蒋鲲坐在书房里, 天已经完全暗下来他也没唤人来点灯，管家几次来敲门问，他的夫人也来敲过门, 他都没有回应。

    等到入夜时分，蒋鲲的长子蒋镐回来。

    “父亲。”蒋镐敲响书房的门, 片刻后门从里面打开，他进去来不及脱下大氅，就急急说道“夷山那边的庄子都处理干净了, 但还是晚了一步。”

    蒋鲲握拳，不甘心地捶了一个桌子，恨声道“王准老匹夫，竟算计我至此”

    “父亲，屈表兄那儿咱们该怎么办救吗”蒋镐问。

    从早上事发得到消息，蒋镐的眉头就没有松开过, 连告假都没有就去找蒋鲲, 然后直接出城处理屈成天的烂摊子。

    王家处心积虑要与他们蒋家作对，多年前就在收集蒋家的把柄且还隐忍不发, 蒋镐知道这事怪不得屈成天, 可私心里他总忍不住埋怨屈成天要是再小心一些就好了, 明明可以把事情做得干净漂亮, 为什么就非要留下一个尾巴让人抓。

    说实话，如果可以, 蒋镐不是很想救屈成天, 可屈成天掌握了太多秘密，不救又不行。

    蒋鲲坐在圈椅中，一向挺直的腰塌弯了，沉默了许久, 他摇摇头“如今不是我们想不想救，而是救不救得了。王家既然敢把成天放在明面上，手上握的怕是还有更多。成天人进了京兆府，案子闹得满城风雨，唉”

    “那咱们也不能坐以待毙呐，父亲。”蒋镐说道，知道救不得，他心情更差了。

    “我自然不会坐以待毙。”蒋鲲坐直了，冷笑道“王准老匹夫对我动手，他们王家也不是什么清白人家。他那二子胆子大的很，在估马司这几年贪得可不少。镐儿，你去找人将此事在朝堂上捅出来。”

    蒋镐应下，还略带遗憾地说“可惜没抓到那王确什么把柄。”

    “放心，临猗王氏那么大一家子，我手里也并非没有他们的把柄。”蒋鲲佝过身子，拍着长子的肩膀，说“官家要削后族外戚的权，又岂会坐视我家遭难。一时的艰难，挺过去咱们家就更进一步了。”

    蒋镐点头“父亲，我省得的。”

    蒋鲲满意颔首，又拍拍儿子肩膀，道“你去吧。”

    蒋镐站起来准备走，又见父亲也是一副要出门的样子，不由问道“父亲这是要去哪儿”

    “为父去找吴相公。”蒋鲲说“你这些日子要约束要家中人，谨言慎行。”

    蒋镐严肃郑重地应下，蒋鲲这才漏液往吴慎府上去。

    吴慎听管家来报蒋鲲来了，人在阍室外，问要不要把人请进来。

    “唉，还是来了。”吴慎叹了一口气，叫管家把人请去外书房，起身披上衣裳。

    “老爷，你这头疼了一天，还见了一拨又一拨人，才刚歇下，这蒋相公也真是会挑时候。”吴夫人边埋怨边为吴慎穿戴好。

    吴慎拍拍她“这天呐，要变了。蒋图南心里急，时间不等人。”

    “他自己做的那好事，就该知道有天会招了报应。”吴夫人撇了撇嘴，眼角的细纹里都是嘲讽不屑，“可别让他带累了老爷才好。”

    吴慎张嘴，欲言又止，最后只得一声叹息。

    蒋鲲没等多久，吴慎就来了。

    “诚谨兄，漏液前来打扰，实属无奈，万望见谅。”蒋鲲话不多说，先拱手致歉。

    “你枢相是无事不登三宝殿的。”吴慎径直去了书案后坐下，才引手请蒋鲲入座。

    此举有些怠慢之意，但有求于人，蒋鲲也只能忍着。

    “在下的来意想必诚谨兄十分了解，”蒋鲲坐下后说道“王准所图不小，此次若如他所愿，将来无论是在下还是诚谨兄，甚至是官家，都被会被玩弄于鼓掌之间。”

    吴慎摇摇头“王公所图是大是小，可宫中的皇后一直无子，他能图什么。”

    “中宫皇后若是膝下有子，王准那老匹夫怕是”蒋鲲话说了一半住嘴，意味深长地看着吴慎“将来，朝堂怕是没有你我二人的立锥之地了。”

    “非也，非也，”吴慎还是摇头“老夫看王公在朝上要求严查各盐场私贩盐引不过是秉公办理罢了。”

    蒋鲲在心里骂了一句老狐狸，真是不见兔子不撒鹰。

    吴慎微笑，心说想让老夫站你这边，只是口头上说说的吗

    蒋鲲眯了眯眼，忽然说起另外的事来“宗长庚流放去了化州，不知现在可还好。”

    吴慎一凛，面上表情虽然没有变化，心中已暗暗警惕起来。

    “这次王准抓了的我远房表侄，之前在杀猪巷经营了一家青楼，泉香阁。诚谨兄可能不知道，宗长庚每每回京，常去此处。”蒋鲲缓缓道来。

    吴慎沉默一瞬，再说话，苍老的声音里夹杂了愠怒“难怪枢相当初会出力帮宗如晦。”

