孟久知有片刻发怔, 脑海里不知怎么，就浮现出一张模糊不清的脸，以及那个把人折磨得体无完肤的暗牢。
有的时候, 死并不是最可怖的。
可怕的是，遇上疯子, 生不如死。
“阿青呢”
“和蒙面叔叔先跟过去了，阿青姐姐叫我回来报信。”
路上刘大宝简要说明情况
“漂亮姐姐带了个丫鬟出门, 才刚走出巷子，便有一群膀大腰圆的汉子围了上去。”
“什么汉子唔他们穿着一样的衣服, 腰间别着刀, 领头的脸上有一道长长的刀疤, 凶神恶煞, 可吓死人了。”
“没动手，也没拉扯, 那个很凶的哥哥跟漂亮姐姐说了几句话, 姐姐就跟他们走了。”
刘大宝认路的能力也很强, 不多时, 便寻着阿青留下来的记号，来到了醉香阁楼前。
阿青已在暗中观察多时, 见孟久知来，抱拳行礼。
“将军，他们在那，似是在等人。”
醉香阁前人来人往, 楼外做生意的小贩极多, 顾客排起长队, 有几名青年壮汉将一婀娜绰约的女子围在中间, 倒不像是挟持, 更像是护着她不被人挤到。
孟久知皱眉，“这身衣服是”
“是镖局的人。”阿青道。
这边说着，那边人群突然有了动静。
明娆四处张望，将她包裹得严实的“人肉”护墙突然裂开一道缝，远处走来位一袭红衣劲装的男子。
说是“男子”，近看却又瞧清了是位穿着男装的姑娘。
她没有刻意做男子打扮，马尾高束于脑后，未着脂粉，眉眼间的明媚笑容衬得出众的五官愈发漂亮。
步伐生风，利落飒爽，一身江湖人气息与这繁华京城格格不入。
“阿娆”
红衣女子疾步快走，在一众下属抱拳低唤“大小姐”声中，走进包围圈，将明娆一把抱进怀中。
明娆的个头在女子中占着优势，红衣女子却更比她高一头，身量丝毫不输身边的男子。
见到好友，明娆灿然一笑，唇角挂上两个浅浅的梨涡，“阿颜。”
在众镖师的簇拥下，红衣女主揽着明娆进了醉香阁。
阿青道“将军，跟吗”
孟久知犹豫了。
虽说侯爷叫他们盯着明二姑娘的一举一动，但却从未给过明确的指示，比起保护，孟久知觉得这道命令更像监视。
既然是监视，那自然是要上前查探清楚。
可是贸然上前，恐怕会引起那群镖师的警惕。都是混江湖的，谁也不是省油的灯。
可如今赐婚明家的圣旨还未下，太后与安北侯势如水火，此时万不能打草惊蛇。
孟久知犹豫的神色落在两个下属眼里，无人妄动。
除了
刘大宝转了转眼珠，目光锁定在那个脸上有疤的领头人身上，像飞矢一般冲了出去。
孟久知抬手一抓，抓了个空，只能眼睁睁地看着刘大宝跑到那群人后面，然后
撞了上去。
年轻镖师在身后来人时便有所察觉，他警惕地转身，视线环顾四周，什么异样都没发现，然后，自己的小腿被人抱住了。
他猛地低头看。
“哥哥，我饿了，你可以给我口吃的吗”
刘大宝委屈巴巴地抬头看，下巴抵在他的腿上。
年轻镖师“”
唐慕颜听到动静回头，见状一挑眉。
“阿四”
阿四单手把小孩从自己腿上拎下去，动作粗鲁地将人推远，“大小姐，一个乞儿。”
唐慕颜哦了声，没放在心上，明娆却是认认真真看了刘大宝一眼。
刘大宝被救回去后，穿戴都是换过了的。侯府不差钱，孟久知更是从没在吃穿用度上克扣过属下，给小孩置办的不说顶好，也不比寻常官宦人家的子女差。
明娆一眼便瞧出刘大宝的衣裳是蜀绣，是今年最流行的款式，怎么看都像是哪户人家的小少爷。
她望了望左右，没见着大人，眉头微皱。
别是走丢了。
唐慕颜见好友驻足，疑惑“嗯怎么了”
明娆低声说了句“等我”，走到刘大宝面前。
她半弯身子，笑意吟吟地看着刘大宝。
“你是谁家的小孩”
阿四见明娆靠近，脸蓦地通红，往旁边让了让，不自在地挠了挠头。
周围的一众年轻镖师皆因明娆那倾城的笑容而浑身不自在，手脚都不知道怎么摆，唯独刘大宝面不改色，咧着嘴冲她笑。
他避重就轻，童声稚嫩“我好饿，一天没吃东西了，漂亮姐姐可不可以给我口吃的”
