厨娘们反应过来, 立马也去帮忙打凉水。

    沈临到得近前，抓了她的手腕细看，见烫的只是中指背面的一小块地方, 不由轻舒了口气。待数盆凉水打过来, 沈临将她的手放入凉水中浸, 同时吩咐时雨去拿药粉。

    沈临十分细致, 一只手抓住她的手腕, 另一只手则拿了舀勺，舀了凉水往她指背上轻泼。

    冰凉的井水一遍遍冲刷着烫伤的地方，疼痛缓解许多。

    正值午膳前，厨房里厨娘、杂役不少, 且大部分下人都是在临风院呆惯了的，沈临平素对下人赏罚分明, 宽容随和, 并不会如侯夫人一般动不动冲下人发脾气, 因此临风院的下人们俱都对世子敬重亲近有加。

    此刻众人见了世子对世子夫人的在意和细致，不由都齐齐暗叹, 且还发出善意的轻笑。

    听了周围的私语声, 李羡鱼有些不自在起来, 下意识想把手抽回，却没抽动。

    “夫人再等等，这凉水需要多浸一会儿。”沈临嗓音清冷，语气却柔和，似有一种让人沉醉其中的魅力。

    李羡鱼立马乖乖不动了。

    似察觉到李羡鱼的不自在, 沈临抬眸环视一圈，温和从容“大家忙去吧，这里无事了。”

    围观的厨娘杂役们立马散开, 开始各忙各的，只是目光时不时仍往主子们身上瞥。

    感觉到自己的每点小情绪都被对方所察觉在意，李羡鱼忍不住咧嘴偷笑了下，倒没再害羞。

    一个杂役有眼色地搬来了一张小圆凳，李羡鱼就势坐下。

    “夫君今日怎么想到来厨房”李羡鱼闲着无事，便同沈临闲话。

    沈临道“也无甚事，只是前院的事忙完了，便想着来陪你用午膳。”

    其实这还是云山提示的。

    沈临虽两世为人，这一方面的经验还是少。

    他怕夫人无聊，因此忙完事后，便教起了夫人下棋。

    然而李羡鱼对棋之一道一窍不通，也无甚耐心，磕磕绊绊学了几次，今日更是得知他能有大半时间教她下棋后，找了个借口就溜回了临风院。

    云山实在看不过眼，便忍不住暗示了几句自家主子“世子夫人今日可是回临风院用膳话说起来，世子也好久没回临风院用膳了。”

    沈临听他一提，也忍不住反思，自己陪夫人的时间确实少了些，往日常是夫人来找他，他也该多去陪陪夫人才是。

    于是就有了沈临出现在厨房那一幕。

    此刻沈临回答完李羡鱼的问题，视线从她面上扫过，见她面上还沾了面粉，不由好笑。

    时雨很快将药粉拿来，沈临亲自给她手上上药。

    周围开火炒菜的声音吵嚷，沈临却不动如山，只细细替她抹上药粉，待抹完药粉后，又拿了她身上的帕子，替她擦干净额上沾染的细面粉。

    “夫人今日是打算下厨”沈临边擦边问。

    “本来是打算下厨其它事上我不能替夫君分忧，便想着能替夫君做几道菜也是好的。”想起自己放才制造的乱象，李羡鱼也有些不好意思了“夫君放心，等我多学几次，定不会再像今日这般。”

    闻言，沈临微怔，倒还真有些担心她下厨，下次也不知会烫到哪，不由道“夫人有这份心意，瑾之便已知足。夫人帮了瑾之数次，已经是极大的分忧了。且过几日，恐怕还要劳烦夫人。”

    听他此话，李羡鱼联想到靖武侯受伤一事，下意识便想问，然而厨房人多口杂，且沈临并没有显出忧心的神色，她到底忍住了没再问。

    说话间沈临替李羡鱼整理完，两人便一道回了正房用午膳。

    转眼又是十来日过去。

    靖武侯仍未苏醒。而夏阳侯也已到了边州。

    赤霞关内的赤霞镇在边州和北门州交界之处，地势低矮突出，虽然面积不大，却是两城枢纽，边城要地。

    之前北燕攻破赤霞关时，靖武侯边提前疏散了赤霞镇中百姓，此时的赤霞镇内，除了留守的军队外再无其他人，可谓是一座空镇。

    夏阳侯才刚抵达边州，还没来得及摆主帅的谱，就得了赤霞镇再次被北燕军队攻打的消息，偏偏靖武侯未苏醒，夏阳侯只能赶鸭子上架一般，被推去了赤霞镇指挥。

    这也是淮宾王的手笔，他早就以事成之后割让北疆大片土地为代价，与北燕联盟，在得知夏阳侯快抵边州、且通过奸细确信了靖武侯并无苏醒迹象之时，就预备打夏阳侯个措手不及。

    京中武将或年迈或位低，青黄不接，倘若夏阳侯屡败，京中能派初的良将屈指可数，沈愉曾随靖武侯在边关历练数年，倘若此时站出来，昭平帝焦头烂额之际，有极大的可能会让他领兵出征。

