桑樵议完事, 从江阁老的书房里出来的时候，已经快到中午的饭点了。

    仆妇们正往炕桌上摆放吃食，大都是一些汤汤水水的东西, 有不可描述的怪异颜色和味道。他淡淡一瞄, 甚至用不着细看, 就知道那是用于妇人滋补养血一类的阿胶燕窝当归。

    被仆妇从内室小心搀扶出来的江月英神情依旧萎靡, 穿着一件莎蓝色绣萱草纹的夹衣，整个人显得羸弱不足。

    她显然没想到这个时候会看见丈夫，不自在地摸了摸头发，眼里忍不住露出欢喜, “今天怎么有空回来陪我吃饭, 也不提前说一声, 我好让厨子弄几样合你口味的菜式。”

    本来如果不出意外的话, 两三个月后就是他们夫妻第一个孩子的出生日, 可江月英不小心动了胎气。熬了整整一个晚上, 才生下来一个没足月的死胎。为此她的身子大亏, 将养许久都没有恢复过来。

    江月英说了一会忽然说不下去了, 眼里含泪，嗓音微乎其微的。

    “都是我的错, 要是我不去凑热闹就好了。我只是听说池子里新开了一朵并蒂莲, 想亲手掐下来送到你的小书房里。你看书看累了, 可以养养眼睛“

    为了腹中胎儿往死，她已经道了无数次的歉意。

    桑樵还是像以往一样, 用力握住她的手，耐心地打断她，“都是老天爷注定，他老人家不想你这么年青就有孩子, 你现在还年轻，有时候还是个孩儿性子。等再过两年你身子强健一些了，咱们一年一个，定要生齐三男两女”

    他一脸的认着，口中的描述越发像将来某一天的场景。

    “到时候儿子带着孙子孙女，女儿带着外孙子外孙女，排的整整齐齐，一齐给我们磕头敬茶。就是不知道你的体己银子还够不够，说不定连压岁钱都不够分”

    江月英几乎着迷了，到最后终于破涕为笑。

    尽管那笑容依旧苍白而软弱，但胸口的慌张和无助终于闲散许多。她看看时辰不早，再去准备什么吃食的确来不及，就细心地吩咐身边的婆子到厨房新切几样现成的酱菜过来佐饭。

    那婆子大概是新来的，有些急于在主子面前献殷勤。

    她手脚麻利地切了板鸭、甜酱瓜、葱拌银鱼、什锦姜芽端过来，满脸堆笑，“奴婢听说姑爷算是半个江州人，这几样小菜是奴婢亲手炮制的，姑爷尝尝可有家乡的风味”

    一口一个清晰的姑爷，偏偏声音还大得不得了。

    江月英脸色大变，恨不得给这个没有眼色的老奴几巴掌。

    她知道丈夫虽然从不言语，但是对于以女婿的身份长居江府，在心里还是很有几分介意。

    果然，本来提了一点兴致准备尝鲜的桑樵停了筷子。脸上虽然依旧挂着笑，但是那笑却是浮在面上，只是慢慢地扒拉着跟前的米粥。

    江月英把服侍的人都赶了下去，嗫嚅着说话。

    “我原先想过，等孩子生了大一点了，我们就搬出去，即便买不起也可以先恁一处小的宅子。我手里有陪嫁，有我外祖母留给我的田产庄子，加上你在吏部任都给事中的俸禄，总归不会饿死”

    女人的样子谦卑得近乎讨好。

    桑樵笔直的身姿渐渐软了，恢复了一贯的温文尔雅，侧身听着妻子的絮叨，安慰她，“不过是一个无谓的称呼，我本来就是江家的上门女婿，吃喝都是江家的。难不成只许我做得，却不准别人说”

    江月英的心顿时又忐忑煎熬起来，片刻间泪珠子就挂上了，犹犹豫豫的，“都怨我”

    桑樵笑得春风拂面，像两人初识那天笑得没有芥蒂。

    “又在说胡话，岳父岳母是体恤我，才让我带着妻小住在家里。有什么不好，吃的穿的都是可着心来。你就是想得太多，这身子才老不见好。要是让两位老人家见了，又以为我在欺负你”

    江月英忙把眼泪搽干，不好意思地辩解，“不知什么时候多了这个毛病，一遇着事就喜欢掉点眼泪，明明也没什么大不了的伤心事”

    到底是年少的小夫妻，一会就头挨着头，亲亲热热地用起一碗糯米粥来。

    被丈夫细心抚慰，江月英的丧子之痛消了不少。

    忽然想起一事，就扯着桑樵的袖子小声说体己话，“我娘让你安心在吏部待着，千万不要着急。七品都给事中的品阶虽然不高，可是提拔起来很快，认识的人脉也广

    我们江家向来人丁不旺子嗣单薄，我又是个不堪大用的女子。你的前程，我爹心里有数”

    本朝初建时，承前代制度，对应吏、户、礼、兵、刑、工六部设立了六科给事中，辅助皇上处理奏章，稽查六部事务，享有的特权是“科抄”、“科参”，还具有侍从、规谏、封驳等职能，负责督办皇上交办的事务。

    六科设置的最初目的，是为疏通信息，对口管理。

    另外还有一层意思，就是用小官监督大官。六部的尚书是正二品，左右侍郎为正三品，而都给事中オ正七品，左右给事中和给事中都是从七品。这些给事中们官职不高，但他们有自己的“特权”。

