三人进屋, 迎头一架硕大的黑漆髹金大屏风，五扇带帽，站牙和底座的正面上下各有开光, 云纹缠枝密布，正面崖壁高耸, 纹理开裂, 云朵飘荡在山峦间，瀑布垂挂山坳深处，可谓天光云影。
杜若与程娘子彼此见礼，然后小圆和红药蹲身纳福，闹半天终于坐下。红药见李玙不出来，眼圈一红，望着铃兰惨然道。
“姐姐早上分明说阿耶在家的。”
杜若觉得奇怪。
这孩子向来闷不吭声, 乖顺可爱，为何偏偏认定她坑害小圆
她偏头看红药，被觉察了，奇就奇在红药非但不胆怯，反扭过脸, 飞快在肩头蹭了蹭泪眼。
相比之下小圆镇定许多, 凝然端坐，很有泰山崩于前面不改色的气度。
“良娣找我何事红药糊涂，良娣不必理会她, 我慢慢教导就是了。”
“嗯。”
屋角硕大的冰雕滴水如雨，叮咚作响, 杜若拨弄手里的斗彩茶碗，瞧见指甲上的蔻丹有些脱了。
“也没什么，你年岁到了, 有官媒上门说亲事。妾想着，老大起个头儿，务必要办得三角俱全，太子看得过，程娘子满意，你自家更要喜欢。”
小圆眨眨眼，干脆地把下巴一扬。
“人品家世，阿耶定会替我把关，良娣也不至于走了大褶儿。我只求良娣一桩，倘若要面对面相看，别由着人把我推下船去逼得人家不想娶也不成，就好没意思”
杜若愕然，这才明白姐妹俩顾虑何在，心里便又把星河骂一顿。
那边红药已捂着脸恸哭起来。
“水芝姐姐好端端的一个人，做填房本就委屈良娣还给开那么个头，当着许多人的面儿，寿王往后焉能瞧得起她”
程娘子瞟了眼杜若，像所有儿女闯了祸，急欲平息事端的母亲一样，先装模作样把孩子训斥一遍。
“韦家姑娘在咱们家住了好几年，年纪老大，能嫁出去就不错了，挑拣什么而且是做正妃，难道辱没了她你们两个生在皇帝家里，不知道外头女郎寻亲事的苦处”
她一面说一面卷着帕子替红药擦泪。
“好了好了，哭什么女孩子大了总归要嫁人，今年是小圆，明年是你，一个个来。”
程娘子不开口还好，一开口扯到红药身上，吓得她索性扯开嗓子哭喊。
“连水芝姐姐落得如此，良娣能给阿姐寻个什么给我寻个什么我，我情愿剪了头发做姑子去，也不受她的摆弄”
程娘子被她的借机发作吓得往后缩了半步。
“哎呀，方才妾便告诉你，大郎模棱两可，你怕什么先听良娣说罢。”
可红药偏不，衔恨望着杜若，不依不饶的眼神，搁在个娇娇弱弱的女孩子身上，叫人生气也生不起来。
说来说去不过是小孩子拿话堵大人，杜若倒坦然了。
“妾还不曾来王府应选时，在家相亲事，阿娘便问妾想找什么样的郎君。妾不知天高地厚，以为世上的好儿郎任由妾从容挑选，列了三条要求。今日既然说到这儿，就请两位郡主耐烦听听，瞧瞧这条件对不对”
小圆圆溜溜的大眼睛转过来，连红药也听住了，傻傻放下帕子。
“妾当时说，议亲作配，女家需看三条其一，家有余财，或是小郎君能求学上进；其二，性情坚韧，外圆内方，不欺人，亦不为人所欺。其三，内宅简单，不用妻妾相争。除开这三条，两人能看对眼儿，打从心里亲近，便是好姻缘。”
她说完了，仿佛自嘲旧日太过天真幼稚，淡淡一笑。
“两位郡主以为呢”
红药怔怔琢磨，小圆脑子动得快，已痛快道，“果然有这三条，我便愿意。”
