三天后。

    八方船山。

    登山道入口，穿着五颜六色冲锋衣的登山者，也不乏有穿着传统服饰的爱好者，装备齐全地在小卖部前停留。

    走进山脚处的入山登记处，在登山名册上填写完姓名，三条宗近便绕开了拍照留恋的人群，轻装简行地登山了。

    登山者大多背着背包，准备好充足的水与食物等物资，站在八方船山的山道地图前，确认好路线，最后才兴致满满地出发。

    三条宗近穿着黑色的风衣，半张脸被碎发与立起的衣领挡住，他手中没有登山棍，也没有准备背包或提袋，只是如出游般慢悠悠地前行。

    崎岖的山道，被人为的开发出一条青石铺成的小道，因为年久失修，不少地方已经破碎。

    台阶的两旁，覆盖有乱生的球序卷耳与酢浆草，无名的低矮灌木间冒出紫红色的小花，散发出独属于野外的清新气味。

    “这样的环境，出乎意料地让人怀念。”

    为了寻找时间溯行军的痕迹，他特地走了偏僻的小路。

    八方屋山环境优美，周围的灵气波动也很寻常，不像是那天遇见的时间溯行军骷髅武士身上，带着令人作呕的腐朽味道。

    越往深处，小孩嘈杂的打闹声，大人细碎的交谈声，都被虫鸣鸟叫盖过。

    等三条宗近回神来时，他已经处在一座木质的吊桥上。

    铁丝牢牢地定在木板中，清澈湍急的溪流从桥下流过，冲刷着圆润的大小碎石，朝一片浓郁的绿色树影间再次流去。

    三条宗近顺着溪流冲刷来的地方看去，在逐渐分开的树杈间，矗立着一座低矮的神社，银朱色的墙上覆盖着铅色的瓦片。

    “您是稻荷明神的化身吗”

    不知何时，有人已经靠近。

    白发的付丧神站在吊桥的另一侧，静默地注视着八方船山高处的神社。

    富有磁性地声音，低沉的解释说“那是稻荷明神的居所。”

    三条宗近偏头看去，一眼便认出来。

    本体被放置在金色的刀鞘中，梨花木上雕刻着纹饰，黑色的流苏缓缓垂下。

    被灵力加持后，未被岁月摧残，整洁如新。

    一如被三条宗近亲手献给一条天皇时。

    三条宗近看向付丧神红色的眼睛，微笑着说

    “我不是啊。”

    在那四个字响起的时候，小狐丸能感觉到，毛发都完全蓬松起来了。

    因为，那是铭刻在记忆之初的声音。

    大家往往认为，他是稻荷明神协作而锻的刀剑，是稻荷明神的眷属。

    石切丸说，因为他有着神明祝福，他无需祓除厄运。

    笑面青江也说，因为他有着神明庇佑，幽灵都不会靠近他。

    然而，与神明这样千丝万缕的小狐丸

    记忆之初，全然没有关于稻荷神明的印象。

    被献给天皇之前也好。

    从那烧旺的炉火中开始也好。

    从始至终，小狐丸听见的，看到的，感受到的

    只有一个人。

    “三条宗近。”

    但天皇、贵族、将军、学者各地的人们，反复说着同样的话，说那些关于稻荷明神的传言，关于稻荷明神化身狐狸锻刀的故事。

    随着时间流逝，记忆不能经受考研，小狐丸偶尔会反问自己

    他其实是稻荷明神的眷属吗

    被三条宗近与稻荷明神的化身一起锻作

    当这样的疑问重复了一百次、一千次、一万次，有那么几个平常的瞬间，连小狐丸自己也差点相信了稻荷明神的故事。

    甚至会这样介绍自己

    “因为是由狐狸帮忙对槌的，所以叫做小狐丸。”

    小狐丸一边说话，一边嘲笑自己撒谎。

    他还记得三条宗近担忧的目光，装作若无其事地模样，双手温柔地抚摸着自己，夸赞说

    “小狐丸就像是狐狸一样呢。”

    “如果拥有其他的形态，便是毛发蓬松的白毛狐狸。”

    “不能被放在仓库里，那样皮毛都会失去光泽，变得乱糟糟的。”

    “如果溶掉了，便只剩下铁了。无论如何，一定要被好好的对待啊。”

    最后，也是那一双温柔的手，将太刀放在亲手制成的刀鞘中。

    那是小狐丸见到三条宗近的最后一面。

    优雅的刀工撒下了弥天大谎。

    他告诉使者

    “我与以狐狸形态出现的稻荷明神，一起锻作了这振小狐丸。”

    在那一刻，小狐丸听见了命运落锤的声音。

    从此往后，被冠以稻荷明神眷属之名的他，在刀剑之中，一直受到了很好的对待。

    珍藏于皇室，供奉于神社。

    无论哪个年代，当权者都对他也怀着尊重与敬畏，将他高高供养。

    一千多年来，不被磨上，不被烧身。

    小狐丸安逸地过着，其他付丧神难以想象的平静生活

    绝大多数时候，他都停留在野外，避开祭拜的人群。

    不过有一天例外。

    那天他正式化出人类的身体，于是便立刻绕过层层守卫，离开金碧辉煌的皇宫。

    小狐丸借助灵力的遮挡，来到了京都城外，三条锻冶场。

    白云苍狗，沧海桑田，那时已经是两百多年后的镰仓朝。

    昔日的庭院早被夷为平地，又在一次次变动中重建为营地、市坊、神社。

    如今，连神社也荒废下来。

    唯有尚未枯萎的高大树木，还笔直地保持着当时的模样，苍翠欲滴。

    小狐丸在神社中漫游，试图寻找旧日锻冶场的痕迹，却意外撞上一块破裂的铜镜。

    接着并不意外地，在镜中看见了形似狐狸的倒影。

    小狐丸茫然地碰到了自己落在身前的白发，倏忽间似乎还被人温柔的握住。

    心神恍惚时，又听到那熟悉的声音在耳边响起

    “小狐丸就像是狐狸一样呢。”

    他想，三条殿说得对。

    现在，他像是漂亮的白毛狐狸，皮毛也有着优美的光泽。

    没有被放在仓库里遗失，也没有被溶成铁块消逝。

    一直以来，都被好好地对待着。

    三条宗近说过的话，小狐丸全都实现了

    “那么，可以拜托您，帮我整理毛发吗”

    小狐丸立在原地，突然发问。

    一只鸟雀停在屋檐，和风吹过，无人应答。

    作者有话要说终于化形的付丧神，回到旧处，想找三条宗近梳毛。

    不过呀，这是200年后啦。

    私设小狐丸不是由稻荷明神协助锻作的，而是三条宗近为了小狐丸受到很好的对待，向天皇撒谎，欺骗世人这是神明眷属的太刀。根据修行的信，这种猜测个人感觉还是挺有道理的。