萧拓起身，态度谦恭，“若非新帝上位不久，朝中事务繁忙，本王早就想过来拜见皇帝陛下，顺便看看帝都的繁华。”

    皇上面上保持着客套的微笑，心里却啧啧，十几二十年前他萧拓不就是京城的常客

    什么繁华他没见过

    现在年纪见长，说话倒是谦卑恭顺，不知道心里打的什么主意。

    还新帝北陌王已登基数栽。

    不过，事务繁忙倒是事实，毕竟朝政一直被他把控。

    摄政王一杯饮下，便又斟上一杯，预祝皇上江山永固福寿万年。

    刚喝完酒，箫拓面色一沉“只是有一事，我王让我代为问一问陛下。”

    这话一出，整个大殿鸦雀无声。

    气氛拢着一层阴郁。

    皇上知道他要问什么，无非是关于质子的事。

    这也是他今日不想让麻三参与宫宴的理由之一，不想让人想起这件事。

    秦湛乃至麻三此刻才明白，为何皇上明知道秦轩是假的，却依旧没有将他打回原形，而是维持一切不变。

    原来这里面涉及到北陌。

    或许一直都认为恒国才是最大的威胁，而北陌却一直依附于自己。

    当年若不是国家腹背受敌，北陌嫁来的长公主未达京城便遭遇刺杀，皇上怎么可能送质子过去

    今日看来弱小的国家也不是随意可以忽视的。

    箫拓微微弯唇，两撇小胡子上扬，似笑非笑，“听闻皇帝陛下曾送往北陌的质子并非真正的皇十一子”

    按理我强敌弱，相处之下皇上原不必如此小心。

    就算送了个假皇子又怎样

    只是国家越大，越是要注意信用。

    若是故意送假皇子却还隐瞒这么多年，那真是骗子，皇上怎么能承认自己是个骗子

    北陌虽是小国，人微言轻，可是星星之火可以燎原，周边还有那么多小国，团结起来，力量不可小觑。

    可若是不承认，身为君王，一言九鼎，又岂能这样欺上瞒下

    正当他左右为难时，秦湛起身端起一杯酒，“想必摄政王心中已有答案，父皇当年将十一弟送走，奈何路上被恒国偷梁换柱，这件事我们也是在假秦轩回国后与恒国三番五次勾结才发现。”

    假皇子通敌卖国，与人勾结谋反，这件事虽然被压了下来，但天下无不透风的墙。

    北陌宫廷多少知道一点内幕，否则也不会这时过来兴师问罪。

    秦湛深深叹了一口气，“也害的我十一弟从小颠沛流离，做了这么多年土匪。”

    这话意思明显，谁也不知道送去的是假质子，否则麻三也不可能做土匪。

    “无论十一弟是真是假，都不会影响北陌与我友好关系。”

    秦湛温软一笑，眉间的英俊飒爽之气瞬间迷倒一众贵女。

    “这些年，我们对北陌宫廷也尽力做到有求必应，除了两国友好的关系外，更重要的是父皇感念北陌对十一弟的照顾。”

    先是将导致质子错误的事情推给恒国，堵住北陌的嘴巴，再明里暗里提醒，不要得了便宜还卖乖。

    送真假质子有什么关系，要给的好处，我们从来都没少给。

    摄政王脸色一转，也赔笑起来，“既然如此，真真假假倒也没必要弄个究竟，重要的还是两国关系维系。不知今日真正的十一殿下在不在”

    这不是明知故问吗

    麻三硬着头皮站起来，走到皇上面前，先给皇上行礼，随后见过摄政王。

    箫拓回了礼，说实话，麻三的气质与秦湛不同。

    秦湛是柔中藏着钢，若不是见过战场上的他，若不是见他对待叛徒和奸细的手段，谁都会被他毫无瑕疵的外表迷惑。

    而麻三是刚硬中藏着柔，他的五官更加硬朗，一双眼睛炯炯有神，却少有算计。

    单纯的很。

    这种男人天生就心软，绝不似秦湛狠辣，难以控制。

    箫拓十分满意，不吝赞美，“果然风度翩翩，气度不凡。”

    相比假皇子，眼前的这个外形硬朗，皮肤略黑，很符合北陌人老丈人的审美。

    麻三作揖，身体微微前倾，“摄政王谬赞。”

