得荣昌王应允, 时缨和慕濯可以留下观礼。

    除了两人是亲属之外，其余皆为荣昌王早年的友人，他已经分不清他们各自的身份, 但却仿佛被残存的记忆驱使, 对他们表现出莫大的亲近, 默许他们待在室内。

    时缨没有见过荣昌王患病前的模样, 只听说他当年性情潇洒、容貌俊秀, 是京城无数贵女理想的夫婿, 但他唯独钟情发妻，她芳龄早逝后, 他也心病难医, 逐渐神志不清。

    就像不愿面对现实般, 自欺欺人地闭目塞听, 直到弄假成真，再也不会醒来。

    荣昌王妃与先皇后同年去世，皇帝自诩深情，为皇后栽种满园白梅, 同时左右拥抱, 六宫美人不绝，荣昌王从未标榜什么, 却是默默地选择用一生凭吊亡妻。

    时缨对后者消极避世的态度不敢苟同, 可与皇帝比较, 实属高下立判。

    荣昌王父子皆是重情义之人，慕潇与时绮的婚姻虽是各取所需，但他娶了她，至少会以礼相待。

    出神间，时绮已走进室内。

    时缨收敛思绪, 看着她有条不紊地完成每项程式。

    荣昌王不认识她，但听说她就是即将过门的世子妃，也没有加以刁难。

    一切顺利完成，时绮被婢女们簇拥着离开。

    时缨对慕濯略一点头，跟随她去往后院。

    到得新房，时绮卸下沉重的发冠，褪去礼服，绷了一路的表情无以为继，整个人立时松懈。

    哪知一抬头对上时缨的目光，又忙不迭正襟危坐。

    时缨忍俊不禁，轻咳一声，对婢女们道“我和世子妃有些体己话要说，你们先下去吧。”

    众人领命，时缨在榻边落座，拿起梳子替时绮理了理鬓边的长发。

    时绮接连数日没有见她，想到她很快就会离开京城，往后聚少离多，不知何时才会重逢，不禁有些鼻子发酸“阿姐”

    以前与姐姐朝夕相对，她不懂得珍惜，而今醒悟，却为时已晚。

    “哭什么”时缨笑了笑，用帕子拭去她眼角泪光，“我又不是明天就走，三日后荣昌王寿辰，我和弯弯都会前来赴宴。”

    听到弯弯的名字，时绮一怔，旋即叹了口气，犹疑道“她当真考虑清楚了我觉得她只是”

    念及对方是自己胞妹，她将剩余的话咽了回去。

    时缨却接上“只是贪图荣华富贵但那又如何皎皎，人各有志，你我将安国公夫妇和卫王的真面目如实相告，她依旧决定如此，我们也无权干涉她的选择。再说，你怎能保证对她而言，远走高飞就胜过做千金贵女要知道在旁人眼中，我离开安国公府也是愚不可及。”

    时绮默然。

    的确，她和姐姐想方设法摆脱的安国公府，不知是多少人梦寐以求的金窝。

    她问道“阿姐，到时候需要我帮忙吗”

    时缨点点头，压低声音对她交代一番。

    末了，她望着时绮，目光不觉柔和“你在安国公府无甚根基，陪嫁的婢女大都是安国公夫人指派，随时会给她传信，往后你当着她们的面，要学会逢场作戏。另外一些原本是我院中的人，有的可以收为己用，有的还需再做观察，我将她们的名字告知于你，你记好了”

