永安二年中秋, 骠骑将军顾休承率领朝廷大军征讨蜀地的皇甫述。顾休承来势汹汹，一举破了荆门，长驱直入江关之后, 率领三万大军沿江而上, 与皇甫述的部将短兵相接, 激战得胜后，开始围攻武阳。

    皇甫述派出亲信李青率领一万人前往救援, 不知为何，李青入了武阳境内便仿佛泥牛入海，一去不复返。万余精锐被尽数歼灭，顾休承趁势夺下了武阳以东大大小小十余个小城。

    皇甫述因此受到重创。

    “李先生为何音信全无”营帐内，皇甫述大发雷霆, 派出昔日的鹰卫前往调查。不查则已，一查皇甫述不禁浑身冰凉, 心口泛起阵阵寒意。

    这李青自述的身世姓名, 竟都无可查证，十之八九都是杜撰出来的。

    可恨皇甫述爱才心切，又为形势所逼, 竟然没有细细调查便着急任用，原以为这一年来的配合已经达成了默契, 将他视作左膀右臂, 对他越发看重。未料到，李青却极有可能是故意接近，等候时机，在这与朝廷对战的紧要关头，让他猝不及防地摔了一个大跟头。

    不可否认，此战全面溃败, 让皇甫述元气大伤。

    贺步听说了这件事，赶来劝慰他“王用人不疑，是您的胸襟宽广，那李青究竟是何种情况，咱们不得而知，或许是出现了什么意外，倘若他当真辜负了王的信任，也是他不识好歹。当务之急，咱们还是要尽量弥补丢失武阳的损失。”

    皇甫述不得不打起精神来。

    贺步说得很对，时间已经不容许他做无谓的伤春悲秋，他必须要尽快收复失地才行，他深深看了贺步一眼，叹道“如今，孤只能仰赖贺先生您了。”

    话虽如此，有了李青的前车之鉴，他对贺步的信任无形之中也大打了折扣。稍晚之后，又有鹰卫从王帐中走出，行色匆匆地出了大营。

    初念看着他们匆忙的背影，却并不在意，只是冷冷一笑。

    “贺步”的身份无懈可击，又有两世的印象加持，被查出不妥的几率极低，皇甫述此举，不过是为了让自己安心罢了。

    不过，初念得了李青的提醒，中途又以探望安顿老母的名义，又去查看了一下真正贺步的藏身之地，确保定不会出差错，才安心回到大营。

    区区武阳及十几个小城，只是个开始而已。

    顾休承一举得胜之后，并没有停止征讨的步伐，亲自率领骑兵二万余众进攻锦城，此举十分冒险，军中不乏反对的声音，甚至京中皇帝都发来诏书，提醒他谨慎行事。只是在诏书抵达之前，皇甫述已经派部将前来攻打顾休承，双方大战已经箭在弦上，不得不发。

    大战在即，被皇甫述派出去调查的鹰卫也传来消息，贺步的身份没有任何疑问，加上他年迈体弱的老母亲还在城中，贺步是个出了名的孝子，将他母亲控制了，此人翻不出自己的手心。

    至此，皇甫述对贺步仅有的疑心悉数消除，重新开始重用这名心腹军师。

    贺步对王上近来的冷落仿若未察，得知被召见之后，第一时间为皇甫述分析朝廷大军的动向。

    “顾休承到底年轻气盛，求胜心切，行事便有些冒进。他手下共有三万大军，却因为军中意见不一，只带着两万余人扎营在江北，剩余部分由副将率领，屯驻于江南，南北两营隔着一道长江，且相距二十余里。眼下，如果我们出兵牵制他的主力，再重兵奇袭江南的营寨，两营之间无法互相支援，必能重挫对方的锐气。”

    此计甚合皇甫述的心意，他派心腹部将包围了顾休承扎营之地，却只是围而不攻，自己亲率主力，悄悄向江南的营寨进发。

    可他不知道的是，被包围的顾休承大军只是佯装被困，他们在军营中安插了许多旗帜，留下小股队伍日日操练喧哗，还保持炊烟萦绕，借此迷惑皇甫述的斥候。实际上，顾休承早已安排大军偷偷穿过事先架设的浮桥，走水路将主力转移到南营，用了三日时间，两处兵力合在一处，共同抵御皇甫述的袭击。

    两支大军从清晨交战到黄昏，皇甫述大败溃逃，顾休承趁胜追击。

    硝烟弥漫的战场上，尸横遍野，血流漂橹。

    皇甫述回望着身后的一切，眼中浮现一丝迷惘。

    事情究竟是怎样发展到今日这一步的

    几个月前，他分明踌躇满志、壮怀激烈，可如今，却惶惶如丧家之犬。

    数万大军，经过连续的挫败，如今留给他的，只余下一万余众，且大多都已经伤残。

    破败的军旗在风中剌剌作响，皇甫述看着身边的部将，强撑着说了几句鼓励人心的话，便让他们各自退下。

    只留下贺步。

    “贺先生，孤愧对您啊，约好了日后共治天下，如今这天下，却被孤白白错失了。”

    面对贺步这等亲信人物，皇甫述的神态便颓丧了许多，语气中也透着落寞。

    “贺步”面色凝重，沉声道“此次都怪属下分析不周，万万没想到那顾休承竟然暗渡陈仓，偷偷转移主力，才使我军遭此重挫，臣请治罪”

