且说在扬州时,林海拿出此匣，又言所请之事，林雅茹只当是林大人欲请琛弟代为祭祀的资费。

    她自然拒绝,提议可使家下同他们一起至姑苏,置办物什后，由其忠仆代主祭祀。

    盖因她猜测林大人此举，有试探琛弟是否有过继或者肩祧的想法。

    毕竟,从没有族中子弟俱在，而请一远房外姓外甥代为祭祖的说法,极易叫人误会。

    而琛弟的为人，林雅茹自问还算了解，对姑姑姑父极为孝顺,要星星不给月亮,绝不会应下这等事，便直言拒了。

    见她态度坚决,林大人无奈，方打开了匣子,林雅茹竟见匣中有林家嫡支的家主信物，颇为惊讶，知是她猜错了，又见林大人神色疲惫，只言帮他将匣子带到,一切由琛弟做主。

    时林雅茹联想起铺中掌柜透出的消息,林大人似与两淮节度使生了龃龉，明争暗斗，还因此影响了盐市，暗暗心惊,林大人此举，怕是有托孤之意。

    黛玉聪慧可爱又年幼，若就此无依无靠，她于心不忍。

    胤礽听表姐与表姐夫讲起扬州盐商现状，神色不改，脑中飞速运转。

    林海身后是皇帝，两淮节度使吴先河乃吴贵妃之兄，助皇帝登位，有从龙之功，而盐市中，一参与搅合的大盐商，背后站的是江南甄家、甄太妃与其子忠远王。

    按理说，即使吴先河再贪利，也该与林海站一头才是，如今弄成这局面，怕是吴家生了夺嫡之心，又有甄家推动搅合，双方才对上了。

    且显然林海落了下风，身处绝境，不得不为女儿另寻后路。

    只他这路找偏了，胤礽身边有皇帝的探子，且未揪出，林海此举若被他身边的探子递上去，不啻于不战屈人之兵，易叫上位者猜忌。

    胤礽伸手，不碰匣中最上头的玉珏，只将下面几封信件抽了出来。

    一封封看过，除去一封是与他的，其余皆是荐书，且都是仕宦书香之家，应是林海的人脉，把这些也给了他，想林海处境极危险了。

    信件未拆，胤礽又放了回去，合上盖子。

    活人远比死物有用。

    这些东西在林海手上才能发挥最大效用，可为他所用，只设法助林海渡过这一关便是。

    至于匣中东西，物归原主，回都时交予林家那小姑娘存着吧。

    吴熳在一旁静静听着、看着，见胤礽将信取出后，匣底可见厚厚一沓银票，忽的想起末世前学者的猜测，贾家极有可能发了林家两三百万银子的财，想是真事了。

    只较之钱财，这几封举荐信和那方信物才是无价之物，关键时候，能助贾家一力，林海应是没给贾家。

    不过，贾家收了这许多钱财，却将林黛玉蒙在鼓里，叫她以为身上一针一线皆来自西府，吃个燕窝养身也瞻前顾后，不敢轻易开口，实叫人恶心。

    如今胤礽有意助林海，想林黛玉的结局也将不同了。

    言毕林海，四人又商议起祭祖一应事宜，定好所需之物，一应交由冯信去置办两份儿即可。

    又定下明日一齐去拜访林氏族长，林雅茹夫妇便回去了。

    次日一早，各自骑马乘车携礼，至林家庄上会合，投刺往谒。

    林家老族长确认胤礽与林雅茹信物，听得他们的来意，颇感意外，毕竟这几十年，通州一支都是着人送来钱财，请族中子弟代为祭扫的。

    转念一想，又以为族中发生之事传了出去，也吓住了这些在外的族人，才想亲自来尽孝心，因而略问了问家中境况，有个了解，便着自家孙儿领他们去祖茔认认。