    时绮牢记她所言，心中百味陈杂。

    在安国公府的时候，她从未考虑过这些事，都是时缨将精挑细选的婢女送至她身边，伺候她的起居。偏偏她还不领情，总以为姐姐想借此监视她。

    曾经的她怨天尤人，只觉全世界都亏欠自己，殊不知在她没有觉察到的地方，有人悄悄为她撑起一片屏障，将风雨隔绝在外。

    时缨犹在叮嘱，事无巨细，唯恐有所遗漏。

    “你须得逐步培植自己的力量，但切莫操之过急，安国公府那边要继续保持往来，以免他们、尤其是老奸巨猾的安国公怀疑你有了异心。安国公对你说什么，你假意言听计从便是，对上安国公夫人，可以多打感情牌，她是个唯利是图之人，一旦看到你比安国公可靠、能为她仰仗，她就会立刻倒向你，且比起安国公，她更容易欺骗，关键时刻或许会发挥意想不到的作用。”

    她语气郑重，提及安国公夫妇，话音里不掺半分情绪。

    或许有过那么一瞬，她想起林氏在淅淅沥沥的雨声中柔声哄她入睡，以及时文柏将四处搜罗到的卷轴交给她、询问还缺什么，但支离破碎的画面转瞬即逝，取而代之的只剩两人的心狠手辣。

    他们骗了她十多年。

    让她被浮于浅表的温情假象蒙蔽，迟迟无法抽身，直到利益相冲、性命攸关的时刻到来。

    既然彼此间原本就只有算计，她便以其人之道还治其人之身，陪他们玩一场。

    “今日你我相见，想必很快就会传入安国公夫人耳中，她发现我仍记挂着你，多半会撺掇你跟我联络，重新将我拉拢回来，为她没错，是为她，而非安国公府做事。”时缨思维飞转，认真分析道，“如此刚好为我们的通信方便，再者她出于信任，多少会对你放松警惕，一来二去，指不定会说漏嘴，为你透露些安国公府的事，这些都是有用的情报。”

    时维身体残缺，再无法做官，如果杨九娘态度坚决，他唯一的儿子要不回来，时文柏只能从庶子中挑选一人，过继到林氏名下，以承袭安国公府的家业。

    林氏一朝被蛇咬十年怕井绳，极度缺乏安全感，比起相信丈夫、寄望于没有血缘关系的庶子，更愿意投靠时绮，将她作为余生的保障。

    或许还想一举多得，将自己也收入彀中，唆使自己谋害岐王，当做投名状，向皇帝和卫王邀功。

    时缨眼底划过几分幽冷，接着道“时维是个一无是处的废物，只会使些膈应人的招数，他身心受创、受尽嘲笑，难保不会精神失常，将对我的恨意转嫁到你身上，你不必搭理他，但也要提防，以免阴沟里翻船。”

    说罢最后一字，她摸了摸时绮的头发“我知道让你一夕之间学会这么多事，有些强人所难，但你的进步令我刮目相看，我相信你可以做到，不只为我，更是为了能够凭借自己的力量存活于世。”

    时绮忍着眼泪，视线却还是渐渐模糊。

    不等时缨取出锦帕，她连忙用手背抹去“阿姐，我明白，我都明白。靠山山倒，靠人人跑，除了你之外，我绝不轻信任何人，也请你信任我，我不会令你失望。”

    她声线颤抖，尽管努力维持平稳，却仍夹杂着泣音。

    时缨想要像小时候那样拥抱她，抬起手臂，动作却略微一顿，转而攥住她的手。

    恍然间，任性的女孩似是一夕间长大。

    两人双手交叠，时缨郑重道“我相信你，望你我此行顺利，皆能如愿以偿。”

    与此同时，前庭已经添酒开宴。

    宾客们推杯换盏，轮番向慕潇道贺。

    荣昌王难得没有提早离去，也跟着痛饮几杯，看起来精神十足。

    此处人多眼杂，远胜于先前在屋内，卫王不想再拿热脸贴冷屁股、给在座宾客笑料，便特地避开荣昌王，只端着酒杯与慕潇致意。

    与他同行的还有表兄孟大郎，其祖父孟仆射正是淑妃的父亲，位高权重，与薛仆射分庭抗礼。

    “堂弟，今儿个是你大喜的日子，客气的话不多说，我这做堂兄先干为敬。”卫王一饮而尽，余光梭巡一圈，不见时缨，料想她是去了时四娘那里，不由慨叹道，“可惜，你我差点就能亲上加亲，奈何造化弄人，实在是遗憾。”

