仁山殿。
连日倾盆大雨过后, 天气陡然干燥清爽起来，接连几个阳光灿烂的日子，把每一片树荫, 每一道砖缝都烘烤得发白。云朵大团大团浮在明媚的天幕上，空气中弥漫着桂花的香气, 那清甜的味道如此醉人, 以至于就连向来严肃的长生，面上都浮起一层懒散悠然的浅笑。
他随随便便套一袭灰袍，抱臂倚着廊柱看长风与合谷拆招，鹰隼似的锐利目光跟随两人动作快速游走，不时大声指出合谷的错处。
果儿站在门边静静打量，半晌都没发声。
翠羽耐不住性子，半是开玩笑地问。
“张良娣笑的嘴都合不拢了吧这下可好, 太子落在她一个人手上，乐水居里飞进一只母苍蝇她都要吃醋，越性连咱们也撵出来。”
她眉眼一挑，取笑果儿。
“偏她只信你，咱们正好歇歇。”
果儿体谅又谨慎地斟酌下用词。
“这个, 你知道的, 从前杜良娣爱用谁，她心里吃味儿，或是明白底下人为难, 面儿上过不去，便不愿见面。不过你们几个打小与她在一处的, 知根知底，等几日就好了。”
说起张良娣少女时代的独断霸道，干下种种骇人听闻的蠢事, 翠羽心有余悸，嗤笑了声。
“罢罢罢，要叫我说，她住回乐水居，不如把咱们都调回仁山殿，我就阿弥陀佛了”
那边几个听到动静，一起转过头来。
活泼的长风凑近果儿，亲昵地拿肩膀顶撞他。
“哥哥，秘方儿传咱家一道学学呗，为何杜良娣跟前你吃香，张良娣上来又是你吃香咱家就不成了，哪个主子跟前都只有苦劳，没有功劳。”
长生眼睛一瞪，“别瞎说”
长风在长生炯炯的逼视下略一停顿，嬉皮笑脸地看向果儿。
“如今怎么说杜良娣就这么去了可怜娇滴滴的小娘子，捧在手心儿里养到这个岁数，离了这个福窝儿，她哪过得惯”
翠羽有些感慨。
“不去怎么办圣人的旨意，只有等太子好起来，进宫去求一求圣人。其实两父子，什么大不了的，到底杜良娣谦恭谨慎没有错处，她阿耶虽然谋”
话才说到这几个字，她就感觉到果儿和长生的两道目光，一则钉在额头上，一则钉在后脑勺上，冰凉严厉，满含深意。
翠羽只得缩了缩脖子，讪讪笑起来没继续，一阵静默，各人都有些尴尬。
还得靠活泼的长风笑嘻嘻打岔。
“还是铃兰眼睛尖，索性跟着杜良娣出去了。所以我想，早晚杜良娣得回来，不然太子能让铃兰去打从我进了宫，太子哪一日离得了铃兰”
众人纷纷道是，直说对路，独果儿搭在长风肩膀上的指关节微微发白。
长风又问，“哥哥，太子的病究竟如何了倘若症候厉害，张良娣拦住不叫往宫里头报，岂不是白耽误了病情”
果儿抬眼瞧瞧长生眼底，笃定地温声解释。
“哪是病张良娣粘人的很，太子一时推脱不开罢了。”
“啊”
“竟是如此”
长生卸下心头巨石，双肩松懈，其余人等皆愕然，独果儿脸上写满尴尬。
“今日我来，就是，就是”
他两手一摊，无奈地摇头。
“张良娣连我与落红也撵出来，独留两个小丫头站班儿，无趣得很，所以我来找哥哥们一道出城玩玩，如何”
合谷与太冲面面相觑。
长生黝黑的皮肤胀成黑红色，映着两颗油绿绿的眼珠子，越发像头饱经风霜的鹰了。长风握着拳偷笑，独翠羽咳嗽了声，恍然无事地推长风。
“你们都去玩玩罢，难得歇班儿，等过阵子，太子缓过劲儿，想把杜良娣接回来，还有擂台打呢”
众人轰然一笑。
“可不是”
果儿懒洋洋的声音刻意拖长，充满了戏谑，长风和合谷期待地看着长生，众望所归之下，长生终于点一点头。
“也是，咱们许久不曾打猎了”
终南山。
半山腰上树木参天，脚下乱石嶙峋，蜿蜒的溪流在石头缝隙兜兜转转，各样草花散发着宁馨的香气，马匹都拴在密林外头，让章台守着。
