西余六月,  冬雪已降。

    及城的界碑一代，安营扎寨，竖起了人高石墙。此处沙地广阔,  土石松软,  穆及桅与凌川率兵在此驻扎，用兵两万，历经尽三月，这石墙蔓延百里才终究成了一道防线。

    此时已近黄昏，天色阴沉，风雪渐大。

    穆及桅背着手,  站在雪中，风吹着他早已花白的须发，雪扑打在那沟壑纵横的面上,  他却依然眯着眼睛望向远处巍峨昆山，岿然不动。

    自领命来此,  已过四月，及城之危稍解,  可那些了无踪迹的兵卒，却也极难寻回。那些昆池遗民手段诡谲,  飘忽不定,  他随着篆无休将这一城百姓一个不漏的逐个询问盘查,  却寻不着那藏在及城之中的昆池细作，而这些日子以来,  虽再无兵卒被那古怪的诡术引走，每日夜中，在这石墙另一侧，总还能传来诡异的曲子与火光,  时候久了，军中士卒忧心忡忡，惶惶不可终日，士气早已减了大半。

    二月，陆离与哥余阖带无忧族人来，将族中留下的一袋用以克制那诡术的白色粉末分发四处，那无忧的昆冥翼使风灵鹊只道此粉末是用极难寻得的雪晶研磨而成，极为珍贵。又在每日夜中，遣无忧众人吹玉笛，奏无忧一曲，军心才安定下来。他有意询问陆离与哥余阖皇城之事，可他二人亦只是不语。

    来此太久，众人不闻舒余皇城事久矣。每日里唯有这黄沙相伴，孤寂苍凉。

    穆及桅呼了口气搓着干裂的双手。他犹记得昔日初见陆离之时，她还是个涉世未深的小女娃，而今再看，端重持静，眉宇之间总带着挥散不去的忧愁。他念及陆昭已去，自己该将她当做自己的女儿那般疼爱照顾，总想着有一日可坐下来，与陆离好生聊一聊，可军务繁重，偏总也寻不到个好的时候。转念再想，却又不知若是真的与陆离相谈，能谈些什么。

    他心中明了，沈羽一事，悲痛至极的不止桑洛一人，陆离与她自小一起长大，情谊深厚，此事对她而言，犹失至亲。眼下泽阳族中只剩陆离一人，而陆离，此时却已是无忧族中王女。桑洛变了，陆离，也变了。

    可眼下想这些，又还有什么用呢

    世事变幻，不过如此。

    桅杆上的大旗被风吹得扑簌簌不停抖动，在这劲风之中，声音如同割裂的布帛。穆及桅眯起眼睛看向天边那翻滚不停地厚重的云，裹了裹身上的大氅，看来明日，风雪会更大了。身后脚步声传来，声音一轻一重，步履颇为吃力。穆及桅笑了笑，拽下腰间的酒袋子，咬开木塞，灌下一口烈酒，手一抬，将这酒递给了此时已然站在他身边的人。

    “我猜你是来与我抢酒喝的。今日天寒，喝上一口，暖暖身子。”

    篆无休接过酒袋子，咕咚咚地喝了数口，这才长长地呼出一口气将酒袋子还了回去“穆公与陆将一般，都喜饮烈酒。烈酒配英雄，可惜英雄迟暮，却不知能否熬得过这一场风雪。”

    穆及桅笑了笑“能否熬得过这一场风雪，也总要熬一熬才知晓。昔日，你也曾是镇守西陲的将军，怎的眼下，竟说些丧气的话。”

    “实非丧气，只是力不从心。”篆无休说着便揉了揉酸痛的腿，“瞧瞧我，天一冷，旧疾便犯了，如今，只是个连走路都不稳当的老头子了。”他长吁了一口气，举目远望，正见凌恒带着一众将士加固石墙，正大声地吆喝着号子“日后的舒余，要靠这些后辈。”他转过头，看着与他一般须发全白的穆及桅，不由慨叹“想及当年我随穆公与陆将征战昆池之时，意气风发。而今倏忽二十年，都早已年过花甲。穆公，你与我，都老了。”

    穆及桅目光忽闪几下，眉头微微一蹙。

    “穆公，我老了，你也老了。”

    他忆起昔年龙泽一役之后，在西余厥城的新都之中，在八步金阶之下，当年的王渊颉，也曾与他说着这样的话儿。彼时，渊颉手中拿着一串青葡，摘了一颗，放在他的手心之中，平静地与他说，他尚有一日，安排后事。

    想及此，穆及桅轻笑出声，双手微微握了握拳“无休可知，七年前，我因未能从朔城救得当日的王子亦，被先王下了竭泽之刑。”

    篆无休叹道“如此大事，我虽身处偏远，却也知一二。”

