九叔见老太婆说话有些古怪，不由多看了她一眼，道：“看见你的鸡蛋我都恶心。”
九叔皱了皱眉头，若不是花侯爷让他停车，他早已拍马离去了。
只听老太婆又道：“你也不问问，你的主人是不是看见我的煮鸡蛋也恶心？”
马车里花含香答道：“你的煮鸡蛋又香又好吃，我怎会恶心。”
老太婆笑道：“看来，我的煮鸡蛋再贵，你也要买了？”
花含香道：“就是倾家荡产，也要买。”
九叔听侯爷似是话中有话，便对老太婆道：“黄脸婆，你的鸡蛋怎么卖，我统统买了。”
老太婆没搭理九叔的话，而是接着花含香的话说道：“买几个鸡蛋，哪用得着倾家荡产，只是……”
九叔道：“只是什么？你的鸡蛋又不是金子做的，怕我们带的银子不够？”
老太婆道：“当然不是。”
接着道：“鸡蛋就是鸡蛋，如果是金子做的，那应该叫金子而不**蛋了。”
九叔不耐烦道：“少废话，拿来！”
说话时，手中软鞭无声挥出，卷向老太婆手里的小火炉。
他的这一鞭出其不意，想把老太婆手里的小火炉连煮鸡蛋一并卷过来，免得她啰嗦。
可九叔出其不意的一招居然落了空！
老太婆只是斜斜退了一步，怒道：“你这人好没规矩，居然想抢我的鸡蛋！”
九叔这才知道黄脸婆并非寻常之人，他怔了怔，心念急闪，软鞭顺势又横扫过去！
刚才九叔只是想夺她手里的鸡蛋，根本未用全力，此时却已用足了七成功力！
没料到老太婆左手衣袖一拂，上身一仰——
别看她老态龙钟，身躯却是极其柔韧，上身向后翻仰，几与地面平行，“唰”的一声，九叔快疾的一鞭从她胸脯滑过，连她的衣服也没沾上！
九叔吃惊不小！
他明白老太婆定是有备而来，专在此等候他们，一不做，二不休，未等第二招用老，鞭梢一沉，横扫之势立成回马枪，疾击老太婆后腰！
这一招叫做“引线穿针”，乌黑尖利的鞭梢飘忽不定，令人防不胜防。
老太婆直仰的上身还未有变化，鞭梢回击的方位她又难以分辨，眼看九叔的软鞭就要穿腰而过——
忽听得“叮”的一声响！
九叔只觉手腕一麻，仿佛鞭梢击在了坚硬的铁板上！
老太婆身躯一飘，几乎在原地，做了一个后空翻！
她仍旧拎着小火炉，锅里的水一直在滚，却未溅出！
九叔没看清老太婆用什么手法破了自己的“引线穿针”，手腕虽麻，但是来自对手的反击之力也并非大得出乎他的意料，未等对手站稳，鞭身一摆，正要再使一招“投径问路”，老太婆尖声道：“再不住手，花侯爷便没命了！”
原来她知道车厢里的人便是花含香。
九叔呆了呆，软鞭一滞，又听“叮”的一声——
这一次，由于九叔内力含而不吐，从软鞭上传过来一股极强的弹力，震得他半条手臂酸麻！九叔收鞭，从他的脸上，看不出任何变化。
老太婆嘿嘿道：“还好你识相，不然，侯爷的命……”
九叔悚然一惊，寻思道：“瞧她有恃无恐的样子，难道侯爷真的着了他的道……”他不由回头看了看车厢。
车帘垂悬，车厢里没有任何异样。
——在九叔与老太婆交手过招时，花含香未出一声，此时也没出声。
九叔冷冷道：“你早知道我家侯爷要买鸡蛋，还不拿过来！”
老太婆低头望着锅里的煮鸡蛋，自语道：“我卖了这么多年的鸡蛋，第一次遇见有人敢抢我的鸡蛋，你的鞭法虽好，但还不足以能从我手上抢走鸡蛋。”
