且说八、九月份贾门似比别家要忙些,八月才过完贾母寿辰，紧接着便是中秋，九月初又值宁国府贾敬生辰,贾珍欲大办，借此冲冲族中晦气。

    今自开年来，先有荣府大老爷贾赦被参、荣府降爵；宁府传出那等污糟话,儿媳妇秦氏因此卧病在床；眼下贾琏且伤在床上，起不了身，可说是诸事不顺，可巧有了这么件喜事,他父亲又是修道之人,倘或庆诞真有些用处呢？

    贾珍如此想着,便也张灯结彩铺陈开来，又广下请帖,邀亲友来聚一聚、闹一闹。

    只荣府里除了王夫人心情不错，其他人似都没那心思，王夫人又一贯喜静，心中再高兴,也不愿到那哄闹地方去，遂荣府一家子只贾政带着贾宝玉贾环贾兰去了，女眷一个没去。

    而向来爱热闹、好掌权弄才的王熙凤，别说去凑热闹，便是连权也暂放下了,小事交由平儿料理，大事她再拿主意，只一心放在贾琏身上，焦得吃不下、睡不着。

    若是贾琏有个好歹,她好容易谋来的诰命、管家权，可就飞了。

    好在贾琏只头几日严重些，头晕目眩、恶心呕吐，如今好医好药用着，王熙凤照看精细又经心，已有好转之相。

    待贾琏能坐起身时，她才从平儿口中得知，那头府里蓉哥儿媳妇也病倒了。

    珍大爷大奶奶四处求医问药，好容易才从冯将军家寻了位好大夫，如今开了方儿，正用药，只每剂汤药必二钱人参，东府里的吃完了，一时寻不见好的，来求王熙凤称上一些，那头买了就还回来。

    王熙凤一听，心中担忧，即叫平儿开库取了一株上好的送去，后寻了个空暇又去望了一场。

    只见了人眼神黯淡无光、小脸干瘦蜡黄，说的话也尽是丧语，王熙凤当面儿好言劝解，回府路上，背着人便红了眼圈，心酸抹了一回泪。

    回到房中，又叫贾琏软语哄了半天才见好。

    贾琏遭了这通罪，可算知晓家中这一妻一妾的好处，不觉收了收心。

    又说胤礽家中，中秋节后，父亲贾敦便回了山上，贾珍派人来送帖，他只从库中拣了几样寿礼着人包好送去，并未现身，日日待在家中料理家事，陪伴母亲与妻子。

    后友人下帖实在太多，他得子的喜悦亦想在这些人面前炫上一炫，遂告了贾林氏与吴熳，应约去了。

    正值这一日，王熙凤上门拜访。

    这可叫婆媳俩惊讶，将人引进花厅，上了茶点，方听她道明来意，原是想叫吴熳去看一看秦可卿。

    只听她话着秦可卿的近况，“……原心气儿多高一个人，如今躺在那床上，尽说些‘倘或如此’、‘能不能熬过年去’的话，我听着都难受，又听她言语中提及你，似盼着你去瞧瞧她，我便厚着脸皮上门请你一回，去不去的，你给个准话，我心意尽到了，也就不枉我和她好了一场。”

    王熙凤虽听吴漫解释过她与蓉哥儿媳妇并不相熟，可这种种迹象都明摆着说两人间有猫腻，不过，眼下这景况，她也没心思追究了。

    吴熳听完，便点头应下了。

    胤礽光听听外头流言，便那样气急，若叫秦可卿真就这般郁结于心逝去，不知又当如何难过。

    她遂当面回了婆母，婆母亦通情达理，允她前去，只嘱咐随行的丫鬟婆子进出扶稳些。

    车上，王熙凤疑问丫鬟婆子们为何这般谨慎，吴熳才道她有孕了，王熙凤一时讪讪，叫一有孕之人去瞧病人，确实不妥，万一过了病气，可不就是她的罪过？

    王熙凤遂令人调转车头，欲将吴熳再送回去。

    吴熳却止了她，道，“我身子好，只说几句话就回，不妨事的。”

    见她坚持，王熙凤这才令人继续前行。

    入了宁府，因着尤氏没得消息，遂未来得及迎，王熙凤自引了吴熳，带着一群丫鬟婆子们至了尤氏上房，与二人介绍，因笑道，“这也是个笑话，按理说你们才合是一房妯娌，竟叫我这‘外人’引见。”