    “那时，先王是真的想让我死。”穆及桅裹紧了大氅，往那旗杆之处走了两步，抬头仰望着那飘动的大旗“可人算总不如天算，彼时从无人想过，七年之后，我还活着，他，却已成了先王。”

    “王令臣死，臣不得不死。”篆无休走到他身边，亦同他一般，抬起头“而穆公，却活下来了。不仅活了下来，还辅佐昔日的公主，成了如今的王。”他说到此，哈哈一笑“穆公是想与我说，你还不老尚能再战”

    “老则老矣，与战无关。”穆及桅抬手轻轻地抚在那冰凉的木头旗杆上，将上面的雪擦落“皇城沙子地，那是一片能吃人的荒漠。我本以为自己行将就木，直到一个假扮了少年的女娃娃救了我。那时我与他说的第一句话，便是年少，太过年少。”他微微笑了笑“而今想来，记忆犹新。无休所言不错，舒余日后，要靠这些年少的后辈，可咱们却不能倚老卖老，什么都不做。你口中说着自己老了，力不从心，却在这冰天雪地中每日奔波，为一城事，为一国事。口是心非，便是你了吧。”

    篆无休笑道“我知穆公口中所言何人，这些年舒余人才辈出，只可惜巾帼早逝。吾王，亦是一代明主，只可惜投身成了女子，国中流言蜚语从无一日停过，那些投机阴损之人的乱反之心，也从未有一日停过。”他艰难的迈动步子，扶住了一边垒砌的石头“舒余不定，你与我，都还有许多的事儿要去做。”

    “风雪迷人眼，”穆及桅指了指石墙之外如今已成一片雪原的无人之地“你瞧，像不像那一年咱们与昆池大战之时的场景”

    “当时我们曾有无忧一族相助，而今，我们亦有她们相助。只是如今的昆池遗民，却比过往更厉害，更古怪。”篆无休的目光暗沉下来，思虑极重“这些日子我苦思冥想，却怎的也想不透，昆池灭国尽二十载，这些年中他们再无异动，何以如今忽的冒了出来难道这些年他们苦心积虑，钻研他们那诡谲的诡术，只是为了报灭国之仇可当年昆池王族被我们屠杀殆尽，这牵引其中的线头，又源自何处”他说着，摇头叹道“寻不到这源头，我总觉心中难安。”

    穆及桅举目远眺，凝着目光再次看向风雪之中的昆山，“无休，这几月，我心中总有个念头在盘桓不定。既你提到此事，我便忽的想与你说说。”

    篆无休循着他的目光看过去，但见昆山隐在风雪之中，若隐若现，片刻，便是心中微微一惊“穆公，想去昆山看看”

    “无忧一族带来的雪晶，不足以撑下去。”穆及桅苦笑叹道“这石墙筑起来，若无克制幻骨粉的雪晶，便了无作用。依我所见，不入虎穴焉得虎子。幻骨藤只在昆山深处才能寻得一二。那用来克制这幻骨藤的雪晶，必也在昆山之中。自然，我们可以据守此处，他们除却搅扰咱们的好梦之外，别无他法，可长此以往，军心涣散士气不振。”他对着篆无休摇了摇头“无休，此非长久之计。兵卒们虽骁勇善战，却也禁不起如此的消耗，此处毕竟离及城太近，及城若失，西陲危矣。不若我们整兵循着这一条线往昆山去，及至鸣沙关口，以涸淄四城为据，再联合无忧一族，一路驻守将他们迫至苦寒之处。”

    篆无休皱眉深思，面上表情显得极为繁复，许久才哑声说道“穆公此言，我曾想过。但昆山深处，咱们谁也不曾去过。昔日是无忧王女领路咱们才敢往深山之中去探一探，而今，无忧一族刚刚寻得王女，这些孩子瞧着一个个精明能干，可也都是些久居族中的娃娃们，而她族中故老都视咱们为仇人，谁还肯带着咱们前去那危险至极的境地”

    “事在人为，想要做，总能做得到。”穆及桅重重一叹“我只担心，此事除我与哥余阖之外，旁人怕都难堪大任。可我与他若一起前往，及城之处，又寻不得一人能担此重任。若我二人有失，只怕军心更乱。”

    “穆公所言，亦是我心之忧虑。”篆无休掸了掸身上的雪片，吐了口气“眼看入夜，只会更冷。穆公，回去吧。此事，我们还需从长计议。”

    穆及桅沉静地点了点头，迈动步子，却觉双腿已冻得麻木僵硬，如同灌了水进去，沉重吃力。

    两人到得营帐之时，营中又响起了悠悠笛声。

    穆及桅掀开帐帘，转身回望，在那望塔之上，陆离穿着白衣，背对着他，正吹奏着手中的玉笛，这婉转的调子伴着风雪，显得一丝凄凉苦楚。

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