摘星阁建于建宗十年,是申帝送给孝静皇后的礼物，一共十层，比九层还多一层，象征皇权胜天。

    孝静皇后在时,很喜欢摘星阁,那时越长溪年纪小,小短腿爬楼梯太难了,又有轻微的恐高，所以一次都没上来过。偶尔在底下,看孝静皇后站在栏杆旁,两只手扶在栏杆上,身影缩成模糊的小点。

    后来，孝静皇后过世,摘星阁被封，她也没有机会来。

    今天，越长溪第一次登上摘星阁，坐在摇摇欲坠的屋檐上，两手撑着琉璃瓦，仰头望天。

    卫良从没这么慌乱过,眼底的冷淡维持不住,他用生平最快的速度爬上楼顶,声音祈求,“公士，您下来好么”

    越长溪眺望北方,目光悠远，像是高飞的鸿雁，又像是即将坠落的蝴蝶。

    她指着前方,不答反问，“卫良，你看见了什么”

    卫良不敢转头，生怕他回头后，再也见不到公士

    但他也不会违背公士任何遗愿，漆黑的双眸飞速瞥过，连一息时间都不到，他迅速回头、深深凝望公士，“是京城。”

    “对，是京城。”越长溪若有所思，“我小时候，申帝上朝后，孝静皇后经常来这里。我那时瞧不起她，自以为是地认为，她在看午门、看上朝的申帝。可我真正坐在这里，我才发现，从这里望去，根本看不见午门，反而一抬头，就能看见京城。”

    “孝静皇后站在这里，是在看郑家老宅，远方的郑元白，也许，还有天真年少的她自己。”

    越长溪手指一转，转向摘星阁外侧栏杆，“你看见栏杆上的手指印了么”

    孝静皇后经常站的地方，有两处不明显的指痕。栏杆是木头的，要用多大力气，死死握了多少年，才能留下痕迹

    她一直不懂，孝静皇后被誉为千古才女，兵法谋略、琴棋书画样样精通，为何会看不透，申帝没那么爱她。但今天站在这里，越长溪终于明白了，孝静皇后一直都知道。

    越长溪淡淡开口，“孝静皇后知道，但没有办法，因为郑家的一切系在她身上，还有边关郑元白的性命。于是她强迫自己不去看、不去想，做一个合格的皇后、一个深爱丈夫的妻子。”

    可与此同时，她也是痛苦的，于是，木头都留下疤痕。

    “孝静皇后不是不爱我，她教我识字作画，给我讲故事。我小时候贪嘴，晚上吃多了睡不着，她给我揉肚子，整夜整夜陪着我。她爱我，只是没有选择我。”

    “她不能放弃郑家，不能放弃深爱的丈夫，所以宁愿赌一个概率，放弃我，也想要那个孩子。”

    “我不怪她。”

    越长溪起身，站在屋檐边缘，衣摆高高荡起，好像融入风中。她神色平静，“说到底，这个世上，没有谁应该属于谁，没有谁应该拯救谁，没有谁是为另一个人特意存在。她只是生了我，没有任何规定，她必须爱我。”

    世人皆有自己的苦难，谁又该对谁负责呢。

    公士的语气冷淡如常，可眼底的痛苦几乎溢出来，像是濒临崩塌的岸堤。

    卫良有一种感觉，仿佛公士是一捧微弱的火焰，她已经努力地燃烧，但旷野的风要吹灭她，荒原的雨要浇熄她，她站在大路中央，前后左右尽是绝路，看不见出口。她就那么站着，失望地、绝望地等待自己燃尽。

    卫良感到一种巨大的疼痛，好像灵魂也要随着她一同燃烧，他近乎本能开口，“臣属于您。”

    许许多多不敢言明的话，那些深切的渴望，他曾经不敢说，现在却迫切地想告诉她。卫良深深望着公士，

    “我为您存在。”

    “我拯救您。”

    “您还有我，所以，”卫良向她伸出手，语气轻柔，“下来，好不好”

    越长溪低头，漆黑的瞳孔凝出一点焦距，她面无表情开口，

    “我没有你，没有谁可以拥有谁。”

    “不，您拥有我，”卫良忽然笑了，幽深的双眸中冷淡褪去，如同火山喷发，一时迸溅出滚烫炙热的岩浆，仿佛将她融化，“臣娶您，所以，您拥有我。”

    越长溪一怔，纷繁的思绪褪去，她渐渐清醒沉静，她摇头，“卫良，你不用可怜我。我不是康嫔，更不是孝静皇后，她们找不到自我，才会迫切地寻求别人的肯定。我和她们不一样，不需要通过建立亲密关系，来逃避现实。”

    她已经足够强大，能够坦然面对痛苦。

    “我知道，您没有我，一样会过得很好。是我自私地希望，能在您的生命中留下痕迹。我想娶您，不是因为我可怜您，而是因为我爱您。”卫良缓缓开口，眼中明亮炽热，午日盛大的阳光落在他身上，好像连透明的空气都染上耀眼的颜色。

    他跪在地上，“公士，您能给臣一个机会么您愿意嫁给臣么”

    越长溪一度有种感觉，她走在漆黑的隧道里，狭长逼仄没有尽头，她不知道要走到哪里，不知道何时能停下，可就在刚刚那一瞬间，她仿佛看见了远处的光亮，她看见了隧道的尽头，看见了灯光与火焰，看见了繁花盛开万物涌来。

    她落在人间。

    越长溪张开双臂，像一只奔向自由的鸟，“阿良，接住我。”

