被骂作千古昏君的隋炀帝已经化作了冢中枯骨。作为他昏君劣迹的大运河却成了南北运输的纽带，这条南起杭州北到大名府的水上干线，如同人体的脉络，滋养着大宋朝繁华的商业，维持着宋王朝表面的繁荣。

    运河上不时有各样的商船往来搬运着货物，码头上也是一副繁忙的景象。作为大运河北端的重要码头，济州府靠着运河的便利，繁荣了自己的商业。沿河的店铺鳞次栉比，高高的牌楼在杨柳的依偎中显得尤为瞩目。

    更为瞩目的是牌楼上依着栏杆挥着手绢的俊俏娘子，向河中来往的商船抛洒着过剩的激情，让南来北往的文人骚客，商场骄子们在漫长的路途中找到最有情趣的消遣。

    一条商船自南向北而来，船尾处站着一人，头戴毡帽，双手抱着一柄长刀，此人面色黝黑，满脸络腮胡须，看起来三十许人。不知是是天生的沉默寡言，还是对船上的人不肖一顾，他很少与人交流，若是有心人仔细看会发现毡帽下的眼睛一刻不停在扫视着岸上的人们。

    此人正是易容化妆的赵毅。这艘商船在越河遇到水贼。船上三十来人被绑成了粽子，正要趁着月色丢入水中。正好遇到了赵毅。赵毅为了躲避行人的赵毅，选择了昼伏夜出的作息规律，而且专门避开城市大邑，走了几天，赵毅发现一个问题，狂野里很难找到自己要走的方向。虽说他有野外生存的经验，但地理上而言，宋朝的中国和后世有着很大的不同，最好的方法就是跟着一条大河行走，赵毅选择了运河，却没想到在夜半三更竟然遇到了问你吃混沌还是板刀面的水贼。

    严格来说在官府的定义中赵毅也算作匪贼一类。只是他自己还没这个觉悟，一炷香的功夫，捆成了粽子的便是这些水贼们，赵毅顺手就将他们丢进了河里。作为一个合格的水贼只靠两只脚就可以成功上岸，如果淹死了只能怪他们学艺不精。

    船主姓严，是一名苏州商人，来北方购买木材前去贩卖！却没想木材还没运上船，人却差点去见水龙王。

    本来自觉必死，却没想到半路杀出个好汉，救了全船的性命，船主严和当即和全体船员大理跪拜，直说是菩萨显灵，降下怒目金刚来惩恶扬善。赵毅听得好笑，自己不过是个恰逢其会的杀人逃犯，却在此时被比作上天神佛，不知道神佛知道了会不会被气的下凡来追杀自己。

    赵毅赶忙说自己不过是路过此地的行人，适逢其会才出手相助，大家萍水相逢能帮上忙就是缘分，让他们不必在意。说罢就像离开，他现在的身份，越少人就越安全，成为众星捧月的对象，绝非他的愿望。

    哪知赵毅辞得坚决，严和留的更是诚心。几番辞别不成，赵毅觉得若是进了商船，有个合适的身份隐蔽，许是更增添了隐蔽性，所谓大隐隐于市就是这个道理。

    最后赵毅以护卫的身份成为了商船的一员，这一决定让严和等人欢呼雀跃，有这样一个高手在船上压阵，让劫后余生的船上众人都觉得踏实了许多。严和以百金相赠，以谢救命之恩。囊中羞涩的赵毅也没有过多的谦让，接过了严和的赠金。

    化妆以后的赵毅看着济州府的城楼，心中感慨万千，这是他杀人逃离密州城之后第一次进城。在旷野中流浪了月余再次进到人口稠密的城邑心中激动又担忧，自己的化妆技术虽然不算很好，但有后世的理念，相信不会有多大的问题。不过什么事情都怕有意外，想想凭自己的身手，即使有什么意外，逃得性命也没问题，到时候随机应变就是了。

    济州城比起后世的任何一个城邑都算不得大城，但胜在水网密布，撑着小舟沿着河道几乎可以到达城内的任何一个角落。这在北方的城镇中绝不多见。河两岸垂柳依依，河道两旁挑担的货郎，卖布绸的娇娘，各式各样的小物什将河道装点出浓浓的江北水乡的情调。不过这一切都与赵毅无关，他双眼微闭，将上沿的帽遮向下拉了拉。

    一切无惊无险，严和一行人入住在城南的恒源客栈，赵毅选了一间最角落的房间。进到房间里就不再出来，饮食也是店小二送到房中。船上一行人倒没有什么异议，赵毅的身份相当于客卿，不受他们约束，再则高手都有高手的怪癖，这也情有可原。

    房间内，赵毅端坐在床上，双腿盘起，一身的装束并没有取下。双目紧闭，正在养神。看起来如同老僧入定。事实上此时门外任何一点声音都被他尽收耳中。

    听听外面并没有异常的动静，赵毅心中的思绪转到了未来的前途。定下心来一想，父亲母亲现在已经走了，只剩下自己一个人在这人世上。无父无母，自己竟然成了孤儿？父亲的仇只报了一半，可短期内报另外一半的仇是不现实的。自己未来要去哪里？无牵无挂也无拘拘束，可总要吃饭穿衣，总要有个营生。难道真的要做保镖为生？

    正想着，突然外面响起一阵敲门声。赵毅心中大惊，纵身下床，拿起床边的长刀，走到窗边的位置。

    轻声问道：“谁？”

    “恩公，还未歇息吧？”

    赵毅悬着的心，暗暗骂了一句，从声音就知道来的是船主严和。却不知严和此时前来有何事。

    “进来吧！”赵毅放下手中的长刀，说道。

    吱呀，一声响，门开了，却是一柄长刀刺了过来！

    赵毅大惊，身体不退反进，眼看刀尖就要刺进身体，持刀之人惊叫一声，刀已经到了赵毅的手中。

    刀锋下劈，来人赶忙大叫：“恩公，刀下留人！”

    刀锋贴着面颊硬生生止住，刀锋之下那张脸变得毫无血色。不过依然不失为一张秀美的脸。

    赵毅冷哼一声，回刀入鞘，转身回到了屋内。

    “恩公，切莫生气！孩子不懂事，还请你多多原谅！”严和赶忙道歉，眼睛还瞪着那个持刀少年，示意他赶紧道歉。

    “手底下有些功夫，不是浪得虚名！”持刀的少年过了惊吓，反倒显得很兴奋。