    在朝廷中凡是官职上带“中”的，都可以进宫面见皇帝直接报告。平时还可以参与朝廷大政方针的制定，并进行监督执行。

    所以，六部长官在给事中面前还是不敢过分的，他们职责中有一条就监督自己的顶头上司。干得好坏，可以向皇帝直接汇报。

    桑樵在吏部给事中的职位上已经干了将近三年，吏部有人看他勤勉踏实，曾经上折子保他外放为地方主官，可统统都让江阁老回绝了。

    江阁老给的理由是这个女婿人年青，处事还不稳。可明眼人都知道，是江阁老不忍独女跟着到外地去吃苦，有意拦着女婿上进。

    就有人在私下里议论，说这桑樵年纪轻轻就成了七品都给事中，全靠亲亲老丈人给力。可他年年考绩为优异，却硬是不能挪窝，也是这位老丈人的主意。

    这话有些泛酸，但有一点没有说错，反正是成也萧何败也萧何。

    吃完了饭，桑樵把袖口上的灰尘掸干净，进了自己的小书房。

    这里是他一个人的小天地，就是江月英也不敢随意进来。

    即便是自己的地方，可桑樵依旧很谨慎，放在桌上书架上的纸张都是可以见人的。就是涉及比较私密的事，也用了只有他自己才懂的暗语，别人拿在手里全然无用。

    这个宅子看似平和，奴仆们看似恭谨有礼进退有据。

    可是桑樵知道在自己看不见的周围，不知有多少双眼睛时时盯着。自己说的一句话，也许当时连自己都没有留心，可是第二天一定会传到江阁老的耳边。

    江阁老在一众朝臣当中，向来有“计相”的雅号，心细如尘是出了名的。

    桑樵蘸墨在纸上写了个名字周秉。

    他的眼睛一错不错地盯着看，一动不动的，好半天才挪了一下。

    他想，这么一个不学无术的人，就因为有一份好家世，就可以毫不费力地得到别人梦寐以求的一切。

    菩萨说众生平等，可在世俗人眼里，其实人从生下来就不公平。

    桑樵觉得自己就像逆水行舟，只要一个疏忽就会船毁人亡，落到永不翻身的沼泽里。可是周秉这么一个纨绔，干了一件又一件叫人瞠目的蠢事，还是有人争着抢着给他搽屁股。

    还有谭五月，明明是眼里揉不得沙子的明快性子，却还是委委屈屈地跟到京里来了。

    想想就觉得可恨，周秉一边跟白矾楼的庾湘兰纠缠不清，另一边有荣寿公主对他虎视眈眈，就是不知道谭五月会怎么应付这团乱象

    桑樵受不了地闭上眼睛。

    谭五月落到如此上下不得的境地，他要负大半的责任。

    他是孤儿，从小就不知自己的亲生父母是谁。五六岁的时候跟着一群一般大的孩子，寓居在郊外的积善堂，靠着周围百姓偶尔的施舍过日子。那时候别说读书识字，就是饭食都是饥一顿饱一顿。

    偏偏桑樵在读书上有天分，在学堂的墙外听先生教两遍后，就能把一片文章领会得七七八八。

    那个先生是个不通世故的老秀才，为人吝啬古板。每每见到桑樵在墙外偷听，就是一顿暴跳如雷，拿着竹篾条满山遍野地追。

    有一回老秀才正由着性子把人打得凄惨的时候，正好碰到往积善堂送米的善人。那位善人叫谭福宝，是江州的生意人，开的商号叫大盛魁

    谭福宝是真正的心善，看见老弱孤寡就忍不住要伸把手。

    他实在看不过眼，把满身伤的桑樵带回家，延医问药嘘寒问暖，最后收留这孩子当了个柜上的小伙计。每月包吃包住，工钱就拿去抵了桑樵上学堂的费用。

    这孩子机敏有谋断，渐渐长大后待人和善有礼，有生意场的天分。

    那时的很多人，包括桑樵自己都以为会一辈子老死在大盛魁，毕竟谭东家已经上了岁数，有把手里的生意交付给桑樵的意思。

    还有谭五月，将将长成小姑娘的模样，笑起来眼睛里有星星，会脆生生地跟在后头喊“师哥，吃饭了。”

    那时的桑樵意气风发，无数次憧憬着美好的未来。

    但是当他好不容易中了举人，却险些被更有权势的人顶替名次。四处求告无门之后，他才知道自己在这个世上什么都不是，就像当年被四处追着打的小乞丐。

    在陷入绝望荒凉之际，一份更煊赫的坦途摆在他面前，他唯一能做的就是舍弃过往，做出更明断的抉择

    小书房靠近后园子，后园子隔道墙就是民众聚集的市井街巷。

    街巷里隐隐有丝竹的喧闹声，婉转而凄清，“等闲变却故人心，却道故人心易变”唱到后头是一句陡然高亢上去的嗟叹，“何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿”

    桑樵放在膝盖上的手蓦地抓紧了。

    他自嘲地想，所以自己在很多明了底细的人面前，其实就是一个忘恩负义的卑劣混蛋。

    既然老天爷让自己付出这么大的代价，总得有相应丰厚的回报才是

    作者有话要说　　备注本章关于给事中这一职位的细节描写出自腾讯网明朝时期官吏管理的那些事

    因为笔力不够，男主女主的刻画不到位，连我想象当中的一半都不及，所以后头我会重新修改一下大纲，有时更新不及，还请亲们见谅感谢在20210228 22:23:2820210301 22:53:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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