冒名鬼手秀才的蓝衫少年在百弼庄做西席已阅两月，或许是白彦虎感于他出手相救爱女、徒弟之德，并未有任何俗务烦扰他，蓝衫少年成了白彦虎座上客。
这一日，东翁西席二人谈论些武功和江湖见闻，颇似曹操与刘备煮酒论英雄。
正欢洽间，白彦虎忽然正色道：“小兄弟，白某早有一事欲说，又怕得罪了你，是以始终横亘胸中，总觉不吐不快。”
蓝衫少年诧异道：“东翁何出此言，有话尽管说。”
白彦虎熟视他许久，蓝衫少年被他看得心中发毛，不知自己何处漏了马脚，却也感到自己的西洋镜怕是要被拆穿了。
白彦虎转视窗外，缓缓道：“其实我一见你，便知你不是鬼手秀才崔得彪。”
蓝衫少年心头狂跳，手端的一杯香茗几欲跌到地上。
白彦虎又道：“我虽未见过崔得彪，但他也是江湖中成名的角色，其年齿、面貌、习性我也均有所知，不知小兄弟因何缘故竟尔冒起他来了。”
蓝衫少年心头一凉，竟尔语塞不能作答。
白彦虎霭然道：“小兄弟，你虽涉世不深，却如光风霁月，风采照人，鬼手秀才人品猥劣，你冒他名姓，真可谓不洁淋头，诚为一世之羞，这一点你大概也自知。
“人有非常之志，便有非常之行，小兄弟降身辱志一至于斯，不知究竟有何意图，可肯见告否？”
蓝衫少年骇汗浃背，愧不自容，嗫嚅良久道：“小生只是心慕白庄主英名，无由进见，不得已出此下策。”
白彦虎闻言微笑，似未深信，却也不穷追究诘，道：“然则姓名师门可肯赐知？”
蓝衫少年道：“在下姓步，名能硕，师门歉难奉告。”
白彦虎哈哈笑道：“好个‘不能说’，看来你是有不得已之隐衷了。你莫怪白某不识趣，好刨根究底。
“其实我是想知道小兄弟究竟有何难言之隐，说出来白某也可相助一二，聊报你援手之德，你既不愿说也就罢了。”
步能硕道：“并非‘不能说’，在下姓步，步兵校尉的步。”
白彦虎粲然道：“小兄弟，就算你是步能硕吧，鬼手秀才哪里去了？”
步能硕道：“让我杀了。”
白彦虎骇然道：“什么？你把他杀了？”
步能硕道：“正是。”
白彦虎谛视他良久，叹道：“真是天意，鬼手秀才闯荡江湖二十年，多少人欲杀之而不得，到头来丧命于你手。”
步能硕冷冷道：“白庄主欲为鬼手秀才报仇吗？”
白彦虎道：“岂有此理，德容郡主介绍鬼手秀才到我这，正是要老夫寻个事由杀掉他，你倒是替老夫了结了一事。”
步能硕讶异道：“德容郡主此举岂不多费一番手脚，鬼手秀才恶名昭彰，举手杀之便是，何必借刀杀人？”
白彦虎道：“这你有所不知了，鬼手秀才早就是武林皆曰可杀的淫贼，却因难以言说的歪才大得德容郡主所宠爱，武林中人自不愿与当朝权贵结怨生仇，凭恃这层关系，他才逍遥至今。”
步能硕道：“然则德容郡主缘何又要借白庄主之手除去他。”
白彦虎道：“此中详情就不足为外人道了，不过德容郡主庇护鬼手秀才十几年，流言蜚语布满江湖，郡主若自己除去他，岂不正应了种种谣谇，有损郡主颜面，蒙她瞧得起，托老夫料理此事。”言下颇感荣宠。
步能硕叹道：“以色事人，色衰则爱弛，鬼手秀才日以**盗柳为事，复以色侍贵主，终以色败，此真天理循环，厘毫不爽。”
白彦虎大不以为然，天理因果云云在他而言尽是子虚乌有之事，纯粹是道学先生闲着没事做，生生捏造出来的。
步能硕一揖道：“小生造次得罪，还望庄主鉴宥，就此告辞。”
白彦虎讶然道：“这是何故？老夫当日接纳你也没将你当作鬼手秀才，否则早已暗中下手除去了，小兄弟，我今日揭开此层，只因见小兄弟人品不俗，兼且有大恩德于白某，是以老夫着实想倾心结纳，与你结一忘年交。”
见步能硕沉吟不语，又道：“兄弟，不管你姓氏名谁，也不管你有何意向，总算咱们缘法巧合，结交一场，百弼山庄便是你的家，兄弟随意住上多久、来去自由。”
步能硕道：“庄主话说到这步田地，步某若不留下来，岂不有拂盛意。”
二人相视一笑，俱甚惬意。
