秦九这话说得掷地有声, 让丁岳心里的怒火终于消下去了一些，即使面色还是难看得很，但好歹是把刀放下了。

    帐外的混乱终于平息下来。

    谭守常回过神来, 于是松开丁岳，岔开话题“江大人，正事要紧, 咱们入内详谈”

    江俞声点点头，紧随着谭守常的步伐往里走。略过秦九时, 江俞声脚步一顿, 叹了口气道“跟上。”

    秦九没有拒绝。

    毕竟一会儿要说的事情, 还有用得上他的地方,

    “谭将军。”

    进帐落座后，江俞声率先开口“江某此番前来，是要与将军说说肃西军的事情。”

    谭守常闻言大喜。

    他知道江俞声和这秦九是从越州城的方向来的, 既然如此, 那么肃西军的虚虚实实, 徐霖的最新动向，恐怕还是江俞声知道得更清楚些。

    于是，江俞声便隐去前朝叛逆的相关消息, 将自己在雁回镇查案时查到肃西军的线索，如何假意投诚投入徐霖麾下, 又如何被徐霖派来跟谭守常交涉的事情总结了一番。

    谭守常听完若有所思“既然徐霖那边也是试探，那咱们不如将计就计。”

    他起身走向帐内挂着的舆图，手指在上面点划着“阙州城虽是通往京畿的门户，但地处平原，并无地形地势之利，简而言之, 易攻难守。徐霖大概率会直接从阙州城突进。”

    江俞声看向秦九。

    秦九毫不犹豫地将自己所知的消息透露出来“徐霖若是绕过阙州，从东面攻入皇都得话，要更加耗费些时日，因此，他更倾向于直接取道阙州城。”

    “徐霖吩咐过，若是今日江大人说服谭将军合作，大开城门迎他入城便是最好。”他话音稍顿，看向谭守常，“但若谭将军油盐不进拒不合作，便要我取了谭将军项上人头，嫁祸给王爷。之后，肃西军再趁着阙州守备军混乱之时发兵攻城，拿下阙州城。”

    谭守常瞪着眼睛，暗暗咬牙。

    秦九又道“今日徐霖已经派出先锋精锐往阙州城来了，就在我与江大人身后，若行路快些，恐怕明日天不亮就能到阙州城外。”

    丁岳没忍住接口道“那咱们假意接受他的说辞，与肃西军合作，打开外城城门迎他进城。届时肃西军人困马乏，咱们却以逸待劳，若在内外城之间设下埋伏，便是一出关门打狗”

    帐内一位副将听完丁岳的计划，有些迟疑地开口“徐霖目前仅仅派出半个先锋营，咱们这一出关门打狗，恐怕打的不仅是狗，还会打草惊蛇。”

    他的话并无道理。毕竟徐霖只是试探，若过早暴露不合作的意图，让徐霖找到机会强攻的话，阙州城兵力并不充足，根本坚持不了多久。

    江俞声沉思片刻，突然开口“秦九，你可知晓肃西军军中用来传讯的密语”

    秦九点头“知道。”

    得到肯定答复，江俞声眯起眼睛，嘴角勾出一个愉悦的弧度“既然担心打草惊蛇，那咱们就动作轻些，别惊着蛇了。”

    谭守常立刻明白了江俞声的意思。

    他走回自己的桌案，准备好纸笔“得先将这些消息告诉王爷。”

    一边动手写着信，谭守常一边感叹“咱们阙州守备军虽然人不多，但也得牢牢守住这道防线。逆贼的兵马能耗下来多少就耗下来多少，也好给王爷减点负担。”

    他语气里带着点玩笑的意味，但却仿佛已经做好了最坏的打算阙州城破，肃西军长驱而入直袭皇都。

    莫名的，帐内气氛忽然变得有些悲壮起来。

    片刻后，丁岳察觉这氛围不对，于是嗐了一声，大手一伸拍像谭守常肩膀“老谭别瞎说丧气话”

    他在帐内环视一圈，十分豪气地大声道，“咱们王爷已经从陛下那里领了禁军和京畿巡防营，十五万兵马呢，还拿不下徐霖那个狗东西么”

    说完，他紧了紧身上的铠甲“走吧，兄弟们，打起精神来，安排一下怎么关门打狗”

    皇城之外，萧凌风带着虎符，没费什么功夫便接掌了禁军。傍晚时分，萧凌风点齐兵马，盘清粮草辎重，留下两万禁军驻守皇城后，带着另外三万兵马连夜赶往阙州城。

    阙州城既是越州至皇都的第一道防线，也是最重要的一道防线。若是阙州城挡不下徐霖的兵马，给更北更靠近皇都的城池压力就更大了。因此，萧凌风知道，他们必须在阙州城外将徐霖解决。

    虽是傍晚出发，但夜里寒气深重不便行军，三个时辰后，萧凌风看了看隐没在云层里的月亮，挥手让士兵们停下修整。

    “王爷，王爷”

    萧凌风一转头，就见喜乐颠儿颠儿地朝他跑过来，臂膀上还停着一只半大的白隼是喜乐自个儿尝试驯养的。

    这些时日以来，丁岳不得空时就将喜乐扔给暗影的兄弟带着操练，再加上曾经在靖北军里的打磨，小半年过去，喜乐个子拔高了不少，此刻穿着一身轻甲，少年人身形初显，看起来挺像那么回事儿。

    他在萧凌风步远的地方站定，顺了一口气后，将白隼捧着递给萧凌风“王爷您看，公子传信来啦”

    萧凌风挑眉。

    丁岳不在身边，他没有得用的副将，喜乐便自告奋勇要替自家师父照顾王爷。萧凌风一贯认为男孩儿就该多摔打摔打，因此，即使看起来像是个玩笑，萧凌风也没拒绝。

    没想到才刚出发不久，喜乐就成了他和庄清月之间的信使。

    三两下拆下竹筒，萧凌风展开纸条，两行端正的小楷映入眼帘。

    “巡防营已接管，刘庆平暂无异动。”

