时近三更, 窗外月明星稀，更深露重，佛楼里却还在举办盛大的法事, 烟云缭绕之间，十二名灰衣僧人手持赤金镶繁重珠宝的法器, 全神贯注, 念念有词。

    麦氏年已过七旬，身材矮小，老态龙钟，举动一摇三晃，白发紧紧挽成低髻，独扎一朵白玉黄金打的鸡蛋花，正半闭着眼虔诚地跟随僧人念诵经文。

    一课终了, 她迟钝地睁开昏茫茫的老眼，这才看清佛堂正中供奉的紫塑金身大佛像足足有三层楼那么高。

    京中佛祖的面貌与岭南不同，细长浅淡的眼皮低垂，俯瞰众生，无喜无嗔, 比家乡总是圆溜溜瞪眼看人的佛祖显得更冷淡些。

    佛龛的龛顶和四周还刻有几十条或飞天或盘踞的贴金雕龙, 五爪伸开，骄傲嚣张地护卫着领地。四面高耸的深灰墙壁，分别镶嵌了四块等人高的大白玉雕, 分别为佛祖成道相、说法相、布施相、禅定相。

    富贵啊

    麦氏长长出了口气，伸手扶着案桌颤巍巍起身。

    自从长寿二年, 她官至潘州刺史的郎君冯君衡被人诬陷造反，死于乱军之后，麦氏便夜夜难以安寝, 终于在一个风雨交加的晚上，她梦见乳虎出怀，跳跃在天地之间，伴着一条金龙遨游天地。

    醒来后，她便听闻因谋反被献入宫廷的小儿子冯元一，竟因缘际会，得以侍奉在则天皇后身边。

    麦氏思念儿子，求告无门，终于皈依我佛，养成了雷打不动的夜课习惯。

    上了香，等候冗长的仪式完成，麦氏往门外看了眼，抿了抿唇，终于未发一言，踯躅着扶住铃兰的手去静室，继续听僧人讲经。

    杜若率领众人屏声静气坐在外室静候，独高力士一改往日沉稳，面上肌肉紧绷，一手摁住门扉，不肯放过内里任何声响。

    杜若听见大和尚才刚把一卷药王经从头开始讲解，便起身从小碳炉上提起铜壶，注满玉碗，躬身奉向高力士。

    “郎官稍安勿躁，老夫人功课还要些时候，夜里寒凉，郎官先用些清汤。”

    高力士忌惮地瞪了她一眼，硬生生收回想要推门而入的手，愤愤甩下宽阔的赤红袍袖。

    满室寂然，长街上传来更夫寥落的锣声。

    杜若环视房里高力士带来的七八个人，神色都有些紧张，听到这句话时甚至增添了敌意，只还没到一触即发的时刻。

    她呼吸微沉，但面上没有表现出分毫，盈盈笑着端住玉碗坚持。

    “郎官请坐。”

    站在门边的铃铛见状，不由地嘶嘶倒吸冷气，五儿则眉梢抖动，暗暗替杜娘子惋惜。

    她确实美貌，所以能得永王册妃的承诺，即便不成，一翻身又做了忠王宠妾，连番胜利之下大概得意忘形，任性地滥用美貌，以为内侍也会像亲王们一样举手投降，任她予取予求。

    然而

    她却不知道，当初高力士能从岭南献入宫廷的一大批少年俘虏中脱颖而出，正是因为他不仅面目威严，而且性情凶狠。

    则天皇后挑出两个这样的人，赐名金刚和力士，即是取金刚怒目，所以降服四魔；菩萨低眉，所以慈悲六道的含义。如今金刚已不知所踪，剩下这位力士，横跨两朝，威震内廷，甚至有三头六臂、青面獠牙的传说。

    行走御前多年，高力士几曾受过这样的要挟当下不怒反笑，盯着杜若，半晌露出一个意味深长的笑容。

    “你胆子不小。”

    他凉凉道，目光锁在杜若脸上，话却是对杜若背后的长生和长风说。

    “你们两个都在这儿，想来三郎随身那块私印也给杜娘子了”

    长生瞥了眼显然对此一无所知的杜若，低声点头。

    “是，就在杜娘子房里”