    箫拓这次就是打着联姻，不想做一人之下万人之上的摄政王，他要做北陌王，这次要借假皇子和真女儿来消除与皇上的嫌隙。

    “安安，过来，见过十一殿下。”

    乔安小郡主并没有走过来，而是站在原地鞠躬一礼，目光却在不远处的秦湛身上，对于麻三，她更看重秦湛。

    秦湛的威名她听说过，今日一见，却不如传言中那样可怕，而且这如同天人一般是容颜，真的可以让女人一见难忘。

    该见的见了，箫拓的目的达成。

    他就是让两个未婚的男女先当众见一面，让所有重臣知道自己有这个打算，至于其他想打十一王妃主意的人可以死心。

    也是想当众暗示假皇子一事伤害了北陌人的心，皇上需要拿出诚意来挽救。

    最大的诚意便是两国联姻，皇上没有女儿和妹妹可以嫁去北陌，但是北陌有女儿可以嫁过来。

    相信皇帝会考虑的。

    毕竟现在恒国正在寻衅滋事，东营驻守的将士和修筑工事的劳工很多人染上莫名其妙的病。

    他的意思已经明明白白表达了，自己的女儿嫁给一个皇子应该也够格。

    再说就算老皇帝不同意，箫拓表示他有杀手锏。

    到时候只要自己女儿相中，一切都是预谋之中的事。

    歌舞升平，人人脸上都洋溢着欢乐的气息。

    然而，云暖却心思重重。

    刚刚箫拓当众说的话，傻子都能听出来什么意思。

    特地点名让麻三和乔安见面，就是那个意思。

    她瞄了一眼秋水，见她正低着头吃东西。

    平时秋水吃东西狼吞虎咽，今日却小口小口咀嚼，鼓动的腮帮好像在品味自己的心思。

    麻三坐在一旁心不在焉。

    云暖是真希望麻三可以和秋水在一起，他们是前世未曾相遇的冤家，也是今生天造地设的一对活宝。

    麻三一定会很宠很宠秋水。

    想到秋水的前世，她不免心痛，觉得应该想个办法，让箫拓的如意算盘落空。

    秦湛看出她的心思，隔空给了她一个眼神，既是鼓励也是怂恿。

    无论用什么方法，都要阻止所谓的联姻。

    宴会结束，客人散尽

    秦湛带着一行人从宴会厅出来，刚下了台阶。

    身后传来声音，“殿下请留步。”

    众人齐齐回头，看见赵玖迎了上来。

    “奴才奉皇上之命，请睿王殿下去一趟上书房。”

    气氛顿时压抑。

    麻三舔了舔嘴唇，瞄了一眼秋水，见她眼里都是担忧，便握着她的手，“你和七哥七嫂先回，我去去就来。”

    秋水垂眸，目光落在麻三的手背上。

    第一次感受麻三说话的声音如此温柔，沉稳中都是给人满满的安全感和信任。

    他的掌心很热，微微有汗。

    秋水看了一眼秦湛和云暖，再低头回道“我想在宫外等你。”

    麻三轻轻拍了拍她的手，“先回”

    说完，转身跟着赵玖朝上书房走去。

    上书房

    箫拓坐在客位上，端着上好的青花瓷茶杯，杯中泡的是顶级顾渚紫笋。

    见麻三进来，便急忙放下茶杯，看了过来。

    麻三给皇上行了跪拜礼，又跟摄政王抱拳一礼。

    站在一旁，他并未开口，面色却是阴沉一片。

    皇上略显尴尬，这个儿子是土匪，不再是六岁时便能吟诗作赋，矜贵沉稳的老十一。

    “喊你来，是让你过了端午节带乔安小郡主去江南一趟。”

    麻三身姿笔挺，面色淡漠，“此事儿子去怕是不妥。”

    摄政王轻笑，手臂搭在椅子扶手上，“有何不妥难道十一殿下对小女不喜”

    麻三朝摄政王拱手，解释道“摄政王多想了，我与乔安小郡主素未谋面，谈不上喜与不喜，再说我们结伴而行，男未婚女未嫁，怕影响她的名声。”

    老子刚刚有喜欢的人，还承诺娶人家，婚事没敲定，哪里都不想去，谁也不想送。

    皇上皱了皱眉，这个儿子可不会像其他儿子一样听话。

    土匪做惯了，老子天下第一，别说区区北陌摄政王，就是北陌皇帝要将公主凑给他，他不想要，谁也没办法。

    昨日箫拓见过皇上表达这个意思的时候，皇上已经介绍了这个儿子。

    原以为他会因为儿子是个土匪而放弃联姻的事，没想到晚上宫宴他还特地当众表达想法。

    并且用真假质子来说事。

    若不是因为恒国困扰，怕北陌与其联手，早就驳了他面子。

    “不要推脱了，就你。”

