青木步履匆匆地从山上下来,登上马车后小心地把小小的食盒放在小桌上，呼出一口气，而后出声让车夫驭马离去。

    马车回到五灯巷,刚停稳片刻，青木便一手护着食盒，身手敏捷地从车上跳下来，然后脚步轻快地向巷中走去。

    还没到宅子大门,李季揣着手迎面走来,青木顿住步子,侧身俯首，叫了声李大人。

    李季把手揣在袖子里,他余光瞥到青木手中的食盒,笑眯眯地抬了抬下巴“这是打哪弄的，外面有新开的铺子不成告诉我在哪找的，我也去买来尝尝。忙了一早上,肚子都给我饿坏了。”

    “这可不是外面随便弄来的东西。李大人快去外面看一眼，昨日您让那卖蒸饼的大婶多调些肉馅,我刚看了，大婶在摊位上坐着，正等着您呢。”

    李季了然,随即悠悠叹了口气。自他指着夫人做的蒸蛋说那是豆腐之后,便没有福气吃她亲自下厨做的饭食了。

    前些天看徐弘简话里透露的意思，好像是把人气到寺庙里去住着了,没想到他这么快就将人哄好了。

    李季带着艳羡看了眼青木手中的食盒,摆摆手，叹息道“你快去吧。我这便去找蒸饼摊子。”说罢便朝着巷口走去。

    青木大步迈进宅院，轻车熟路地找到徐弘简所在的屋子,轻轻推开门走了进去。

    徐弘简立在桌前，垂眸叠着书册，半个身子沐浴在浅淡日光中。抬眸向青木看来，神色淡淡，冷清得像是画中人，在看见青木手中的物什后，他的眸底才出现了微微波动。

    青木利落地把食盒放在桌上，然后打开盖子，推了过去。

    “姑娘今早多做的。见我去了，便让我带些过来给公子，算是垫垫肚子。”

    徐弘简的目光从盒中的枣泥卷上移开，看向青木，“说真话。”

    慈济寺提倡节俭，苏苏既然去了，便不会在寺中随意浪费。一餐一饭都是按着数来，根本不会有多做的点心。

    青木摸了摸鼻子，不好意思地笑了笑，老老实实回答“姑娘问起主子近况，我口无遮拦随意说了几句。姑娘知道了这边的境况，便到厨房里做了这个，让我拿来。”

    青木先前在苏苏跟前只想着如何把主子近况说得再可怜些，让苏苏顾念一二。没想到自己那样说了两句，她便立马去了小厨房。

    徐弘简不作声，垂眸看着盘中堆起来的小点心。

    枣泥卷小小一个，还带着热气，散出的白雾都带着丝丝缕缕的甜蜜。

    苏苏下厨做的枣泥卷给徐弘简装了一盘，还剩几个。

    她想了想近来后面院落里那位负气闹绝食的永宁侯夫人，把余下的几个装了，便趁热送去。

    刚过完年不久，贵妇贵女都趁着天气转暖，重新开始互相走动，现下慈济寺后面的那些院子，只住了永宁侯夫人和另一个省修向佛的老夫人。

    侯夫人富贵慷慨，出手阔绰，她一来，便出钱给慈济寺这后方借住的老弱妇人们换了被褥，几个嘎吱乱响的旧床也给换成新的。

    借住于此的众人受了侯夫人的好意，对她心怀感激。见侯夫人独自一人在空荡荡的院子里住着，她们偶尔也去帮忙打扫，时不时地能听侯夫人抱怨几句。

    时间一长，侯夫人烦恼些什么事，也慢慢在众人间传开了。

    许是侯夫人觉得慈济寺的师父们不是红尘中人，他们说来说去都点不到她想听的那一类话，又见寺后有这样多借住的妇人，便不再去找前院里的小师父开解，而是找这些妇道人家来陪着说话。苏苏每日里前后忙碌，也被侯夫人抓去两回。

    前两日永宁侯世子来看过侯夫人。侯夫人那院落里没有侍婢仆从，除了母子二人就只有一个给世子带路的小师父，不知那日是发生什么事，侯夫人过后便闹着要绝食。

    虽不是真的粒米未进，但每日里只用一餐饭，眼见着就消瘦了些许。直把主管接待侯夫人的小师父急得愁眉苦脸，几乎想不顾清规戒律，也开口劝说世子早日定亲。

    苏苏走到侯夫人所在的院落一看，花木丛中水迹明显，显是伺候花草的小师父刚走。

    而门窗仍是紧闭的。里面一丝声音也没有。

    苏苏一手拎着食盒，一边在门上敲了敲。过了约莫小半刻工夫，屋中还是没有声响，苏苏正犹豫是先回去还是就在院中等她回来，里间便隐约传来向门扉走近的脚步声。

    咯吱一响，门扉微开，露出侯夫人的半张脸。她瞧清来人，眼睛亮了亮，退了一步让苏苏进来。

    “还是女儿家贴心。像我那个不争气的儿子，活像是没长嘴，我看他是要活活气死我才甘心。”侯夫人吃了一个枣泥卷，腹中饥饿稍缓，边饮茶边叹息道。

    苏苏抿了口茶，温声道“不论世子如何行事，夫人总该顾及自己身体才是。”

