小厮说完, 就感到一股强烈的视线投向自己。抬眼，对上女子似笑非笑的神态。

    他忙低下头，抓耳挠腮, 言辞谄媚“您是天上的云，她是地里的泥。不一样，不一样。”

    江芙转身关门，没有理他。

    一连几日, 县令都携礼而来。每每与江芙说些奇闻异事, 信手拈来间颇显文才。他说话温文, 又彬彬有礼，很容易令人心生好感。

    这天暮时, 江芙提早回了院子。送饭的妇人也没有早走。二人恰好逢上。

    女子鬓边别海棠, 外披蜀制红披风，拂卷了霞光。

    清冷的月光，披上云霞。

    没了高高在上的距离, 终于坠落在暮霭里。

    “夫人来了。”她解开披风，容颜匹丽, 满室生辉。

    从她出现的那一刻，人的双眼就很难在离开。

    老妇人踌躇不前，住过官署后院的女人，最后都不想离开。

    她也会这样吗

    “我不过一介粗陋之人，姑娘不必对我客气。”末了，老妇人抬首望她, “您喜欢这里吗”

    江芙抚过侧发，笑道“我了解不全，又何谈喜欢。”

    “县尊”老妇人嘴里泛起苦涩，终究没有问出, 反而道，“他乡虽好，终非久留之地。”

    年轻的女子道“正是。”

    到官署后院的女子，一开始都这么想，后来都变了。沉溺在县尊的温柔里，最后客死他乡，无人敛骨。

    苍老的叹息“近来天气转凉，姑娘多添衣物。”

    “夫人亦是。”

    次日，老妇人再来送餐，就被小厮告知

    “你今天不用送了，找个地方偷懒打盹吧。”

    县尊陪着江芙骑马游景，赏秋花饮酒。

    在野就想着人烟，远处的小镇炊烟升起，纷杂的饭香四溢。

    这里吃饭的时候，好像与外面没有什么不同。

    江芙勒着缰绳，看向民宅“县尊，您饿了吗”

    他阅历不浅，自是知身旁的女子饿了。县令道“我腹中甚饥。”

    他掀袍子下了马，令随从牵着绳。

    他抚摸另匹马鬃，道“前面是乃是人市，我们下马步行。”

    马上的女子浅笑。

    二人脚力至小镇上，此时虽是下午，但天气尚晴，街道上还有摆摊卖菜卖小玩意的。

    只是他们一行人出现，商铺里的客人，茶肆的老板，歇息的苦力，做饭老妪都看向他们。

    准确来说，是盯着江芙一人看。

    江芙叹道“县尊治下真严，我竟没看到年轻的女人。”

    县令轻叹“潮州本来就是女少男多。知州大人为此亦是苦痛。我身为下官更是要看护好治下的女子，让她们在家中相夫教子。”

    相夫教子连门都不能出江芙微叹，恐怕不是这么简单。

    旁边低矮的房子，传来嘶声裂肺的小孩哭声，尖柔，弱小。是女孩子的。接着哗啦的水声扩散，响起小女孩柔弱求救声。

    “阿叔，不要”

    “阿姆，救我”

    知县与江芙同时皱眉，二人冲进低矮的房屋。

    矮泥的门槛，阴沉昏暗的屋子里，墙体斑驳，水渍四溅，光阴似乎凝滞了。穿着麻衣的中年男人，身材矮瘦，枯黄脸颊。

    他的枯枝手伸进水桶，使劲按下黄发头颅，似按充气的球体，如果不用力就会飘浮起来。完全不顾小女童的哭喊求饶。

    “住手”知县的话刚落，随侍的差役抬手落在男人脖颈。吃不饱，干活又重。中年男人自然不敌随侍那一手横刀，脖根酸痛，不由自主松了手。

    男人又惊又怒，扭头回看。

    埋进水桶里的女孩浮起头，细软的黄发乱七八糟地竖起。约莫五六岁，脸色、唇色苍白脸色。

    忽然一双手轻轻抚拍她的后背，温暖又细腻。柔柔弱弱的咳喘声响起，小女孩“哇”地喷出一口水。

    “姐姐抱抱你，好不好。”素衣女子用帕子擦拭她嘴角的水渍，温声安抚。

    女孩僵冷的身体渐渐缓过来，苍白的脸颊有了红色。

    她微微抬头，睁着水雾的杏眼看她。

    “姐姐。”

    好好看，白白的脸，干净柔软的衣服。她依靠在女子身边，如榕树下一颗矮矮的枯枯的野草。

    县令的余光扫过，不禁荡起一片柔情。随即呵斥道“县中律法，你不知吗不可再沉溺女婴。”

    中年男人目光里垂涎，看着站在角落里的女人。他贪意升起，却在看向同来的两个男人时稍稍褪去。

    “什么律法你们几个闯进人家屋子里，阻拦别人做事。”他气愤地拿起桌子上木棍，“我看你们像歹人，莫不是拐了良家的歹人。”

    他瞅向江芙，嘿嘿一笑。

    随从见男人这么般无礼，简直是要作死。他便轻轻松松夺过木棍，反指向男人。

    中年男人素来老实，这事又确实理亏。见这阵仗，两股战战。

    县令阴沉着脸，扫视不敢动弹、服软下来的粗鄙人，道“这小孩子，你不许害她。这年月，潮州女人本来就少，你还要杀女孩，怎么使得”