    “父皇”

    皇上不耐烦，“就这么定了。”

    “那儿臣要带上您未来的儿媳妇一起，她正好也没有去过江南。”

    摄政王起身，直接了当地说，“睿王殿下还不知道，你将来的媳妇应该是本王的女儿。”

    终于把话说在明面上。

    麻三浑身感觉不适，自己要娶谁轮得到他做主

    他十分不满，哼笑道“我只是一介土匪，不瞒摄政王，我虽未娶妻，可红颜知己数不胜数，光后山就养着八九十个。”

    对于这一点，箫拓来之前已经了解了一些。

    他并不是很在意。

    男子妻妾成群本是常事，只要正妻一位空缺，什么都好说，“本王问过安安，她不在乎你从前有多少女人，以后你只一心待她即可。”

    “一心，我一个土匪，怕是做不到。”

    箫拓已经有些不悦，“睿王殿下，本王希望你考虑清楚再说，婚姻大事本是父母之言媒妁之言，你自己怕是做不了主。”

    麻三死看不惯他的德行，不知道用什么手段逼迫皇上。

    “我从小土匪窝里长大，自己的事从来都是自己做主。若是乔安郡主愿意，只要不提正妃之位，我愿意好生待她。”

    言外自己，他不娶妻，至于妾室，只要郡主愿意，他不介意。

    本来他想将皇上前几日将秋水嫁给他的话说出来，可现在皇上的态度有些模糊。

    暂时不清楚摄政王这次压着什么王牌，不惜将宠爱的女儿送到这遥远的地方。

    他暂时不能说，搞不好要让皇上落个说话不算话的名声。

    箫拓差点失态，这是要他女儿做妾。

    “皇上，北陌始终秉承友好的态度，先祖在世，两国曾有过联姻，那时候的关系亲密融洽，到了您手上，似乎与北陌疏远了不少，先是本王的皇姐送来莫名殒命，后你们又送了个假质子忽悠，如今，本王亲自将女儿送来，这是何等的诚意，可睿王殿下，却如此侮辱，难道本王的女儿配不上他”

    麻三歪着脑袋，死死盯着他，满脸问号请问你女儿哪里配得上我

    论长相，他只承认比秦湛丑一点，轮身材，可以说穿衣显瘦，脱衣有肉。论财力，老子说第二，谁敢说第一

    皇上深深地看了一眼麻三，从小就没教导过他，现在却要他服从自己，以国家利益为重，这怎么可能

    再说自己前几日还承认了他和那个小麻雀的婚事，只等谷丰回来商议，现在突然有了这等变故，让土匪儿子怎么接受

    话说谷丰那个老匹夫，迟不生病早不生病偏偏这时候生病，真正不凑巧，要不他们早就将事情敲定，说不定婚期都定下了。

    到时候水到渠成，萧拓再提这事，也有正当理由回绝。

    现在倒好，原定四月底回来，这四月马上过去了，他还没有音讯。

    先不说儿子喜不喜欢那个小郡主，就摄政王这样的老丈人，土匪儿子绝对不要。

    但是若摄政王嫁女不成功，一定会联合周边国家，特别是恒国，到时候为难边境，也很麻烦。

    毕竟一打仗，民不聊生，国库亏空。

    “乔安郡主，端庄高雅，容颜秀美，这世上没几个她配不上的。这等事还是稍后再议。”他想结束这个谈不拢的话题，“这样吧，今日已晚，郡主去江南的事明日再说。”

    摄政王是个急性子，见联姻的事皇帝始终没有点头，心中不悦，却也无法。

    也看出麻三确实像个土匪，连老皇帝都不一定能拿捏的住。

    只是，众多皇子中，只有他未娶妻。

    今日已晚，后面再说，反正女儿带来了，他是一定要将人嫁在这里，否则就送去恒国，到时候北陌与恒国联姻，老皇帝可别叽叽歪歪。

    麻三刚欲邀请箫拓一起出宫，被他拒绝。

    他只好先从上书房出来。

    下了高高的台阶，回望灯火明亮的书房时，他心中隐隐不安。