魔族七皇子，米迦列高瑟大概是看出了乔尔镇长心中的诧异，从桌上端起茶杯，微笑着道

    “你们人类帝国的那道奥术尖塔防线，最近盘查得够严的不瞒两位，我能有幸造访贵领地，还多亏业火商会的这位阿莱克修斯会长，冒着风险让我藏在他们的商队中，这才侥幸通过关口”

    说到这里，米迦列高瑟呵呵笑着伸出手，示意了一下站在他身后、那位神态谦恭的年轻魔族。

    卡特琳娜点头道

    “这位阿莱克修斯先生和业火商会，也算是我们伊戈尔家族的老相识了当初我们的车队北上时，曾与阿莱克修斯同路过的。”

    听到霜枫岭的大小姐还记得自己这一介小卒，阿莱克修斯明显有点感动。

    米迦列皇子更是饶有兴致地笑道

    “哦原来伊戈尔小姐早就认识阿莱克修斯会长啊大陆可真小啊既然大家相熟，那我是不是能更有信心，诸位应该不会按照克洛迪雅血誓，让我这个异族人血溅当场吧”

    米迦列皇子说话如此尖锐，让乔尔镇长有些愕然，而卡特琳娜，则在微微一怔后，就波澜不惊地从容答道

    “米迦列殿下说笑了艾略特一直对我们说，要把裂魂之地打造成大陆兄弟邻邦之间和谐交流的窗口、各族生灵平等生活的乐土、属于自由贸易和文化交流的模范之都我们伊戈尔家族也一直希望，能够为大陆各族解决争端、消除仇恨一个磋商平台，为大陆的和平发展做出自己的贡献”

    米迦列皇子闻言，哈哈大笑，一边从霜枫岭女仆手端的盘子里拈起一块茑杉茗糯米团，一边乐道

    “伊戈尔公爵大人可真是一位妙人我米迦列高瑟自诩看遍魔族英雄豪杰，可还未有一人，能发出如此高明议论、能有如此深谋远虑只恨月神无情，让我这次拜访贵地，无缘与艾略特伊戈尔公爵大人促膝一叙啊”

    卡特琳娜歉然道

    “实在抱歉，艾略特他最近不在领地”

    “不在领地，而是在尘埃山脉对面的光荣联邦，对不对”米迦列皇子狡黠一笑。

    这下，乔尔镇长和卡特琳娜齐齐愣住。

    米迦列皇子摆摆手，淡然笑道

    “这点小事，两位倒也不必瞒我、费力给伊戈尔公爵大人打些没必要的掩护了你们或许一直都有疑惑去年入侵帝国的炼狱之锤师团，是如何找到那条穿越尘埃山脉的密道的”

    米迦列皇子掸了掸手上沾的茑杉茗抹茶粉，嘿嘿笑着指了指自己的胸口

    “实话告诉两位，那条密道的情报，正是我卖给光荣联邦那群绿皮蠢货的当年开凿这条隧道的黑暗精灵后裔，在山脉东方混不下去，就穿越铜戈沙漠往南走，到了我们魔族先祖居住的地方，也把穿山密道的消息带给了我们高瑟王庭这消息在我们家族中流传了上千年之久，甚至都快要被遗忘，可谁能想到，竟然是在我手上，卖出了一个好价钱”

    卡特琳娜原本保持礼貌微笑的俏脸，脸色变得有些难看了。

    “米迦列高瑟殿下”卡特琳娜缓缓地道，“我是否可以这么认为所以是殿下你，当初向兽人出卖了穿山密道的消息所以如果没有你，联邦兽人的炼狱之锤，本不可能袭击裂魂之地”

    “哎，伊戈尔小姐，请不要板起你那足以令月神嫉妒的美丽脸颊嘛。”米迦列皇子玩世不恭地笑道，“你们领地的人，是那群无脑的绿皮兽人杀的，不是我杀的卖条情报罢了，一切都只是生意，伊戈尔公爵大人也是位生意人，如果他在的话，也会赞同我的观点的”

    卡特琳娜深深吸了一口气，表情已经恢复平静。

    “请殿下继续讲。”她说。

    米迦列用端详艺术品的眼神看了看卡特琳娜，微笑道

    “总而言之，二十年前，那条密道还是我先带着人、跑到铜戈沙漠深处去考察过的，总不可能一点布置都没有留下最近是不是有五百多名骑兵，穿越隧道在兽人那边冒出头来，我心里有数。不过真正让我惊讶的是，伊戈尔大人竟然还真跟着队伍一起以身犯险去了为领主者，当有身先士卒之勇气，这点我不如伊戈尔公爵大人，当为之以茶代酒、浮一大白”

    米迦列皇子说完，豪爽地举起茶杯，将杯中的茶水仰头一饮而尽。

    卡特琳娜也陪着米迦列皇子端起自己的茶杯，浅浅抿了一口，平静地道

    “米迦列殿下同样也是勇者，倒是对艾略特有些谬赞了”