在白彦虎而言，经彼一役一战，方知百弼庄不足恃，一己之威不足恃，弟子门人亦不足恃，当变故猝生，徒儿爱女之命悬于人手，生死不过呼吸间事耳。
他蓦然憬悟，自己碌碌营营，创下了偌大的家业，不过是幻梦一场，只消十几个无藉藉名的瞽者便可将之击碎。
倘若不是步能硕见机得快，出手神速，当真不堪设想，事后每一忆及此刻，白彦虎均不禁汗满全身，仿佛自己从生到死，从死到生走了一个圈子，谋财逐利之心登息。
虽然自从瞽者之事后，一切风平浪静，他却隐忧更重，深知敌手必是在暗中窥伺眈眈，俟机而动，下次进攻将会更加阴毒，倘得步能硕留在身边，不啻如虎添翼。
虽不知步能硕冒名入庄究有何图，却断定他与那些盲者绝非一路，因那些瞽者已制他于死地，步能硕如不插手，他与百弼庄已毁于一旦了。
步能硕甘冒鬼手秀才之名入庄，不啻韩信受胯下之辱，实因事非小可，是以不惜汗名辱身，岂愿半途而废，白彦虎坚约他留下，正中下怀。
两人相处月余，纵论天下豪侠，武林典故，不禁惺惺相惜，虽怀疑未释，较诸旁人已不可同日而语。
白彦虎审视步能硕有顷，忽然道：“步兄弟，不知你与蒲震岳蒲大侠有何渊源？”
步能硕心头狂震，故作茫然道：“蒲震岳？小可从未听说过。”
白彦虎“哦”了一声，道：“我只是觉得你与我故友蒲大侠甚是相像，故尔有此一问，不过天下间长得相似的人太多了。”
步能硕问道：“难道这位蒲大侠已经过世了？”
白彦虎道：“已是廿年前的事了，蒲大侠正当有为之年，因遭歹人暗算，猝然奄逝。老夫也正因蒲大侠之死，看破武林中世态诡诈，才弃武经商。
“商场虽也猝变非常，较之武林凶险。实属霄壤之别。”
步能硕只觉热血沸腾，口干舌燥。
一时间说不出话来，白彦虎沉浸于往事之中，感慨良深，并未察觉他的变异。
白彦虎回到书房中的一间密室中，取出一只长弓，摩娑抚爱、宝爱之情溢于颜面。
他收藏此弓已逾十载，特筑了密室和机关消息珍藏之，世上鲜少有人知道他藏有此弓，他也从未轻出以示人，便即亲友子弟中也只有白娥知晓此事。
白彦虎凝视着这把传说中汉代飞将军李广所遗留下来的宝弓，遥想李广持此弓横绝沙漠，在匈奴铁骑中十荡十决的风姿异彩，不禁心驰神往……
蒲星和衣躺在床上，辗转不能成寐，一日之中既被人看破真像，又被人踩中痛脚。真可谓一败涂地。
窗外夜雨淅沥，虫鸣啾啾。
步能硕不禁想起父亲临终前踉跄逃回的惨象，那时他不过三岁多，当时的景象却烙印在脑海中，每一念及，胸肺间便有如汤煮芒刺。
其实当时他并不确切知道是怎么回事，待他稍大一些后，这种煎熬弥久弥甚，仿佛身处汤鼎棘丛中，脑子里只有一个念头，寻到仇人，为父报仇。
正思想间，忽闻门外步履橐橐声。
步能硕坐起身来，却见一人推门而入，原来是白彦虎的首徒，百弼庄的少庄主诸葛荣。
步能硕烛光下见他面色铁青，似乎满肚皮的不满，显是兴师问罪而来。
不禁大感诧异，他入百弼庄一月余，日与白彦虎相处，与诸葛荣等谋面极少，而诸葛荣每次见到他态度均颇暧昧，既保持着表面的礼数，目光中却又似有怨毒愤戾之色，是以步能硕见他来势汹汹，虽不明所以，却也知道要有变故发生了。
当下拱手道：“夤夜见访，不知诸葛兄有何要事？”
诸葛荣冷冷道：“步兄，你演的好戏，做的好事！”
步能硕愕然道：“诸葛兄此话何意？”
诸葛荣怒道：“事已至此，你还敢支吾搪塞，你究竟有何图谋？”
步能硕勃然变色，昂然道：“你这是审讯犯人吗？”
诸葛荣道：“是又怎样？你冒名顶替，潜入本庄，显是有所图谋，本公子身为百弼庄少庄主，自然要问个明白，否则不清不白地任你混在庄里，岂不养痈遗患，自贻伊戚？”
步能硕不怒反笑道：“原来是为此。可惜你还不够分量，倘若要审我，换你师傅来吧。”
诸葛荣一怒便欲拔剑，蓦然想到不是他对手，羞恼交迸，剑却没拔出来，悻悻道：“真实你不说我也知道你所为何来？”