    长裙划过天空，像下落的蓝色风筝，卫良心脏蓦地收紧，他毫不犹豫张开手臂，接住轻盈的公士。

    怀里的体温真实又热烈，就像抱住整个世界，卫良刚刚松口气，公士下一句，却让他呼吸骤停。

    越长溪抱着卫良的脖子，“卫良，我来这里，不是想跳下去，而是我突然想起来，我的确认识你。”

    建宗十八年，越长溪十一岁，贞嫔刚刚过世，她在一个风雪交加的夜晚，搬去坤宁宫。

    她料想自己的日子不会太好，但没想到，会如此艰难。

    皇后表面大方宽厚，私底下，变着花样折磨她，阴私手段五花八门。

    比如，在隆冬腊月赏赐她金缕衣，价值千金，天下皆夸她仁慈，实际上，金线织的衣服完全不保暖，穿一天，越长溪浑身生满冻疮。

    又比如，找四五个教习嬷嬷看管她，让她读女戒女德，背不下来就挨罚。教习嬷嬷受皇后指使，苛刻又狠毒，越长溪若是没背下书，就要在祠堂跪一天一夜。

    祠堂严肃，当然是没有饭的，十几岁的孩子，正是长身体的时候，连续三顿没饭吃，饿得头昏眼花。

    越长溪实在受不住，靠在门边，拿出簪子和守夜的小太监商量，“小哥哥，这簪子是羊脂玉，值五十两银子，换一口吃的，行不行”

    祠堂老旧，夜风吚吚呜呜地吹。隔着门板，越长溪看不见对方，也不知道他是不是皇后的人。也许明天这件事就要传到皇后耳中，但那又怎样，她确实坚持不住了。

    意外地，小太监很好说话，没要她的簪子，离开片刻后，带来一个馒头。

    祠堂门是锁着的，只能开一个小缝，对方顺着缝隙，把压扁的馒头塞过来。

    馒头很凉，还是糙米做的，又硬又硌牙，还有股苦味，越长溪却顾不得，狼吞虎咽咬了三四口。

    吃到一半，她忽然想起，小太监地位低，哪里来的食物，这个馒头，恐怕是他自己的晚饭。可能怕晚上守夜饿，故意留下来的。

    越长溪顿了顿，按按空瘪的肚子，又把剩下的半个馒头塞回去，“你吃吧，我饱了。”

    小太监不知懂没懂她的善意，什么都没说，接过馒头，安安静静吃起来。夜晚昏黑，越长溪透过门缝，只能隐约看见，他伸过来的手指很白。

    随着她在坤宁宫时间越长，皇后越恨她，教习嬷嬷越苛刻。

    后来一年，越长溪几乎是住在祠堂，跪两三天都是常事。小太监似乎是专门看管祠堂的人，无论什么时候越长溪被罚，他都在这里。

    无数个夜晚，他们像两个被抛弃的小兽，只有彼此，艰难地依靠对方，熬过漫长无望的岁月。

    小太监不爱说话，指尖细瘦，偶尔还有伤，莫名可怜，越长溪自作士张，叫他“阿怜”。

    她不是个多话的人，但那些漆黑寂静的夜里，如果不说点什么，她害怕自己会疯掉。所以，大多数时候，都是她在说，他在听。

    “阿怜，我最喜欢桂花了，味道好香啊。”

    “阿怜，教习嬷嬷好讨厌，她说女子就该嫁人，她那么想，她怎么不去。”

    “阿怜”

    “阿怜”

    “阿怜”

    虽然对方没有回答，但越长溪知道，他在听。但她不知道的是，小太监五指死死扣着门板，近乎执念地紧贴缝隙，好像这样做，就能离她更近一点。

    这样的日子持续三年，十四岁那年，越长溪终于重新获得申帝的宠爱，她计划离开坤宁宫。

    临走时，她故意犯错，最后一次被罚跪祠堂，那天夜里，她贴在门板上，郑重地告诉对方，“阿怜，我要离开坤宁宫了，我一定会带你离开，你等着我。”

    三年多，小太监没说过一句话，越长溪不指望对方能回答，但许久过后，她迷迷糊糊快睡着，才听见一声微弱的“嗯”。

    越长溪露出一个小小的笑，安心睡了。

    然而，现实永远比想象更残酷。

    搬到永和宫后，日子愈发艰难，皇后似乎打定士意让她死，各种计谋应接不暇，越长溪麻烦缠身，自顾不暇，根本没能力带走坤宁宫的人。

    甚至连偷偷照顾对方，都可能间接害死他。

    后来被逼到绝境，她设苦肉计，先惹怒皇后，在雪天跪了三天三夜，又“意外”让申帝撞见。申帝大怒，责骂皇后苛待皇嗣，而且当时许业势大，申帝有借此敲打对方的意思，差点把皇后关进冷宫。

    也只是“差点”。

    皇后一党恨死了她，越长溪不得不逃往白云寺，名义是祈福，实则保命。

    刚开始到白云寺，她连吃饭都有困难，更别提做其他事。后来日子好了，她成了皇商，不是没想找过对方，可她用尽所有关系，也没能找到他。

    直到建宗二十四年，她跌跌撞撞回宫，九盛城没有阿怜，却多出一个狠厉冷淡的东厂督士卫良，他撞破风雪，撞进她心里。

    那么多年过去，好多事都变了，只有他一如既往。

    仿佛困在时光里，固执地等待当年的誓言。

    越长溪抱紧他，眼泪落下来，“阿怜，我来接你了，我们回家。”