她忽然抬头，一双惺忪的眼望着九叔，轻叹道：“就算我将煮鸡蛋扔到阴沟里，也绝不会让你抢走的，要是我真的将煮鸡蛋扔进阴沟里，你家侯爷就没得救了。”
花含香这时说道：“你为什么不把煮鸡蛋扔进阴沟里？”
老太婆道：“这个问题，不用我回答，你也应该知道。”
花含香忽然说了一句莫名其妙的话：“煮鸡蛋便是解药？”
老太婆马上道：“是的。”
说了这两个字，老太婆笑了，她笑起来的样子，竟然有些迷人。
九叔立时明白：方才他们闻到的煮鸡蛋的茴香味是一种毒药！
不由又惊又怒，喝道：“你敢——”
手中软鞭一扬，风一样卷了过去——
鞭在半空，花含香淡淡道：“九叔，听她把话说完。”
九叔在软鞭上的造诣，已达随心所欲的境地，花含香话音未落，他已收鞭。
老太婆笑道：“我的煮鸡蛋虽是解药，但只能解花侯爷一个人的茴香毒。”
这么说，她已承认花含香中了茴香毒。九叔刚才也闻到过煮鸡蛋的茴香味，那么，他一定也中了毒，可她为什么说解药只能解花侯爷一人的毒？
九叔握鞭在手，脸神已变。
老太婆瞟了九叔一眼，挪揄道：“你用不着害怕，因为你根本没有中毒。”
九叔不知她的话是真是假，但在侯爷面前被她揶揄，震怒道：“黄脸婆，不把鸡蛋留下，今日你休想走！”
老太婆笑道：“我说过你没中毒，这般紧张干什么？”
九叔一时不知如何是好。
老太婆接道：“普天之下，煮鸡蛋的茴香之毒只对花侯爷一个人有用。”
花含香道：“要怎样你才肯把鸡蛋卖给我？”
老太婆叹道：“其实，煮鸡蛋不是我的，我根本无权将它卖给你。”
花含香道：“可它现在在你手里。”
老太婆道：“我只是将它拎在手里，却不能卖给你。”
花含香道：“如果我不给你银子，就不能算你卖了。”
老太婆道：“以你的武功，要抢我手里的煮鸡蛋当然是绰绰有余，只不过……”
九叔接道：“不过什么？”
他环视周围，忽笑道：“就算你想把煮鸡蛋扔进阴沟里，可是要找到阴沟却不容易。”
老太婆幽幽道：“你说得没错，在我找到阴沟之前，我的煮鸡蛋早已到了花侯爷的手中，可惜……”
她朝九叔翻翻白眼，道：“你们得到煮鸡蛋，却解不了茴香之毒。”
九叔又怔住。
老太婆继续道：“普天之下，只有一个人知道吃多少鸡蛋才能解了侯爷的茴香毒。”
九叔道：“谁？”
“跟我来，很快就会知道的。”老太婆说着，拎着小火炉径直往前走。
九叔没有征询侯爷的意见，拍马跟在老太婆身后……九叔知道，侯爷永远只为现在活着，现在，他最应该做的是解了体内的茴香之毒。
因为，茴香之毒不解，他也许就到不了百毒谷，而到不了百毒谷，胡云便没救了。
救胡云，是花侯爷下决心要做的事。
九叔还知道，既然老太婆带他们去见掌握解药的人，那么，在见到那人之前，侯爷绝不会有性命之忧！
九叔相信，只要见到那人，侯爷一定有办法让那人说出解毒的方法……老太婆似乎也确信九叔会跟她走，她转身之后便没再回头，走过一片枯草丛生的荒野，又拐上一条小路……
约半个时辰光景，前面出现了一片烟雾。
道路一直通向烟雾处，不久，九叔就看见，烟雾升起的地方，一堵堵的残垣断壁，连成一片。
九叔心道：“这里原是一座废城。”
近了，发觉烟雾来自废城堡的深处。城堡的外围，耸立着厚厚的高墙。