    尤氏一面惊叹这清如雪、艳若梅的人物，竟是那声名狼藉的隔房妯娌，一面又应付王熙凤的嘲笑，“什么外人不外人，都是一家子骨肉，从哪里算的‘外’，小心我禀明老太太，饶你一顿好果子吃！”

    王熙凤嗤笑不屑，吴熳只笑不语。

    待三人闲话叙过寒温，尤氏得知她二人是来望儿媳妇的，也不久留她们，嘴上说着手头且有些事儿，不能陪同，只着婆子领她们过去。

    二人遂随婆子七拐八拐穿过园子，至了贾蓉与秦氏的房门前。

    时正值贾蓉从房中掀帘出来，迎面撞上吴熳与王熙凤，一时看迷了眼，通体酥麻。

    吴熳当即冷了眼，脸朝另一面侧了侧，暗想今日应带个面巾再出门的。

    王熙凤一瞧，哪能不知贾家男人那点儿出息，不客气上手拧了一把贾蓉的胳膊，后睨眼嗔道，“瞎了你的狗眼，还不快见礼，这是你琛大婶子！”

    贾蓉似痛惊回神，得知来人是谁，不敢再看，忙作揖赔礼，“请婶子安，婶子见谅，侄儿失礼。”

    可千万别告诉琛叔，他和蔷哥儿小时候可没少被这位叔叔教训，一见人就犯怵，这毛病至今没好，又兼琛叔弓马娴熟，这几年更是招惹不得了，他哥俩见了人都是避着走的。

    不想，今儿竟冒犯到太岁头上去了，贾蓉恨不得抽自己两巴掌。

    吴熳见人突转了态度，也觉莫名，不过，不再用下流眼神瞧她就好。

    贾蓉悔恨不迭，态度殷勤，期待以此挽回些局面，便亲自打帘，送二人进屋，又急吩咐丫鬟们倒茶捧果来。

    秦可卿原在里间听得声音，已站了起来，一手倚在内间门框上，一手由丫鬟小心搀着，见了两位婶子就要屈膝行礼。

    王熙凤忙上前扶了，嗔怪道，“我们又不是外人，起来做甚？”

    秦可卿望着她柔柔笑笑，又望向吴熳道，“劳婶子来看我。”

    吴熳点点头，扶住她另一边，顺势摸了摸她的脉。

    她虽不会神气探脉，但普通的诊脉也学了些，现下只瞧瞧秦可卿这病到底要紧不要紧。

    吴熳与王熙凤将人扶歪在榻上，又在一旁的椅子上坐下，方话起家常。

    不过，没说多久，秦可卿似就有些气竭，瞧着说话、笑脸都很勉强。

    吴熳因与王熙凤道，“嫂子让我跟蓉哥儿媳妇单独说两句吧。”

    王熙凤似没好气瞪了她们一眼，“好啊，这见了面，就把‘媒人’丢过山了。”

    不过，也只嘴上说说，她知蓉哥儿媳妇精力不济，若是再不叫她们说话，她今儿怕是白将人请来了，遂叫蓉哥儿与丫鬟们都退了出去，又将门关了，婶侄两个在外头说话。

    秦可卿这才强笑道，“我以为婶子听了外头那些话儿会不愿见我。”

    吴熳瞧着她略有些难堪的眼神，淡淡摇头道，“我的名声又好到哪里，亲迎那日，你不也去了？”

    秦可卿闻言低下了头，心中有愧，她两次想见这位婶子，都有目的，可如今她污泥缠身，那目的说出来，她都怕污了，这般想着，眼泪不自觉滚下来。

    吴熳任她哭了会儿，眼见泪流不止，呼吸起来也更费力，便出声打断道，“想与我说什么？”

    秦可卿闻言，用帕子擦了擦泪，垂下眼，沉默半晌，终是问出了她最初的目的，“婶子看出我的来历了吗？我比那人的其他女儿如何？”

    若死前不得个准话，她死不瞑目。

    吴熳仔细瞧着她的轮廓，那日百般展示自己便是这么个目的？

    如此性子，难怪郁结于心，食不下咽，拖成重病。

    吴熳只道，“初见时，我觉你与那府里的一位小郡主有几分相似，妄自猜测了一番，也算清楚你的来历，至于其他，我不知你何意？”

    秦可卿抬起脸，眼中闪着微弱的光，“言谈举止、掌家理事、人情往来等，我称得上……皇家郡主吗？”

    吴熳只瞧着她，“这些，你只瞧一瞧贾氏这仕宦大族上下对你的评价便可知，何须问我？”