    林雅茹准备齐全，出了族长家门后，便使家人从马车后取了锄头、铲子下来，欲到祖坟上添添新土。

    老族长的孙儿，名林晋之，见了此景，多次欲言又止。

    胤礽轻动偕住妻子的手，吴熳默契回应，夫妻二人将这祖孙二人异状皆看在眼里。

    林雅茹夫妻亦是常年与人打交道的，哪能看不出少年人如此明显的脸色变化，只暗自留意。

    祖茔在庄子背后的山上，需穿庄子而去，路上，一行生人自会引起村里人注意，路人有与林晋之相熟的，都上前招呼，打着眉眼官司。

    若亲缘较近的族人，林晋之会主动与四人介绍，引两方人见礼，若遇纯生好奇心的，林晋之笑笑便略过，并不多理。

    胤礽观之，心道林家到底有些底蕴，族中子弟行事多不差，只子嗣到底单薄了些。

    一路看着林晋之手指路过的族人宅邸，同他们介绍，竟有不少荒宅，言说或绝了后、或散落到各地去了。

    两炷香的时间，林晋之方将他们带至胤礽外祖父祖上的坟茔，因与嫡支关系不近，位置便偏了些，但风水亦不错。

    同时，四人算是知晓林晋之为何欲言又止了，实因坟茔被照料得极好，座座不见杂草，便是四五月多雨，也没冲塌，他们带的锄头铲子根本用不上。

    胤礽近前，见坟头上土色极新，应是不久前才休整过的。

    林雅茹与夫君公孙仲走了一圈，据墓碑的名讳，认过又拜过各位先人，自然也注意到了，只转身对着林晋之行了谢礼，“有劳族中费心了。”

    林晋之忙摆手，此谢，他受不得。

    通州林家每年送了大笔银钱来，祖父都叫了族中贫苦之人来，将银钱散与他们，由几人分四时照管祭拜，如此，既办了事，又周济了族人，两全其美，他家并未出多少力。

    认了自家祖茔位置，又略添了新土，胤礽请林晋之引他们去瞧瞧嫡支的祖茔。

    到了地儿后，胤礽四处走了走，发现嫡支的坟茔也似刚休整过。

    又听林晋之主动与他们说起，嫡支在姑苏有专照管祖茔之人，上月清明还大肆祭扫过，他甚好奇为何又请了胤礽等人代为祭拜。

    胤礽只笑了笑，眸色深远。

    认过地方，林晋之便带着他们在山上走动起来，告知他们墓祭当日，从哪条路带祭祀之物上山，在何处摆香案、设供桌，祭山神，及姑苏当地对祭扫的一些忌讳等等。

    几人认真听着，不时点头。

    眼看就要下山，吴熳突然止了脚步，回首，隔着帷帽朝近处的坟茔看了看。

    还未等林雅茹问她怎么了，众人便见胤礽拿扇子，指了指那些墓前的新鲜瓜果，问林晋之道，“姑苏有在端阳祭祖的习俗？”

    林雅茹及公孙仲看了，方了然这一路走来的怪异之处是甚。

    现正值五月中旬，距离清明已过一月有余，多处坟前的瓜果却不见腐坏，可见是后来才供的，他们可不曾听说过有端阳祭祖的。

    林晋之闻言，面色怪异，似想不通他们为何明知故问，“堂姐与表兄不是知晓族中近日之事，方来祭祖的吗？”

    姐弟俩对视，想此就是祖孙二人异状之来源，胤礽只道，“族中何事？我们确实不知，且祭祖之事去年便定下了，并非临时起意。”

    林晋之恍然，张了张嘴，一拍脑门，是了，那事儿才过去多久，便是外传，也断不能叫远在都中、通州之人，几日便赶到姑苏！

    如今，见几人好奇不减望着他，只暗恼自己一时失言。

    林雅茹因问道，“我等亦是族中之人，晋之有何事不能叫我们知情，敢是将我们当那等外人了？”