    皇甫述盯着他的脸，似乎是想看出什么端倪，许久才摆了摆手，叹道“时也命也，非吾等人力可以改变的。”

    贺步犹豫了一下，才问道“王，接下来咱们可怎么办才好”

    皇甫述看了看远处的硝烟，良久才道“早在前些年，我便在蜀地做了些部署，还藏有一些火器，那批东西，怕是我们最后的希望了。”

    贺步眼神一亮，赞道“吾王英明，属下定会好好利用这批火器。”

    这批火器就藏在锦城外的一处深山内，皇甫述兵力所剩无几，也不敢再分散，干脆带领剩余的残兵，一起向山中进发。

    大军行进了三天三夜，终于找到了地方，只是仓库的门还没打开，这地界便被紧随其后的顾休承大军重重包围起来。

    皇甫述震怒之下，派人去找贺步，亲兵四处找了一圈，无奈回转，禀道“回王的话，贺先生不见了。”

    皇甫述难以置信地掐住他的脖子，用力之狠，那亲兵险些当场殒命。

    “不见了，是什么意思什么叫做不见了”

    那亲兵脸颊涨得通红，拼命在他手中挣扎，皇甫述这才回过神来，猛地放开他，怒吼道“贺步去哪儿了”

    那亲兵战战兢兢地拿出一封信，道“这是，在贺先生的马车里找到的。”

    皇甫述夺过那信，抽出信纸，只见那上头只简短地写了一行字。

    “被至亲至信之人背叛的感觉，如何”

    字迹，十分熟悉。

    熟悉得令他磨牙切齿，恨之入骨

    初念，殷初念

    贺步这厮，竟被殷初念收买了被朝廷收买了

    “鹰卫来，去锦城，把贺步的母亲给孤带来”

    该死的贺步，胆敢背叛他，就要做好承受后果的准备。

    皇甫述虽然被重重包围了，但五千大军和他储备的大批火器，还是叫顾休承投鼠忌器，不敢轻举妄动。

    山中的情况暂时陷入了胶着，不过被皇甫述丢在山外的锦城，却已经成了朝廷的囊中之物。这也在皇甫述的预料之中，暂时没有能耐保住的城池，暂时丢弃了，待他带着大批火器归来，还怕不能收复

    只是他万万没料到的是，自己这一去，就没了回来的机会。

    强行突围的几名鹰卫来到锦城内贺步的宅邸，按照监视之人的交代，这宅子最近没有什么一场。原以为贺步私下可能已经安顿了老母，恐怕要费些功夫查探一番，结果踢开房门，便看见了躺在床上昏迷不醒的老人。

    “她怎么回事”来者问道。

    负责监视的鹰卫道“贺母身体不好，已经瘫痪一年多了。”

    贺步曾经买了个丫头伺候老母，但鹰卫们将院子翻了个遍，也没找到那丫头的踪影，横竖正主已经找着了，便不再理会，背着那昏迷不醒的贺母又回到了山中。

    山中，贺步失踪之后，皇甫述派人清查，看还有什么损失，很快得知一个消息。

    传国玉玺也失踪了。

    这贼厮，他竟然敢

    贺母被带回的第一时间，皇甫述便亲自来查看，见她昏迷不醒，眉头皱了皱，问“怎么回事”

    鹰卫便将贺母瘫痪已久的消息说了。

    皇甫述道“让军医过来，把人救醒。”

    他还想问问贺母这一切究竟是怎么回事。这么多年来，他皇甫述几时亏待了他们母子

    军医来为贺母把脉，片刻后脸色骤变，禀道“此人恐怕并非贺母，是个男子。”

    “不是贺母，那会是谁”

    皇甫述想起殷初念似乎惯会易容的，难道她找了个陌生人来顶替贺母，将真正的贺母转移了

    他眼睛一眯，低头仔细查看贺母那张充满褶皱的老脸，半晌才察觉到一丝异样，伸手一掀，一张薄如蝉翼的面具被揭了下来，露出其内的真容。

    “贺步”

    眼前昏迷之人并非贺母，竟然是贺步本人，这究竟是怎么回事

    那军医见了，也十分惊骇，不由道“从贺先生的脉象来看，他瘫痪昏迷的时间起码有半年以上了。”

    皇甫述身形晃了晃，半年以上。

    可贺步这一年来分明跟在他身侧出谋划策，如果他本人一直昏迷不醒，那出逃的这个“贺步”，又是谁

    皇甫述心中浮现一个姓名，那念头令他不寒而栗。

    殷初念。

    早在离开京城那日，她向自己抛出一条毒蛇，害他中了蛇毒，休养了足足三月才彻底恢复，对她所有的旖念和幻想，便都烟消云散。

    未曾想，他还没去找她清算，此人竟然千里迢迢，从京城赶往蜀地，埋伏一年时间，所求所想，竟是将自己完全毁灭。

    殷初念。

    殷初念

    皇甫述感到喉头一阵腥甜，登时呕出一口血来。

    作者有话要说　　终于把家中的小神兽送去幼儿园，我清净了

    本文也进入收尾的阶段，我会加快码字的速度，尽快把前面缺的更新都补上来