三日后, 禹城。

    一阵策马奔腾从远处踏着夕阳余晖而来，铁蹄声齐整响亮，卷起无数风尘。

    跨过辽阔的地平线, 不远处是灰褐色的城墙砖瓦。而在漫天席地的积雪里，有一抹鲜艳的红色, 遥遥落在高耸城墙的边沿, 似乎一阵风就能将她卷走。

    阿树跟薛家人说她要在房间用晚膳，就关了门偷偷溜出府, 趁着大家不注意, 独自一人跑到城墙上来看夕阳。

    她从小听哥哥描述过边疆风光，想知道这北边的太阳, 和她的皇宫里看到的有什么不同。

    只可惜观赏日出要卯时起床, 阿树向来珍惜早晨在床上躺着的时光, 实在是难以做到早早起床。但北方夕阳落日偏晚, 恰好是申时用晚膳的时辰, 她悄悄溜出来一会儿, 也不会有人发现。

    听到远处马蹄声，阿树刚刚爬上城墙，找了个落脚处算席地而坐。

    淡金色的太阳又圆又大，饱和的橙色光晕缓缓隐没在地平线那头。

    旷野里积雪皑皑, 天边的云彩被大风吹得聚散分和，天色微黯，北境苍茫孤冷的景象一点点在她面前展现。

    她不想穿顾锦之为她准备的衣服，特意让薛家人去成衣店为她随意挑了几件。

    身上这件火红色的锦缎披风, 虽然布料织纹比不上宫廷绣娘的技艺，但终究是属于她大昭的物件。

    胖桃说，为了节省营养液, 他暂时切断了两人间的联系。等阿树需要他的时候，在内心喊他的名字，他就会出现。

    虽然听起来很不靠谱，但阿树作为这么久一个任务也没有成功过的小可怜，只能苦巴巴地和自家小胖鸟一起节衣缩食，节省系统能量损耗。

    三森在到禹城的第一天，便启程赶回京城。身边没有熟悉的人，薛家挑选来伺候的侍女胆子很小，阿树同她聊不起来。

    阿树决定等太阳落山，再回府休息。

    “阿树，城墙上风大，你乖一点。”

    突然，一道温和的声音从不远处传来，把阿树从百无聊赖的放空思绪中扯回来。

    她低下头去看，原来是方才远处那一队骑马的人，坐在头马上的正是顾锦之。

    二人隔着城门外干涸的护城河，遥遥相望。

    禹城与轩辕国接临，为了严控出入城门的百姓，在城外挖凿了一条又深又宽的护城河，想要通过的人都必须从吊桥经过。吊桥每日申时会被禹城守卫重新收起，切断与城外流通的道路。

    顾锦之他们已经到了城门外，侍卫拿了引信去城门处交涉，要求禹城守卫将接连两处的吊桥放下，容他们一行人通过。

    他穿了一件石青大氅，乌发束冠，长身玉立，胯下是一匹乌黑健壮的纯种汗血宝马，看起来雍容华贵，只是不知为何，脸色有些苍白。

    入夜的寒风将他的声音割碎，断断续续传到她耳朵里，嗓音似乎有些许颤抖不稳。

    顾锦之说“阿树乖，坐在那里别乱动。”

    阿树安静地看着他，微微笑了笑，语气似往常闲聊般“清商，你可以接住我吧。”

