姜女不主动来请教乐曲，朱女便冷眼数着日子，公子下令之前，她从未听说过后院有这号人物，那些新来的女郎无不花枝招展，博人眼球，即便公子从不踏足后院，也上蹿下跳的厉害，朱女瞧不上那些新来的，一心谱曲讨公子欢心，却也因此对她们有所耳闻，后院从不缺耳报神，这潭死水中，一丝一毫的动静朱女都知晓，只是她从不屑去管，她深知争风吃醋不是她的战场，在后院下功夫不如在公子身上下功夫。

    她听说过齐碧，樊娥之流，美貌出众，心思不浅，却从不知后院还有个姜绮。朱女同樊娥一般，对稚涼涼持警惕之态，她们这等人，不怕你争，就怕你不争，深居简出才显得神秘，让人想一探虚实，只不过朱姯比樊娥更稳得住，稚涼涼不来，她也便不去。

    时间一拖，便即将到了公子品乐之日，朱女掐着日子，差人唤稚涼涼过来。

    这两月，稚涼涼的存在令朱姯如鲠在喉，一边按兵不动，一边无法不在意，今日一见，朱女喉间的刺扎得更深，而稚涼涼这两月间过得极为充实，脑海里除了修行便无其他，朱女是何人她早抛到了脑后，年难留，时易损，她日夜沉于修炼，人都清减了几分，这枯燥的岁月，却令她十分满足，每一日修为即便只增一丝，也是值得。

    侍女来寻她，她尚一头雾水，以为卷入了什么后院纷争，开口便是推脱之言，不欲与侍女离去。

    侍女红玉哪受过这种待遇，以往传话，哪个女郎不请杯热茶给她体面，身为侍奉朱姯之人，走到哪不让人高看一眼，即便朱姬没名没分，后院却也心照不宣得给她有别于其他女姬的待遇，吃的住的皆比旁人好，还有人侍奉，品级暗里便有不同，到哪都让人捧。

    这些女姬也不比自己高贵，何况还是要与自家主子争宠的贱蹄子，红玉没好气得催促，这姜姬滑不溜手，好说歹说都不愿同她去见主子，院子不让进，连口热茶都不给喝，莫怪此处如此冷清没人愿与之交好。

    稚涼涼才不管侍女心里怎么想，她身份高贵，虽不屑于在这些凡人侍女面前摆架子，却也不是任她什么态度都不上心的主，这侍女眼睛长在脑袋上，丝毫不客气，她即便经她提醒想起了确有练琴一事，也扯难扯北晾了红玉许久，等到红玉冻的脸僵似铁了，才从房间里抱出琴，交到她手上让她带路。

    有人使唤，稚涼涼才不会怜香惜玉。

    红玉咬着颤抖的牙，紧了紧身上的衫子，作为公子鸷府上之人，侍女的衣服自不是普通麻衣，织纹厚锦，襟领上一圈白色短毛，却也不耐冻，她暗恨地看着姜女裼衣麂裘，形容娇美，不情不愿地接过琴匣，快步往前走。

    将稚涼涼带到朱女院前，见到朱女，红玉便小跑上前，贴耳言说了几句。

    之后便昂着下巴看着稚涼涼，颇有种找到靠山，同仇敌忾的意味。

    朱女立于檐下，看见稚涼涼后步下台阶，院前青石上光整一片，落叶残雪都被寺人扫净。

    两女郎相隔丈余分庭对立，深深而望，远处高檐冰棱垂列，冷冽，锋芒，毕露。

    倏尔，朱女淡淡笑了下，缓声“即然姜姬已至，便随我到院子听听新谱的曲子，还望姜姬勿嫌寒舍简陋。”

    说着推开院门，不等稚涼涼便领着身后的红玉与另一侍女进了门。

    院子不知比自己的打了几倍，稚涼涼长睫颤了下，目不斜视，却挡不得前侧的红玉偏要让她看。

    “姜姬看见前面那方清池了吗，整个后院，就主子这儿有，雪化之后，便有鱼可赏了。”红玉如数家珍得将院子的每一处花草讲与稚涼涼，听得她头晕脑胀。

    穿过院子的时间也不长，在这么一段短暂的时间里，红玉絮絮不休，妙语连珠了一路，直到到了正堂，朱姯才出声制止，稚涼涼不得不怀疑她是怕红玉没好物夸赞了尴尬，否则怎不一开始便制止，她再没经验也知主人不言而任凭仆从与客相谈并不是待客之道。

