名单上前面十几个人很好打听, 要么是本地人，要么是外地来的游客，暂住在各个旅店。

    苏叶和唐泰斯一一走访, 询问后得知, 他们都是昨晚在金棕树酒吧看铜鼓表演，听人说起这个赌局，觉得好玩, 才会下注的。

    “赌一个突然晕倒的人是生是死，听起来还挺刺激的不是吗，我觉得有趣，就跟着下注了, ”格雷姆先生道。

    “那你赌了什么生还是死”苏叶询问。

    “当然是生, 除非急病, 不然哪会一晚上就死亡，可要是急病的话，他下午犯病，下注时已经11点了，早该传出消息，”这位先生觉得自己的猜测很合理，说完还点头表示认可。

    “可万一酒吧老板故意封锁消息呢你们都在他的酒吧里狂欢, 只要他吩咐不让人把消息带回来，我想你们能轻易被瞒过去吧。毕竟当时你们都喝了酒。”苏叶道。

    格雷姆先生一呆, 好像真是这么回事, “但我们赢了不是吗”

    “是的，您很幸运，”苏叶看出他只是被起哄跟着下注，并没有多少头脑, 应付两句就起身告辞。

    下一个桑格神父悲悯的道，“我希望这种拿生命开玩笑的赌局停止，但我并没有权力要求他们不要做，所以我会在有这样的赌注时，买他们活，虽然赌资非常少，只有一个先令。”

    他确实过得不富裕，身上长袍是旧的，穿了至少五六年，脚上的皮鞋有修补的痕迹，能挪出一个先令，足以看出他的诚心。

    “这种有关于生死的赌局，次数多吗”苏叶询问。

    “一年总有两三次，”桑格神父摇摇头，一脸的无可奈何。

    “那结果呢生的人多，还是死的人多”两三次，这个活动至少进行十来年了，要是都死了，那就是二三十条人命。

    “我这里有记录，”桑格神父拿出一个日记本，翻开展示给他们看，“这一页是已经去世的，这一页是活下来的。”

    苏叶看着上面的名单，详细的记录了名字，性别，年岁，以及从事的职业和家庭住址。

    神父做事很细心，甚至把那些死者临死前的遗言都记录下来了。

    而简略的只有一个名字和死亡的结果。

    苏叶数了数，死亡的名单比活着的多两个，基本持平。

    再看他们死亡原因，基本都是病死的，两个出意外，但名单上男女老幼都有，就不得不让她重视了。

    其中，苏叶还看到两个眼熟的名字，正是奥尔丁给的名单上的。

    “这两人已经死了吗但昨晚在金棕树酒吧下注的名单中有他们，”苏叶指着那两个名字道。

    桑格神父迟疑了会儿，轻声道，“他们确实已经死了。”

    剩下的没有多言，但双方都明白这话是什么意思，奥尔丁用这些死人的名义下注，借此操控赌局。

    假设奥尔丁确定某某人必死，而买他活的人多，就可以用别人的名义在死亡上下注，这样他就可以大赚一笔。

    至于怎么确定那人必死那就见仁见智了，这里面是否存在某些见不得人的交易，谁也说不清。

    “这位希灵登小姐的名字怎么划掉了”苏叶指着某一行道。

    桑格神父面色凝重，起身朝窗外看了眼，又打开房门观察，见没什么人，这才低声道，“原本我以为她已经死了，是我祷告送的最后一程，可半年前，我去巴西旅游，意外看到她还活着。我惊讶极了，还以为看错了，可事后回忆，发现她就是我认识的那个人。”

    “您有打听她的情况吗”苏叶询问。

    桑格神父点点头，“我找当地的神父打听过，听完我的描述，他认出是一位叫戴森的小姐，据说戴森小姐是半年前搬到附近居住的，平时深居简出，不喜欢和人交往，是个相当安静的人。第二天我们准备上门拜访，结果房东说，戴森小姐退房了，当天下午就匆忙离开。我猜她是因为看到我，才搬走的，房东并不知道她搬去了哪里。”

    苏叶点头，把他笔记本上的名单抄了一份，继续拜访其他人。

    花费两天时间，把能找到的人统统拜访一遍，最后的结果，有十个名字是假的，八人承认接受了奥尔丁的委托，以自己的名字下注，要是赔了不给钱，赚了给他们1当抽成。他们当然乐意，忙不迭答应了。

