周老怜惜郑竹的遭遇,觉得害死母亲,并不是他的罪过,只是世事难料。
且他这样折磨自己,父母九泉之下也不能安心,当父母的,一定是希望孩子过的好,而不是痛苦煎熬,浑浑噩噩。
作为一个厚道慈爱的长者,周老的话给郑竹带去了力量,他渐渐不再沉迷痛苦,用各种困难折磨自己,同时更加努力认真做事。
在他的帮助下,茶楼的生意节节攀升,打败了县里其他茶楼,一跃成为最出色的。
要知道五柳县可是大县,位于柳河边上,水运发达,和运河相连。
乘船北上,从五柳县出发,只需要十天光景,就可抵达汴梁,再加上地处江南繁华之地,又是南下的交通要道,因此经济颇为繁荣,南来北往的走商数不胜数。
县里光是酒楼和茶楼,就有三十几家,是一般县城不能比的。
周家茶楼原先只能排到中等,郑竹来了不到一年,就跃居第一,这份本事,谁看了不叹服
周老越看越欣喜,觉得真孩子真的很不错,如果把茶楼交给他,未来生意一定会更好。
于是他试探提出,把唯一的女儿嫁给郑竹,而这茶楼直接作为陪嫁,送与郑竹了。
周老此举是为了顾及郑竹读书人的面子,以免外人非议,说他是周家的赘婿。
这年头最受鄙夷的就是赘婿了,周老不想好女婿被辱没了,才打算作为陪嫁送于他。
然郑竹坚决拒绝,说自己并不在乎外界对他的看法,周家茶楼只能姓周。
周老听了愈发高兴,觉得自己眼光甚好,于是没和任何人说,去官府改了契书,把茶楼记在了女儿名下。
虽然牌匾还没有改,却已经是女儿带入郑家的嫁妆了。
两人成婚后,一家三口过的不错,日子蒸蒸日上,两人对待周老也是异常的孝顺。
周围的邻居都羡慕他呢,说他找了一个能干又孝顺的女婿。
周老暗自得意,觉得人生异常满足,要是女儿再生下一个外孙,那简直圆满。
然而这一切到一年前,彻底改变了。
某天女儿从庙里上香回来,突然变了脸色,开始嫌弃他是个吃白饭的,对他横挑鼻子竖挑眼。
起初,郑竹还会劝女儿几句,说要孝顺岳父。
渐渐的,他也不说了,任由女儿百般挑剔他,甚至将他赶出去。
说到这里,周老老泪纵横,“她是我女儿啊,一向孝顺懂理。如果不是郑竹那个小人挑拨,她不至于如此的。”
因此周老很后悔,后悔自己看走了眼,招了一个白眼狼进门。
“他们如此不孝,老丈你没有去官府告他们”苏叶觉得这事隐隐不对,如果郑竹是个白眼狼,那为什么是周老的女儿最先发难
难道她就真的如此不孝
出嫁才两年,就忘记了父母的生育之恩了
可听周老话里的意思,她女儿是骤然变成这样的,之前好好的,一夕之间如此,必定有个因由。
苏叶瞬间锁定了那座庙,周老女儿是去上香之后,突然变成这样的。
所以这庙里,一定有什么蹊跷。
“他们打点了官府,将我赶了出来,”周老也是万念俱灰之下,浑浑噩噩来了山上的猎屋居住,在饿了两天两夜之后,熬不住想干脆点了结算了。
“这样,等雨停了,我带你回五柳县,给你出气去,不管是那不孝顺的女儿和女婿,还是那收了钱不作为的县令,我给他们一点教训。”苏叶笑着道。
“真的吗”周老大喜,忙下来要对苏叶行跪拜大礼。
然而苏叶用内力拖住了他,无论如何都跪不下去。
周老心里暗道,果真遇到神仙了,有这神仙手段,不知能否叫女儿重新变得孝顺
可想到之前女儿女婿的嘴脸,心气又没了。
是他无用,养出这般狼心狗肺的女儿,又何必去为难山神大人呢。
雨下了一整夜,虽然到了后半夜,雨势小了很多,却也没停。
去华亭县的路已经被沙土覆盖了,即便没有,那也是一个建在水上的县城,在大雨之下,估计整个县城被淹了大半。
此时过去不是好选择,天亮后,苏叶带着周老原路返回,先去五柳县再做打算。
五柳县虽然也靠近柳河,但这河流贯通南北,这边稍稍涨一点,立马往下流去了,因此一点没受影响。
找到一家客栈,先把周老安顿下来,然后苏叶去了周家茶楼。
不,现在已经改成郑家茶楼了,看着那匾额,被雨水冲刷后,依然熠熠生辉,就知道是用了好木料,可见炫耀的心。