    “不，是我该感谢卫王殿下，”慕潇调侃道，“如若您与安国公府结亲在先，陛下绝无可能允许我迎娶四娘。我得此良配，还要多亏您高抬贵手。”

    卫王表情一僵。

    诚然，如果他率先娶了时缨，皇帝定不会答应时四娘嫁给荣昌王世子、纵容安国公府做大，但他看着对方春风得意的笑容，心里又没由来地生出些许不快。

    原本是他享尽齐人之福，有花容月貌的正妃，也有温柔体贴的外室，可现在，时缨琵琶别抱，弯弯仍下落不明，即使母亲出手也一无所获。

    他心想，时四娘有什么好，长得不如时缨漂亮，性情怯懦，千秋节还妄想勾引他飞上枝头。

    若非慕潇是需要争取的盟友，他简直想说出那天的事，让他看看所谓“良配”究竟是什么利欲熏心、不走正道的女子。

    最近他流年不利，三番五次被迫忍气吞声，内心万分憋屈，几乎要气炸。

    却只能耐着性子露出和颜悦色面孔“缘分这种东西，谁也说不”

    “你怎么还在这”一个恼怒的声音破空而至，荣昌王摇摇晃晃地走来，斥责道，“我说了让你出去，你竟敢赖着不走大胆刁民，我今日非得给你点颜色瞧瞧”

    说着，挥舞着双手上前，似是想亲自将卫王轰出去。

    卫王狼狈躲避，慕潇赶忙拦住父亲，劝道“阿爹，这么点小事，犯不着动怒，今日是儿子的婚礼，您卖我点脸面，交给我处理可好”

    “你是是子湛啊。”荣昌王认出他，偃旗息鼓，气哼哼地转身走了。

    慕潇歉然道“卫王殿下，得罪了。请您体谅家父染病多年，看在他身不由己、言不由衷的份上，莫跟他计较。”

    卫王火冒三丈，但却不得发泄，笑着道了声“无妨”，便寻借口离开。

    孟大郎生怕他恼羞成怒、一气之下离开荣昌王府，也说句“失陪”，疾步追了过去。

    时家与荣昌王府联姻，好不容易啃到了这块硬骨头，他们还打算趁此东风，换得荣昌王父子死心塌地的追随，这种时候，卫王万不能行差踏错，导致功亏一篑。

    两人走后，慕濯行至近前。

    慕潇与他碰杯，低声叹息道“十天前，我还说要出席你的婚礼，没想到婚礼是有了，新郎却变成我自己。”

    “不打紧。”慕濯淡然一笑，“气氛到了就好，你可以假装今日是我的婚礼。”

    慕潇“”

    说得轻松，敢情这几天忙得七荤八素、现下还要应付这么多宾客的不是你。

    他没好气地饮完酒，为免旁人起疑，也没有再与慕濯多聊。

    在外人看来，他们堂兄弟只是有些儿时的交情，慕濯回京之后，除了在一些公开的场合碰面，两人私下并无往来。

    也正因如此，皇帝同意了他和时四娘成婚，未曾将他视作慕濯的眼线。

    两人心照不宣，慕濯饮过一杯，不着痕迹地回到原位。

    慕潇将空杯递给仆从，转身之际，视线在卫王离去的方向停驻了一瞬，神色间掠过一丝微不可查的寒意。

    天晓得此人有多么厚颜无耻，竟以为自己会给他效力。

    当年的事情，卫王应是一概不知，否则也不可能觍着脸过来示好。

    但他并非无辜，皇帝和淑妃那对狗男女犯下的罪孽，理应他这个做儿子的偿还。

    这三人，谁都别想逃。

    时缨回到宴席的时候，众人觥筹交错，饮酒正欢。

    她在慕濯旁边坐下，装模作样地喝了几杯，便佯装醉态，起身出去透风。

    荣昌王府的婢女正待搀扶，慕濯已先一步接手，揽着她的腰一同离开。

    视线相触，两人悄无声息地交换眼神，慕濯微微颔首，时缨顿时进入状态，双目半阖，将大半重量倾注在他的臂弯，深一脚浅一脚地往后院走去。

    荣昌王冷不丁看到两人的背影，摇了摇头，自言自语道“这侄媳，酒量也太差，还不如我。”