    剩下的十人，和格雷姆先生这样跟风下注，也有自认为聪明的，分析得头头是道。除了尚格神父以外，大部分是抱着侥幸心理。

    唯独一个叫希森的人，每次最后关头才下注，行事奇怪。

    起先他并不承认自己有内幕消息，等到苏叶说出他有过一次不成功的偷窃史后，不得已说了实话。

    “我偷偷进过奥尔丁家，原本打算翻点东西就离开，没想到在他书桌抽屉里看到一个名单，上面的人大多都死了。当时没在意，后来发现有赌票写着其中一个名字，猜测是奥尔丁用来下注的。于是我每次都会最后下注，看名单上有没有我看到过的那些名字。”

    凭借这个方法，他没少在奥尔丁眼皮子底下捞钱，当然了，也不敢赚太多，每次就几个英镑。

    “奥尔丁可不好惹，我劝你们别多管闲事，”希森提醒道。

    “有多不好惹”苏叶挑眉，“我想你知道我的身份。”

    “是的，但强龙不压地头蛇，当年他因杀人罪被抓，结果只在里面呆了三个月就放出来了，而抓他的警探事后被人砍死，而且我听说，那警探的妻子，孩子，父母也都莫名其妙没了。之后就再没人敢得罪奥尔丁了。”

    苏叶不由皱眉，“这么张狂，难道本地市长不管吗”

    希森摇摇头，表示自己不清楚，只知道奥尔丁背景很深，反正在这座城市，没人敢和他硬碰硬。

    “好的，我知道了，感谢你的提醒，”苏叶知道他只是一个小人物，凭着小智慧，获取一点不义之财，真正的内幕消息不可能知道。

    那十个假名字中，其中七个是原本有的姓名，人死了后身份并没有消除，政府还留有档案。

    要调查还是有迹可循的，毕竟有之前生活过的痕迹。

    剩下三个纯粹是无中生有了，在政府弄了一份假档案。

    结合两份名单，苏叶大概能猜到，奥尔丁表面开了一家酒馆，暗地里做着的买卖，并还拿这件事开设赌局，赚三道份钱，可真是无所不用其极。

    流程大致是这样的某人想要暗杀仇人，通过渠道找到奥尔丁的组织，向他们下单。奥尔丁派人调查，然后利用海妖传说，或者别的什么作为遮掩，先造势，吸引注意后开设赌局。之后进行暗杀，并在赌局中操作输赢，让自己获得更多的利益。

    至于的买卖，是他们最近才发展出来的新业务，之前没见过这种品质的。

    而且苏叶有理由怀疑，那个死而复生的希灵登小姐，是制造中一环。

    就是不知道被他们操作死，又活在其他地方的人，到底还有多少

    如此算下来，这个组织到真是什么买卖都干，在这座小城一手遮天。

    而且他们做的不算隐秘，只要有心就能觉察，偏偏存在这么多年，可见奥尔丁背后的势力有多庞大，很可能就是法国上层贵族。

    “看来要先调查郎克铎属于谁的势力范围，”苏叶揉揉额角，这座小镇离凯斯奈尔家族的势力范围很远，她以前也没关注过这座小城。

    而想要把这个盘根错节的组织连根拔起，光凭他们是不够的。

    麻烦的是，他们还不能找政府合作，因为现在的波旁王朝，能掌控的势力范围着实有限，像这种偏远小城，都是直接由贵族直接掌管，类似于土皇帝，就连税收都是直接上交给贵族的。

    路易十八是贵族推举上来的，在巴黎还能和他们进行一番权力的博弈，万万不会把手伸到贵族名下地盘，这是君臣之间的默契。

    如此，想要肃清这座小城，首先要把他们的保护伞敲掉，否则奥尔丁死了，还会有下一个，没有本质的区别。

    这就涉及到贵族之间利益和地盘的争夺了，属于政治权利斗争，不再是端掉地下黑势力这么简单。

    唐泰斯以前也没注意过，“明日我去拜访当地市长，想来他不会拒绝和唐泰斯子爵结交。”