    侯夫人很是爱惜身体地又取了个枣泥卷，一边说道“这几天早食我都吃得比平常多些，只是晚上有些难捱。成亲事小，他一有事就把我和他爹瞒着，这才是大事。”

    接着一口气喝下半盏茶，又说“前几年一声不吭就跟着吴将军跑到西北苦寒之地，圣上后来下了旨府中才知道这个消息。如今他说什么都不定亲，我就担心他存了久驻边境的念头，是怕耽误了人家姑娘，这才试他一试”

    话还没说完，院中传来一阵脚步声，而后是笃笃的敲门声传来。

    “母亲可在房中”

    侯夫人立马收住嘴边的半句话，她扭头看到桌上剩的半盘枣泥卷，立马端起来放回食盒中，然后朝苏苏使眼色，让她到次间躲一躲。

    苏苏紧张地拎着食盒躲去次间，站定后才缓缓呼出一口气。

    而后苏苏从缝隙中看到一片藏蓝色衣角，想来这便是永宁侯世子了。

    侯夫人把手支在榻桌上，眼角余光都不给他留一点，慢条斯理地往茶杯中注水。

    “母亲还在生我的气”

    侯夫人冷哼“什么气，什么母亲，你还把我当母亲看”

    “母亲言重了。是儿子不孝。”言语间诚恳有余，但丝毫没透出妥协之意。

    苏苏在锦帘后听着，都能想象出侯夫人此时逐渐恼怒的神情，有些紧张地向前走了一小步。侯夫人她饮食减半，精气不足，若动了真火必定伤身。

    侯夫人却没有继续说别的，她起身从架子上放花瓶的格子中掏出一个小册子，随手翻了翻就朝世子扔了过去。

    世子低头翻了两页，斟酌着用词，“母亲若看上了哪处的别庄宅院，儿子都能立马差人去买下，让园林布置的老手来安排院中各处景致。”

    侯夫人没急着答话，又喝了口茶，给世子留足翻阅的时间，看他翻得差不错了，才徐徐开口。

    “回侯府去有什么意思，儿子经常不在身边，孙子也没有，不如我就待在慈济寺。近来吃斋念经，倒真让我少了尘世杂念。等我真入了佛门，常伴青灯，那时也顾不上身后之事了。你也知道我这人讲究，免不了就要提前给自己安排安排永眠之地。”

    随后下巴微抬，接着道“你看这些当中，哪个更好些，就帮我定下来吧。”

    闻言，世子身形微僵。屋中气氛顿时凝滞。

    苏苏在帘后听得这番话，心中也紧了紧。

    过了片刻，世子把那小册子卷起来放回桌上，不疾不徐地坐到椅中，给自己添了茶。

    侯夫人看了眼那孤苦伶仃的小册子，有些心虚地把目光又移到他脸上，没忍住抿了抿唇。

    世子背对着苏苏坐着。苏苏看不见他的神情，但能从他的语气中听出和先前不同的些许意味。

    “母亲在慈济寺住着。恐怕是不能替我求得姻缘的。”

    侯夫人原本半熄的气势又重振旗鼓，她瞪着他，带着几分气，随口就道“那慈济寺不成。你是说，我换个地方住着难道就成了”

    世子没说话。二人之间出现一小会儿的沉默。

    侯夫人结结巴巴，不可置信地问他“你，你说清楚些。到底怎么回事若是非要换个寺庙才行，我去哪都成。”

    世子默了几息，然后说出了一个名字。随即抬眼看向侯夫人，续道“母亲应当知道她退亲后暂居何处。”

    侯夫人僵硬地点了点头。

    “不是我想瞒着母亲。实在是她还没应下我的请求。”

    之后世子又说了些其他相关的详情，侯夫人只呆呆地听着，没再打断他。

    世子掩门离去后，苏苏从次间出来。

    侯夫人还没从震惊中缓过神来，有些失了主意。

    她絮絮地跟苏苏说着从前世子在那位姑娘跟前的异样，好像这样一个个列出来，她才确信自己方才不是听错了。

    “她住在侯府的时候，他时常从外面带些糕饼软点回府，那时我只当是带给他堂妹，顺带给她的。还有，他得闲的时候也不和友人出游了，在休沐时那些公务也不再多看。”

    “原来竟是这样。也是，哪有人突然就转了性的。”

    侯夫人喃喃念叨着诸样琐事。苏苏从旁听着，也觉得世子大概是爱极了那位表姑娘。

    但听着听着，苏苏逐渐品出些其他滋味。

    那时的世子，怎么同最近的公子有些相似呢