于氏愁苦女儿嫁人的事, 高不成低不就，夹生饭最让人煎熬。

    一年后，事情却有了转机。

    皇帝的寿命没有因改国号而延长。

    在玄和第二年, 这位帝国的最高统治者走到了时间尽头。

    国有丧, 天子殁。

    户部尚书江松宣圣谕, 新皇之位由皇长子继承。

    而他入内阁为大学士, 是先皇钦定的四大辅臣之一。

    江松着丧服在文渊阁里走动。他浸淫官场十多年, 却从未走近过这里, 而如今他一朝入堂。若非国丧，心情该何等恣意。

    脚步声在阔大的殿堂哒哒响起, 孙首辅被一群人簇拥着进来。江松整理衣襟, 收敛得色，恢复恭敬。

    他还有一场硬仗要打。

    孙首辅携着儿子孙从向他贺喜。

    孙从与江松一般年纪, 二人却是翁婿的关系。江府二房的长女就是嫁给了他。

    江松每每想到此事, 屈辱油然而生。

    孙从在老爹的庇护下, 接替了他吏部的职位。

    他如今也入了阁，实职调到了工部。

    本朝素有吏部尚书, 不能入阁的传统。圣上怕二处权柄结合，威胁圣意。

    大靠山景熙帝倒了, 孙首辅心里并不慌张。他门生遍布, 朝野上下皆有他的人。光内阁里，如今就有三人是他亲信。

    江松自然是那三人之一。

    皇帝现在还不是皇帝。他们要处理新皇登基的礼节程序, 以及先皇殡葬的后续事宜。

    众人说到封赏后宫嫔妃之事。将新皇的母妃与嫡后并封太后。

    孙首辅还亲自为两个太后拟了封号送去，供两位太后摘选。

    他没想到的是，两宫太后以及皇上在完成身份转化仪式，名顺义正后，就对他发了难。

    他更没有想到, 在中间起关键作用的人竟然是江松。

    新皇登基五月，孙氏派系核心官员被清算。

    皇上列他孙家，八十一条罪责，贪污、揽权、结党营私连欺男霸女都安上了。

    孙家几百口被关押在北镇抚司，择期处决。

    江绣以为要随丈夫砍头时，狱卒先是把她调到单独的牢房，三天又放了她。

    几个狱卒赔笑道“江小姐您受苦了。”

    江绣有些懵，拿不准他们意欲为何。

    “您在牢里不知道，江大人已升为首辅”狱卒搓搓手，“瞧我多嘴的，您姓江不姓孙，何必受连坐的苦”

    听到这个消息，江绣心里一定。大伯父官场上的本事，她是素来不怀疑。没想到伯父还惦念她，将她救出来。

    江绣与孙从关系并不好，他不仅年纪大了，还有古怪癖好。江绣好歹是闺阁小姐，自然是不肯屈就，是以二人相敬如“冰”。

    但她有一人放心不下。

    “劳烦几位大人，把妾身儿子也放出来。他很乖巧，不会哭脑的。”江绣已经有了个两岁的儿子。

    狱卒脸色为难“江小姐不要难为我。”

    江绣脸色霎白，又笑道“那就烦请把我送回国公府。”她去大伯父那儿求求情。

    狱卒们摇头“江大人已经给您安置好地方了。”

    江绣后退几步，扶着门框身体欲坠。

    狱卒们只看她喃喃自语，说了他们也听不大懂的话。

    “我之于伯父用处，可是离间计的貂蝉，复国的西施”她不禁潸然泪下，可貂蝉、西施没有个儿子。

    她擦擦眼泪，道“江大人给我安排的地方我自是要去，只是我心念家里许久，想回去看看。求几位大哥应允。”

    她摘下手腕的水玉镯子，“我只回去看一下，就随大伯的安排。你们的恩情我将铭记于心，多在伯父面前提及。”

    在双重诱惑下，狱卒们心动了。

    江芙与江映二房房赏花。年前，二伯父江林淘了株墨菊。当时花根已经枯败，没想到在他的照料下，今年初秋一夜间盛放。

    墨菊并不如名，而是紫红色的，妩媚而不失华丽。

    江映今年十四岁了，面容清灵俏丽，眸光澄如皎月。她趴在桌案上，仔细研究道“父亲虽然照料许久，但是一直未开花。怎么昨夜就开了”

    江芙手抚摸如丝花瓣，花儿的心声在感谢她。

    没错，枯木逢春，正是江芙的手笔。

    江芙这一年就琢磨眉心的珠子。发现除了让她夜间睡觉更舒服，白天根据气候调节体温外，好像没其他用处。

    她既不能呼风唤雨，也不能御剑飞行，也不能使用奇门遁甲幻术之流。

    她感觉那颗珠子，不会如此鸡肋。否则城隍不送朱逢祥阴阳双勾。

    只是现在的她无法发掘珠子的力量。她默默摸摸花，安慰自己，能催生植物，爱护花花草草也是好的。

    于氏进内室看到二人，心里欢喜两个小姑娘感情好。

    毕竟江芙是英国公嫡女，外家亦是强大。她小女儿与之亲密，对女儿将来有益。

    不过如今大哥升任首辅，映姐儿可选的好人家一下多了起来。

    几个月来，上门求亲的络绎不绝。有些心急的，甚至想明年国丧过后嫁娶。

    不过于氏是不会同意的，现在映姐儿的身份今非昔比，水涨船也高了。她怎么可能让女儿随随便便就嫁了。

    温热的阳光透入窗户，落在于氏发间，她指尖穿梭在绣面，听到二人的谈话，时不时会心一笑。

    有丫鬟打帘进来，道“夫人，大小姐求见。”

