乌云遮月。
一只肚皮雪白的告死,在枝头发出几声啁哳鸣叫,然后振翅而起,滑翔而去,淡漠注视着身下的清冷大地。
这种特产于尘埃山脉以东、多洛雷斯大平原的猛禽,对于帝国人来说算是珍奇物种。
有一阵子,帝都的名门贵族们,曾以家养一只从联邦走私来的告死为傲――由于顾客们反感它不祥的原名,帝国鸟贩们还特意给它们换了个称呼,叫做“多洛雷斯雪羽”。
不过对于多洛雷斯大平原上的联邦兽人来说,告死就只是告死而已。
这种昼伏夜出的猛禽,最喜欢在黑夜里寻找草原上病死动物的腐肉,在兽人的萨满信仰中,它也是一种象征着死亡、杀戮和灾祸的恶兆之鸟
传说每当告死出现,附近的兽人部族村落里就会出现死亡――
正如此时此夜,月黑,风高,大利杀人。
埃尔德里奇大喇喇地跨坐在马背上,咯吱咯吱地咬着嘴里的草杆,手中的黑暗大剑比夜色还要深沉几分。
草原狼就匍匐在他马边的长草中。
它举头望向乌云背后、隐隐透出光亮的暗月,抻长了脖子想要嚎叫一番,结果被埃尔德里奇一脚踹在背上,顿时夹着尾巴不敢吭声了。
这头草原狼,是霜枫岭远征军前天在多洛雷斯大平原上扎营时,偶然遇到的。
在这片尚待开发的蛮荒原野上, 流窜于草色中的狼群、鬣狗和其他猛兽,也算是尘埃山脉以东特有的生态。
当时, 克里斯曼恩差点就手快, 一箭射死这头不长眼撞上来的狼崽子了, 结果直面奔狼的埃尔德里奇比他出手更及时,一边骂着“哪来的狗”, 就一拳将这倒霉畜生锤翻在地。
谁也不知道埃尔德里奇到底是怎么修理这头草原狼的,但等到远征军拔营启程,它已经被调教成了唯埃尔德里奇马首是瞻的乖巧宠物。
不过, 区区一头草原狼宠物,放在霜枫岭远征军这充斥着奇形怪状、三教九流的队伍里,居然也不显得突兀就是了。
“那边, 一共三个哨兵。”克里斯曼恩放下手中的暗月琉璃远望镜,向队友们汇报道,“看起来都像是在打瞌睡, 我和约翰、拉姆齐一人负责一个, 都能解决掉。”
领主大人点点头, 接过克里斯手中的远望镜,重新打量了一下远方的兽人村寨。
这支霜枫岭远征军, 在多洛雷斯大平原上经过了两天的跋涉,这才终于找到了这次远征计划的第一个受害目标
两公里以外的那座兽人村寨, 在“丹阿兹勒”兽人的联邦地图上, 被标注为“雷角部族”。
雷角, 这是个霜枫岭并不陌生的名字。
当时红河谷一战结束后,克莱门特专门派开拓军小兵,在三百勇士阻击兽人狼骑兵的前线上, 找回了那位兽人狼骑兵头领的尸体。
伦纳德雷角, 这个刻在象牙兵牌上的名字,和他座狼身披的雷电图腾旗帜, 都给克莱门特留下了深刻的印象。
而命运就是这么神奇, 当霜枫岭远征军来到光荣联邦的土地上, 他们的第一个目标恰恰也正是那位狼骑兵指挥官的家乡部族。
而在夏侯炎的望远镜筒中,这座兽人村寨仍在沉睡――夜色笼罩着多洛雷斯大平原, 沉默的黑覆盖了这片原野上特有的长草、也覆盖了一片沼泽芦苇地旁的雷角部族村寨, 只留下三座村寨t望塔上的火炬微光,宛若坠落地面的三颗星星。
微风拂过, 芦苇摇曳, 星星也眨了眨眼。
夏侯炎放下望远镜,轻轻吹了个口哨。
于是, 一众霜枫岭远征军骑兵,在夜色中看向领主大人。
“记住,联邦兽人全民皆兵。”他深吸一口气,沉声道,“我们面前的不是丹阿兹勒,而是一座兽人部族的村寨,这里每一个成年的绿皮兽人都能用手捏断你们的脖子。这一战,不要有任何不必要的仁慈,懂吗”
霜枫岭马仔们低吼了一声,作为回应。
其实领主大人的这套战前动员未免有明珠暗投之嫌――千辛万苦来到光荣联邦的腹心地带,霜枫岭这群瘪三早就憋了一肚子火,想要找点绿皮货大开杀戒呢;
整个第六次战争期间,包括格林姆罗萨里奥大公的东方军在内,还没有一个人类士兵向联邦国境之内深入到这种地步,只要一个人心中还带有属于战士的荣耀、手中还握着冰冷的军刀,那在这复仇时刻都不会有任何迟疑
联邦兽人已经在东境占领区给无数人类带来了死亡与苦难,霜枫岭更是在鲜血横流的红河谷损失惨重;
而今夜,帝国人将会把这一切的一切,加倍奉还