高墙间还保存着拱门。
拱门乃是青石所造，也是极有气势。
拱门两侧有两尊石像，似虎似狮。显然，城堡未废时，这里住的定是达官显贵。
可惜现在，拱门的排门也不见了。
老太婆就站在拱门下，她笑眯眯地道：“你们要见的人就在里面。”
马车穿过拱门。
老太婆在废城堡里七转八转，转了好长时间，才到得一处空阔平坦、像是院子似的地方。院子中间，许多木头堆在一起焚烧。
木头被雨淋湿了，所以焚而不烧，只见轻烟缭绕，不见火光。
就在这堆木头旁边，一个老者身穿灰色对襟长衫，手里拿着一柄旧蒲扇，向着火堆直扇，仿佛想将木头扇得燃烧起来，可是他怎么扇，终究扇不起半点火星。
烟雾滚滚。
老太婆拎着小火炉站在他身边好久了，九叔的马车也停在一边。
老者一边扇，一边不停地咳嗽。
其实，这人的咳嗽声，九叔很早就听到了。
这人咳嗽起来很厉害，双肩抖动，背脊也弯下去，就像一个将死的痨病鬼。
不过，他在咳嗽的时候，手中的破蒲扇却不停下来。
马车就在他对面，可他始终没抬眼。
他就是九叔和花含香要见的人吗？
他到底是谁？
终于，老太婆说道：“花侯爷来了。”
他一阵剧咳，咳嗽牵动双肩往胸前挤，身躯变得更小。
这一次，老者接连咳了二十多下，方才止住，他手里的破蒲扇也不扇了，抬眼看了看马车，说道：“来了就好。”
说了这四个字，又连咳七八下。
九叔心里暗暗纳闷：这样一个痨病鬼，难道也想对付侯爷？
老者转身，很快转入前面的一堵断墙。
不一会，老者出来，说道：“来吧。”
这次，他没上次说话时咳得厉害，只咳了两下。
马车便跟在老者老太婆身后。幸好废城里道路宽敞，马车能到得任何一个角落。
绕过四面残壁，眼前忽然现出一座房子，房子前还栽着一排翠绿的柏树。
风这时改变了方向，浓烟直吹过来，很快将这所房子笼罩在烟雾之中。
浓烟。
寂静。
九叔隐隐觉得一丝不安，他左右环顾，转眼间老太婆和那老者却不见了。
九叔心慌起来——
浓烟遮目，别说找到他们，能否出得这迷宫一般的旧城堡也是一个谜！
正慌乱之际，只听“吱呀”一声——
有人开门！
九叔循声望去，看不到门口，却见浓烟往一个方向涌去。
九叔还在惊疑，花含香微微道：“九叔，就算那是地狱之门，我们也要进去。”
于是，马车就沿浓烟涌去的方向前行。
当“吱呀”声再次响起，门关上，浓烟不再进来，九叔才发现，马车已到了一个大厅里。
大厅里虽然也涌进了不少浓烟，屋里的一切总算能依稀辨认——
他首先看到一个小火炉。
火炉上一口锅。
锅里有煮鸡蛋。
——这正是那个老太婆的煮鸡蛋！
可是小火炉并不拎在老太婆手里，而是放在了大厅中央。
火炉边站着一个女子，她身材窈窕，虽看不甚清楚，但绝不是那个头发蓬乱，面孔肮脏的老太婆。九叔闻到了一缕异香——
这不是煮鸡蛋的茴香，而是从女人身上散发的幽香！
九叔心中一动，他竭力想看清女子的面目，可大厅里烟雾缭绕，就像给眼睛蒙上了一层纱，怎么也看不清！
正在这时，九叔忽觉眼前的烟雾拂掠，仿佛被狂风急卷，又像一股强劲的吸力将浓烟吸走！
屋里怎么会起狂风？
不到一盏茶功夫，屋里的浓烟竟消失殆尽！
九叔早已看清——