谢永把准备往外重新张贴的海捕文书拿来给周秉看。
周秉心里不痛快,只态度乖戾地看了一眼，少爷脾气忽然就冒了出来，张嘴就骂,“能不能出息一点,这余得水犯下天大的事，县里才定了二百两的花红，这是打发叫花子呢”
谢永也有些不好意思,抄着手老实站着解释。
“江州县衙穷，马县令也拿不出多余的银子。赏格抬了上去，下半年县衙里的衙役们只有喝西北风了。我原本的意思是司里出了这个银子，可纪百户死命拦着说没有这个先例”
纪宏家里豪富，其实根本不在乎这点银子，二百两还不够他在外头喝一顿花酒。他是怕兄弟们回到京城后，上头又拿这个理由开涮大家伙,到时候费力又不讨好。
周秉斜着眼睛看他,简直要气死了,没见过这么不知变通的人。
“你就不会动动脑子,那大兴绸缎庄的吴太太，县衙主簿家里的麻太太，如今成了守空房的寡妇都恨不得生吃了余得水，让她们掏一点银子出来凑成花红,你说她们乐意不”
这这也忒不要脸了,竟然让死者的家属帮衙门凑银子缉拿凶犯。
谢永瞪大了眼睛，心里却极喜欢这种干脆利索的手段,嘿嘿地挠头低笑，“这是京里惯用的，只是这是在江州,是大人的老家，我怕使出来坏了大人的名声”
周秉噗呲一声笑了出来，心情终于好了一些，“行了，你不是马屁精转世，说出口的话不伦不类的。再说我自打进了承林门，这名声就好不到哪里去。男儿立世讲究快意恩仇，要那些虚的干什么”
北镇抚司衙门在大明门之后，承林门之前。
这么一个神仙容颜的人，嘴里却说着这样市井接地气儿的话，谢永感到自己离这位的心腹之位好像又近了，躬着身子小意地问，“大人刚才干嘛不高兴”
说起这件事周秉就有些恼火。
“昨天去宝积寺给我家老爷子做道场，特意给了双份的银子，让里头的和尚提前清了人。结果我和我媳妇说话的当口，就听见远处有动静，跑过去却没逮着人”
堂堂北镇抚司的六品百户，这点权势还是有的。
谢永了然，小夫妻两个在僻静处正准备说点体己话，结果旁边大拉拉地伸着一只耳朵听壁角，怎么不叫人窝火
都是很熟的人了，周秉也不介意别人知道自己的那点糗事。
那天谭五月听到动静不对后立刻前去查看，原先以为不过是寺里的小沙弥贪玩躲在暗处。结果一路探看上去竟然看到一处收拾精致的小禅房，正正对着两人刚才说话争吵的地方。
关键的是禅房虽然被收拾得很干净，但地上的边角处有桂花糖蒸栗粉糕的碎屑。
谭五月心细又是当家理事的人，立马断定这是半个时辰内撒在地上的。因为这家铺子糕点讲究现做现卖，糕上的桂花隔夜就不香了，所以只能是今天早上现做的。
周秉连忙把主持叫过来问，结果人家一口否认说没看见有人进出过。
让他恼火的不是有人在暗中窥探，而是他和谭五月好不容易缓和下来的境况，因为这件莫名其妙的偷窥又回到了原点。
不知哪根筋不对，谭五月又不搭理他了。
女人就是麻烦，实在不好将就
说实话，谢永冷眼瞅着并不觉得大人很懊恼，因为这位大人脸上的神情反而带了一点点说不出的享受。青年惬意地歪在椅子上，吹着热热的裹着花香草香的夏风，一不小心地就露出了家有妻小万事足的烦恼。
那份烦恼应该不叫烦恼，因为里里外外渗着一点蜜。
完全是一个年青男人当着外人的面，一边啰啰嗦嗦地埋怨妻子管得太宽，一边暗自得意自己的大事小事其实都有人惦记担心。
谢永很羡慕，心想自己光棍这么多年，回京后是不是也该张罗一个屋里人了
周秉的心情的确很不错，他面上的恼恨其实只有五分，还是对着那不曾露面的偷窥者。
他不敢告诉别人，谭五月不是不理他，如今只是喜欢拿后脑勺对着他。其实只要眼里有这么个人，周秉巴不得谭五月由着性子使劲闹腾。
这样不见外才是自己人的做派不是
回到县衙后，周秉也在寻思是什么人在悄悄尾随偷窥自己，竟然连宝积寺的和尚都没察觉。不可能是京里的人，如今的自己还没这么大的牌面儿。
也许是余得水那边的人
很可能，这个人有几分神通，多半很想知道缉拿他的人都掌握了什么线索。看来大半个月过去，大家都忌惮着对方的底牌按兵不动，其实暗地里都有些不耐烦了
谢永很快去筹办，缉拿余得水的花红半天就涨到了五百两。
不仅如此，盖了布政使司鲜红大印的告示贴得到处都是。
凡谋危社稷及谋毁宗庙、山陵及宫阙有能捕获者，民授以民官，军授以军职，仍将犯人财产全给充赏。
用大白话的意思是，凡是意图推翻皇权，企图破坏祭祀场所、皇帝的陵墓和帝王居住宫殿的人，如果有人能抓获，是庶民的授以主持民政的官位，是士兵的在军伍中授以职务，并将被抓获人的财产全部奖赏给抓获人。
给余得水定的罪名从谋害一县官绅，上升到了平民闻之色变的谋逆。
五百两是江州县乃至整个省府最高的一个赏格，好多相干和不相干的人都在线索。周秉把带来的人分成两队，一队由纪宏领着，另一队由自己领着，得了确切的音信就猛扑过去。