    “扑腾”男人跪下，“请老爷知道，饶过我。”

    这会儿子，他看出这几人身份不一一般，怕惹祸上身，所以倒地就跪了，没有半分犹豫。

    “我乌家世代单传，若不生个男娃可就断香火了。没得办法，只能委屈大姐儿了。”

    这里的委屈，就是让她去死吗江芙低眉，除了门口听到那几句求饶，小女孩没有再出声。

    此时她乖乖站立、静默。翘翘的睫毛沾着水珠，随眼眶的泪珠悄悄滑落。就像方才，她差点逝去的生命，轻易脆弱。

    县令皱眉“你妻子是官配”

    男人瑟缩着头，点了点。

    随从不由大呼斥责，倒不是同情小女孩“好呀，你竟然敢糊弄县规。不是说好官配生子，一家一个孩子吗不论男女，不到二春不能多要。”

    触犯县规，轻则刑罚，重则掉脑袋。

    男人跪在地上，一个哆嗦，牙齿打颤“老爷，小的是不敢破坏县规的。”

    阴狠的目光逼视他。男人既恐惧又委屈，低下头，磕磕绊绊解释“大姐儿没了家里就没孩子了。小的就能再要个男娃。”

    没有人打断，他越说越流利“不止我一人这么做。官配的汉子没要男孩，便也是溺了女婴甚至比我更狠心，出生就溺死了，等不到长几岁。”

    “真是愚不可及。”有外人在此，县令心里微羞，又看到江芙神色仍是淡淡，才散去那点羞耻。

    他一挥袖子，下令道“违反县规，抓回去审讯。”

    闻言，中年男人睁大浑浊的眼，呆呆地问“抓回去，抓回哪里”

    差役居高临下，嘿嘿道“除了县尊大人，还能是谁秉公执法。”

    老爷是县令，随从是差役。

    捋清关系，男人恨不得是场梦。双眼一番，人已经昏了。

    他被五花大绑，迷迷瞪瞪间还被人踹了几脚，才不得不睁开双眼。

    看到安稳站着的女儿，他求道“大姐儿你快给县尊大人求求情”

    小女孩没有说话，直勾勾望着他。瞅得男人心底一怵，不敢再继续说了。

    小女孩面上无表情，下边的手却死死拽着江芙的衣角。忽的，她头顶响起清悦的女音“县尊。”

    县令掸掸腰际的灰尘，询问“江姑娘有何事”

    “这人会受到很重的惩罚吗”

    “必是重刑。死罪可免，活罪难逃。”

    “县尊绝恶秉正，真是少见的好官。”江芙转眉，轻蹙，“只是父起凶，孩受累。留孤儿寡母，日后生计”

    佳人的赞美，令县尊不舒服的心舒服了。

    这时候深秋霜凝，县令却春风拂面。他决定发一点善心。

    静默的小姑娘忽然道“姐姐，我没见过阿姆，所以我也没有阿姆了。”

    县令面上闪过一抹异色，随即转为怜悯，招呼侍从把小姑娘拉开。

    “只留她一人，着实可怜。先在我府上住着，再找个合适的人家送养。”

    看着江芙恋恋不舍，他走到她旁边，似假似真“若是你喜欢，留着抚养也是可以。”

    江芙没有接话，此时居民与行人都被惊扰，人皆入户，暗中窥伺。街边几乎无人，

    她只得转向一排排整齐的房屋，淡笑道“井巷深深，曲幽掩景。县尊大人，我还想赏悦一番。”

    “能否劳烦大人。”

    “自然，自然。我们还没有走完，赏完。”

    从阴沉低矮的房屋走向深处，竟是更破更败的房子。门坏梁损，无窗无槛，瑟瑟秋风四面而至。

    一栋搭着一栋，没有一处完好。

    甚至有一两栋，只剩几根木头搭着，男人在做饭，孩子在玩耍。

    男人们的脸上尽是忧愁，小孩子们倒是还有几分快乐，特别是看到新鲜的人和事。张张小脏脸，扬起好奇的眸。

    随着渐远渐深，县令的脸是笑不出了。

    令江芙微惊的是，在一处半漏风的低洼房子里，有个大着肚子的女人。

    她踮着脚，垂眼。一只手撑腰，另一只手拉下草席当门挡风。

    此时，她不由微睁眼，神思凝落一人。好像是看到了仙子处立。

    江芙也在看到了她。皮肤白皙，脸上皱纹却是不少，双眼迷怔朦胧。

    随后妇人奋力拉下草席，潮州的房子昏暗，潮州的天昏暗。

    厚厚湿湿的席子搭下，遮去了天。

    她蜷缩在房里，昏暗的天边，怎么会出现那么美好的幻象。玉容肃立，衣带飘飘，云霓伏足。

    梦里的少年时，才会接触这般的人物。蓦然回首，青春华年已是上辈子了。

    县令也是看到了那女子。虽然形容粗鄙，但是依稀可见俏丽残影。

    瞧着陌生，应是自选的妻子。他摩挲拇指背的戒指，镇上的居民都不富裕。恐怕是这户的男子，倾尽家产弄来的。

    “县尊是在想什么”清灵的女音把他神思唤了回来。

    作者有话要说　　不好意思，旷工这么久。

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