夏侯炎意识到自己不必再多说什么了,便肃然拍了拍手。
于是,收到命令的霜枫岭远征军骑兵,便在夜色的掩护下,如一支利箭般冲出藏身的树林,划过长草倾伏的原野,向远方的兽人村寨笔直刺去。告死的凄厉鸣叫中,最厚重的一朵乌云缓缓飘来,遮挡住了天空中的最后一缕月光,仿佛就连仁慈的月神,都已不忍看到即将来临的杀戮之夜;
但杀戮其实来临得, 比想象更快。
维克多劳瑞大师和“北方暴雪法师团”的风系精灵法师们,联手营造出了“塞勒斯静音屏障”,用风系魔力将马蹄的震动从平静的夜风中屏蔽开来;
于是, 雷角部族村寨木质t望塔上的兽人哨兵,甚至都没有因为听到异响、从瞌睡中清醒过来,就已经被霜枫岭射手的利箭贯穿了头颅。
告死凄厉高鸣。
在没有任何预警的情况下,霜枫岭远征军的先锋已经在夜色中靠近了雷角部族村寨的大门。面对这扇由硬木和麻绳草草绑成的村寨大门,霜枫岭甚至不需要冲车、不需要炸药、也不需要任何火焰魔法。
胡安克莱门特在马背上伸展手臂,抡圆了手中的符文大剑,向村寨的门板狠狠砸去。八百年前的死亡符文,与多洛雷斯大平原的狂野空气,在半空中摩擦出了一道星痕璀璨的轨迹,然后,在那轨迹的末端,巨大的村寨门板伴着一声巨响裂出了蛛网状的纹路。
然后光荣联邦雷角部族村寨那三米多高的木头大门,陡然炸碎成无数纷飞溅射的碎木,在黑骑士面前轰然崩塌。
一人,一马;
一剑,开门
碎木飞落,烟尘消散,最终露出门扇背后,一间又一间木头、茅草、黏土搭成的民房、仓库、马厩,露出这片亟待掠夺与施虐的处女之地。
胡安克莱门特放下符文巨剑,从马鞍上取出一根旗杆,在雷角部族的门前高高举起。
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旗杆顶端,金苍鹰旗傲然飘扬。
村寨的深处,有轻微的响声传来,大抵是村寨大门告破的声音,惊醒了沉睡的兽人们。
即使在最离奇的梦寐之中,他们或许也想不到,自己的居所竟然遭到了一伙人类的袭击――
――毕竟,这里是多洛雷斯大平原的最南端,西方种族未尝染指的荆棘荒野。
而早在兽人们于慌乱中匆忙奔出屋门以前,命运的钟声就已敲响。
起初,雷角部族村寨北方栅栏墙的背后,只是并不起眼的红光一闪;
但紧接着,滔天烈焰就顺着这道栅栏墙笔直蹿起,然后如同多米诺骨牌倾倒一般,迅速顺着雷角部族村寨的围墙向双方扩张开来――
一道赤红火墙,宛若一道死亡关卡,将人世与炼狱分割开来。
既然旨在全歼,从南方攻入村寨的霜枫岭远征军,自然不能放任村寨中的兽人北逃――而由提前绕至北方的莉娜莱斯利,以及五大桶藤本树燃油构造的熊熊烈火,自然就是最好的天罗地网。
命运的吊诡就在于,其实这种边突入、边放火的屠杀策略,恰恰正是当初的岩溪城“南境之傲”骑士团想要用在霜枫岭身上的战法,而今斯人已逝,善于从对手身上学习的霜枫岭却又把这战术用在了兽人身上,也算是人类领地间某种另类的经验传承。
而在战场的另一侧,火焰天幕的映照之下,手持利刃的霜枫岭远征军骑兵,已经从胡安克莱门特两侧涌入了雷角村寨。
但,宝可梦大师埃尔德里奇刚捕捉到的野生荒原狼,明显比骑兵们的裂魂之地矮脚马跑得更快――
这头家在多洛雷斯大平原的联邦叛徒,一上来就踩着兽人们在家门口堆积的柴火垛高高跃起,然后一口咬住了某个匆忙跑出家门的绿皮倒霉货那兽人睡意未散就已猝然遭袭,迷迷瞪瞪地攥紧拳头想要进行还击,结果直接被一刃雪亮的凤凰台马刀捅了个透心凉。
接下来的杀戮,简直如工业化的制造流水线一般顺畅规整,非常富士康
五名身披黑甲的死亡骑士冲在队伍的最前面,如一只漆黑的箭镞,破开了一切挡在大军面前的障碍,遇人则杀人,遇屋则破屋,遇墙则碎墙;
这五名死亡骑士可绝非用无名小卒炮制的残次品,而是红河谷一战后,领主大人――啊不,“耐奥祖大师”专门挑拣着兽人先锋精锐的尸体制造出来的;
“炼狱之锤”兽人猛士的身躯,再加上磅礴至无以复加的幽冥魔力灌注,并覆盖以吞噬一切光芒的漆黑重甲,当时目瞪口呆的灵歌大师看完了制造死亡骑士的全程,回过神来以后,能够给出的唯一评价,是简简单单的一句“当与巨龙角力”