    林晋之眼见这位族姐言语伤感，一时手脚无措，慌乱与他们讲起族中这起丑事。

    原是族中一男子，见家有田产的近支堂伯无后，自愿过继给堂伯，承其嗣，堂伯死后，他得了田产。

    可仍不满足，又见另一族叔家资丰裕，亦无后继承，便毁前约，又要给这位族叔作嗣子。

    族中皆不赞同，林家从没这般毁诺的，且是子嗣大事，可架不住那位族叔百般哀求，又至其中几位窘迫族人家中送了礼，此事便叫少数服从多数，成了。

    哪知等这位族叔逝世后，那族人得了族叔家财，又不认账了，请他爷爷将族谱改回来，这回，族老可算看清了他的面目，说什么也不再同意，如此僵持不下。

    还未等议出个结果，那族人突然就疯了。

    听人言，他嘴里念着“你别想享富贵活着”，就用利刃割自己的肉，一片片剔下来扔地上，后又大嚷着“你绝人后，自己也别想有后”，边以刀剖腹，肠子直流，死了。

    如此惨状，吓坏了许多族人，没人愿意为他装殓，且没过多久，他儿子也死了。【1】

    族人有道祖宗显灵的，也有道阎王惩罚的，众说纷坛，但有一点总是共通的，便是他图谋人财，不敬先人。

    一时都害怕起来，长辈生前就不孝顺的，怕遭报应，休整坟茔、供奉香火自是精心再精心；

    孝顺的，也怕落了人后，叫祖先觉不如人，找上门来，因而，家家户户都在清明时大肆庙祭、墓祭过，也争相重新祭扫。

    便是无子孙在乡的，只要族中有人受过恩惠，也都一一照料了，生怕旁支祖宗怪罪，通州这一支便是如此情况。

    听完此事，林雅茹夫妇深感荒谬，胤礽与吴熳则没想到鬼魂还能如此报复，四人对视一眼，一时不知该作何反应，毕竟那人死得活该，因果报应，家中祖坟却因此受了益，算是意外之喜。

    知了始末，几人都不想再谈起那因贪婪而死的族人，只男人护着女子，家下跟在身后，慢慢回了村道上。

    与去时不同，路上留意他们一行人的，多了些孩童，想是族学散学了。

    胤礽复问起林晋之族学之事，林晋之侃侃而谈，颇为了解。

    只忽的，听见一个尖利的孩童恶声，“就打你这个狐狸精生的小杂.种！”后又有好几声附和，听着都是孩子。

    几人皆皱了眉，林晋之更是掀起袍子大步向前。

    只见五六个七八岁孩子，将一明显年幼的孩子围在其中，正拿石子砸他，而那年幼的孩子抱紧了头，蹲在地上。

    林晋之上前，一把拉住领头的大孩子，忍着怒训道，“又是你们几个，看来上次先生罚得太轻了，才叫你们又欺负人！”

    其他欺负人的孩子见了他，都吓得缩紧脖子，手中的石子也迅速丢回在地上，装无事发生。

    只领头那个，哽着脖子犟道，“晋叔，我没欺负‘人’，我欺负的是小杂.种！”

    林晋之一听这粗鄙之言，气得手指颤抖点他，谁知才松了手，那小孩就一溜烟儿跑了，其他几个也有样儿学样儿，分头跑了。

    气得林晋之大喘气，又无奈咬牙跺脚。

    后回头去看那孩子，只见那位族姐已将抱头的孩子拉了起来，正蹲着身，瞧他受伤没有。

    胤礽与吴熳走近后，方看清那孩子，五六岁大，长得玉雪可爱，只头上被砸了道红印子，似破皮了。

    林雅茹见这年纪与越哥儿相仿的孩子受了伤，心疼至极。

    林晋之也无奈，只道，“上次便告诉你了，不要同他们玩，若他们再欺负你，就跑去找先生或你爹娘，不要白受着……”

    四人只见那孩子乖巧懂事点头，又跟林晋之说，“多谢叔叔。”声音软糯，模样喜人。

    林雅茹更是心软，也不管会不会得罪其他族人，着家人护着这孩子家去。

    又见孩子礼貌与林雅茹道谢。

    只孩子跟着小厮家去，与吴熳错身时，突然停下脚，仰头看看人，又动了动秀气的小鼻子，乌黑透亮的眼睛望着吴熳道，“姨姨，你好香啊。”

    在场之人闻言皆愣住，反应过来后，心中都道，别是像荣府那宝贝疙瘩，又一个色坯吧？：，，.</p>