    杜若愕然，放下举了半天的玉碗。

    “哈，他们李家的男人哪各个都想死在女人手里。”

    高力士嘲弄地一笑，撩起袍角坐下，望向杜若直接道，“说罢，扣了某的母亲，所为何来”

    他话音未落，五儿抢步冲到杜若身前，右手倏而翻转，闪电般对着她脖颈狠狠一掌劈下。

    扑

    沉闷的血肉撞击之声。

    千钧一发之际，长生仓促出手，连胳膊带手肘急速外推，在盈寸之间重重挡下这攻击

    大厅瞬间哗然。

    近在咫尺的海桐被长风往身后一推，却立时被人扣住手腕咽喉；果儿与翠羽亦被拿下；长生与五儿互相捏住对方要害，成僵持之势。

    杜若的裙角被这几个人凌厉的动作带得翻飞不止，似蜂蝶环绕，可是整个过程中她没有丝毫躲闪，面色未变半分，甚至连笑意都没有褪去。

    她抬眼瞥向高力士，柔声道，“郎官当真误会了。”

    “”

    高力士盯着她，抬手分开拉扯不已的长生和五儿，点头赞叹。

    “杜娘子好静气。”

    “郎官有所不知。”

    杜若沉静地在他对面坐下，身姿极为优美，摇手令所有人都退下，五儿等见高力士不反对，便也默默跟着长生出去。

    “老夫人自从多年前被人活生生夺走小儿子，便患上了心痛之症，每到夜半时分便会绞痛不已，轻则辗转难眠，重则翻肠倒肚剧烈呕吐，无一日可得安寝。数十年来，遍访名医亦未能医治，直到一个游方和尚说了道妙方。”

    “什么”

    高力士骤然惊问。

    明亮的灯光映照在他苍白而震惊的脸上，那张脸因为养尊处优而显得十分年轻。

    相比之下，麦氏就憔悴太多了，不似他的母亲，倒似祖母。

    “和尚说心痛之人是因为有惦念，要想不痛，唯有忘记舍弃，不再惦念。”

    高力士胸口剧烈起伏，右手咣当一声撞翻了座椅旁边高案上的香炉。

    “阿娘不愿意见某”

    “怎么会”

    杜若摇头，柔婉的脸上露出一抹同情宽慰的笑容。

    “倘若郎官在宫中藉藉无名，生死不知，老夫人大约长久失望之下是会放弃的。可是郎官名声赫赫，莫说官场之中，就连黎民百姓亦如雷贯耳。老夫人虽然远在岭南，时不时能听到郎官的消息，又要怎样舍弃呢”

    高力士久久瞪着杜若，呼吸气促，半晌终于垂下泛白的头，嘶哑道，“阿娘她身子还好吗”

    他五十出头，杜若才不到十七岁，可是两人此刻却仿佛颠倒了年龄与阅历。

    高力士直挺挺坐着，期盼地向前伸着头，眼眶里还含着通红的热泪，把长久的担忧恐惧袒露在杜若跟前。

    “老夫人年纪大了，受了这么多年折磨，勉强挨下来，就是为了再见郎官。”

    杜若轻轻出了口气，艰涩地叹息。

    “人说父母之爱子，为之计深远。妾以为，为之计划安排，尚且出于理性。如老夫人这般念念不忘，不惜损伤身体，却又于郎官完全无用，才是纯然出自内心的亲恩啊。”

    高力士闻言青筋紫胀，直勾勾盯着杜若，半晌终于忍不住抱头嚎啕。

    “某离开阿娘身边时，才九岁才九岁”

    杜若伸手抚在他的头顶摩挲，像安抚一条好不容易寻回主人的老狗。

    “此番接老夫人来京前，王爷亦不知道内里有这番曲折，待长生到了岭南，从郎官的大哥哥处得知后，便十分的踌躇。万一老夫人经不起舟车劳顿，或是与郎官相见时太过激动欢喜，心痛发作，岂不是好心办了坏事”

    屋里静悄悄的，只有明角灯雀跃燃烧，墙上的光影随之微微晃动。

    高力士哽咽。

    “是，断断不能贸然相见”

