张照云自知无活, 闭眼受死。未料一丝隐痛过后，颈边寒意骤然止息。那刀刃力含千钧压在肩头，却只将他的脖子割破了些许皮肤。
张照云睁眼开眼睛，但见迟愿正稳稳擎着初白怒视于他。
“哎呀呀, 这是唱的哪一出儿啊”孙自留见张照云被擒, 不知从哪冒了出来, 笑吟吟道，“掌命使平日可是最不肯服输的，怎么今天都不挣扎一下，就乖乖领死啦”
“呸”张照云狠啐一口, 咬牙道, “虎落平阳, 小人得志”
“难听, 太难听了。”孙自留挑眉毛道, “咱哥儿俩同门多年，好歹有些面子上的交情, 你怎么能说我是狗呢。”
张照云冷道“有自知之明便好。”
孙自留摇头笑了笑，走近前来。
迟愿制止道“御野司将缉此人以备审讯, 还请掌秘使退后。”
“我认得我认得, 黑鞘金纹, 红尘拂雪嘛。”孙自留笑眯眯看着迟愿手中刀鞘, 回手指向院中堆满尸体的角落, 道，“但那几个兄弟都是我为阁主精挑细选的护卫, 就这么草草的被掌命使给杀了，我打他几拳给弟兄们报报仇，不过分吧”
院墙深处一片幽森黑暗, 已经看不清尸身到底是有几具。唯有素雪染红，半冻半凝，如疯枝乱长般向四周蔓延开来。
趁迟愿目光瞥转的瞬间，孙自留猛一提力，以暴风骤雨之势向张照云袭去。张照云措手不及，前几拳便被打得胸腔震痛经脉崩断，喷了一大口血出来。等他再想提势防守却是为时已晚，生生挨了孙自留十数拳，最后被一股迸发的内力狠狠撞进雪中。
“你”张照云不可思议的瞪着孙自留。
张照云有莫残七境之功，而孙自留不过莫残五境，平素里根本不是张照云的对手。就算孙自留趁张照云不备占了上风，也着实不该压他到这等地步。
“厉害吧”孙自留笑呵呵的揉着拳头，睥睨张照云道“此乃云弄四境第一式，刚学的。”
迟愿闻言，不禁蹙眉。
狄雪倾将四境心法交给孙自留，不过须臾功夫。孙自留尚且无暇潜心修习，仅靠粗略浏览便已起了脱胎换骨的变化。倘若有人将云弄心经修得大成，且不知武林又将惊现几般风云人物。
“你唔”张照云向来不将孙自留和他的掌秘部放在眼里，如今被孙自留踩在头上撒野，胸口更加郁结淤堵，喉头一紧又哕出一大口血来。
羲女轩整夜恶战，终因一方群龙无首宣告终止。
正堂大门被人打开，冷风和血腥再次侵入狄雪倾的鼻息。
“属下救驾来迟，阁主莫要怪罪。”孙自留笑呵呵的把张照云掼在狄雪倾面前，殷勤道“院中逆党业已伏诛，张照云也给阁主逮来了，全凭阁主发落。”
“掌秘使辛苦。”狄雪倾轻声一应，却将目光落在迟愿身上。
迟愿也不在意孙自留邀功，关切回望狄雪倾。
得见彼此无恙，两人相视浅笑，各自安心。
张照云被打得内伤不轻，身上又五花大绑捆得紧实，摔在地上后便连独自起身也成了一件难事。但他还是勉力挣扎着，似乎想站起身来。
想到他平日那副傲气凌人的模样，此刻却卑贱得犹如尘埃。迟愿不禁暗中感慨，狄雪倾又要使她那套杀人诛心的手段了。
果然，狄雪倾就只神情漠然、漫不经心的看着张照云吃苦出丑。直到他终于狼狈起身，才从唇齿间吐出几个毫无感情色彩的字眼。
狄雪倾道“谋害阁主，论罪当诛。”
张照云仰起头，高傲道“江湖从来弱肉强食，成王败寇。老夫今日事败，要杀要剐悉听尊便”
狄雪倾淡道“为我阶下囚，或可生，或可死。唯独不能自求生死。”
“怎么，不杀我”张照云眉头一挑，冷笑道，“也是，连御野司红尘拂雪都掺和进霁月阁的家事里来，想必不是好心助你排除异己那么简单。还是说，你们想从老夫这儿得到什么”
“我不过想你一死，提司大人或有所问。”狄雪倾故作无谓，扬眸淡看迟愿。
迟愿略一沉目，严肃道“泰宣三十四年”
“哈哈哈哈哈，原是如此。”不等迟愿说完，张照云放声大笑，随即又戛然收了笑意，阴鸷道，“那或许要让红尘拂雪失望了，老夫无可奉告。”
“不急。”狄雪倾轻抚伤腕，向孙自留道，“今夜我也有些倦了，先把张照云缉回霁月阁囚起来。下毒、拷打、水刑，或者强辱，总有一种办法能让掌命使开口。”
“啊，强辱”孙自留不知这是张照云恐吓狄雪倾的原话，不禁撇嘴一抖，同情的看向了张照云。
羁押张照云的马车先走一步，迟愿扶狄雪倾行至院中。羲女轩的夜终于重归平静，只是比来时更加阴森。处处凄风卷雪，如亡魂呜咽悲鸣。狄雪倾缓缓驻足，望进一片染血寂夜。血腥与寒冷，处处都是她讨厌的味道。
“苏娘子还在千机库中。”将行时，迟愿想起一人。
狄雪倾幽幽看了迟愿一眼。
