秦暮烟准备好的人证, 是个叫马二柱的中年男子。

    大燕与兀彤接壤，燕国这边是樟州，兀彤那边是榕城。马二柱是燕国人，但曾经在榕城做过好几年店小二, 直到年纪大了, 攒了些微薄的老婆本, 才回家乡成亲过日子。

    华尘云的确是兀彤人, 此事，他曾对华凌风如实相告, 华梓倾也知道。

    只是, 身为燕国将领，他的身世绝不能让更多人知道。兀彤人不可在燕国从军, 更何况, 是做为定远军统帅。这事若宣扬出去，他的前程就算到头了, 甚至, 性命难保。

    华尘云每年都会去榕城一趟, 为亡故的亲人祭扫，他从没跟华梓倾说过, 那里埋的是他什么人。

    他每次去，都会住同一家客栈，马二柱就是那家客栈的小二。

    有一年, 华梓倾去客栈找过他，二人见面时，华尘云看起来又是惊喜，又是感动。

    马二柱跪在地上，说道“他二人看着十分亲热, 十分般配，小的还以为，是一对小情人久别重逢。后来，皇后进了那位公子的房间，整夜都没出来。”

    这些话，皇帝听着都觉得刺耳，脸色自然也好不了。

    “什么叫看着十分般配朕还看你这双狗眼，怕是快瞎了。”

    太后白了皇帝一眼，鄙视他的不冷静，又对马二柱吩咐“说下去。”

    “是。第二天，小的这双狗眼又看见，那位公子与一个大胡子见过面，俩人在屋里待了一盏茶的工夫，那人才离开。小的认识那大胡子，正是兀彤骑尉涂飞。”

    “如此证据确凿，看来，昭妃所言不虚。”曹瑜和秦暮烟相识已久，倒是破天荒地头一回帮着她说话。

    一向沉默寡言，没什么存在感的李美人竟是忍不住开口“是否通敌，妾身不敢妄议。只是，说皇后娘娘大婚前与人有私情，妾身不敢苟同。咱们入宫时，都是验过身的，皇后是否完璧，皇上才是最清楚的。”

    “此言差矣，”谢茗焕皮笑肉不笑，“完璧之身就能证明清白么皇后与男人整夜同居一室，就算完璧之身尚在，也未必算得上是清白。若是换了京中任何一位名门闺秀，略有些家教，都不会做出这样的事来。”

    “贵妃娘娘说的是，”姜浣雪附和道，“别人且不说，只是华将军平日里待皇后好得过分了，明眼人都看得出来。要说没有私情，谁信呢”

    当初在御花园，桂花树下，华尘云如何维护华梓倾，让姜浣雪难堪，她记忆犹新，耿耿于怀。

    皇帝坐在那儿，玉秀的指尖细细地搓磨着，半天没说话，不知道在想些什么。

    太后看了眼华梓倾“皇后听了这么久，也该为自己申辩几句了。”

    华梓倾之所以迟迟不开口，是在琢磨华尘云和涂飞见面的事，两军交战之际，他悄悄出现在敌境，还见了敌方的军官，即便不是通敌，也算逾矩。

    今日之事，她自己的困境不难解，但是华尘云，怕是真的有麻烦了。

    “师父旧年征战，曾陷于一处沼泽，身中奇毒。此毒唯有京城百草堂的雪莲丹能够克制，每隔三月口服一次，否则便会复发，复发时，当有生命之忧。”

    “那一年，师父前往榕城祭扫，恰逢樟州之战爆发，他一时受阻，未能及时返京。臣妾掐算着，眼看师父毒发的期限就快到了，而那时战事胶着，他回不来，臣妾只能带着雪莲丹，去榕城送药。”

    “难怪，当时华老将军遇刺，华尘云又偏偏不在军中，定远军群龙无首，臣妾父亲这才临危受命。”曹瑜冷嘲热讽，“皇后丢下刚刚过世的祖父不管，千里奔驰去敌境送药，可真是，情真意切。”

    祖父遇刺身亡，华梓倾当时悲痛万分，她本应在京中治丧，可是，她不能为了死人不顾活人。若无那一趟边境之行，很快，下一场丧事就是为了华尘云。

    她没有理睬曹瑜，接着说道“见面时，师父又是惊喜，又是感动，因为他的毒已经开始发作，本以为自己死定了。”

    他乡遇故交，而且是死里逃生，那场面，激动是必然的。

    华梓倾问马二柱“你说本宫进了师父的房间，整夜都没出来，那么，你是什么时间看见本宫出来的”

    “这倒是一直没瞧见。小的以为、以为姑娘脸皮薄，怕撞见人难为情，因此一早便走了。”

    “你一个做小二的，不想着如何招呼好客人，每天脑子里尽琢磨些什么”

    华梓倾一质问，马二柱顿时有点心虚。说实在的，那几年他人穷没老婆，连姑娘的手都没拉过，成天就爱打听客人隐私，构造点桃色故事，满足他无聊又精力过剩的脑袋。

    “实不相瞒，当初年轻气盛，臣妾有个喜欢跳窗户的毛病。那时，这家客栈客满，臣妾就住在后巷一家客栈，从前门出，要绕过一条街，但若是跳窗户，却近得很。”