苏叶进了茶楼,在柜台处见一青年男子,端得是斯文俊秀,眉宇间还带着愁绪,不仅不显得难看,反倒叫人心生怜惜。
如果不是知道这幅好相貌下,是何等的狼心狗肺,她都要赞一句,可真是个忧郁的贵公子。
不过,相比周老的破衣烂衫,这青年衣着华贵,穿金戴银的,腰挂上等白玉,且满身脂粉气,和周老形容的简朴一点都不像。
但苏叶确信,他就是郑竹
要说这幅模样,能引得周老的女儿言听计从,为此对亲生父亲都百般挑剔,倒也说得通。
但在没见到郑夫人之前,苏叶不会轻易下结论。
思量间,一位茶博士过来,对苏叶拱手行礼,请她楼上就坐。
二楼用花鸟虫鱼的屏风隔开一个个空间,看起来甚为清雅。
茶博士先端来一个方盆,上面蒙着纱罩,揭开是四小蝶精巧茶果,有小巧的圆糯点心,也有时令果蔬。
放好之后,他才询问苏叶是要喝茶,还是喝酒。
虽然叫茶楼,但里面的酒水也不少,即便不是自家酿的,也是搜寻来的好酒。
苏叶摆摆手,点了一壶雨前龙井,正好是月前刚上的新茶。
茶博士泡茶的功夫,苏叶和他闲聊,问起此茶楼的主人。
茶博士虽是在茶楼干活,却是雇佣来的,且他的服务费和客人挂钩,属于拿小费的人群,和酒楼里的闲汉差不多,因此对于客人,那是相当的热情真诚。
听到苏叶询问,他虽心有疑虑,但也一一解答。
从茶博士嘴里,苏叶知道了另外一个版本的故事。
五柳县自然流传着周家茶楼更名姓郑的事,且周老被人赶出去了,但大家似乎都不觉得郑竹夫妻不孝。
因为大家听到的流言是这样的,这茶楼原本就姓郑,是郑竹父母的产业。
郑家是读书人,郑父要上京赶考,就拖好友周增看顾茶楼,愿意拿出一成的利息作为酬劳。
然而郑家在汴梁诸事不顺,郑家父母尽皆过世,郑竹在读书上本有点才华,只是苦于没有银钱继续攻读。
而他之所欲没钱,是因为周增得知郑家出事后,直接把茶楼占为己有了。
现在只不过是物归原主,至于为什么要如此不孝把周老赶出去,那还不是因为周小姐不是周老的亲生女儿嘛。
他的女儿早就死了,想要有人养老送终,又不想别人知道不是亲生的,于是从外面偷了一个小丫头回来。
现在周小姐找回了亲生爹娘,自然不愿意奉养让自己骨肉分离之人。
这理由编得可真是合情合理,就连苏叶都忍不住大加赞赏,这编瞎话的人,不去写剧本可惜了。
她含笑询问,“那先生可见过那郑夫人的亲生父母”
“先生不敢当,”茶博士连忙道,“叫我刘魁即可,小人倒是不曾见过,只知道有这么个人罢了。”
“难道这对新父母,不曾来看过自己亲生女儿”苏叶挑眉。
“不曾,”茶博士摇摇头。
苏叶问清楚郑竹夫妻平时的居所,就不再发问,悠哉喝完茶,吃完果子点心,放下三两银子,就离开了茶楼。
转个弯,来到无人的角落,直接运起轻功,往茶楼后的一栋小院子而去。
这是郑竹和郑夫人的居所,听茶博士的意思,郑夫人是个懒婆娘,白日很少出门,总爱躲在房间里。
打扫做饭都是请了小丫头,也从不会上前面来招呼客人。
这年头开茶楼酒楼的女掌柜不少,大家不会觉得女子出来帮忙做生意又什么不对,反到这躲着不出来的,让人觉得不好。
苏叶也觉得蹊跷,怎么会大白天一直躲在房中,除非有毛病,不然正常人都不会这么做。
就算是闺阁小姐,也得出来走动走动,见见太阳吧
打量左右无人,她直接翻墙进入院子,发现即便是白天,门窗也是关得牢牢的,仿佛得了什么见不得风的毛病一样。
她没有冒然行动,而是静静听了一会儿,厨房里有一人,应该是伺候的丫鬟,房间内也有心跳,奇怪的是,里面的心跳声似有若无,呼吸几不可闻。
这绝不可能是普通人的状态,普通人即便病入膏肓,也不会这样的。
而武林高手,也做不到这种程度。
苏叶心里一凛,顿时明白了里面是非自然产物。
想了想,她从空间里拿出一颗醉魂丹,顾名思义,是能让灵魂都迷醉的丹药,人中药后只是迷迷糊糊睡上一觉,身体自然的新陈代谢,能让药效渐渐消失。
可要是灵体,或者鬼魂之类的,必须有解药才能醒来。