程娘子瞧李玙不在，大着胆子插嘴。
“这些个条条框框，说破天也错不了的大道理，于人情世故却不相干。杜良娣不如把手里人才拿出来晾晾，好与不好一看即明。”
杜若眨眨眼，并不说话。
程娘子急了。
“究竟是何人杜良娣找我们母女商议，却连个准话也不透吗”
红药帮腔，“是啊，究竟是谁”
她们催问的越急切，杜若越是好整以暇，只把一双眼慢慢从小圆脸上碾过。
将及笄的女孩子，不论容色高低，总是青春鲜艳的。
广阔的人生画卷刚刚展开，叫她自投罗网，得多难呢
更何况小圆的性情不似杜若当初，既没有自以为该做人上人的自负，又没有长久与高门贵女周旋的圆滑。
杜若陡然想到，当初韦氏也曾经很多次这样暗暗地揣摩她举止吧。
“朝中动向，你们日日去韦家，便是夫子不便明言，兰亭也没少说吧太子府不是化外之地，一举一动牵连甚广。大郎的婚事需得四面周全，拖一拖还成，小圆，却是想拖也拖不过去的。”
小圆抬起头，仿佛不明白杜若话里意思，只能去她脸上寻蛛丝马迹。
今天杜若一反常态，穿了炫目的大红色绣金短衫长裙，擦了粉，熏了香，华贵得来又神采奕奕。
杜若给她时间慢慢领悟，先问程娘子。
“姐姐想留小圆到几岁”
“郎君若好，十五就嫁得，郎君不好，留到二十一二”
程娘子说完，想起李俶的嘱咐，要激怒杜若才好抓她错处，故意把袖子拂过案上茶碗，只听咣当一响，那碗砸了个七零八落。
可是杜若并不动气，目光调转回来笼住小圆。
“嗯，永嘉之乱后南北并立，北有拓跋家、高家、宇文家、元家南有宋齐梁陈，混战近三百年，人口消耗殆尽。所以隋朝鼓励早婚早育，女子年满十四即可出嫁。唐承隋制，且久未发动大战，圣人手里更是安享三十几年太平，如今京中亲贵心疼女儿，发嫁越来越晚。照这么说，耽搁几年本没什么，不过
“怎么了”
杜若收回目光，懒洋洋问，“早嫁早上岸。”
小圆登时一怔。
“我朝的太子废了立，立了废，甚至一夜之间从储君而沦为死囚。你今年将满十五，赶在你阿耶顺风上相亲事，最差最差，也差不到哪去。可是倘若以后政局有波折，就未必了。”
“良娣是说，阿耶的储位不稳当”
小圆迟疑，鲜润的嘴唇微微抽搐。
杜若伸出一根修长的手指，戏谑般地摇了摇，然而眼底并没有任何笑意。
小圆惴惴，“可我总要，挑个，自己喜欢的。”
杜若深深倚在扶手椅的靠背里，两腿斜斜伸长，肩膀抵着软垫，拉出一个优美修长的弧度。
“圣人的兄长宁王李成器，六岁做太子，十五岁被废，三十二岁又被朝臣提起来，可他一心辞让。他的独女那时正该议亲，偏卡在褃节儿上不上不下，等圣人雌伏两年登基，又赶上太平公主垂帘听政。公主憎恨圣人英武果敢，一心掀翻他另扶旁人上位，宁王的处境分外尴尬这一拖就是三四年，等到圣人坐稳天下，宁王独女花信已过，至今扔在终南山奉道。原本宗室女到出降时才得册封，如她这般终身未婚的，只能依附爷娘生活。多亏圣人瞧着宁王的面子，破例给她县主之位，不然四年前宁王死了，她便无可依附之处。”
小圆终于醒悟过来。
“良娣是说，我看重什么不重要，我是谁，才重要”