    不等他多言，阿树毫无预兆地倾身向前一倒，直直地坠下了五丈高的城墙。

    像一团炽热的天火，燃烧着划过天际，残留的余温在冰雪封境的城墙上逐渐冷却。

    顾锦之脸色巨变。

    他不再等守卫放下吊桥，立即腾跃而起，足尖在马背上一点，暗自施展灵力飞速的越过宽阔的沟壑。

    五尺，三尺，一尺

    抓住了。

    顾锦之拼尽全力，堪堪拉住下坠的少女，一双铁臂牢牢攒紧她的手腕。反身在空中腾跃而起，将阿树抱了满怀。

    曲膝用力，缓和住二人下坠的速度，在落地前一瞬，轻飘飘地将她放下。

    落地后，顾锦之面上血色尽褪，苍白得吓人，拉着阿树的手也在微微颤抖。

    耳边无数声音褪去，连猎猎风声都静止不闻。

    四肢百骸中的血液沸腾鼓动，几乎能烫破皮肤。下一秒却又如漫天冰雪冻结，刺骨寒冷，连睫毛上都凝结出一粒粒的小雪花。

    顾锦之直直的盯着阿树，不敢眨眼。只要一闭眼，脑海中就无数次重复着，她毫无顾忌从城墙纵身一跃的画面。

    炽红色的火焰，残忍地撕裂了一切。

    他的小公主啊，有着最天真纯善的面容，也有最残忍冷漠的内心。

    顾锦之看着眼前一脸轻描淡写，神色冷静到近乎冷漠的阿树，心里从最初一瞬间的愤怒至极到此刻的麻木，好像在胸腔划了一个大口子，北风呼啸的灌进来，空空荡荡永远填不满。

    他好像做错了。

    几日前，顾锦之信守承诺在驿站等阿树，可迟迟不见她归来。虽然顾锦之知道，阿树不会独自离去，只要燕朝桓还在轩辕国大都一天，阿树就不可能舍弃她的哥哥，但他还是万般牵挂与不放心。

    会不会在路上出了什么意外

    会不会是因为风雪太大，阻碍了他们的行程

    毕竟阿树和三森是南境人，不习惯北方风雪凌冽的恶劣环境。

    顾锦之在心里猜测诸多理由，在第三天时终于等不下去了，他担心阿树的安危，连夜带了一路人马疾驰赶到禹城，来接回他的新娘。

    阿树果真给他带来了天大的惊喜。

    当她宛如一片霜落的红枫，从五丈高的城墙坠下，顾锦之目眦欲裂，几乎耗尽他微薄的灵力，才堪堪在她落地的瞬间将她救起。

    那一瞬间劫后余生的庆幸卷席而来，伴随的却是四肢百骸的冰冷。

    她就这么不喜欢他吗

    宁愿死在他面前。

    顾锦之仍不死心，试图在阿树脸上寻找曾经她对他那一丝偏爱。他知道，在千岛湖的那些日子里，阿树很喜欢他在身边，甚至很依赖他的陪伴。

    他曾经无数次为此欢欣雀跃。每当阿树用自己以为掩藏地很好的羞涩眼神量他时，他都能轻易觉察到，并且展现出她最喜欢的模样，以期待她更多的偏爱和垂怜。

    然而现在没有了。

    什么都没有了。

    顾锦之轻轻合眼，藏住了眼底的猩红血色和几乎溢出眼眶的难过。

    他终于不得不承认，他做错了。

    连平日里阿树看的话本里都知道，国恨家仇是最不可能跨越的天堑。他怎么还能心怀一丝奢望呢

    但是，这已经是他能做到的最好的地步了。

    看着阿树冷漠的面容，顾锦之下意识张了张嘴，很多话却无从说起，只能归于沉默。

    阿树没有留意顾锦之的情绪，她还沉浸在方才那十分刺激的纵身一跃中。

    她并不是不在意生死，而是知道任务中死亡，她也能顺利地回到任务空间。只不过这次任务失败，下一次胖桃的能量更低，任务难度会更大。

    不到万不得已，阿树绝不会选择死亡脱身。都是她必须要验证心里的一个猜想，才能用最快的方式完成任务。

    结果告诉她，她赌对了。

    阿树展颜一笑，宛如明珠璀璨。

    她笑着道“走吧，顾锦之，我同意嫁给你了。”

    顾锦之闻言一怔，闭了闭眼，不愿去细想阿树面上的表情。强行压下胸腔涌起的一股血腥气，维持着面色平和，神态自若地牵住阿树的手。

    而这一次，他不再纵容阿树的些微抗拒和挣扎，牢牢将这只从天而降的小鸟攥在掌心中，严丝合缝地十指相扣。

    无论如何，他是不会放手的。

    阿树挣脱无用后，也就听之任之，安静地跟在顾锦之身边。任由他牵着上马，乖巧地坐在他怀中回到驿站。

    启程前往大都的路上，顾锦之和阿树同乘一辆马车，直到夜间就寝时，他才回到自己的马车。

    白日里顾锦之在桌案处理公文，阿树就倚靠在一旁软塌上看话本，偶尔无聊时掀起马车窗帘，瞧着窗外风雪交加的荒原景色。

    一路上，他的小公主乖顺又听话，偶尔用那双清澈明亮的大眼睛望着他，似有脉脉含情在眼底流淌，而下一瞬，又似乎空无一物，皆是虚妄。

    两人鲜少交流。

    抵达轩辕国都城的前一夜，他们一行人在京郊驿站休息。

    凌霄指挥着侍卫们，将阿树的衣饰和其他用品搬进屋，训练有素地为她理整齐床榻，倒上热茶。

    正准备告退时，阿树叫住她，指了指她的脸颊，提醒道“凌霄，你脸上好像沾上颜料了，皮肤红了好大一片呢。”