    秦可卿在红楼梦中除了于情一字有污点，其他方面算得上个完人，贾氏一族不管主子奴仆，对她无一恶感，这一点，可比王熙凤强多了。

    只她似对这样的回答并不满意，追问道，“婶子呢，婶子是怎么看的？”

    “我的看法有什么重要？”吴熳因问，接着又猜测道，“因我陪侍过郡主，知道真正的公主、郡主是何模样？”

    秦可卿点了头，执着又无力仰在榻上，盯着吴熳道，“婶子应是知道的，我自小被秦家抱养，家中日子不算宽裕，原小门小户，本该安贫乐道的，

    只我六岁那年，身边来了位嬷嬷，她极严厉地教我规矩仪态，稍长大些，又教我管家理事、人情世故，让我背下都中勋贵世家的姻亲关系……

    可我不明白，学这些有何用，秦家全部家当加起来，也没嬷嬷口中那些贵人随意赏下人的玩意儿值钱，我的家世也够不上嫁进那些朱门大户，

    嬷嬷却在十二岁那年告诉我，我出生不凡，本该是高高在上的郡主，而后日日在我耳边诉说我生父如何尊贵，嫡姐明昌郡主如何骄傲厉害，以此鞭策我，”

    说到此，秦可卿轻笑两声，神色复杂道，“我性子要强，渐渐对那位尊贵的郡主起了嫉妒、攀比之心，可我知道，我永远及不上她，

    直至公公到秦家提亲，父亲让我自己做主，我便知道机会来了，

    我不甘平庸，想着定要去瞧瞧嬷嬷口中的世家大族是何模样，去见识那泼天富贵，去施展我之所学，与那些公主郡主们比上一比，所以我应下了亲事，进了宁府，

    昔日所学终有了用处，我力争将事做到极致，叫人人称道满意，果然，合族上下无不赞我，可如今......”

    秦可卿顿住，后才发泄一般尖声道，“全毁了！”后就捂脸“呜呜”哭起来。

    吴熳听完，只任她哭，直至门外王熙凤听见响动，敲门询问，秦可卿方慌忙拿帕子捂住嘴，不敢再发出哭声。

    半晌后，吴熳才声音冷冷问她，“你是自愿的吗？”与贾珍苟且之事。

    秦可卿哭声一顿，并不答话，羞愧别过脸，不敢瞧她，过了许久，似想通了般道，“婶子觉着我这屋子如何？”

    吴熳扫过一圈，评价道，“很华贵。”

    红楼梦中曾描述过这“神仙也住得”的屋子装饰。

    秦可卿目光柔和望着那珠光粼粼的涟珠帐，轻轻道，“这些都是他为我置的，说叫我如公主、郡主一般，尊享荣华富贵。”如此满足她的男人，怎不叫她心动。

    吴熳轻吐了口浊气，不知胤礽知道事情真相如此，会是何种态度。

    只尽最后一份心劝道，“世上没有不透风的墙，你既敢做下此事，便早该预料到会有这么一日，此是因果，是你该受的，大可不必为此要死要活，”

    说着，她站起身，“再说，你受的这点儿口舌之苦，比起当年明昌郡主姐妹几人受的奚落，算得什么，与她在塞外吹的风沙比，又算得了什么，若你真想知道如不如她，只管好好活着，好好听着看着塞外得消息，瞧瞧你到底哪里不如她。”

    话毕，吴熳也不久留，去开了门，唤丫鬟进来给秦可卿净面。

    王熙凤也随后进来，却不见了贾蓉踪影。

    话说完了，吴熳便想告辞。

    王熙凤见秦可卿木木的，低语宽慰了她几句，见不大有反应，叹息一声，只道改日再来瞧她，也就跟着吴熳再去了上房，与尤氏作辞。

    尤氏却欲留饭，不叫她们走。

    吴熳推辞，王熙凤笑着解围道，“她如今有了身子，出来久了，怕敦太太担心，我得赶紧把人送回去，你可别为难我。”

    尤氏闻言惊讶，后又道喜，无奈只得带着丫鬟婆子送她们。

    不想，到了仪门外，正遇上来寻贾蓉取下一季学中资费的贾瑞，尤氏皱眉，蓉哥儿怎叫人到了这里。

    只见贾瑞见众人出来，不管不顾迎上来，因笑向前道，“请几位嫂子安。”

    说着话便直身，眼觑着王熙凤与吴熳二人，来来回回扫，形容猥琐。：，，.</p>