而要是精怪一类的,也能暂时限制住它施展法力。
苏叶迅捷如风,飞快的把窗户打开,把神魂丹扔了进去,并用内力击碎,药性瞬间发挥到最大。
郑夫人本来就在睡觉,觉察到异常,瞬间清醒后,又在醉魂丹的作用下,变得迷迷糊糊,就好似喝醉了酒一般。
见有效果,苏叶立刻推门进去,见到的就是一婀娜风情的美人,醉卧在床榻之间。
不过美人并没有昏迷,眼神朦胧迷离,嘴巴一张一合,不自觉施展出媚术。
苏叶的眼神渐渐产生变化,她仿若看到了一妖艳美人在翩翩起舞,那美人是如此的魅惑逼人,又是多么的风情万种。
即便她是女人,都无法移开视线。
女人怎么了,喜欢女人的同性本来就不少,她又不是迂腐的大宋人,零度什么样的恋情没见过,她虽然喜欢的是男人,但也可能是之前没见过更加出色的女性罢了。
说不定她就是隐藏的双性恋呢
苏叶这么安慰自己,然后双脚不受控制的上前,手也伸了出来,要去握那美人柔弱无骨的手。
就在她的手要接近美人腰时,一阵阵香风拂过她的鼻息,清丽悦耳的音乐在耳边回绕,她觉得,自己可以搂着美人起舞。
于是果断出手,一掌打在美人身上,蓬勃的内力尽数转化成气,生生把眼前的幻梦击得粉碎。
“啊”美人的痛呼出声,于苏叶只是虚幻的泡影,可对于编织这场梦境的美人儿,却是她的真体化影。
那般带有玄奥道义的气,直接在美人身上灼烧出一个洞来,顿时黑气弥漫,美人原本精致的脸,变得扭曲恐怖,瞬间青面獠牙,对着苏叶痛嚎呲牙。
苏叶似笑非笑,“我倒是什么玩意儿,原来是一只艳鬼啊。”
“你为什么没受影响”艳鬼神情扭曲,眼前这姑娘只是一个普通的人,又不是道士,如何会不受自己的媚术影响,还能用那奇怪的气打伤自己。
苏叶没答,径直走到床边,检查床上昏迷不醒的郑夫人。
郑夫人并没有死,还有一息尚存,不过这点气息实在太微弱了,一不小心就真的死了。
苏叶掏出一颗药丸,塞进郑夫人嘴里,为她稍微补充一点元气。
随着她的靠近,艳鬼害怕后腿,见到苏叶塞东西,立刻扑上来想要抢夺。
因为它能感受到那丸药的威胁,似乎这会成为她重新占据这具身体的阻碍。
苏叶哪容得它放肆,内力运转到极致,瞬间转化成气,一道道打过去。
艳鬼身为鬼物,速度快又飘忽不定,且能做到心随意动。
苏叶打出的大部分气都被她避过去了,而随着时间的推移,内力消耗了大半,却没伤到艳鬼多少。
艳鬼呵呵一笑,“小丫头,想要对付我,你还嫩了点,先去学几分本事再来和我斗吧。”
“是吗”苏叶微微一笑,抬手放出最后一道气,“那我倒是想看看,你要怎么逃离我设下的阵法。”
艳鬼脸色大变,往周身看去。
果然,不知不觉间,她周围已经被那神奇的气布下了天罗地网,且这网像是能流动一般,生生不息。
它尝试着打出一道黑气,接触到网,黑气消散了大步,但还剩下一些,把网线弄断了一根。
艳鬼心里一喜,忙召唤出无穷无极的黑气,往网上扑腾。
瞬间,那天罗地网就被黑气掩盖,偶尔流露出光华,也瞬间被黑气笼罩。
苏叶好整以暇看着,丝毫不担心阵法被艳鬼的黑气侵蚀。
因为这是八卦阵,所谓太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦,八卦生万物1,当阵法形成后,就不需要她在补充气了,而是阵法本身就能生出源源不断的气。
任凭艳鬼有多少阴气邪气,都会被这八卦阵法消磨一空。
且那断裂的网线也会自动接上,且不是一条,而是衍生出来的八条,每断一根,就多八根,这样一来,不肖片刻功夫,艳鬼就会被密密麻麻的气线缠绕上,裹成一个茧蛹,到时它还有多少怨气可供消耗呢
哦,对了这些被气抵消的黑气也没有消失,进化后成为可吸收的特殊能量,正被苏叶的系统收集着。
啧啧啧,不枉费她花了那么多经历,把八卦阵学会,实在太好用了。
不仅是捉鬼,还是自动的能量转化器,为她收集特殊能量。
如一神经那两百多万星币花的一点也不冤,实在太物超所值了。