而这天启五骑士的身后,“北方暴雪法师团”的魔法师们则在轻骑兵的保护之下,用一记又一记五彩缤纷的瞬发魔法,开始了自己的灵魂收割;
在东境的鲜血战线上,人类魔法师一直都是被帝用来对付兽人重甲战士的开罐头利器――若非魔法师的魔法攻击,常规武器还真拿坚锐装甲无可奈何,除却这些一袭潇洒法袍的元素使用者,帝国人类又何德何能站在大陆之巅
不过,霜枫岭魔法师们今夜的任务偏偏不是造成人身杀伤。
这也是由于,和其他所有兽人村寨一样,雷角部族的精锐战士全都被联邦部队征召、前往帝国东境战场厮杀去也,剩在故乡的这些兽人,战力固然不可小觑,但毕竟没有珍贵的金属装甲傍身;
对于这群羔羊一般的敌人,根本就不需要魔法师出手,单是霜枫岭远征军士兵手里的长刀就已足够开膛破肚;
正相反,“北方暴雪法师团”从领主大人那里收到的指令是,随着队伍摧毁视野中的一切房屋、工事、掩体
每当一轮魔法光芒在夜色下爆裂开来,就有一座兽人茅屋轰然倒塌
从某种意义上说,即使是这种使用方式,对于魔法师来说也是大材小用――“北方暴雪法师团”的精灵法师们,就算是用来强行轰炸城墙都绰绰有余,拿来对付几间破烂不堪的茅草房简直是对这些天之骄子的强烈侮辱
奈何旨在突袭的霜枫岭远征军,实在是没有随队携带攻城武器的余裕,于是也只能凑合着牛刀杀鸡,拿这群魔法师当人力破拆器了。
跟在魔法师们身后的霜枫岭主力骑兵,才是这个血红之夜真正的执刀人。
他们比寒骨山脉的鹰隼更敏锐,他们比多洛雷斯大平原的狼群更残忍,他们比暗月魔境的梦魇兽更迅捷
每当北方的熊熊烈火,在一片废墟瓦砾中照亮了一颗还在动弹的绿脑壳,便会有两到三名霜枫岭骑兵纵马上前,先是轻巧躲过那幸存兽人威猛有余准头不足的还击,然后用手中的长刀合力将其斩杀在地、扬长而去。
至于跟在骑兵主力背后缓步突袭的霜枫岭弓箭手,就有点尴尬了
他们原本的任务是查漏补缺、精准狙杀视野中出现的任何兽人幸存者――可远征军前队的效率实在太高,霜枫岭瘪三们在杀戮中的积极性实在太强,精灵宝库、曼哈顿实验室和历届强敌贡献的兵器也实在太好用,等到弓箭手们定睛一看,眼前就只剩下一片生机全无的尸横遍野了。
而在整个过程中,霜枫岭远征军的最强战力甚至没出手。
夏侯炎不仅连个死灵法术都没放,甚至根本就懒得随队进入城寨,而是和负责护卫的爱丽丝康姆斯托克留在村寨外的山坡上,悠闲地欣赏战况。
二十分钟,仅仅是二十分钟。
这座原先人丁兴旺的兽人村寨就已经彻底陷入沉默,就连魔法烈焰吞噬木料的爆燃声,都由于劳瑞大师召唤的狂风吹熄了火焰,而终于沉寂下来。
夏侯炎搂着爱丽丝的纤腰,看着埃尔德里奇得意洋洋地带队冲出城寨。
在埃尔德里奇身后,则是被远征军士兵押送的、牢牢绑缚住双手的、村寨里那些并无战斗能力且已经投降的老人和孩童。uu看书
夏侯炎缓步走到这群兽人俘虏面前,然后伸出手,指向北方,淡淡地说了一个字
“跑。”
起初,这群兽人俘虏没有理解这个人类恶魔的意思。
但没过几秒,就有一个勇敢的兽人少年紧紧闭着双眼,咬牙向北方跑去,他因为双手被束缚而姿态歪歪扭扭的背影,很快就消失在了一片月色朦胧之中。
从始至终,人类士兵们都既没有抽出佩刀,也没有射出利箭,只是淡漠地注视着这个绿皮兽人逃出生天。
于是在场的兽人俘虏们,都开始跑了。
他们泪眼朦胧地向北方发足狂奔而去,背对着自己已成废墟的故乡。时或有一个兽人因双手无法移动而失去平衡、砰地摔倒在地,但他们也只能重新爬起来,向北方继续奔跑,如同在追逐着自己的小命。
最后一个兽人俘虏想跑时,夏侯炎叫住了他,然后从肖恩蒙巴顿手中接过一只绣着金苍鹰纹旗帜的手帕,笑吟吟地塞在了这个满面惊恐的兽人嘴里,这才挥挥手放他离开。
夏侯炎确信,不出七天,这只手帕就会出现在东境前线,兽人主力部队将领的议事桌上。
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