    家仆笑着奉承道“殿下千杯不醉，岂是岐王妃一个小娘子能比。”

    “你懂什么。”荣昌王低头凝视杯中琥珀色的液体，“我认识一个酒量颇好的小娘子，还答应要陪她喝一辈子，可是可是她我”

    他没有再说下去，有什么滴入酒中，泛起一串涟漪。

    “老了，我也老了。”他幽幽叹道，“很快，我就会见到她了。”

    另一边。

    卫王悻悻地走着，孟大郎在旁作陪，担心隔墙有耳，皆是沉默无言。

    荣昌王府仅有两位主子，故而仆从婢女也不多，偌大的宅邸不乏空旷之处，远离灯火辉煌、人声鼎沸，愈发显得环境清幽。

    卫王方才一时气急，但知晓轻重，并未拂袖而去，只以醒酒为由，和孟大郎结伴在府中遛弯。

    身后，王府的婢女不近不远地跟着，卫王懒得找麻烦，索性随她们去。

    横竖他也不会在这种地方与孟大郎谈私事，无所谓避嫌。

    荣昌王的爵位摆在那，王府自是一派富丽堂皇，卫王沿途观察结构布局，想着自己还有座新建的别业待收拾，不如参照一下此宅的可取之处。

    念及此，他的心情稍许缓和了些。

    罢了，有什么可气的。

    荣昌王这副神神叨叨的模样，不知道还能活几年，他有大好前程，何必跟个半截身子入土的人一般见识。

    至于时缨，他只是不甘心自己的东西落到岐王手中，她那么无聊乏味，就一张脸还能看，父母已经为他择了邢国公的孙女为妻，待岐王离京，就会为他举办婚礼。

    他的新任未婚妻也是个如花似玉的美人，虽然外表略输时缨，但性情活泼有趣，非时缨可及。

    夜风凉爽，他终于冷静下来，对孟大郎道“表兄，我们回去吧。”

    “是。”孟大郎松了口气，随他转身踏上原路。

    突然，不远处有细微的动静响起，在寂静的衬托下清晰可闻。

    隔着雕梁画栋和斑驳树影，一个年轻女子的声音飘然而至“殿下，你肯定想不到，我其实会跳舞，比宫里那些舞姬跳得还好看。而且堂叔都答应了，你为什么还拦着，不让我大展身手”