    这事要说在别人身上，大概没人信，但是，皇后娘娘举止出格，爬树跳窗，倒是司空见惯。李成禧差点没憋住笑出声，太后翻个白眼，撇了下嘴。

    “你也不想想，若是整夜宿于屋内，怎么会不吃不喝，也不洗漱那晚，你可有多送一人的饭菜或热水”

    马二柱懊悔地一拍脑门“没有。”

    怎么就能被八卦精神蒙骗了理智的大脑呢

    “妾身愿意相信皇后娘娘清白。”齐映月起身说道，“妾身初入宫时听闻，皇后当时正被冯家逼婚，父母之命，媒妁之言，华将军就算想要插手，亦是名不正言不顺。然而，若是他二人早有私情，在那种情况下，皇后自然会首先求助于华将军，叫他早日上门提亲。可事情并非如此，华将军常年不在京城，甚至对于京中发生的事一无所知，可见，皇后恪守礼数，为了让华将军安于职守，自身困境竟只字未提。”

    李新柳叹道“不错，若是情投意合，想必早已婚配，帝后大婚之时，皇后娘娘已笈笄数年，何需如此蹉跎时光”

    “你们这样的人，哪里会懂皇后的心思。”秦暮烟冷冷地讥笑着，“皇后一日未嫁，便还能遇到更好的人，让更多男子为她神魂颠倒，不知所谓”

    她不明白，裕亲王和皇帝，都是多少女子梦寐以求，却高攀不上的人，可是，他们为什么都瞎了眼，喜欢上华梓倾

    华梓倾听出她这话，意有所指，却不甚明白。

    秦暮烟大概是疯了，又或许，早就疯了。

    其实，皇帝信得过华梓倾，说她水性杨花，可能高估了她的情商，皇帝为了让她明白什么是喜欢，几番差点怄出内伤。

    还有，华尘云对她的心思，皇帝也清楚得很，鸟语林中那一幕，他早知有人对他的皇后情根深种。这样的事，对于一个男人，一个皇帝，想想心里都不会太舒坦。

    “有一点，朕倒是一直没想明白。”他居高临下地睨了眼马二柱，“从前，皇后总是丝巾覆面，从不以真面目示人，你是如何知道，你看见的人，就是皇后”

    “他们拿着画像来找小人，是他们告诉小人的。”

    马二柱说起来，眉飞色舞。

    “就算他们不说，小的也知道当年看见的，是位女子，却不知，竟是如今的皇后娘娘。他俩见面时，小的听那位公子说，你一个姑娘家独自远行，到底多有不便。小的看了几眼，虽是女扮男装，一身素衣，还用丝巾蒙了脸，头上高高地束着个马尾，举止洒脱，但那双眼睛亮得像天上的星星，即便事隔多年，仍让人难以忘怀。小的当时就在想，若一个女子眼睛美成这样，那确实是多有不便，也难怪要女扮男装才能出门。诶，不过，小的自知卑微，没敢直视，真的没敢直视”

    他只管滔滔不绝，在场好几人都默默地变了神色。

    中秋赏花宴上，曹瑜舞剑，独树一帜，当时，她就是这样一身装束，太后和秦暮烟都见过。

    当时，皇帝的反应很特别，可是，当众人都以为，曹瑜将一举得宠的时候，事情的发展却急转直下。

    所有人都不明白，那是为什么，就连曹瑜自己也不是全然明白。

    其实，她为了争宠，曾以重金买通了皇帝身边的小开子。小开子常在书房伺候，知道皇帝画过一幅画，且对此画极为看重。

    画上是个非常特别的女子，不是金钗粉黛，而是素服男装，蒙着面。唯有一双眼睛露在外面，明媚干净，似笑非笑。高高的马尾，飘于风中的每一根发丝都飞扬着女子少有的张狂和果断。

    也是从这幅画，小开子方知，原来皇上画功了得。

    他并不知，这画中人的来历，只是估摸着，皇上不喜欢宫中的女子，许是见多了弱柳娇花，偏偏喜欢这类英姿飒爽的。

    他悄悄拿纸摹了一份，交给了曹瑜。曹瑜本就是将门之后，觉得是老天眷顾，这种类型太适合自己了。

    今日，曹瑜方知自己这“赝品”遇上了“真品”，当初模仿的画中人，竟是数年前的华梓倾。

    想她堂堂的沛国公之女，与华梓倾的初见，便是顶着属于人家的装束出场的，如今想来，又是可怜，又是可笑。

    太后和秦暮烟也终于明白了这身装束的来历，然而，秦暮烟的震惊，更胜曹瑜。

    眼下，所有人都有了同一个疑惑，华梓倾皱着眉头看向她“你我那时并不认识，多年前远在榕城的事，昭妃是如何知道的”

    秦暮烟未答，却是转向了马二柱“你刚才说什么是我的人告诉你的我都不知道的事，他们如何能告诉你”

    马二柱摸不着头脑“的确是秦府来的人，如此对小人说的。他们说当年女扮男装的就是皇后，还说皇后和华将军有私情”