长生等一身灰白短打，头上绑着缎带，手腕和脚踝都用布条紧紧缚住，右手捏弓，左手提短刀，腰上还挂了打火石和绳索，走起山路来毫无阻滞，轻快的像在平地上刮擦，猛一眼看过去，就是标准的猎户。
果儿笨拙些，一瘸一拐跟上步伐，时不时脚底打滑，在鹅卵石上绊一跤。
长生走在最前头，见状回身笑话他。
“得亏你小时候没伺候太子，不然得挨鞭子。”
长风深以为然，回头拉果儿一把。
“太子小时候皮得很，上房揭瓦，下河捞鱼，动静大得，能把大明宫翻过来。你不知道罢大明宫是则天皇后修的，她面儿上崇佛，其实尽喜欢神神秘秘邪门歪道的东西，在大明宫里头藏了好多密道啊，机关啊。太子成日就拿个铁棍子，一堵墙，一扇门，一个格栅儿，一只箱柜那样摸过去，到处捅，找机关。好几回被弹出来的弓箭啊飞针啊伤着，又不敢跟王皇后说，只能偷偷找高爷爷，讨些外伤膏药，咬着牙贴。那时节我身手也不成，比长生差远了，太子嫌我动作慢，气的抽过一鞭子。喏你瞧。”
长风把衣领子往下扯，露出右边肩膀上一道隐隐的伤疤。
“抽出血来他吓了一跳，立马抽自己一鞭子，又替我抹药粉，那时我便想，为这样主子，上刀山下火锅都成。”
“啊”
果儿听的心虚脚软，噗嗤又滑一下，认命地自嘲了声，索性把手交给长风，由他拉着走。
“那我得谢太子不嫌弃之恩。”
“太子赏识你，本就不在这些粗活儿上头。”
长生温声宽慰他，手攀着老树借力，大跨步跳上悠悠荡荡的枯藤，然后辗转跃起，左手捞住枯朽的枝杈。
一身好轻功，轻快地好似云中雁，转眼翻到高处。
“你原比咱们都得用，替太子办了许多咱们办不成的事儿，平日大家一处玩耍，不用事事小心在意。于公，你是主子贴身的人，比咱们高半头。于私，这许多年，我早把你当兄弟。”
长风等都站住了，仰头看长生，只见他在头顶三丈以上，不慌不忙搭箭拉弓，那射程却很短，就在十余步外扑啦啦掉下一只灰色的胖鸟。
果儿从未打猎过，实在新鲜手痒，甩开长风三两步走去拾起，只见那支箭穿胸而过，横贯鸟腹，两头滴滴答答流血不止。
“好箭法”
果儿叹为观止，随口问长风。
“你们几个都与太子一道学的骑射吧名师教导果然不同，叫我从头学起，恐怕学不到一成半成。”
树林里只剩下几个人窸窸窣窣地脚步声，树叶擦着枝丫落下，半晌长生才道，“不是，我们几个都是太子亲手教的。”
他举起一把短弓，与杜若离开那晚，李玙所用的形制差不多。
“这种弓，是太子琢磨打造的，射程短，力道大，能贯穿藤甲，如由猛士使用，甚至能贯穿铁甲，再淬点毒，一招便可置人于死地。”
果儿听得胆寒，半晌没能出声。
长风嘿嘿笑。
“杜良娣不爱动弹，把太子都带懒了，不然他那样信重你，早该教你短弓，还有他那套阵法。”
“还有阵法”
果儿沙哑地吐出一句。
长生遥遥走在头里，闻言把那张古怪尖锐，活似鹰的面孔扭过来。
两道冷厉的目光，叫果儿觉得自己是头随时能被他一箭射趴下的山麂子，可长生说话却十足十是长安人和缓清脆，叫人快活的声调。
“太子肚子里的兵书谋略，怕没有几百斤重，王将军出京正经带兵以前，他俩做了个大沙盘对阵，张良娣用陶泥捏的小人，以一当千，一百来个排布在沙盘上，你攻我守，又叫张良娣当老天爷，随意刮风下雨起沙子，下冰雹。十局里头太子能赢七局。”
果儿意外，又有些不服气，但这些情绪瞬间就被一种刻意的冒失盖过了。
“张良娣管下雨那一定偏心太子，悄悄放水了。”
“诶就你敢说”
长风轰然大笑，捶他道。
“她蒙着眼睛刮风下雨的三个人都不准说话，连咱们也只能静观，不准大呼小叫”