    蒋鲲谦虚一笑“当初帮宗长庚，也是帮自己。如今诚谨兄帮我，不也是帮自己么。”

    吴慎缓缓颔首“枢相说得对。”

    “公爷，蒋鲲去了吴慎府上。”一身皂衣面容不起眼的男子在茶室门外禀报。

    “我知道了。”王准应道。

    皂衣男子抱了一下拳，转身进了夜色里，很快就与夜色融为一体不见踪影。

    王准把碾好的茶末倒进茶壶里，注了今儿下晌运来的山泉水，把长颈茶壶放在烧得旺盛的红泥小炉上，转头望着窗外沉沉夜色。

    刚才来回事的皂衣男子并非王准的人，而是他的孙女王妡的人。

    王妡手底下有多少这样为她暗中办事的皂衣人，王准不知道。

    王妡这几年一点一点蚕食了多少王、谢、卢的势力为她所用，王准也不知道。

    这样无声地蚕食，待王准发觉，已经无可奈何，只能配合王妡。

    不知不觉，他嫡长的孙女儿变成了一个他十分陌生的人，她一贯波澜不兴地外表下藏着的是灼热的不断翻涌的野心和欲望。

    祖父，这天下何人可得之我可得之否

    王妡说这话时明亮的双眼，王准始终难忘。

    他不知道她从何时有了登顶御极这样“大逆不道”的想法，知道时，她手中已经握了常人难以想象的权力。

    他的孙女儿

    他可真是看走眼了。

    不仅是这个孙女儿，连同长子他也是看走眼了。

    王准不由苦笑。

    “父亲，您叫我”茶室的门没有关，王格敲了敲门框，探头进来。

    王准回过神，轻一招手，让王格进来，顺道把门带上。

    咕嘟咕嘟

    长颈茶壶里的水开了，王格连忙用布巾抱着壶柄将其提起，滚水沿着茶碗的边沿注入，王格放下茶壶拿起茶筅正要击拂，忽听父亲说“一匹河曲马，估价二十贯，你报上群牧司却是三十贯。诸如此类，不胜枚举。”

    王格击拂的手一顿，抬起头来磕磕巴巴“父亲，您、您我这您知道了啊”

    王准道“为父曾经告诉过你，朝廷当差，万事小心。你便是这样小心的”

    王格继续低头击拂，并不当回事“大家都这么做，又不独我一人。特立独行反倒招人排挤。”

    “但只你一人，让人抓着把柄，欲置你于死地。”王准道。

    “什么”王格手上的茶筅一下击飞，错愕地看着王准，不敢置信“置我于死地，为什么啊我、我没得罪谁啊”

    王准对二子有些失望“你为临猗王氏子，这就是理由。”

    王格垂头沉默。

    “这次兹事体大，家中怕是保不住你，能保得你一身清白便是极限了。”王准拍拍二子的肩，叹气“你离了朝堂，也好。为父已去信族里，将你兄长的百亩田庄划到你的名下，之后你开塾育人，或者做个富家翁，都可。”

    王格把掉在地上的茶筅捡起来放好，再将击坏了的茶汤倒掉，这期间他一直沉默着，可呼吸却越来越急促。

    王准不语，等着王格的反应。

    终于，王格忍不下了，抬起脸质问父亲“究竟是保不得我，还是父亲不愿意保我如果此事发生在王确身上，父亲也是一样的态度吗”

    “混账你这说的是什么话”王准喝道“质问父亲，直呼兄长名讳。你的孝悌呢”

    “父慈子孝，兄友弟恭。你们一个不慈，一个不友，偏要我遵守孝悌。凭什么”王格大吼，激动之下将长颈茶壶打翻，热水洒在地上，还有一些溅到他身上，他却仿佛没有知觉一样。。

    “你的兄长从未做过贪赃枉法之事。你敢说你从未做过吗”王准把茶碗拿起重重掼在王格脚前，王格惊得退了两步，“你跟姚巨川暗地里勾搭的那些买卖真以为为父不知道吗”

    “父、父亲”王格骇然瞪大眼，刚刚撒泼的气势无影无踪。

    王准“若要人不知，除非己莫为。”

    王格知道，事情就是这样了，他的官途就到这里，到头了。恐怕在族里，他也没有立锥之地了。

    “呵呵”他苦笑，笑着笑着突然一声大吼“父亲您既然早就知道，您却从不阻止我，等现在我没有用了，您再来说这种道貌岸然的话。父亲我有今天都是您害的天底下再没有比您更虚伪的伪君子了”

    “你”王准倏地站起来，一时只觉一片天旋地转，朝前倒了下去。

    王格确已经转身走了，走到门口打开门，听到身后传来一阵稀里哗啦的声音，他脚步顿了一下，依旧没有回头，大步离开。

    一直守在门外的管家听里头声音不对，顾不上王格，跑了进去，就见王准俯面瘫倒在茶台上，周围茶具四散，碎片一地，王准的脸、手有不同程度的划伤。

    “老爷老爷”管家上前扶起王准，高声喊人“快来人快去请袁大夫过来老爷昏过去了”