    “不必客气。”米迦列皇子放下茶杯，咂了咂嘴，道，“只可惜我这次过来，本有要事与伊戈尔公爵大人相谈不过，既然有卡特琳娜伊戈尔小姐，还有这位约翰森乔尔阁下在，那我是否可以认为，您二位可以代替公爵大人、作出决定”

    乔尔镇长和卡特琳娜对视了一眼。

    卡特琳娜抿了抿嘴，慢慢地道

    “米迦列殿下但讲无妨纵使我们两人拿不定主意，您所说的事情我们也会交给艾略特定夺，并且绝不会有外人知晓。”

    “如此最好。”米迦列皇子笑眯眯地点点头，“是这样的，我希望贵领地，能够和我们通商。”

    乔尔镇长愣了愣，费解问道

    “您说什么可我们不是已经允许魔族商人入境贸易了吗”

    “我说的是我们。”米迦列皇子伸出一根手指，点了点挂在他那漆黑华服胸口处的，银制百花徽章。

    乔尔镇长和卡特琳娜先是愕然，然后悚然，最终面色凝重。

    因为，米迦列高瑟皇子口中的“我们”，指代的无疑不是魔族的民间商贩，却是那个本应最不可能的对象

    高瑟王庭，或者说，魔族皇室。

    “克洛迪雅血誓”的存在，完全阻断了帝国和魔域之间正常交往的可能性，也让两国间的官方贸易成为不可能。

    目前，所有行走在荒原上的两族行商，有一个算一个都是私营商会或干脆就是个体商贩，没有一个是代表着两国皇室的不仅如此，每个行商在入境前后，都要遭到两国的严格盘查，以免其具有敌国皇室或官方的背景。

    就连“业火”商会，生意刚起步时，都因为会长阿莱克修斯的男爵头衔惹出过不少麻烦，费了好大力气才证明自己并非高瑟王庭属下、终于拿到了通关进入帝国行商的许可。

    而此时此刻，坐在角鹰庄园大厅中，米迦列皇子居然公然提出，想要在高瑟王庭，和霜枫岭这个帝国领地之间建立贸易关系

    无论是米迦列皇子自己还是霜枫岭，在“克洛迪雅血誓”的约束下，这事儿爆出去可都算是走私加叛国、足以砍头掉脑袋的严重罪行

    凯末尔庄园惨案时，奈特万伯爵因为向联邦走私军火而被打成叛徒、惨死当场的故事，霜枫岭可还没忘呢

    乔尔镇长和卡特琳娜都有些被吓呆了，米迦列皇子则像是早已预见到了这般景象，不耐烦地摆手道

    “当然，当然，贸易的具体形式，一定要秘密进行还是要给予克洛迪雅血誓足够的尊重嘛。关键在于，我们高瑟王庭控制着不少工场，它们的产品却一直无法向市场需求巨大的帝国直接销售，而是不得不先转卖给民间商贩、被他们白白拿走油水两位，你们不觉得这是一种极大的浪费，是对于自由贸易的挑战吗”

    米迦列皇子嘲讽地笑了笑，继续道

    “而你们霜枫岭，既然想要建设自由贸易区，不妨做的绝一点我的提议很简单以后，我们高瑟王庭官方产业的产品，就直接转交给你们霜枫岭，再由你们安排销往帝国中原市场我很清楚，你们暗中控制着一个名叫新波士顿的商会，很适合当这个白手套。

    “这样一来，我们的商品供给还是照常销往帝国中原，只不过，其中的巨大利润，就不必再交给那些贪婪的魔族行商和帝国税务司层层剥削，而是由我们高瑟王庭与贵领地共分之。”

    说到这里，米迦列皇子又拿过一只茑杉茗团子，掰成两半，自己吃掉一半，另一半则放在盘中、推到了卡特琳娜和乔尔镇长面前

    “怎么样，卡特琳娜小姐和乔尔阁下，你们对这个计划有没有兴趣”

    卡特琳娜和乔尔镇长再度对视一眼。

    米迦列皇子的提议，说起来其实很简单

    无非就是想要依靠霜枫岭，绕过“克洛迪雅血誓”的约束和帝国税务司，实现高瑟王庭对帝国市场的直接商品输出，从而减少赚差价的中间商数量。

    以往，裂魂之地是一片无人区，所有贸易都处于南方军的监视之下，这种走私无异于天方夜谭但霜枫岭这片“帝国最自由的领地”的建立，无疑大大改变了情况

    不过，米迦列皇子的这个提议，其最大的问题在于，冒天下之大不韪与魔族皇室密谋通商，从魔族对帝国的贸易倾销中揩油赚金币

    这种近乎叛国求荣的行为，简直已经不能用“找死”来形容了

    之前，有了“克洛迪雅血誓”在，魔族皇室产业的产品必须经过私人转手方能销往帝国，层层加价和关税剥削之后，这些魔族产品的价格已经被抬得十分高昂，也不至于扰乱帝国市场；