    她似是喝醉酒，嗓腔带着些微沙哑与含混，但不知为何，落在耳中竟是别样的妩媚与诱人。

    孟大郎一个激灵，再看卫王，就见他已呆愣在原地，一张脸阴云密布。

    竟是时缨。

    孟大郎作为孟家嫡孙、淑妃的亲侄儿，打小出入宫廷，对卫王的曾经的未婚妻自然不陌生，但在他的印象里，时娘子优雅端庄，一言一行都仿佛比着标尺，怎会像这般举止轻浮

    他暗想，必然是近墨者黑，被岐王那没有教养的兵痞子带坏。

    孟氏是有数百年积累的世家大族，骨子里有种天生的傲慢，向来看不起寒门和武人，昔日门庭显赫的苏家灰飞烟灭，金尊玉贵的岐王沦落至此，他轻蔑之余，不禁心生畅快。

    想当年，苏家凭借苏大将军的战功扶摇直上，深得老摄政王宠信，一度让孟家如临大敌，但好在今上即位，崇文抑武，终究还是孟家成为士林之首。

    而且那苏大将军自作孽不可活，贤妃和岐王被殃及池鱼，摆在卫王与孟家面前的最大障碍土崩瓦解，只能说是天助。

    如今岐王看似嚣张狂妄，但有皇帝和卫王坐镇京中，他就像秋后的蚂蚱，也蹦跶不了多久了。

    孟大郎勾了勾嘴角，旋即敛去得意之色，请示地望向卫王。

    鬼知道那两人会不会在此行些伤风败俗之事，他们还是尽快离去为妙。

    卫王却像是被定在地上，对他的挤眉弄眼熟视无睹。

    那头，慕濯的声音紧随而至“你是岐王妃，在众目睽睽之下献艺，实在有失身份。堂叔想看跳舞，我们寻些舞姬，待他寿辰之日为他送来便是，何须你纡尊降贵、委屈自己讨人欢心”

    “我不委屈，我是当真喜爱跳舞，殿下若不信，等我回府之后跳给你一个人看。你还记得千秋节那位北夏的玉清公主吗我要穿和她一样的衣服，跳同样的舞，我保准比她跳得好。”

    “听你的。”

    两人的对话声渐弱，卫王的脸色已阴沉得能挤出水来。

    衣袖下，他双手紧握成拳，恨不得冲过去

    冲过去做什么

    他自己也不知道，就是无论如何都不能相信，时缨还会有如此不为人知的一面。

    她会喝酒，会撒娇，会跳舞，还要穿和玉清公主同样的舞裙。

    他记忆深刻，千秋节当天，玉清公主的打扮妖艳魅惑，大片雪白的肌肤裸露在外，直叫人看得口干舌燥、浑身冒火。

    时缨要穿成那样。

    还说给岐王一个人观赏。

    卫王气得七窍生烟，想到两人或许已有夫妻之实，时缨一丝不挂地在岐王身下承欢，娇声软语、媚态横生，是他从未见过、也再无缘得见的美妙景致，一时竟嫉妒得发狂。

    他大步流星朝声音传来的地方走去。

    管他们要做什么苟且之举，他偏就不让他们如愿

    孟大郎倒吸口凉气，顾不得尊卑，急急拉住他的衣袖，拨浪鼓似的摇头。

    卫王却爆发出前所未有的力气，一把甩开他，脚下生风，顷刻间便走了过去。

    一道回廊之隔。

    慕濯的反应极快，觉察到不对的时候，立刻附在时缨耳边道“他们来了。”

    时缨一怔，全然不知卫王葫芦里卖的什么药。

    她计划的第一步，原是状似不经意地给他和孟大郎透露荣昌王喜欢舞乐，引得他们上钩。

    孟大郎是个附庸风雅之人，表面爱好收集古琴曲谱，豢养了不少乐师舞姬，三天两头邀请狐朋狗友到府中欣赏艺术，但背地里与卫王臭味相投，是秦楼楚馆的常客。

    两人正发愁如何讨好荣昌王，得知此事，必然会趁机拿出绝活，让荣昌王眼前一亮。

    她一直待在荣昌王身边，深受他喜欢，如今又醉得不轻，她这么说，他们定不会怀疑是圈套。

    但事情的发展超出她预料，卫王没有调头回去，却是气势汹汹地直奔而来。

    倘若双方照面，难免又要打招呼，就算她借机撒酒疯，卫王也未必会轻易放过慕濯。

    言多必失，万一不慎露出破绽，另想办法又要耗费一番功夫。

    她必须做些什么，好让他们主动走人。

    然而脚步声越来越近，卫王立马就要转过弯来，已经容不得她细思。

    说时迟那时快，时缨迅速地对慕濯使了一个万分抱歉的眼色，旋即豁出去般，一把勾住他的脖颈，在他猝不及防弯腰靠近她的瞬间，踮起脚尖，以唇瓣贴上了他的嘴角。

    作者有话要说　　说六千就六千:3」

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