在熹微楼用罢晚膳, 世子与初念还是一起去了灯市。

    他们来到的地方，是西城最繁华的一条街道。道路两旁，挤占着大大小小的摊位, 除了卖花灯的，还有许多卖吃食、各式玩意儿的，行进时经常遇到人群里三层外三层地围着某处叫好，那是来自五湖四海的卖艺人在表演。

    转盘子的，顶大缸的, 舞刀弄剑的，胸口碎大石的, 还有那表演吞剑吐火的，耍猴的、说书的，应有尽有。

    世子说是请初念来看灯, 自己玩得却更起劲。

    在各个摊位前流连忘返, 挤进每个围观人群中看那些热闹，高兴了便戳一戳季轻，道“赏”

    季轻便配合他掏出大把的碎银。

    初念也由着他玩。毕竟被困在病榻近二十年, 世子自己也说，这是他第一次亲自出门看灯。

    以往, 都是从书里体会, 隔着重重高墙, 远远地感受。

    前世的自己, 那几年也是那般过来的。

    街上的人太多，摩肩接踵, 即使有季轻等在前面开道，还是难免磕磕碰碰。或许是昏暗的夜色壮了人的胆子，每每有人看清了世子与初念的脸, 便总借口与他们攀谈几句，半日走不动一段路，而且这样的人越来越多，甚至形成仿佛他俩也在卖艺的小型包围圈。

    费了老大力气从人群中脱离，世子和初念避进一个不起眼的巷子，让季轻去买了两个面具，每人一个戴在脸上，再出来时，总算是清静了。

    走到一家卖绒花的小摊前，世子被那一朵朵小巧逼真的绒花吸引了，不由上前细看。

    初念哭笑不得，这分明是女孩子的玩意儿，他去看干嘛

    那摊贩见初念不远不近地跟着世子，因戴着面具看不清表情，还当她是害羞了，便热情地对世子道“小公子买些送这位姑娘吧，都是时下最流行的花样，姑娘一定喜欢”

    世子闻言果然十分感兴趣，开始在盒子中挑选，还问初念“你喜欢哪个”

    初念连忙说“不用破费了，我从不戴这些。”

    世子便道“这才几个钱试试看嘛，不喜欢就赏人。”

    说着将手里选的那些都交给小贩，道“这些都要了，帮我装起来。”

    小贩欢天喜地地接过去，用精美的匣子装了，对世子道“总共一两银，我再多送您两支琼花的。”

    季轻正要上前付钱，世子身边便伸出一只手来，将那匣子拿过去，随即便另有一名小厮扮相的人扔了一块银子在摊位上。

    众人一看，来者竟是皇甫述。

    只听他冷笑一声，沉声道“男女授受不亲，顾世子还望自重，初念想要什么，自有本公子代为挑选。”

    说着将那装着满满绒花的盒子，递到初念跟前。

    初念面目下的神情看不清，但她的目光，却根本没有看向皇甫述，只是淡淡地扭头便走。

    世子本想说些什么，看她走了，也就不说了，立刻跟上。

    皇甫述也不恼，将绒花盒子递给随行小厮，跟在他们后头，亦步亦趋。

    初念的眉头拧了拧，世子也不堪其扰，低声对初念道“他这是做什么怎么一直跟着我们”

    初念便道“别理他。”

    世子点了点头，与初念并肩慢慢地走着，目光忍不住在她脸上的面具流连。

    心中不仅想到如果换做是他，在这么拥挤的街道上，能够认出戴着这幅面具的对方吗他竟也并不确定了。

    皇甫述分明是才到不久，但他们戴上面具，已经是半个时辰之前的事情了。

    他与初念之间的关系，比自己预计的更亲近啊。

    世子被抢了绒花，总觉得意难平，经过一间珠宝铺子，便对初念道“我们进去看看”

    见初念有些犹豫，世子便道“我阿姊家的两个小家伙生辰快到了，你帮我参谋一下，看买些什么给他们比较好。”

    靖王妃的两个孩子么

    初念想到前世时，为了掩护太子离京，她在风雪夜连夜出逃，成功吸引了皇甫述的注意力，让他追错了方向。

    那位太子，便是靖王妃的次子。

    他的哥哥，靖王的长子，在此前的宫变中被害了。

    而如今，他们都还好好的。

    回想到当时目光沉静的少年太子，初念心中算了算，问顾休承“他们多大了”

    说着，没有异议地跟着他进了珠宝铺子。

    跟在他们身后的皇甫述见到两人低声交谈的亲近模样，面色越发黑沉，也跟了进去。

    世子道“大的五岁多，小的快要满三岁了。”

    才这么丁点儿大。

    店铺内清静了不少，掌柜的见客上门，立刻迎接过来。待看清后头进来的皇甫述，却是认出了对方，立刻将世子二人转给副手招待，自己亲自迎了上去，谄媚地招呼道“皇甫公子，大驾光临，真是令小店蓬荜生辉啊”