一炷香后,八卦阵越缩越小,在半空中变成脸盆大小,原本弥漫的黑气也渐渐消弭,逐渐变成灰色,进而透明。
展露在眼前的,是一个被气线绑着的,灰蒙蒙的灵魂。
手臂上的热度消失,苏叶遗憾收回气,“看你也有百年道行了吧,怎么这么不经打。”
黑气也太少了些,她还没薅够羊毛呢,比包大人下阴阳殿逸散的能量可少多了。
这么说吧,三个艳鬼这样的,只能比得上包大人下一次地府,且是那种去去就回的。
像上次那种待了很长时间的,一百个艳鬼都比不上,果然,星币不好赚啊,还是得抱紧包大人的金大腿。
艳鬼几乎要被她的操作气疯,恨恨的冲上来张牙舞爪,声音尖利突破天际,“啊啊啊,我要杀了你,杀了你”
苏叶掏掏耳朵,“做不到的事,就不要轻易说出口嘛。”
失去黑气的艳鬼,就是拔了牙的老虎,别说伤人了,碰都碰不到她。
苏叶就仿佛无视空气一般无视它,而艳鬼确实就是一团空气,对着她嚎叫了天,却怎么也碰不到她。
“啧啧啧,”她轻声细语,却嘲讽味十足。
艳鬼恨得牙痒痒,却对她无可奈何,只能不甘不愿的停下动作。
苏叶见她终于冷静了,满意点头,“这才对嘛,牙都被拔了,你就老实听话,说不定看在你愿意配合的份上,我还能送你去投胎。”
艳鬼心里不屑,却不能表现出来,是她轻敌了,这女人比想象中要厉害百倍。
其实一开始,艳鬼就没有睡着,黑气也一直弥漫整个院子,所以苏叶一进来,她就觉察了。
不过那会儿苏叶用的是内力,并没有转换成道法,艳鬼丝毫没觉察危险。
它见苏叶生的漂亮,五官较郑夫人更加明艳大方,是艳鬼喜欢的类型。
且她身体素质极好,不会像郑夫人这样,占据了一段时间后,就沉疴入体,病病歪歪。
艳鬼想要这个身体,于是没有弄出动静,任由苏叶施为。
等到那醉魂丹被弄碎,药效发挥出来,它才惊觉不好,因为神魂开始变得无力。
它当即脱离,等苏叶推门进来,立刻施展媚术,诱惑她靠近,好一举夺舍。
然它再一次低估了苏叶的实力,这哪里是普通人,分明是道术大佬,不动神色就把自己变成这个鬼样子。
现在鬼在屋檐下不得不低头,艳鬼生怕她会对自己的灵体做什么,只好乖乖配合。
反正有那东西在,她的力量迟早会修炼回来。
不错,艳鬼身上也有这异物,这异物让她能源源不断吸收阴气怨气,即便现有的被打散,只要灵体还在,她早晚会变得和之前一样厉害。
也正是看穿了这点,所以苏叶才停下来,和它周旋,而不是把特殊能量吸收完,立刻送入地府投胎去。
这就是现成的线索,比雷英那不一定查到的陈年往事,更清晰的线索。
“你想要我做什么”艳鬼眼珠子转了转,似乎在打什么主意。
苏叶自然知道它心怀鬼胎,但是没关系,她自有办法分辨,“你一个力量都没有的灵体,我能叫你做什么,也就是问几个问题罢了。”
艳鬼想磨牙,然后把苏叶的骨头,一根根咬碎,可惜她没牙了。
“问”艳鬼干巴巴挤出一句。
“你是怎么变成鬼的之前害了多少人为什么要寄生在郑夫人身上”按理来说,鬼魂更好吸收阴气才对,有了肉身就有了限制,想必在附身的时候,艳鬼的黑气没怎么增加,不然她还能多薅点。
“我不知道,”艳鬼自来就没有记忆,有意识还是在百年前,在吸了一个男子的阳气后,突然就清明了起来,不像之前那么浑浑噩噩。
之后她吸过男子阳气,也自己吸收阴气,发现还是吸阴气修炼更快,就再也不找男人吸了。
当然了,它是艳鬼,虽然不找男人吸阳气了,却也会去找看得上的男子欢好。
可作为鬼魂,那欢好的滋味是体会不到的,这让它极其不满意,心里蠢蠢欲动。
偶尔它就会附身在女子身上,去体会那美妙的滋味。
像这次,它看上了郑竹,觉得他相貌不错,于是在郑夫人上香的时候,直接附身了。
而郑竹果然如它预想的那般,滋味极好。
只不过周增那个老头太碍事了,郑竹总是顾及到他的存在,不肯当着老人的面做那些事,它只能使法子把人赶出去
郑竹对周增还不错,只是被它迷惑,所以才显得刻薄寡恩。
苏叶听完,心里只有一个疑问
真的吗我不信,,