    想知道是谁，最简单的方法就是从市长嘴里打听。

    目前他们没有表现出敌意，完全可以喜欢这里，想在郎克铎置产为借口，探听这里的势力范围。

    苏叶想了想，“我觉得基督山伯爵更合适。”

    唐泰斯一愣，明白过来，之前为了造势，他确实让基督山伯爵的名号在法国广为流传，但真正见过他的人不多，他们接触的都是他的下属巴蒂斯坦和米托儿。

    因凯斯奈尔家族没有男性继承人，苏叶轻易不好参与法国各种权力斗争，而唐泰斯子爵和她关系密切，消息未必没有传到法国这边来。

    所以他们得尽量避开，免得被误认为是势力的争夺。

    她倒不是怕那些人对付自己，只是麻烦而已。

    而神秘的基督山伯爵就不一样了，他豪富，性格古怪，任性的形象深入人心，且深居简出，谁也不会认为他出现在某地，是别有目的。

    届时唐泰斯再易容，换个相貌，就能轻易探听出一些消息，而不惹人怀疑。

    “巴蒂斯坦在临市，我通知他尽快过来，”唐泰斯毫不犹豫决定，先买一栋房子，然后以置办合适产业为由，去拜访市长，等双方交谈过一两次，他这个主人才正式出场。

    如此营造出来的高贵神秘形象，很容易就引起市长的兴趣和高度重视，面对他的问题，也会知无不言言无不尽。

    两人计划好，按照原定计划，打算和莫雷尔等人告辞，踏上离开的海船。

    马克西米连和海蒂非常不舍，但也做好了准备，这本就是计划好的。

    除他们之外，其他宾客也有离开的，比如贾斯蒂斯神父和刘易斯少尉。

    “哦，真舍不得就此分开，”海蒂难过道。

    “唐泰斯子爵，请一定要早餐后再离开，老莫雷尔先生非常怀念与您相处的时光，希望能与您共进最后一顿早餐，然后亲自送你们去码头。”马克西米连真诚道。

    “这太麻烦了，”唐泰斯拒绝。

    “不不不，不麻烦，是我们的荣幸，当初没有派马车去接二位，以至于子爵您发病了都不知道，是我们的失误，这次无论如何都请不要推辞，何况目前酒店的马车非常充裕。”马克西米连和海蒂再三表示这是他们一家商量好的，请千万不要推辞。

    唐泰斯无法拒绝莫雷尔一家的好意，迟疑一会儿答应下来。

    十分钟后，莫雷尔老先生和夫人一同到达餐厅，两人神情憔悴，面带疲惫，和之前神采奕奕的状态完全不一样。

    唐泰斯面露关心，“你们怎么了，是昨晚没睡好吗”

    “可能是窗户没关牢，被海风吹着了，我们早上起来都觉得有点不舒服，但没关系，请不用在意，只是一点疲惫罢了，”老莫雷尔打起精神道。

    苏叶也觉得他们的状态不对劲，仔细询问道，“除了感到疲惫，你们还有其他症状吗比如恶心、呕吐、腹部绞痛、厌食，或者皮肤瘙痒之类的”

    老莫雷尔夫人没多想，笑道，“早上起来确实会感觉恶心，但不严重，只刷牙时有一点，但这都是正常现象，我们以前也如此。现在确实没什么食欲，但也没到厌食的程度，等到中午就好了。”

    “是的，人老了总会有这样那样的毛病，头疼，腰酸，或者骨关节疼痛。太正常了，老莫雷尔还患有风湿，您知道的，马赛天气湿润，许多人都有这个毛病，”老莫雷尔夫人解释道。

    “不错，爸爸也有，不过你们遇到一个好医生，女侯爵的医术非常高明，不妨由她把一把脉，兴许能治好这个毛病，”唐泰斯要不是怕暴露，早就自己上手医治了。

    老莫雷尔先生了解爱德蒙唐泰斯，知道他不会什么医术，也不可能在短短几年内就学精通。

    但他们对苏叶并不了解，只怕他们认为苏叶过分年轻而不敢相信。

    “真的吗那太好了，”老莫雷尔夫妇倒没这些顾虑，直接答应了。

    苏叶上前为他们把脉，表情逐渐凝重。

    “怎么了”唐泰斯心里一咯噔，连忙询问。

    苏叶严肃道，“你们最近脱发严重吗”