    事情也确实是在朝他们预估的方向发展。

    夏阳侯指挥失利，一夜之间连丢赤霞关和赤霞镇，退守边州，然北燕军队越攻越猛，边州防守隐现颓势。

    朝廷争吵不休，昭平帝焦头烂额，正值此机，沈愉主动请缨，愿为朝廷效忠，其自言随父行军数年，经验颇丰，且对北疆形势极为熟悉，有六成的把握令北燕退兵。

    按照淮宾王和沈愉的推算，这个时候，昭平帝应该很容易就答应沈愉的请缨。

    然而他们到底对昭平帝还不够了解。

    昭平帝此人，除去为了一己之私启用大量国库炼丹求仙外，还是个极易翻脸无情、心思狭隘之人。

    十数年前，边疆纷乱，连续数座城池被夺，北燕军队剑指京城。昭平帝靠着靖武侯，成功夺回了江山。

    彼时他正对靖武侯之妹云妃情浓，大把的赏赐往靖武侯府及云妃所住的瑶华宫运，一时羡煞旁人。

    近二十年过去，多情帝王变了心，就连对靖武侯的猜疑也愈加重了起来。

    然此时靖武侯位高权重，地位难以撼动，昭平帝心中再如何想，面上仍得装出一副对将领信任有加的明君模样。

    如今好不容易有机会将靖武侯一脉的兵权势力收回，昭平帝又岂肯轻易给回沈愉。

    然昭平帝在朝中发问数声，却没有一个人肯站出来。

    京中奢华迷了权贵朝臣们的眼，纵使有一两个武将想揽此事，但见北燕军队太强悍，就连靖武侯都着了道，一时也很是退缩犹豫。

    昭平帝面色难看，尽管如此，一时却也没批沈愉的请缨。

    又是两三天过去，边州防御艰难，隐有被破之势。

    昭平帝依然没对沈愉的请缨表态。

    沈愉心浮气躁，一封一封的飞鸽密信直往淮宾王辖地送。

    淮宾王亦是无可奈何，他早已暗中与北燕联系过，但北燕那边传来的消息是边州有数员老将都是靖武侯麾下将领，纵然夏阳侯全然不懂，但这些将领们却都还在坚守岗位，即使边州摇摇欲坠，却依然久攻不下。

    请缨后的第三日上午，沈愉拿着手中的边疆布防图看了又看，他勉强沉了心气，手指却在桌上焦虑地敲击。

    正这时，一名瘦竹竿身材的白面侍卫来到了沈愉书房外，有事求禀。

    此人正是沈愉派去暗中监督李羡鱼和沈临的人之一。

    沈愉长出口气，命他进来，面上压抑，无甚表情。

    瘦竹竿侍卫心中不免有几分忐忑，他长出口气，将事情原原本本说出“自那日主子让我们先勿动手后，我们便一直远远观察。昨日和今日却是观察到了些不同之事。”

    沈愉眼风扫过去，大有一种有屁快放的不耐。

    侍卫忙答道“昨日上午，侍卫时雨忽然帮世子夫人运了几大箱笼出府，且陪着世子夫人一同去了百宝阁和钱庄等地。那箱笼进了百宝阁再出来后，瞧着便重了许多，随后时雨便带着一队人，运送着箱笼去了城外一处庄子。”

    “属下觉出异样，就派了兄弟蹲守，谁知昨日傍晚，津州方向就来了一队车队，其中运送的箱笼有十数个，抬箱笼的汉子们全都脚步沉重，面红耳赤，那箱笼里装的东西，瞧着竟是比金银珠宝还重。”

    “哦”沈愉终于来了兴趣。

    那侍卫继续道“那车队的人将箱笼卸进庄子后，再出来时，抬箱笼的人面色就轻松了许多，显是将东西留在了庄子里。今日上午辰时正，津州方向又来了同样一批车队，且瞧着重量，应与昨日所载物什一样。”