼出声，一旁荀瑛脸上泪水横流，终于经不住哭出声来。

    不久之后，家仆将陈忠过逝的事情告知陈纪，这才匆忙赶来。堂中的棺材里不再空荡，但只剩下了肉身。

    急忙赶来的陈纪见陈群站在棺木前，听到声音只是木然回过头来，眼圈通红。父子二人如此情形下根本想不到问候，只见陈群愈发神情恍惚，便上前拉着他离开了棺椁。

    荀瑛跪坐在一旁许久，起身时摇摇欲坠，踉跄几步走上前来，怀里还抱着酣睡着的孩子，另一个在婢女手里。“兄长，这是阿坦。”

    “你抱抱他吧”

    原来是荀瑛见他面色苍白，悲痛至极，知晓陈群与丈夫兄弟情深，也怕乍一下打击缓不过来，伤心过度伤了身子，只好抱着孩子上来起码能减轻他的悲伤。

    陈群缓缓接过侄子，稚儿软软的身子在手中纹丝不动，泪水淌过脸颊，滴落在稚儿的额头上。

    小孩子睁开眼睛，看见陌生的人只是咿咿呀呀地喊着什么。陈群便来不及哄他，几步走到棺材旁边，双腿一软将尚在襁褓中的孩子放在棺盖上。

    “阿忠”

    满堂鲜明的黑白色差给了他很大的震动，心痛如绞。自小到大，家中人从不见陈群哭过，今日伏在棺木上如此大哭，头埋在双臂中以至于抽噎声沉闷几乎听不见。

    尚且在两个月多前，家书中还提到过陈忠得了一字，还没来得及取名，念着他不知道什么时候回来看看侄子。

    虽是远方求学，然从弟对他的关怀却仍然如故，每月一封书信，只是细到每日学了什么做了什么，却情谊真挚。

    荀瑛见他如此悲怮，一时间不知道是欣慰还是悲伤，因为陈忠急症来的快，没得也突然。她这几日泪已经流干了，心已经没有知觉，只是站在陈群身旁不远处看着。

    陈纪长长叹了一口气，心中百般伤感，却只能看着后辈在此处伤痛。身为长辈送走了黑发人，处理后事的时候如何不会觉得悲凉唏嘘呢

    陈纪拉起陈群，叫他先去梳洗一番，再来前堂。自己处理陈忠的后事。

    陈群神情麻木，眸中无神，远远还没缓过来。若看不见他眉宇之间的悲哀于倦怠，只怕以为他只是行尸走肉。

    “阿父，让我先在这儿待会儿吧。”

    陈群没有听从父亲的话，转过身将侄儿重新还给荀瑛，两两对视眼中都是泪光闪烁。

    作者有话要说　　历史上陈忠有了后代但是很早就逝世了。

    我也不想让天使从弟下线，之前草稿里本来写阿正奔丧回来，后来还是改成了见最后一面。但是亲情线在本文会慢慢变得浅淡。重心要开始放在事业和感情上来。感谢在20210818 20:10:0120210819 15:00:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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