“提司大人多虑了。”单春解释道，“你前脚刚出正堂，阁主就命人去千机库寻过。只是那库前守卫已中流矢而亡，且有一行女子足迹由隐蔽处通往轩外。想来那苏娘子早已逃出生天，无需挂念了。”
“如此”迟愿顿了顿。
“走吧。”狄雪倾轻唤单春，离开了羲女轩。
再次回到望晴居，天色已过黎明。富扬尘一觉醒来，才知霁月阁出了此等大事。他紧忙唤来常驻阁中的郎中为狄雪倾详细诊治伤处，也好抓紧表现。
那郎中是个女人，名唤石衔珠。从三十几岁起便被富扬尘请来为阮芳菲调理身体，如今已是五旬有余。不仅生得慈眉善目，清伤敷药包扎的手段也是细致利落，很是在行。
待狄雪倾在内室的月洞门暖床上歇下，迟愿便随石衔珠一起来到廊下为狄雪倾煎药。
须臾，石衔珠忍不住问道“提司大人目不转睛的看着，可是不放心老身”
“抱歉。”迟愿微微尴尬，委婉道“此药对狄阁主来说至关重要，在下不得不”
石衔珠笑了笑，和蔼道“要说给阮副使瞧病的这二十年，老身确是不解。天下怎么会有如此狠毒之人，竟故意用药把个健健康康的姑娘给折磨得不成人样。但老身也是明理之人，自不会把阮副使的苦难怪在狄阁主身上。况且阁主她”
石衔珠说着，不住摇头。面色悲怆，难掩失望，甚至比提到阮芳菲为宿疾遭罪时还要无奈几分。
“阁主怎么”迟愿关切询问。
石衔珠欲言又止，回头看了看望晴居紧闭的房门，才压低声音道“狄阁主年纪轻轻，却已身如残灯，渐近枯竭。便是现在炉上煎着的吊命苦药，也不过是饮鸩止渴罢了。老身见提司大人与阁主情谊颇深，不妨与大人直说。阁主今年正值双十年岁，倘若日日服药精心照料，满打满算或可再活上二十载。”
“二十年”迟愿眉心骤然蹙紧。心中纵有百般滋味霎时涌起，最后却是尽数化作哀愁。
“对，二十年。”石衔珠赞钉截铁的确定，又深深叹道“以阁主现在的情况，可再受不得伤筋动骨剜肉失血的大伤了。否则那二十年就只能有减无增，便是阎王有心开恩，也替她添不得阳寿。”
火噬散的味道渐渐氤氲，像苦涩笼罩的晨雾。迟愿怔怔望着清白雾气，坠入了沉默。
“大人，你这伤”石衔珠仔细盯着迟愿脸上的伤痕瞧看，目色犹豫不定。
“假的，是易容术。”迟愿回过神，拂手轻触脸颊。
“竟是如此精致逼真么”石衔珠惊声讶叹，道，“还是第一次见呢，连老身这个郎中都上当了。”
“狄阁主的手艺。”迟愿浅然一笑。
“呵呵呵呵，那丫头手真巧。”石衔珠笑着夸赞，忽又止了言语。
迟愿意识到什么，试探道“阁主的手”
无奈神色再次浮现，石衔珠顿了顿，一半玩笑一半宽慰道“举箸提笔倒也无碍，只是重物再不得提，穿针走线也彻底无望了。”
迟愿目光轻沉。
“那一箭凶险得很，阁主的手能保住已是不易。”石衔珠犹豫一下，还是拍了拍迟愿的手臂，慈祥道，“多亏大人处理得及时果决，又有上好的金创药止血。而且，包扎得很不错。”
迟愿知道石衔珠在开解她，点头道“所幸平日在御野司有所训练。”
“好啦，提司大人不用愁眉苦脸的。”石衔珠把药壶端下小火炉，笑道，“雪倾姑娘贵为阁主，难道还要靠女红手艺找夫家不成”
“石郎中误会了。”迟愿眼眸一震，解释道，“我并非替阁主愁嫁”
“好好好。”石衔珠也不听迟愿解释，把盛满汤药的瓷壶递给迟愿，道“稍晾凉些，就可以给阁主服下了。让她尽快安眠修养，有助伤口恢复。老身还要抓紧配些补血生肌的药，烦劳大人把药带进房中，单春和郁笛都在呢。”
迟愿小心接过瓷壶，走进望晴居，有人正在外屋等她。
“嘘”郁笛把手指压在嘴巴上，低声道，“阁主好像睡着了。”
“没关系，药也要凉一会，让她先睡吧。”迟愿放缓动作，把灼烫药壶放在桌面上。没有面具遮挡，她脸颊上那条沾着血污的疤痕愈显狰狞可怖。
“是”郁笛小声应下却不离去，只怯怯的看着迟愿。片刻，小姑娘似乎鼓足了勇气，从小柜上捧来一套服饰，小声道“阁主归来时，已命属下为提司大人备了新衣物。郁笛这便服侍大人盥洗更衣。”
乘夜从羲女轩赶回霁月阁，迟愿一心只顾安顿狄雪倾，确实还没来得及打理自己。闻听此言，她略略垂眸，但见身上衣衫既有弩箭划破的褴褛，也有自行撕烂的凌乱。甚至胸前衣襟上，还残着狄雪倾的殷殷血色。
自是不能这样去见她的。
迟愿敛回视线，摸摸瓷壶依然炙手，轻道“有劳郁姑娘。”
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