雪一直下。
田野早已是银装素裹。
道路上两条深深的车辙显得明晰。
大雪下了一个多时辰，方才止住。
雪一止，太阳又出来，雪光刺眼。
马车前行了不久，又停了下来。
挡住马车的，不是人，而是一个大雪球。
一个直径足有五尺的大雪球！
——九叔看见了大雪球，就勒住了马缰。
其实，这条路很宽，马车完全可以绕过雪球前进，可九叔还是勒马，他觉得这个雪球很奇怪！
——如此细碎的雪尘，是绝不可能滚成如此大的雪球的。
——而且，九叔有种预感，如果马车从雪球旁边经过，一定会发生意外！
是谁？用什么方法滚成了这样一个大雪球？
大雪球为什么要拦住马车？
九叔在勒住马缰的同时，已想好了对策：击碎它！
所以，九叔的长鞭灵蛇一般，鞭梢如电，朝雪球直击过去！
然而，九叔的软鞭刚刚出手，还未击到雪球上，雪球却“噗”的一声，裂成了四个！
雪球一分为四，在地上一滚，已成四个小雪球！
四个雪球，从四个方向，直撞马车！
停车、击鞭、球裂，这几下变化几在同时完成。
九叔原以为雪球只是有人用来声东击西，他软鞭虽出，却留意周围的变化，不料变故却在雪球本身，大惊之余，手腕一抖，鞭梢跟着回卷，左右一晃，“啪啪”两声，击中两个雪球！
九叔在软鞭上的功力可谓是非同小可，只要被鞭梢击中，哪怕是一块岩石，也会变成粉末，何况雪球？
可哪里料到，鞭梢击中雪球，雪球生出一股反弹之力！
九叔大惊失色，运鞭如风，一吐一收，便去击另外两个雪球——
这时怪事又生：九叔软鞭未撤，刚才被击中的两个雪球却生出粘力，在软鞭的收势之下整个地飞起，凌空旋舞！
九叔呆了呆，另外两个雪球，已滚到了马前！
阳光下，九叔只觉白光耀目——
只见地上的雪球里倏地钻出两把尖刀，砍向马蹄！
九叔毕竟老到，惊而不乱，内力陡吐，鞭梢一挫，便去阻击砍向马蹄的尖刀——
而就在此时，又听得“哧哧哧”数声劲响，空中旋舞的两个雪球内射出数枚暗器，劲力之强，令人咋舌！
再笨的人也明白了：
雪球藏人！
且藏着一流高手！
暗器不射人，不射车厢，单射拉车的骏马！
骏马只要挨一枚暗器或中一刀，便难活命，骏马一死，花含香在天黑之前恐怕难以赶到百毒谷口的客栈。
如此冷天要在野外过夜，无论如何不是一件好事。
况且，天寒地冻，胡云身中剧毒，谁能保证不发生意外？
九叔当然不能让骏马死！
但九叔已经无能为力，尖刀和暗器，他一样也无法阻止！
他的软鞭慢了一步——
本来，如果他不犹豫，他完全可以阻止地上的两把尖刀，再击落空中的暗器，可是当暗器的“哧哧”声响起，他似乎犹豫了一下，这一犹豫，便失去了所有机会，他只能眼睁睁看着坐骑被尖刀和暗器杀死！
九叔的脸上似被毒蜂蜇了一下，神情沮丧……
可骏马还是没死。
在九叔的软鞭犹豫的一刹那，阳光忽然闪耀了一下！
仿佛黯淡的烛芯突然被人拨亮！
九叔明白，烛芯可以拨亮，太阳却是不可能的！
——是什么使太阳闪耀？
下意识里，九叔心念一闪——
是侯爷的剑！
只有侯爷的剑，才会有如此耀眼的光芒！
也只有侯爷的剑，才能在绝不可能的情况下，削落暗器和尖刀，让骏马活着！
是侯爷的剑么？
九叔在惊愕间，看见一个黑衣背影一闪而逝！
比黑衣背影更快的，是刀光。
刀光！
不可思议的刀光。
无边无际的刀光。
一刹那充满了整个天地间！
美而绝艳的刀光，令阳光也黯淡！
如此美艳的刀光，九叔还是第一次看到！
刀光里，暗器和尖刀消失无踪，就像雪花遇到了火焰！
空中的雪球颓然坠地……
刀光和背影一闪而逝，但九叔还是认出，黑衣背影正是不久前在大雪中拦住马车的黑衣人，鬼刀王的传人！
一切在瞬间静止！
四个雪球被刀光剖成了八个，每个雪球里是一个人。
一个人变成两个，那只有是死人。
九叔看见，雪球里的人都是男人，可他们的双唇都涂得鲜红……
九叔凝视着黑衣人消失的方向，喃喃道：“侯爷，刚才……”
花含香在马车里道：“那不是我的剑。”
九叔道：“他的刀……”
花含香道：“除了他，天下谁还有这么快的刀？”
九叔茫然道：“那侯爷……”
花含香冷笑道：“如果我刚才出剑，现在就没机会拔剑了。”
九叔心头一震，还未明白花侯爷此话何意，听得身后微响，回头，只见雪地拱起，慢慢从地底钻出一个人。一个苍白的、浑身散着冷气的人！
要不是这人会动，谁都会把他当死人！
他的眼睛也像死鱼一样毫无生机！
但毫无疑问，这是一个活人！
而且是一个杀手。
他要杀谁？
这人的声音也死气沉沉，阴冷而麻木：“花含香，你什么时候发现我的？”
九叔瞪大双眼，他这一惊非同小可，轻喝一声，一鞭横抽——“啪！”