也不知是官兵的运气太差，还是余得水的运气太好，每回都是差一点就碰着了。有一次明明已经把人堵在一处山口了，最后还是被他逃脱了，气得周秉拿着刀砍烂了好几棵胳膊粗的野樟子树。
气性上来的周秉没有回老宅子住，和北镇抚司的人同甘共苦地蜗在县衙。
谭五月每隔一两天就送一回换洗的衣物过来，有时候还带一些自家熬制的汤汤水水，在外人面前完美地尽到一个妻子的责任。却不和周秉多说话，知道底细的几个人看着总有那么一点走过场尽义务的意思。
周秉有时候也委屈得不行。
他已经跑到江州来了，周围的花花草草都薅干净了，也没去招惹新的。怎么这女人还像个石头一样，连个好脸都欠奉
他对谭五月有种无计可施的焦躁，因为他明白，谭五月对他不是误会，而是明摆着的不信任。
正无比糟心的时候，谢永风风火火地闯进来，说又有了余得水的新线索。
县衙侧门的石阶下站着一个五六十岁的老太婆，蓬着头发佝偻着腰，脸上黢黑，眼睛发黄且浑浊。走几步就要咳一下，一副贫穷山民的打扮。
倒是听得懂几句官话，说她儿子去年入了一个什么教，整天都在家里捣鼓，地也不去种，只知道乌烟瘴气地供奉什么真神。
前两天老太婆家里来了一拨客人，约莫有五六个人。出手豪阔得很，大米和油总共给了好几挑。听儿子说那就是在真神身边服侍的人，地位高得很。如今代表真神四处走走看看，品汇一下百姓们的疾苦
客人里领头的是一个三十岁左右的年青人，脾气倒是很和气，坐在肮脏的火塘旁边也不嫌弃，嘘寒问暖地讲些听不懂的话。
村子里仅剩的几个人被年青人鼓动得心浮气躁，一副马上要出去干大事的模样。
老太婆眼神不好，但年青时也算见过几分世面，勉强听出那是些要杀头的大罪。她害怕之余，就趁着他们午后小憩的时候，悄悄摸了出来想找个妥当的人问问究竟。
结果一问就被有心人指使到县衙来了。
周秉打量着样子穷酸至极的老太婆，他倒不是嫌贫爱富，实在是那老太婆的穿着打扮透着一股脏臭，太过伤眼睛，让他不怎么愿意上前询问。
老太婆似乎并不怕事，也眯着眼睛把他看着，像寻常的乡巴佬一样愚钝且畏缩。
过了一会，老太婆才哑着嗓子嘟嘟囔囔地说千万别伤了我儿子，还有官府答应的赏银要给我。要不然我就回去了，只当没有这回事。
周秉简直气笑了，心里的疑虑倒是打消几分。
等周秉点头了，老太婆这才粗鲁地往旁边地上呸了一口浓痰，杵着一根不知什么木头削成的拐棍在前头大步领路。
很少见过这样有底气先谈条件的举告人，周秉和谢永狐疑地对望一眼，立刻跟在了后面。
老太婆看着苍老衰弱，脚底下却走得飞快。左拐右拐就出了城，很快进了一段崎岖山路。
两旁没有人家，尽是高高矮矮的山林，和长满了滑腻青苔的石板路。幸亏还有一点夕阳的余光挂在天上，要不然跟鬼蜮也没什么不同。
十几个人都没有骑马，迅捷无声地走在山路上。
谢永握紧了腰间的佩刀，凑了过来低语，“大人，这个老婆子有蹊跷。这好像是往清水村去的另一条路，我带着人查了好几遍，整个村子的人差不多都跑光了，没道理余得水还敢窝在这里”
老太婆似乎有所察觉，头也不回地敲了一下拐棍，“村子里白天没人，都歇在山上。你们来得不是时候，大家伙后半夜才敢回来捎带点粮食”
周秉往前大步跨过一段发黑的烂树干，紧紧盯着前头，脸上兴味盎然，“我倒是觉得这回兴许要逮到大鱼”
山坳里的一座小屋孤零零的，正是饭点却没有炊烟。
老太婆警惕地住了脚，“我们家就在这上头，平日里只要有人在山口上露个头，隔老远就能看得清清楚楚。而且屋后有上山的小路，很容易就跑远了，你们就是生了八只脚的神仙也逮不住里头的人。”
周秉含笑望着，那样子很有几分谦逊请教的意思，“老人家心里是有成算的，想必老早就帮我们盘算好了”
他在外头没了急躁，多了几分读书人的知礼。
老太婆目光闪动，眼里浮现明明白白的市侩和计较。又像山里人胆怯不敢抬头，只敢避开眼盯着前头。
“我听说官府的花红明面上很多，其实拿到手里能有一半就不错了。我也不要多的，你们抓到了人，我要三百两的官银，一分都不能少。”
想了一下又仔细地补充，“要五十两一锭的那种，上面要有官府的戳印，不能是假的。事办完了，我就带着我儿子走得远远的，再也不回这个穷地方”
江州虽然靠江靠海，但是老百姓富裕的不多。寻常人家五六十两就可以过得很好，五百两银子可以置办很大的宅院和上百亩的田产。若没有大的变故，凭着这笔出息连子孙都能过得很好。
这老太婆一张嘴就是三百两的官银，而且对于官场上的陋习像是颇有了解，真的很难想象她年青时是什么人，又是怎么混成如今这幅落魄模样
但人家提的要求合情合理，况且这是送上门的天大功劳。周秉即便再怀疑也找不到拒绝的理由，连连附和着，“都听老人家的”
右手向后轻轻一扬，跟来的十几个精干番子就像天上饥渴觅食的鹰隼一样，密密麻麻地向山坳里的小屋撒开去。