    这朱姯对她的敌意不用问她也明白为何，她只恼恨鸷公子初喝醉了也记事，还不忘她抚琴不错，逮她奏乐呢。

    除了那日她也未再见过公子初，自然而然认为当日是公子初喝醉后一时兴起，并非早与姜女相识。她知酒后吐真言，那日公子初算是本性暴露，风流浪荡，白费那张清俊的脸，只是他为何从不踏足后院，却得另说，瞧他那眼高于顶模样，或许是只看上了朱女，看不上其他女姬。

    如今自己可能也成了遭殃的被看上眼的那一个。

    即便她再低调，也珠玉难掩

    一会儿喜，一会儿愁，一会儿喜。

    稚涼涼挺了挺胸，在朱女奇怪的目光下正色坐下。

    为了更好得摘清自己，朱女清苦着一张脸，淡淡望向稚涼涼，状若愁眉沉吟“姜姬近日在忙何事，姯左等右等也不见你来，今日实在等不住了便差红玉来寻，也不知这时间够不够。”

    稚涼涼“”你怎么不等明日再来叫我

    “天冷我便贪睡了些，更懒得走动，险些将此事忘了，耽误了时间。”

    “姜姬原是如此不记事的性子。”朱姬眼带责备之意。

    “姬若如此忧心曲子，大可早来寻我。”稚涼涼勇于承认自己的错误，却也不喜他人揪着不放。

    朱姬面色一僵，气氛微凝，这时侍女将置于内室的琴取了出来。

    室内北角燃着银骨炭，铜丝罩爇着，温暖如春，稚涼涼脸被热气熏得微红，静静看着朱女动作，筝声琮然，高山流水般确实动听，曲子乃新春破冰之意。

    曲毕，朱女淡淡觑了稚涼涼一眼，这曲子乃她十日所作，练熟也需几日功夫，明日便是去前殿之日，她今日才让稚涼涼过来听曲，也存了为难她的心思，一日时间，她不信这姜女能翻出什么浪，怪也只能怪姜女自己不上心，短了时日。

    朱女眉眼笼寒，不管她是欲擒故纵还是别有所谋，以公子对后院的忽视，一切都是虚妄。

    明日过后，公子身边便不会再有她以外的人，她会让公子知晓，自己的琴艺才是最好的。

    “可需我再弹一遍”朱女出于涵养，礼貌问了一句，态度并不热络。

    稚涼涼点点头“劳烦朱姬了。”

    这番乐曲响起，稚涼涼随意拨弄着琴弦以和，曲不成调，随意而为。

    朱女听着那零零散散的琴音，观稚涼涼的脸上表情惬意，暗道还真沉得住气。

    “听闻姜姬在绥女坊屡被女吏称赞，又得公子看重，想是琴艺出众，对明日的琴瑟和鸣，姯拭目以待。”朱女弹完便让侍女收好锦瑟，没有再弹的意思，而后意味深长地恭维稚涼涼。

    稚涼涼点点头，将朱女的恭维欣然手下，说得都是事实不是吗

    朱女有自己的小心思，稚涼涼也乐得成全她，打定主意明日琴音以朱女为首，自己只做辅，一是她虽于琴艺颇有天赋，可这技艺确实是要长久的积淀，朱女确实技长，自己难比，二是她也没那个心思在公子初面前露头得脸面，有朱女的曲子铺陈，自己大可敷衍了事，她可做不来为了公子初大费心力合得出彩，讨其欢心，那可不是自己给自己找麻烦么。

    见她答应得如此爽快，朱女愣了一愣，不禁怀疑起这人是个痴傻的，只听两遍，两人还未合奏全，便放她走不开口央求再来几遭，殊不知此时梗着脖子要脸面，明日丢得可就不只这么一点儿了。

    这倒令她有些迟疑“姜女练好了可与我一合，明日早些来便可。”

    她如今倒怕这姜女不是弹得平庸而是难以入耳，牵连了自己。

    稚涼涼无可无不可，拿了词谱回自己院子，练了一个时辰便又回到蒲团上打起坐来。

    翌日，稚涼涼依约去往朱女院子琴瑟和鸣一曲，朱女见她果真“平庸”，便放下心来，相偕一同去往前院正殿。

    穿过长廊，朱女悬悬而望，越过满庭芳，便见亭榭之上，一个身影背身而坐，手持鸟兽三足之樽，玉冠博带，琅玕之姿。

    二女绕过廊柱，颦颦拾阶而上，公子府院，院落三千，舞榭歌台不计其数，树林山水，若无人带领，极易迷失其中，此榭与当日宴客那亭榭并非同一处，只是格局相同，三面环水，如岛似屿，檐翘若飞，整个阁楼都有临风欲去飞举之势，崇巍至高，主殿楼台大多如此。

    冰玉一样的眼瞳幽幽若若，在趋后的女郎身上打了一转，鸷初轻哂，他放下酒樽，原本歪擎着的身子略微前倾，凉凉道“姜氏阿绮”