果儿由衷感慨。
“太子真是资质异于寻常啊，文韬武略样样过人。”
“是啊，所以咱们几个都是一早认定，早晚是他继承大统，他比什么郯王、废太子，寿王，都强得多了。”
长生伸手摁在一个被雷劈了半截的树桩子上，正要说什么，突然咦了一声。
“这是什么”
果儿眼底倏而闪过一丝森寒。
合谷等撇下果儿向长生身边跑，长风还来得及在果儿肩上摁了一下。
“你腿脚不便，就在这儿别动”
四个人围拢树桩，长生看着树桩上一道很不起眼，但是边缘整齐的划痕。
“这个像是猎户布的陷阱”
他两手往后摆。
“你们轻些”
合谷等训练有素地各自原地站住，都不动。
长生把短刀含在嘴里，弓别在腰后，小心翼翼蹲下，慢慢用两手摸，在植被杂处，乱七八糟的地方慢慢捋，竟捋出一根细如发丝的铁丝，很不起眼藏在蛛网和植物藤蔓之下，看起来就像几日前布好，然后迅速被植物覆盖掉的样子。
“真是奇怪，猎户哪来如此好的百炼合金，竟用来捕猎，大材小用。”
长生喃喃自语，顺着铁丝找陷阱所在，然后渐渐回头，奇异地看着长风。
长风一愣，“在我这儿”
“你小心些，解开腰里的绳子，轻点，一头绑腰上一头扔过来。”
长风依言动作。
所有人屏住呼吸，眼盯着长风两只手，只见他麻利地把麻绳绕腰一周，打结绑死，然后在另一头拴上小匕首，单手晃圈，往长生那轻轻甩出去。
长生张开手臂去接，忽听见果儿一声惨叫。
长风下意识回头顿足。
说时迟那时快，就在这一刻，长风脚下的土地陡然裂开。
哗啦
一声迟钝悠长的巨响，长风两臂还没举起来，人就消失了，紧接着近在咫尺的合谷和太冲也咣咣下坠。
两声撕心裂肺的短促惨叫，尚未落地就戛然而止。
长生关心则乱，仓皇抢步上前，还没看明白动静，也刷地滚下去。
唯有果儿紧紧攀住身旁树桩，方才万全无碍。
片刻后果儿镇定下来，按照方才长风的动作，解下麻绳绑在腰上，另一头固定在树桩上，然后一步一步扶着树木往那头靠。
七八步距离走了小半柱香的功夫，他终于走到黑洞的边缘。
探头往下一望。
果儿的脸色立刻由苍白转为青灰，继而双眼泛红，腹内翻滚欲呕。
原来那阴沉的洞穴中，密密排布着数十根高及丈余，利刃尖锐的铁矛，闪着幽幽的寒光。
长风跌得最突然沉重，那铁矛贯穿他整个腹部，从胸腔戳出，伤处就与方才那只中箭的鸟一模一样，大股大股鲜血汩汩流淌，把他全身都浸透了。他咧嘴歪舌，全然不成个样子。
至于合谷，刚巧跌到铁矛阵的边缘，只有大腿被扎透，可是脚在上头在下，越挣扎越坠得深，直痛得半昏半醒，无意义的咕哝。
太冲趴着落下，背部像刺猬扎出七八个尖尖的矛头。
独长生还能勉力支撑，维持面孔向上，瞪大眼与果儿相对。
他手捂着肩上伤口，惨白的脸上露出一丝恍然大悟，跟着是更大的茫然。
“原来是你你为什么背叛太子没人与你争锋，只待太子登基，你便是高爷爷那位份”
明明已是终局，不用再多废话，可是果儿不知为何怒从心头起，拧眉大声质问长生，很是恨铁不成钢。
“干嘛不争谁叫你不争太子已然如此，倘若你事事做到绝，焉有今日之祸何至于被个小娘子玩弄于股掌之上啊”
长生喉头哽了下，想说话已是不能，咕噜咕噜吐出大口鲜血，脖子一歪沉沉软掉。果儿眼里含着泪，最后再看了眼四人合葬的全貌，一步步攀着来路后退。
作者有话要说 果儿比一般奴婢自尊心更强，对上位者的愤慨仇视更剧烈，所以对长生等人忠心耿耿却落得弃尸荒野的下场，格外愤恨。不是愤恨张良娣下手狠，而是责怪长生不知自保，甚至主动进攻。