那人不躲，九叔劲透梢端的一鞭正中那人腰肋处，那人连眉头也不皱一皱。
九叔软鞭滑荡，第二鞭正要抽去，那人眼皮一翻，死鱼般的眼中忽然射出一丝冷光，接着说道：“若要杀你，你早就没命了。”
九叔的第二鞭抽出一半，听了他的话，生生收鞭。
花含香冷冷道：“今后你恐怕再也没机会杀人了。”
那人忽地咧嘴一笑，笑声特别，简直比哭还难听！
这一笑，九叔发现他少了四颗门牙，其他牙齿却十分整齐。
九叔斜眼一瞥，觉得他这口牙齿很奇怪，灵光一闪，忽然叫道：“侯爷，小心暗器！”
喊声中，数点寒光，自那人的门牙缺口处激射而出——
他的暗器藏在嘴里！
暗器快而无声，射向车厢！
对于锋利的暗器而言，厚厚的木板薄如纸，暗器能把车厢撕碎！
他的目标在车厢里！
车厢里有花含香和胡云两个人，他的目标又是谁呢？
暗器因为无声而可怕。
更可怕的是他的手——
他的手苍白得几乎透明，他手里的兵器任何人也想不到：
竟是一根长达两尺的银发！
银发乃是极柔之物，在他手里，银发却变成了阴毒无比的银枪！
就在暗器射出之际，他的银发飘忽不定，仿佛伺机截击自车厢内窜出之人！
九叔定睛望去，阳光下银发闪着绿光，显是浸了剧毒！
九叔正要提醒，车帘微晃，车厢内闪出一道柔光。
柔光悦目。
不像刀光耀眼。
但柔光却有着无坚不摧的锐利——
柔光一现，阴寒的暗器顿时变了方向，两尺长的银发也寸断！
柔光从那人的脖子绕过，然后消失。
九叔当然知道，柔光乃是侯爷的剑光。
九叔再看那人，那人的眼睛不再死鱼般混浊，却充满了惊恐，讶异……他的脖子上有一抹鲜红，那是侯爷的剑光留下的。
九叔抖了抖马缰，那马便迈开四蹄。走了很远，九叔才道：“他为什么要杀侯爷？”
花含香道：“他要杀的人其实不是我。”
车厢里除了花含香，只有胡云，那人的目标乃是胡云，他为什么要杀胡云？
九叔自语道：“这些人先是想杀我们的马，又要杀云儿，难道是想阻止我们前往百毒谷……”
花含香淡淡道：“谁也别想阻止我们。”
九叔一鞭抽在马背上，马车在雪中飞驰……
一路上都是荒山野岭，没有村庄和人家。
那马一口气跑了四五十里，似跑累了，方才慢下来。
天起微风。
风虽小，却有一种刺骨的冷。
很快，微风从西南方向吹来大片的云层。乌云不久就遮住了太阳，天地变得乌蒙蒙、灰沉沉，世界的面孔仿佛变了，变得凌乱不堪和模糊不清。
不一会，天上下起了小雨。
淅淅沥沥的小雨，只几分钟，就将此前一个多时辰积起的雪融得干干净净。
道路开始泥泞。
马车缓缓前行。
九叔一直在想刚才鬼刀传人的那一刀以及花侯爷柔和的剑光，他在心里反复掂量：炫目的刀光与柔和的剑光，究竟谁更快？
谁能取胜？
想得多了，竟生出一个强烈的念头：若是错过他们之间的一战，那将是最大的遗憾……不过，九叔相信，花侯爷与鬼刀传人的一战他定能看见……
忽然，九叔闻到了一缕香味。
从早上到现在，一路上未遇一家酒楼饭店，早已饿了，闻到香味，九叔不禁精神一振，可是四望，视线所及，看不见一座房子，一柱炊烟。
九叔隐隐有些失望。
但香味却是真实的。
香味随风飘送，九叔辨了辨风向，极目望去，断定这香味来自前面的一棵大树。
九叔拍马急行，到得大树跟前——
好大一棵树，一棵大樟树。
风吹树叶，哗哗轻响。刚才远远的还闻到一缕香，此时到了树下，却是什么也闻不到了。
九叔越发失望，他以为自己闻到的是樟树的香味。
他正要打马从樟树前过去，花含香道：“九叔，咱们买几个煮鸡蛋。”
“煮鸡蛋？”九叔马上勒住马，诧道：“哪里有煮鸡蛋卖？”
话虽这样说，可是经花含香这一提醒，九叔醒悟过来，自己刚才闻到的正是煮鸡蛋的茴香味。
九叔刚说完，就听一人接道：“煮鸡蛋当然有，就看你们买不买得起！”
随着话音，从樟树后面转出一个老太婆——
这是一个黄脸婆。
待看清她的模样，九叔简直想吐：
只见她头发蓬乱，衣服肮脏，脸好像有几个月没洗了，眼角还留着眼屎。
九叔看了她一眼，就不想再看第二眼了，可黄脸婆盯着他，嘴一咧，露出两排牙齿。她的牙齿长得很整齐，也很白。
九叔心道：“这么好的两排牙齿长在她的嘴里，真是太可惜了。”
老太婆手里拎着一个小火炉，火炉上一口锅。
锅里便是煮鸡蛋。
九叔这时又闻到了那股茴香味。
老太婆盯着九叔道：“我的煮鸡蛋又香又好吃，不过很贵的。”
九叔肚子虽饿，可他不想吃如此肮脏的老太婆煮的东西，于是没好气道：“又香又好吃的鸡蛋全留着你自己吃吧！”
老太婆笑道：“你这人年纪不小，道理却懂得不多。”
九叔不想理她，老太婆接着道：“卖鸡蛋是不吃鸡蛋的，你们没钱买，别人自会买，怎会自己吃！”