    他顿一顿，忽然猛地站起，迟疑道，“阿娘会不会已经不认得某了”

    杜若听着也觉凄凉。

    然而朝廷定例，有谋反的边将，子嗣中总会掳走几个，儿郎入宫侍奉，女郎没入教坊。冯家其实还算幸运，冯君衡并非真正谋反，乃是被诬陷，一俟平反后，则天皇后便饶恕了麦氏前两个儿子，唯有冯元一已经净身，无可挽回。

    “母子连心，郎官莫做无谓忧虑，且先稍坐。夜半时分相见，恐怕老夫人承受不住，不如明晨再见。再者，妾请法师们来，亦是为郎官母子求一份功德。”

    耳畔诵经声余缕不绝。

    高力士勉强坐下，不安地在椅子上挪来挪去。

    杜若抬手泼掉冷汤，再倒一碗奉上，高力士满腹心事，看都没看接过胡乱饮尽，才反应过来，狐疑地咂着嘴回味。

    “嗯，这是什么入口生津，清凉回甘，好香甜。”

    “郎官口舌好灵便。”

    杜若笑着再盛一碗转身呈上。

    “妾从前听人说，岭南夏季湿热，冬日干燥，易生口疮，或是喉咙肿痛。所以当地人喜爱用金银花、鸡蛋花、黄芪、夏枯草、甘草、桑叶等等煎煮汤药。此番接老夫人来京，妾便存了些小心思，叫他们在当地多多采办药材。老夫人见了，还指点他们额外买了些蒲公英、板蓝根、珍珠等等。今日煮的这一瓮叫做四季凉，早上王爷喝了也说好，能明目清神。郎官放心，妾已按方子包了些许，待郎官回宫时带上。”

    凉茶有镇定效果，高力士喝了两口，惊觉在个小小娘子跟前失态，实在可笑，不过他久经宦海，脸面二字，揭了便是，就手将脸一抹，立时便调开了话题。

    “多谢杜娘子美意。人说物离乡贵，这些东西，某幼时见开药房的大善人一缸一缸煮了搁在路边，任由轿夫、仆妇随意饮用。如今某手中虽有些权势，却要沾三郎的光才能吃到一口家乡味道。唉”

    高力士端着光彩夺目的嵌金寿桃鹦鹉纹样玉碗，很有些舍不得喝下，碗中黑黢黢的汤汁摇荡，引出他记忆深处的片段。

    他索性放下，感慨起旧事。

    “杜娘子定是不知道，三郎从小就特别讲究别扭，在王皇后手下时，衣食不周备就宁愿不吃不穿。有年冬天，某在宫中布置人洒扫，不想从山洞里扫出个三郎来，天寒地冻的，就只穿单衣，饿得小脸都发青了。某那时年轻，办事不沉稳，未去请圣人的旨意，就气呼呼冲到皇后跟前。皇后那人”

    高力士叹了口气，思前想后，终究公道地下了评语。

    “也不是个坏人，就是性子莽撞些，听了某告状，害怕被圣人知道，边恳求某，边把三郎的乳母嬷嬷叫来打。那乳母委屈极了，哭天抹泪地发誓，说没苛待孩子。后头某再问三郎才知道，他嫌大毛衣裳洗的不勤快，有味儿，就坚决不穿，又嫌乳母不给他安置甜点心，就不吃饭。某瞧他小小的年纪气性这么大，苦口婆心的教他，在宫里，先活下一条命再说别的。可他呢瞪着那大眼睛，眨也不眨，问他听懂了吗，就不说话。唉，真真儿叫人操心。”

    杜若抬眼望向高力士，又心疼又不便多言，只得体恤地笑了笑。

    高力士道，“你瞧这碗，圣人用的东西也就这个规格，他也不怕僭越了。”

    杜若郑重地重新屈膝跪倒，恳切道。

    “一饮一啄皆有前定，多亏郎官从前疼惜王爷，多方护持，王爷才能长大成人，如今替郎官奉回母亲。妾想问郎官一句实话，王爷在宫里究竟怎么样了”

    高力士退后半步，久久注视着她不语。