    皇甫述矜贵一笑，但眼角余光却落在前面二人身上。

    他们似乎根本丝毫没察觉到掌柜的冷落，若无其事地浏览商品，一边低声交谈着，神情愉悦，举止亲近，旁若无人。

    再看他们手里头拿着的东西，还真都是些三五岁娃儿才用的物件。

    皇甫述沉着脸等他们挑挑拣拣，总算定下了一款看起来普普通通的长命锁，和一副九连环。

    世子便对招待他们的副掌柜的说“有没有姑娘家的首饰，也拿出来看看。”

    说着对初念道“不能厚此薄彼，得给我阿姊也买份礼才是。”

    初念看了看铺面的陈设，道“你阿姊能看得上这里的物件么”

    这间铺子在京城也算有名的，但出售的商品毕竟是面对普罗大众，真正的权贵谁还上街买东西

    世子贼贼一笑“也不看看我是谁，我就是送她一片瓦砾，她也得乐意啊。”

    初念被他逗出了玩笑心思，眼珠转了转，对那副掌柜的说“把你们店里最贵重的镇店之宝拿出来，这位公子要送人的，千万别折了他的面子。”

    那副掌柜的犹豫了一下，看了看世子，又去瞧不远处掌柜的眼色，进了里间，片刻后捧出个镶金嵌玉的红木盒子，掀开来一看，里头烧蓝镶宝的凤簪，做工确实精美，不过，样式却有些寻常。

    这便是他们家的镇店之宝么

    糊弄谁呢。

    世子倒没显出异样，只是拿起来看了看，面色如常地问初念“你觉得如何”

    初念瞥了那副掌柜一眼，淡淡地说“虽说你赠片瓦砾，王妃也视若珍宝，但这家店的水准，也太”

    她没将话说完，但世子也就意会了，他不再浪费时间，便将那凤簪放了回去，对初念道“那我们再去别家看看。”

    只那副掌柜听见王妃二字，便惊觉自己今儿真是被鹰啄了眼，慢待了贵客，连声请罪，立刻表示去取其他让贵人满意的东西。

    一旁的掌柜，也是懊恼在心。

    他认出了皇甫公子，巴巴地亲自招待，谁曾想这位爷根本就不搭理他，瞧着也不是来采买物件的，一直远远关注着那对年轻男女的动向。

    掌柜正猜测着，这两人该是什么人，便听到王妃二字。

    在西城立命，当认识的权贵，掌柜的打眼儿那么一过，早都认了个八九不离十。这两位虽然戴着面具，但并不影响他的判断，看身量、听声音，总归是不熟悉的。

    但听他们说起有个王妃姐姐，掌柜的悔得恨不得在自己脑门上敲一记。

    京城里的王妃，数得上来的就那么几位，有这般年纪且十分要好的弟弟，且有两个三五岁的儿子，这位的身份，便呼之欲出了。

    原来是靖王妃的弟弟，传闻中的赵国公世子，顾休承

    这位虽然以前在赵国公府并不受重视，但那都是因为他病重的缘故，如今他的病好了，那位烂泥糊不上墙的庶弟却丢了官职，被禁足在家，赵国公的爵位，不迟早还是这位的吗

    况且，他上头还有个以宠爱弟弟名冠京城的靖王妃。

    但皇甫述也不是他这等人物可以怠慢的，掌柜的只能忍耐着内心的焦灼，忍不住也关心起那对年轻男女的动静来。

    这次副掌柜的学乖了，进去之后，不仅自己捧着一堆匣子出来，身后还跟着四五个店员，每人手里都是满满当当，他们将这些价值不菲的首饰逐一摆上台面，供世子与初念慢慢挑选。

    到底是西城知名的店铺，拿出来的东西固然不比宫中的贵重，但胜在样式出众、工艺新颖。世子一边看，一边低声给初念介绍这些首饰的最新工艺，引得初念啧啧称奇。

    “你懂的可真多”她忍不住赞叹。

    世子得意一笑，道“好说，以前哪里都去不得，便什么都爱研究一下。”

    两人的交谈听在一旁恭候的副掌柜耳中，心中不禁为自己感到庆幸，好在他再不敢耍花招，在这样的行家面前，实在是没有必要。

    也亏得这二位性子好，没有为难他们这些讨生计的人。

    如此这般，两人选出了不少心仪的饰物，世子豪爽地大手一挥，道“把这些都装起来。”

    喜得副掌柜连声成是，亦步亦趋地跟着季轻去账房结账。

    经过皇甫述身前时，却被他一柄扇柄给挡住了。

    皇甫述漠然地看向掌柜的，冷笑道“可是巧了，这些东西，本公子也都看中了。掌柜的，多少银子我皇甫述双倍买下”

    世子一听，不禁怒了，正待说些什么，却被初念用眼神压了下来。

    “且听听掌柜的怎么说。”

    掌柜的能怎么说他也很为难啊一个是大司马嫡子，一个是靖王妃爱弟，他两边都得罪不起啊。

    可又不能不说话，只得陪着笑脸，道“皇甫公子，您看，这些是这位公子先看中的，您不妨再看看别的”

    皇甫述却只是冷哼一声，找茬的心思挂在脸上。

    那掌柜的只好来问世子，十分卑微“这位公子，您看”