    公事公办，语气平平。

    单只看这两句话，庄军师似乎公私分明得很，与今晨离开王府去巡防营时依依不舍的庄公子判若两人。

    萧凌风心念一动，将小纸条翻了个面儿。

    果然，纸条背面不甚显眼的地方还有四个不成词句的小字。萧凌风皱着眉，回忆起庄清月曾经让他记过的暗语。

    很快，萧凌风便解开了暗语。

    “阙北城见。”

    将这四个字在咀嚼两遍，萧凌风喉间溢出一声轻笑。他捏着纸条，仿佛能想象到庄清月在写这张纸条时，一边板着脸一本正经，一边又在说完正事之后，悄悄添上一笔自己的小心思。

    而这点心思，唯独只有萧凌风才能接收到毕竟现在这里，只有萧凌风能看懂庄清月的暗语。

    意识到这一点后，萧凌风唇边笑意不自觉地扩大了两分，连一贯锋锐的眉眼也似乎柔和了下来。他将纸条收进胸口的衣襟里，珍而重之地妥帖收好。

    阙北城在阙州城以北，是前往阙州城的必经之地。而从他们现在休整的地方到阙北城，得到明天傍晚了。

    萧凌风背靠着大树，深深吸了一口气。

    要分别整整两天才能见面，靖北王忽然就有些不习惯打仗了。

    正想着，一旁空地上正准备放飞白隼的喜乐惊叫一声，猛地将手臂上的白隼按住，同时仰起脑袋瞪大了眼睛“王爷”

    萧凌风顺着他的视线抬头。

    与此同时，他也听到了猛禽振翅卷起的风声。

    深色的夜幕下，一团颜色更深的黑影在半空中盘旋着，忽然，它像是找到了目标似的，忽然长唳一声俯冲而下，直直朝着两人俯冲而来。

    萧凌风目力过人，那黑影颈间的一圈白色羽毛在夜色下十分醒目，让他瞬间就明白了。

    来的是白羽。

    早在几个月前，白羽就被出逃的秦九带走了，此时又为何会出现在这里

    另一边，眼看着白羽飞扑而下，喜乐在最初的震惊之后，忽然从怀里摸出一枚鹰哨，猛吸一口气后用力吹出。

    这是当时庄清月给他的哨子，之前秦九还在靖北军的时候，只要他吹响这枚鹰哨，白羽就会很给面子地从天上下来，接受他的投喂。

    此时也是一样。

    白羽听到久违的哨声，猛冲向前的身形打了个转儿，减缓了俯冲的势头后，在喜乐头顶三尺高的地方拍打着翅膀，带起阵阵寒风。

    喜乐一把按住跃跃欲试想飞冲出去跟白羽一较高下的白隼塞进怀里，这才伸出绑了臂缚的手去接白羽。

    接住后定睛一看，白羽的脚上竟然也绑着一个小竹筒。不等萧凌风说话，喜乐便履行了他信使的职责，将小竹筒取下呈给了萧凌风。

    萧凌风皱着眉打开，看到的却是谭守常的字迹口吻。短短几句话，已经将徐霖的动向和阙州守备军的计划讲明，末了，还把江俞声和秦九的消息一并说明。

    看到秦九的消息，萧凌风不由地一怔。

    没想到秦九最后居然做了一回卧底，还站在了先生的对立面上。但很快，他便对其中隐情有所猜测。但无论如何，秦九犯下的错是事实，他无法替靖北军任何一个人原谅他。

    叹了口气后，萧凌风将纸条交给喜乐。

    “看看吧。”他抓住机会考校喜乐，“看完了告诉我，禁军下一步要如何行动。”

    喜乐拿着纸条快速看完，随后蹲了下来，随手捡了根枯枝在地上写写画画，一边画着，嘴里还念念有词，这么看着，倒还像个玩泥巴的小孩儿。

    片刻后，小孩儿在地上某处画了个大大的圈。

    “王爷，喜乐认为” 他点着那个画圈的地方，“咱们禁军可从这里绕过去等徐霖攻打阙州城的时候，王爷便带着禁军从后包抄，与阙州城守军前后夹击，打他们个措手不及”

    萧凌风点点头，示意喜乐继续说。

    喜乐观察着萧凌风的表情，见考校还没结束，一双眉头立刻皱紧了。

    但碍于王爷的威严，喜乐不敢像对着庄清月那般撒娇。于是思索一阵后，硬着头皮补充。

    “呃，从东边绕行的话，必然会花费更多时间。”他挠挠头，“喜乐觉得，如果要减轻阙州城的压力，禁军就要急行军。长途奔袭的话，呃，禁军战力恐怕就”

    “说得有点道理。”

    萧凌风抱着胳膊“但你忘了，咱们不只有禁军，巡防营也不是摆设。”

    喜乐睁圆了眼睛，诧异道“但王爷跟公子不是说，巡防营的那个刘庆平，跟徐霖是一伙儿的么”

    “刘庆平确实不是什么好东西。”

    迎着喜乐的视线，萧凌风勾了勾唇“咱们不相信刘庆平，但得相信你家公子。”

    喜乐眼睛一亮。

    萧凌风顺势鼓励般地拍了拍喜乐的脑袋“刚刚答得不错。”

    他看看天色，又道“歇够了吗歇够了就走吧。”

    喜乐起身，拍干净手上的尘土，跟在萧凌风身后追问“王爷，咱们去哪儿”

    萧凌风挥挥手，示意他跑快点儿。

    “先去阙北城，接你家公子。”

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