    凌霄躬身的姿势一怔，下意识用手去摸脸，发现自己从脸颊到脖颈处的温度略高，细细摸去还零星有几颗红疹子。

    她本以为是因为室内太温暖，让她感觉有些热，故而没有太在意。但细细密密的红疹触碰起来隐隐刺痛，她脸色微变。

    凌霄迅速抬眼看了阿树一眼，没有发现什么异样。悄悄松了口气，用袖摆不经意遮住脸颊，腼腆地笑了笑“奴才笨手笨脚的，让殿下您见笑了。”

    阿树语气关切道，装作没有发觉凌霄的神色不自然“快去梳洗一下吧，你也累了一天了。”

    “谢殿下。”

    凌霄从外间合上房门后，阿树抚了抚袖摆，抖落下些许白灰，掉在地上消失不见。

    她走至桌前，毫不意外地看到桌案上文房四宝摆放整齐，香薰炉中燃着一小块金丝染。不得不承认，顾锦之调教出来的下人让她很满意。

    阿树取了块墨在砚台中兑水研磨，又从笔架上挑选了一只狼毫，慢慢地用水发开，蘸取墨汁在宣纸上随意勾勒几笔，草草作画。一位广袖公子在旷野中奏琴，落雪覆盖了琴尾。

    收笔时阿树想了想，随意掷了笔，懒得再给画中的人画一张脸。

    她卷起宣纸放入袖中，推门而出到了隔壁顾锦之的房间门口。

    侍卫见她走来，直接侧身为她推开门，甚至没有入内通传。

    阿树愣了一下，意外地挑挑眉，但没有多说什么，径直进入房间。

    “阿树。”

    顾锦之似乎料到她会来，倒了两杯茶后坐在桌边。

    室内光线有些暗，阿树不太适应，眯着眼环视了一圈屋内景象。

    顾锦之的房间比自己的多了一个屏风，将内寝和外间隔开。

    书案背靠屏风，几卷竹简随意摊开，一旁毛笔搁置在笔架上，墨迹初干。案旁一盏烛台静静燃烧，火星跳动在屏风上，别有一番意境。

    屋内只燃了这一处光源，房间四角的暗处竟显得有些光怪陆离，诸多话本中的神鬼精怪的传闻故事在阿树脑中涌动。

    她稳了稳心神，走至书案前转过身，抽出袖中画卷，展颜笑着问“我刚画了一幅画，你想看看吗”

    顾锦之走近，站在她身旁“乐意之至。”

    阿树将画递给他。

    趁着顾锦之展开画纸的时候，阿树微微矮了矮身子，手掩在袖中悄悄伸向书案上的烛台。手指灵活地避开燃烧的烛焰，反手握住灯柄，紧紧攥在手上。

    画中人身形看起来很像顾锦之，举手投足风姿翩然。作画之人落笔错落有致，似乎将诸多复杂的情感倾注在画中。

    只可惜画上公子没有五官，无法再多地揣测画家的心思。

    阿树解释道“先前答应过你的画，今夜无聊就随手画了几笔。”

    她在心里估算了一下两人间的距离，小小地往后退了一步。

    然后，暗地里慢腾腾举起烛台。

    为了掩盖衣料摩擦的声音，她没话找话地同顾锦之闲聊。

    像一只叽叽喳喳的小鸟，毛茸茸软乎乎的，清脆动人“这是我从小到大第一次见到北方风雪，每日早晨起来，看见院子里厚厚的积雪，屋檐上挂着晶莹的冰凌，有时候伸手还能接住一片雪花，很神奇呢。”

    阿树悄悄观察顾锦之的表情，见他似乎很专注于她的画，就转了个语调，软软地撒娇道“就是北风太烈了，总是吹得我脸疼。”