    房里主要的三人惊讶。于氏手里的针没有握好，刺得她指尖冒血。

    “快让大小姐进来。”

    江绣被丫鬟婆子领来，她一身素杉，行动间愈发显得身姿纤瘦。

    江芙与江映惊喜喊道“大姐。”

    江绣哽咽，双眸含泪，望了下她们，又凝望于氏，“母亲，你要救我。”

    听得于氏心头一震，让婆子们把两个姑娘带到偏阁去玩。

    江芙与江映甩开婆子。二人悄悄站在侧面的窗户。

    江芙低头解开腰间荷包，拿出一支珠钗。

    这支钗子，钗体镀银，头部嵌了颗珍珠。单拎出来清丽雅致，但和江映首饰盒里的珠钗玛瑙比起就差远了。

    小姑娘拨到尖锐那端，执钗捅破窗户纸。

    江映也有样学样，自己也捅了个孔。

    江芙叹气这扇窗户纸两洞了。

    古代还真是用纸糊窗户。不过糊窗的纸，制作工艺复杂，不同寻常。英国公府上用的不是丝窗就是纱窗。这里能用纸，说明这纸定是十分好。

    透过小洞，江芙看到这时的江绣与二夫人情绪稳定了。

    江绣红着眼睛朝二夫人跪去，垂首落泪“母亲求求您救救涵哥儿。”

    于氏扶起她，两只眼睛也是挂了泪。同为女人，哪里不是女人的苦。她道“你父亲前些时候就和我说，你会没事。等过去风头我们就接你回来。”

    于氏扶着虚弱的女儿坐到炕上，又无奈自责道“绣姐儿，你是知道爹娘的。”

    她捂脸转过身去，“你老子娘出身不正，又没本事。今日一番安稳富贵全赖你大伯父。我们”

    江绣直直望着她，悲戚道“您是不想帮女儿”

    于氏回过头，连忙否定“你是我十月怀胎的骨肉，我怎么会不帮你”

    “只是涵哥儿”

    江绣少有的无礼，打断母亲道“我嫁给孙家，你们不阻止我不愿。这就是我做江家女儿责任。”

    “如今女儿舔着脸，挟您这份愧疚换涵哥的命。”江绣擦干净的脸，又流下滚滚泪水。

    “我苦命的女儿。”于氏搂住大女儿，二人抱着哭了老一会儿。

    江芙与江映的心都异常沉重。

    不过好在二夫人道“你先不要声张，我和你爹去求下大房。好歹我们也是为他们出了力。”

    江绣重重点头。

    于氏抽出帕子先给女儿擦泪，理理她的鬓发道“这几日你就先听你大伯的安排。你有何事就让人传信到我这里。”

    “女儿不孝，让母亲忧虑了。”江绣凝视母亲，眼睛红肿疲惫，她心里自责难过。

    于氏将她的头枕在自己肩，道“你今夜就先宿在家里，沐浴换衣清爽舒适些。”

    江芙心事重重回到三房，黄昏下，小弟被丫鬟牵手摘花。

    江芙没见到父亲，估计他在怜杏那里。

    他看到江芙，白皙可爱的脸蛋，瞬间露出笑。他哒哒跑过来，拽江芙的衣角“姐姐，姐姐”

    江芙把跟屁虫安抚好，又去找母亲，想探探她对堂姐一事的口风。

    卫氏正在书房里收拾书，旁边三个识字的丫鬟帮忙。见到女儿回来了，她问功课。听江芙回答的不错，神色欣然。

    江芙翘起脚尖，在她耳边道“女儿想问您件私事。”

    卫氏正好也有件事要跟她说，就把三个丫鬟挥退。

    卫氏看外面天色黯淡了，她亲自挑芯，让烛火更旺。

    烛光下，女儿晶莹剔透的肌肤，泛起淡淡暖光，项颈的璎珞愈发光华。

    江芙神色犹豫了下，把大姐江绣的难题说了出来。

    卫氏听完，严肃道“你见到她了，是她求你帮忙”

    江芙摇摇头，道“我和江映玩，无意听到。”

    “这样最好。她的事你管什么。说到底也不是你正经姐姐。”卫芷把四书五启蒙的书籍摆放好。

    她抬头，只见女儿神色一下郁郁了。

    “我不喜欢这样。”江芙把桌上的女诫移走，是班氏版本的，看得人难受。

    卫氏被女儿的小情绪逗笑“嗯你喜欢怎么样”

    江芙走到她面前，抬首对视她的眸子，“我喜欢母亲看文写诗，我喜欢母亲体谅二伯母的窘迫，我喜欢母亲惩强扶弱，秉持正心的模样。”

    书房里一静。

    卫芷怔怔，她前方跳跃的火焰映入她眼眸，太过灼烈，仿佛要点燃她胸腔的火苗。

    “你说这些也不过是希望我去帮她。”卫芷又道，“我说让你别管，没说我不管。你也别来刺我。”

    江芙揽住她的腰，馨香温暖的气息袭来，“娘亲，我不是刺你。”

    小姑娘仰头“在我心里，您是这世界上最好的人了。”

    这个世界，再没第二人对她这么好了，也再无第二人能与她如此血缘、亲情贴合。

    无第二人能比拟的卫芷。

    卫氏眼神柔化，嘴上嗤声道“你与弟弟去安郡王家的族学，要好好读书。”

    江芙疑惑脸“安郡王家的族学”

    赵王妃，吴蓁

    不好的预感席卷她心头。

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