不知是不是她的错觉，说完这句话，杜若看她的目光终于从礼貌客套而转为打量，而且是那种满怀欣赏和认同的打量。她的神色凝重起来，握着拳头一动不动，只觉大风灌入脑子嗡嗡响个不停。
“你与她参禅”
眼看两人大眼瞪小眼顶牛，程娘子平地一声雷嚷起来。
“巴巴儿喊人来了，真话一句没有，瞧咱们娘俩好欺负么果然大郎在理，与这号人，多说也是废话”
她气哼哼的，一手一个扬长而去，小圆被她拽着，眼神钉在杜若脸上，紧紧蹙着眉。
候着她们走远，果儿从屏风后头转出来，端杯热茶躬身奉给杜若。
“良娣讲的这样含糊，她恐怕不明白。”
“她明白。”杜若还有一丁点儿恍惚。
“贵妃那头已经提了两回了，奴婢怕”果儿顿一顿，审慎地把杜若看了看，沉声讲出顾虑。
“其实面儿上说是杨家的意思，内里未必不是圣人试探。”
但杜若还是重复方才的回答，淡淡道，“中贵人放心，她明白。”
三人回了双桐院，几个丫头正在院中熨衣裳。新蝉忙着挑拣才送来的蜀锦，姐妹俩共是二十四匹，八达晕也有，月华锦也有，浣花锦也有。
程娘子两条胳膊搭在小圆肩膀上，大拇指深深摁进她眼窝，替她抹泪。
“没白跑一趟，至少叫她知道咱们不愿意，往后兵来将挡，阿娘虽没本事，替你打打头阵够了。”
这姿势语气好像她才五岁，小圆臊得慌，一把推开。
“阿娘让我静静”
程娘子愣了一瞬。
忠王府的规矩，也是参照宫里，孩子满三岁就离娘别居，吃喝拉撒都在奶娘手里。小圆皮实好动，眼总瞪着外头世界，从小就不怎么粘她，大了，尤其开蒙读书以后，母女俩独处，话不投机，竟有些尴尬的味道。
她道声是，垂下眼皮，像一头温和的大母牛，安静地转身走了。
小圆不胜烦恼，却顾不得她，回身叫新蝉搬了把软榻搁在院子里，与红药两个肩并肩躺着说悄悄话。
红药开解，“还有我大哥呢。”
小圆拈着一角红地万事如意八达晕若有所思。
溜光水滑的料子，挂在手里稀溜溜的，撑开来对光看，粗细线条交替过渡，有烘云托月的美妙效果。
“咱们两个按品级不能穿蜀锦的。”
红药道，“有什么穿不得的蜀中本来就是阿耶做亲王时的封地，要按太宗朝成例，贡品都该从咱们家手上过，好的紧着咱们先挑。如今就够委屈了，全是商贾采买来的货色，她杜良娣眼皮子浅，把这就当宝，其实真正第一流的都在贵妃手上。”
“你记得吗，才发立储诏书那会子，礼部就说，储君住十六王宅于礼不合，不能顺应天象，还不吉利。所以工部请了一笔款子修葺东宫，可这都五年了，竟还没修好那回韦家表哥说漏嘴，说压根儿就没动工。”
红药一时不明白她意在何处，小圆环顾整个院子，一样样点出来。
“还有马匹，韦家那样豪奢，也没给儿女单设马厩，咱们家三个女儿，每人三匹好马，比百孙院还强。那年你说一声要学琴，杜良娣千金求购，就怕委屈了你，过后不学了，她也没念你一声儿。还有我发水痘那回，她请痘娘娘，连着吃了三十一日素。”
红药嗤了声，大不以为然。
“谁叫她抢着做管家娘子，名不正言不顺，非得把咱们几个哄得高高兴兴，再说了，她反正就是做好人给阿耶瞧嘛。”
小圆翻了个身，把红药的细辫子绕在指尖。
“她是做分内事，可做得比旁人精心周到，你认不认我不管，我念她的情。”