    顾锦之闻言，抬眼看向阿树的脸庞。

    女孩面容精致娇俏，雪肤细腻，眉黛春山，秋水剪瞳，映着室内氤氲的暖光，显得格外温吞无害。头发随意半绾起，鬓发松散随意。她弯着眼仰头瞧他，眉眼间尚存几分稚气。

    被这样一双溢满情意又天真无邪的眸子认真地注视着，顾锦之不禁晃神了一瞬，他微微抬了抬手，想去触碰阿树的脸庞。

    趁着顾锦之走神的瞬间，阿树突然出手，用力将烛台扔到他衣襟处。

    接着，立刻倒退几步避开。

    滚烫的蜡油顺着衣襟流进去，烛芯燃着的余火将脖颈处裸露的皮肤烫出一大片红痕，但在接触到衣物布料时顿时熄灭。

    看来他的衣服挺防火的。

    阿树失望地垂了垂眼。

    她本来想直接扔到他脸上的，但方才两人站的距离太近，顾锦之又太高，她的手臂施展不开，只能扔到他衣领微微开口的地方。

    不过当看到他衣襟内被烫伤的位置，隐隐显现出一片片鱼鳞模样的东西时，阿树也不太失望，她仔细瞧了几眼又迅速挪开视线，在心底证实了自己的猜想。

    一时静谧。

    屋内再无光源，只有窗外莹莹月光洒进来。

    阿树夜不能视，但她努力眯起眼凝神去看，果真看见一片片冰蓝色的鱼鳞密布在顾锦之的脖颈处，于黑暗中闪着冷光，看起来十分坚硬锋利。

    “不好意思，刚刚手抖了一下。”阿树歉意地弯了弯唇，努力展示极大的诚意。

    然而小公主并不知道，她还没有学会如何在黑暗中控制表情，去完美地掩饰神色间明显的随意和不在意。

    女孩眉梢间满满的无所谓的态度，和她站的远远地看着他身上一片狼藉的模样，狠狠刺痛顾锦之的心。

    他闭了闭眼，掩盖住意外突变时暴露出的幽蓝瞳色眼珠，暗自运气，去恢复皮肤处长出来的鱼鳞。

    然而他体内的灵气匮乏，无法快速复原，只能强行忍着脖颈处火辣辣的刺痛感，硬生生地逼着鳞片消隐在皮肤表层，留下一块赤红的伤疤。

    前日在禹城去救阿树时，顾锦之已经消耗了他为数不多的灵气，因此他撤去了平日护在周身的灵气防御，慢慢调养生息。化成人形后的鲛人格外畏惧炽火，身上的辟火衣也不能挡住全身，才使他此时被烫伤现出鱼鳞。

    顾锦之神色有些慌乱，他知道自己此刻的模样异于人类，像一个长满鳞片的异瞳妖怪。

    但是，他不想吓着阿树。

    顾锦之运气平复呼吸，伸手拉平衣领掩盖住脖颈处的伤痕，走近阿树小心地扶着她坐在书案前的矮凳上。他知道阿树夜不能视，会感到害怕。

    黑暗的房间中，他的声音平稳温和，像是什么也没有发生，淡淡地出声安慰道“阿树不要怕，我去将内间的蜡烛点燃，你坐着别动，小心磕碰着了。”

    阿树没有说话，乖顺地任他牵着坐下，视线空空的落在前方，直到顾锦之捧着点燃的烛台从内间走出来，她才移了移目光看向他，突然笑了。

    “我果然没猜错，你不是人类。”

    顾锦之一顿。

    他低下头，神色莫辨，声音轻轻地溢满了宠溺感，像在夸赞他的小公主“我的阿树真聪明。”

    阿树走到他面前，努力踮起脚，猛地扯住他的衣襟，凑近面孔直直看着他异色未消的瞳孔，幽蓝的瞳仁映出她容色冷凝的模样。

    “我这一路都在想，一木尚且做不到一口气飞渡护城沟壑，而你不仅可以做到，还能成功拉住下坠的我。可是，表哥在送你进宫给我当琴师时，曾说过你身上虽有练武的痕迹，但不过尔尔。那究竟是你顾锦之掩藏太深，瞒过所有人视线，还是因为你本身就异于常人呢”

    顾锦之微微矮下身，顺着阿树拉扯他的力道。他叹了口气，无奈道“阿树，乖一点，你想要知道任何事，我都可以毫无保留的告诉你。但是，千万不要再做让我担心的事情了。”

    他倒是小看了他的公主。

    原本以为阿树是宁可自杀也不愿离开大昭国同他成亲，现在想来不过一场试探，她笃定自己爱着她，肆无忌惮地用自己的生命来试探她想知道的结果。

    万一万一她猜错了呢

    顾锦之凝视着阿树，幽蓝色的眼瞳深邃神秘，翻滚着浓烈的情感。

    阿树被他的眼神烫了一下，不自然的避开视线。

    下一秒，她咬咬牙又重新直视着顾锦之，问道“北境人其实无法在南方生存，只有你是特别的，对不对”

    他答道“对。”