    若非他们如是说，他也不会那样笃信自己脑补出的香艳故事。

    “来人，去把秦管家带来问话。”

    皇帝面色一寒，姜浣雪第一个见风使舵。“哎呀昭妃娘娘，您就算再怎么不满皇后，也不能使阴招啊。”

    “我没有”秦暮烟骨子里仍是清高的，受不了冤枉。

    她向皇帝说道“臣妾没有陷害皇后再者，就算皇后与华将军的私情有待求证，可是通敌之罪，却是不争的事实”

    “据臣妾所知，华老将军遇刺前，曾参与了行军部署，他死后，手中的那份部署图去了哪里那么巧，皇后和华尘云出现在榕城；又是那么巧，华尘云和兀彤骑尉涂飞见过面。店小二看见的是一次，没看见的时候，还不知道秘密见过几次。”

    “这都是你在胡乱关联祖父过世后，本宫并未见过那份部署图，本宫已经解释了前往榕城的原因，与战局无关。通敌卖国，事关重大，岂是你无凭无据就能定罪的”

    “臣妾至少有人证，”秦暮烟针锋相对地质问，“皇后有什么有什么能证明自己没有出卖军情，没有通敌卖国”

    “不必争了。”皇帝快刀斩乱麻，“华尘云对身世隐瞒不报，且于两国交战期间私会敌将，涉嫌走漏军情。先捉拿下狱，交由大理寺看管。”

    华梓倾心下一沉，想不到，事情还是到了这个地步。

    她还没来得及求情，秦暮烟费解地问“就这样”

    皇帝轻描淡写地看了她一眼“不然呢”

    她指着华梓倾“皇上莫非要偏袒皇后么”

    “私情之说，是子虚乌有。约见涂飞，是华尘云所为，皇后并不在场。更何况，据朕所知，涂飞此人樟州之战后不久，便死于旧伤。华尘云是否通敌，亦非定论。”

    秦暮烟难以置信，闹了这半日，只是将华尘云下狱，而皇后丝毫没有获罪。看皇帝的神情，便是对皇后的宠爱，亦不曾减少半分。

    这绝不是她想要的结果，她想除掉的，从来都是华梓倾。

    她抬眼看了看太后，原还指望太后能帮她说句话，然而，太后似乎并没对这个结局感到意外，只是瞟了瞟她，眸色中有意味不明的冷淡。

    此时，有人进来回禀，秦管家死了，就死在马二柱被送进宫之后，秦管家折返的路上。当时跑出来两个蒙面杀手，说是昭妃娘娘雇来送他上路的。只有车夫一人回去了，几乎被吓得魂魄出窍。

    太后啧啧两声“想不到看着柔弱的昭妃，手段竟如此狠辣，今日，倒是让哀家意外连连呢。”

    姜浣雪跟着落井下石“为了陷害皇后，连自己的管家都要灭口，娘娘这是何苦”

    “你住嘴，你算什么东西”秦暮烟厌恶地骂了一句。

    华梓倾固然招她忌恨，可姜浣雪这种像蟑螂一样的小人，更让她恶心。

    平日里住在晴熙宫，她百般讨好，如今一落难，她却第一个变了嘴脸。

    皇帝蹙眉问道“昭妃，今日之事，你还有什么话说”

    秦暮烟凄凉地笑了两声“臣妾无话可说。”

    她能说什么呢她至今想不明白，是谁告诉马二柱当年的皇后女扮男装；她也绝没有故意让人引导他，说皇后和华尘云有私情；还有，秦管家是怎么死的

    她苦心经营这么久，满以为这一次，可以顺利地扳倒皇后，可是到头来，却将自己陷入百口莫辩的境地。

    有一种窒息感，压得她喘不过气，她突然怀疑，自己究竟是布局的人，还是，早在他人的局里。

    皇帝不是没有疑惑的，这事看着，只是后宫争宠，可是，他总觉得没那么简单。

    “自你入宫，是朕冷落了你。可是，你陷害皇后，朕必不会饶你。你最好能说实话，可还隐瞒了些什么”

    秦暮烟是个极其清高自傲的人，她不愿意面对自己的失败，也不愿被人同情。

    “臣妾入宫，不过是命运使然，您心里没有臣妾，臣妾也是一样的。”她淡淡地抬眼，眼中再无从前的情意绵绵，她懒得装下去了。“今生，你我两不相欠，就算是死，我也不会怪皇上。”

    太后插了句嘴“赐鸩酒，还是白绫”

    一向杀伐果决的皇帝，心中竟是隐隐不安，他迟疑了一下，说道“先废入冷宫吧。”

    究竟哪里透着古怪，他一时理不清思绪。

    秦暮烟本是宁折不弯，准备等死了，想不到还能活下来，她倒是意外。

    待所有人散了，只剩下帝后二人，华梓倾默默地从怀中摸出一物来。

    她摊开掌心，是那块她向皇帝求来，用于日后保命的玉牌。她说“求皇上，对师父手下留情。”

    皇帝看了半晌，心中又酸又气，他嗤笑了一下“这玉牌，不该是这么用的”