    可如果是直接倾销，那么价格低廉的魔族工艺品，第一个就会把中原的人类手工业者逼到破产魔族的制造业早已实现了大规模生产，其水准和效率远超帝国，几乎已经是大陆不争的事实。

    而反过来，土地相对贫瘠的魔族，不仅能够赚得盆满钵满，甚至还有机会通过霜枫岭进口帝国出产的大宗资源，从而弥补自身的资源劣势、富国强民

    到时候，一直觊觎着奥术尖塔防线的魔族又会有何野心，那恐怕只有至高圣神才知道

    转瞬之间，乔尔镇长已经想到了接受米迦列皇子提议带来的一系列后果，嘴唇也因剧烈的紧张而颤抖不止。

    然而，让老镇长更加愕然的是，坐在他身旁的卡特琳娜大小姐，听完了米迦列皇子的陈述，竟然

    点了点头

    “米迦列殿下”卡特琳娜咬着嘴唇，苦笑道，“您的提议，我们大概可以接受。不瞒您说，因为就在出发前不久，艾略特他才刚刚和我讲过同样的设想。”

    这下，乔尔镇长和米迦列皇子都傻了。

    卡特琳娜烦闷地摇摇头，咬牙道

    “米迦列殿下，如果是我的话，卡特琳娜伊戈尔绝对不会接受您的计划，它太危险、太贪婪、太激进。但既然这也是艾略特的意思，那一切就都应该按照霜枫岭主人的想法办。就像艾略特之前说的那样，我们要打造一个自由不再只是口号的、真正的自由贸易区。我们霜枫岭可以与贵族与高瑟王庭建立贸易关系，但有三件事情必须提前说好。”

    “洗耳恭听。”米迦列皇子急忙低头道。

    卡特琳娜捏着眉心，缓缓道

    “第一一切都要保证秘密进行。公然违背克洛迪雅血誓、侵犯帝国利益的代价，谁都承担不起。”

    “保持这条贸易路线，也是我们高瑟王庭的利益所在，我们当然会保证安全性。”米迦列皇子沉声道，“请放心，这位阿莱克修斯会长的业火商会，已经被高瑟王庭秘密收编，一切货物运输都由业火商会和其他几个魔族商会代替我们出面。不会有任何人能看出，这些贸易背后有高瑟王庭的身影至于商品过境之时，怎么绕过帝国税务司的盘查，伊戈尔公爵既然和我英雄所见略同，想必你们霜枫岭自有办法。”

    “第二绕过帝过税务司可以，但我们霜枫岭需要从中抽取税收。”卡特琳娜蹙眉道，“我们领地对于征税的要求非常严格，前些天刚有几个荒原艺人刻意逃税，被伊戈尔开拓军挂上了城墙”

    “利益共享，自当如此。”米迦列皇子连忙点头，“绕过私人商会和帝国税务司所得的一切收益，将由贵领地与我们高瑟王庭按比例分成。”

    “第三”卡特琳娜苦笑道，“如今帝国中原风雨飘摇、朝不虑夕，说不定没几个月，您所期盼的中原市场就要沦陷于兽人铁蹄之下米迦列殿下又何以认为，我们今天谈下的贸易事宜，未来真能实现呢”

    听到这个，米迦列皇子笑了起来

    “不不不，我可不认为人类帝国会输掉这场战争否则的话，我也不会千辛万苦跑过来拜访你们霜枫岭了”

    “为什么呢”卡特琳娜问，“现在的东境战场，可是兽人占优啊”

    “因为你们人类帝国，有艾略特伊戈尔公爵大人在。”米迦列皇子言简意赅，“炼狱之锤死在什么地方，我知道得一清二楚实现与贵领地的贸易通商，除了赚钱以外，未尝不是一笔收益可观的政治投资，不是吗”

    卡特琳娜深深吸了一口气，然后点点头。

    米迦列皇子起身满意地道

    “既然得到您的首肯，那我就放心啦。今年的贸易旺季是来不及了，至于明年以后具体的贸易事宜，我就让阿莱克修斯会长留在这里，等伊戈尔公爵大人凯旋再行详谈。不过，在走之前，我有一事要问。”

    卡特琳娜站起身道“您讲。”

    米迦列皇子呵呵笑道

    “这事儿是我的老熟人，秋月城的西诺玛斯公爵托我问的听说伊戈尔公爵大人准备娶凯伦勒佩格小姐为期，不知道事情定了没有婚礼会选在什么时候呀”

    乔尔镇长明显看到，卡特琳娜的俏脸，一下子变成了茑杉茗的颜色。

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