唐慕颜也走到了近前，她一向不拘小节，在刘大宝面前蹲下，“小孩儿，你家在哪，姐姐派人送你回家吃饭好不好”
刘大宝皱起小脸，“不知道家怎么走，爹娘把我丢掉了。”
不算说谎，他的确是被爹娘扔了。家在城外，不在京城，他也确实不知如何回去。
明娆与唐慕颜对视一眼，神色逐渐凝重。
明娆道“先带进去，吃完我送他去衙门吧。”
“我也有此打算，”唐慕颜点头，拉起刘大宝的手，“怪可怜的。”
说话间，明娆又打量了两眼刘大宝，微微皱眉。
穿得这样好，也会被父母遗弃吗
从前在凉州时，她们见过不少被人贩拐去的稚童，也见过不少被父母遗弃的孩子，没了家的庇护，那些孩子的生活大多凄惨。
金隆镖局历代大掌柜都救过不少孩子，他们长大后成了家族里的镖师。受家族影响，唐慕颜最见不得小孩子受苦。
刘大宝就这样光明正大地被唐慕颜给牵进去了。
一进醉香阁，店掌柜忙不迭迎了出来。恭敬道“大小姐来了。”
金隆镖局唐家的生意遍布大霖，甚至连周边小国都有涉足，京城的产业也有不少，各行各业都有，醉香阁便是其中之一。
唐家是醉香阁的二东家，唐家根基在凉州，当初在京城开这家酒楼，也是方便镖师们在京城有个落脚之地，原本没指望着它赚钱，谁知掌柜的倒是个奇才，这管着管着，就把醉香阁经营成了京城第一酒楼。
“自己的地盘才放心。”唐慕颜领着小孩走在前面，上楼时，回头朝明娆笑笑，“你别嫌我敷衍。”
明娆摇摇头，柔声道“是我找你帮忙，该是我请你吃饭的。”
掌柜的推开最里头一间雅间请人进去，亲自上了一壶茶。那个叫阿四的镖师从怀里掏出一张单子交给掌柜，上面写着对食材的要求。
闲杂人等退了出去。
唐慕颜瞥了眼茶，笑道“君山银针，从蜀地那边运来的，尝尝。”
她又看了一眼身侧规规矩矩地坐着的小孩，给他倒了一杯茶，“你也喝。”
“谢谢姐姐。”
得了准许，刘大宝双手捧起茶盅，小口小口喝了起来。
神色拘谨，只安静好奇地四处打量，并不多说话。
倒是乖巧，唐慕颜想。
明娆轻嗅茶香，心里暗道确实是好茶。
来京城这段时日，她那条难伺候的舌头被迫尝了不少陈年旧茶，此刻一品，倒有久旱逢甘霖之感。
她越发地想家了。
唐慕颜道“对了，你叫人传信给我，是叫我帮什么忙”
明娆放下茶杯，说明来意。
她和王骏阳在凉州的婚事不是秘密，唐家素来与凉州刺史俞家交好，刺史夫人、明娆的表姨母张罗的婚事，唐慕颜自然也清楚。
明娆把此间种种平静地陈述，她才说了一句王骏阳变了心，意欲同明妘订亲，唐慕颜便已勃然大怒。
有小孩子在，明娆不便多说，安抚完好友，才继续道
“我娘亲的嫁妆还在这，当初离京匆忙，陈氏又不肯还。如今有了机会，我要替我娘把她的东西要回来。”
“应当的。所以你是想叫我帮你送回去”
明娆点头，“交给旁人我不放心。”
唐慕颜家里就是干这个的，好友相求，她自然是一口应下。
“还有两封信托你转交。”
唐慕颜接过信，一封是给明娆生母秦氏，一封送到刺史府中。
她没多问，将两封信揣好。
“到时候婚书还要麻烦你的人送回来。”明娆从袖中掏出几锭银子，“这是镖银。”
唐慕颜瞪她一眼，将银钱推回去，“这都是小事，若叫你表哥知晓我收你钱，那就是大事了。”
明娆无奈笑笑，“那只能多多谢你了。”
“不过你嫡母那样精打细算的人，这回这么容易便松口了”
“她拿到了婚书，才会准我把嫁妆送回去。”
唐慕颜冷笑，“她倒是不吃亏。”
可不是不吃亏，用明娆母亲的东西，换明娆的婚书，这里外里，陈氏和她的宝贝女儿把便宜都占尽了。
“倒也不一定。”明娆想起虞砚，真心实意地笑了出来。
吃不吃亏，还要把眼光放长远。
唐慕颜瞧她神色不对，这笑容是实打实的开心，还有些期盼和小女子的羞涩在里头，正打算盘问，房门被敲响，菜肴端了进来。
掌柜的送了菜又退了出去，明娆目不转睛盯着桌上一道吃食瞧。
唐慕颜噗嗤一笑，把东西端到明娆眼前，“旁的倒也罢了，这道玉蝉羹是我特意吩咐人做的，尝一尝。”