    阿树又问“你们制造了一种药，可以掩盖北境人水土不服的异象，但无法根治这种病症，对不对”

    从古至今一直有传言说，北境人进入南境后便会生病，面上会爆发细密的红疹，体内淤湿过重也会导致骨头酸痛，不断地咳嗽。

    然而顾锦之派去接她的使臣却从未显现出丝毫不适，似乎不被疾病困扰。

    阿树为了试试书中的真假，从大昭来轩辕国这一路上，特意令三森寻来五重青磨粉制成香囊随身佩戴。这种草药粉末能够增加空气中的阴湿感，贴身侍女凌霄长时间与她相处在一驾马车中，呆久了逐渐加重体内湿毒，在近几日也逐渐长出红疹。

    顾锦之道“对。”

    他见阿树快要支撑不住踮起的脚，却又始终试图撑起面上强硬的气势，心中微微刺痛。索性屈膝一把托住她的腰，轻而易举将她横抱起来。

    “你干什么”

    阿树见顾锦之抱着她径直往内室走，顿时惊慌失措，悬在半空中用力踢他。

    然而她力气小，拼命挣扎，也不过像是拍在一块铁板上，丝毫阻挠不了顾锦之的步伐。

    阿树急得嗓音里带了哭腔“放开我，放开我”

    顾锦之不理会她的抗拒，将她放在床榻上，无奈道“今日车马劳顿，你也很累了，早点休息”

    他动作自然地蹲在床前，身子比坐在高床上的阿树矮了一截，显得他像是处于劣势地位，需要一直仰视着阿树。

    但顾锦之不在意。

    这段感情，本来就是他在强求，所有的一切都几乎建立在欺骗和掠夺之上。他就像一个躲在阴暗角落的贼，一直在痴心妄想，能将天上皎洁无暇的月亮偷走，摘下私藏。

    而他也确实做到了。

    纵然百般不情愿，他的月亮也即将成为他一人独占。

    顾锦之知道，他不该奢求更多。但也忍不住幻想能得到阿树一丝垂怜，哪怕是一个敷衍的笑容，对他而言，也已经是天大的欢喜了。

    他仰起头，抬手轻轻拂过女孩的面颊，将她方才惊慌挣扎时散乱的发丝别在耳后，语气温柔道“还有什么想知道的，明天再问我，好不好”

    “我”

    夜深人静，窗外听不见任何响动，一片静谧安和。

    室内光线昏暗，烛火在屏风处跳动着，映在顾锦之如玉的脸上，凭白滋生几分暧昧。

    阿树低头，愣愣地与顾锦之对视。

    在那双耀眼的幽蓝色眼眸中，无端地感到了一丝危险。

    她吞下了原本想说的话，语气故作强硬“那你让开，我要回自己的房间。”

    顾锦之单手按住她意图起身的动作，“就在这里睡吧。”

    “放肆你松手”

    深夜和床榻是两个危险的因素。

    眼见着顾锦之倾身俯近，阿树急得眼睛都红了。

    虽然阿树已经想起如今一切都只是一场任务，就算她死亡，也可以换一个任务重新开始。

    但阿树不愿放弃任务，就只能绞尽脑汁与顾锦之斗智斗勇。

    男女力量悬殊，此时她坐在他的床上，脑子一片空白，压根不知道该怎么应对。她真怕顾锦之不顾她的意愿，恣意胡来。

    严格意义上，这其实是阿树的第一个任务。

    先前新手试炼时，她碰到一个疯子，不顾她的意愿将她囚禁起来，最终导致任务失败。顾锦之如今强迫她的模样，让她不由得想起了那个疯子。

    阿树真的吓到了，双眼泪意莹莹，像一只受惊的幼鸟，试图用毫不锋利的爪子去挠顾锦之。

    顾锦之见状，不忍心再让她担惊受怕，妥协地后退一步，松开拉住她的手，眼神忧郁“阿树，别怕我。”

    压迫感稍稍远离，阿树松了口气。

    可还没等她起身离开，顾锦之突然出手点住她的睡穴。

    阿树顿时眼前一昏，软软地倒了下去。

    顾锦之抱住女孩娇软的身体，动作轻柔的将她放在床上，盖好被子。

    他俯下身，直觉地渴望去亲一亲她红润的嘴唇。但最终犹豫半晌，只在额间轻轻落下一吻。

    “阿树，别怕我。”

    一声叹息轻而不闻。

    作者有话要说　　阿树坦白说，我还想再跳一次。挺刺激的。