    老莫雷尔夫人一愣，连忙道，“是的，从昨天开始，我发现梳子上的头发多了很多，还以为是年纪大了，难道不对”

    “请带我参观一下你们的房间，”苏叶没有解释，回房拿了医用塑胶手套。

    唐泰斯表情凝重，压低声音询问，“是中毒吗”

    “我怀疑是铊中毒，”苏叶道。

    铊是无味无臭的金属，可以通过皮肤接触中毒，这种症状会缓慢出现恶心、呕吐、腹部绞痛、厌食等，还有多发性颅神经和周围神经损害，感觉障碍，肢体麻痹，皮肤出现皮疹等。

    不注意的话，会以为是正常的衰老或得病，严重到死亡也不会引起怀疑。

    唯一比较奇异的症状，是头发大把大把的掉，但生病出现这些症状也很正常啊，很少会有人怀疑。

    加上这个时代对铊的认知比较少，知道铊功能的人不多。

    唐泰斯面色一沉，“是谁对他们下手。”

    “先查清楚毒物来源吧，”苏叶交给他一双手套，两人在老莫雷尔夫妇的房间仔细检查。

    食物里没有，床，桌子，沙发等摆设，卫浴间上上下下，都检查个遍，没有任何发现。

    就连门把手，地毯，窗帘，阅读的书籍和文件报纸都检查过了，干干净净。

    “衣服上没有，”苏叶道。

    “毛巾上也没有，”两人越查神情越凝重，如果不在房间里，外面更难找。

    这段时间，老莫雷尔夫妇的活动范围很广，谁知道毒药被涂抹在哪里

    两个小时过去，两人一无所获，站在门口看着他们动静的莫雷尔一家不由紧张，“找不到吗不行我换一个房间。”

    “换家酒店，不，直接离开郎克铎更安全，”马克西米连担忧又愧疚，要不是为了自己，父母也不会来到这里，还好女侯爵查出来了，要是一直没察觉想想他都不寒而栗，瞬间对这座城市充满了厌恶和恐惧。

    “治标不治本，如果是有人专门针对老莫雷尔先生和夫人下毒，还是尽快找到幕后黑手，不然防得了这一次，防不了下一次。”苏叶道。

    唐泰斯见他们一家脸都白了，连忙安慰，“别担心，有我们在，一定尽快查出真相。”

    “是的，”苏叶话音刚落，眼神瞄到墙角壁台上的蜡烛，询问道，“蜡烛你们使用过吗”

    房间里有煤油灯，打开就亮，一般用不上蜡烛，但也怕遇到突发情况，通常都会备一两只。

    这个蜡烛是新的，并没有使用过的痕迹，因此刚刚检查时，她只拿下来闻了闻，又重新放回去。

    可现在站着的这个角度，正好看见壁台边缘有一滴烛油，颜色还很干净，说明最近使用过。

    “是的，你们到来的前两天晚上，我们房间的煤油灯突然坏了，当时已经很晚了，就没叫人来修，先用蜡烛对付一晚。”

    为了安全，煤油灯是固定在墙上的，修需要先取下来拿出去，等修好再装上，比较麻烦。

    老莫雷尔夫妇第二天一大早就需要起床迎接客人，不想耽误时间。

    苏叶点头，小心用刀取下那滴辣油，放在器皿中，割下一点点，剩下保存好。

    加入药水，等了会儿产生反应，“里面有铊盐。”

    “那是什么东西”马克西米连询问。

    苏叶想了想，“铊盐和淀粉、糖、甘油与水混合即能制造一种烈性灭鼠剂，齐登公司推出的老鼠克星一号用的就是这种配方。”

    “啊，我知道，”老莫雷尔夫人惊呼，“家里用的就是这种，当初买的时候，商店老板一再强调，要放在角落，不要用手触碰。”

    “是的，有人把铊盐掺进蜡烛里，接触时，会慢性中毒，时间长了会严重到病逝。”这种方法对老一辈的人尤其有效，煤油灯是新事物，且不那么安全，还会发出难闻刺鼻的气味，很多上了年纪的人都用不惯，更习惯于蜡烛。

    制作蜡烛的工艺的已经很成熟了，不仅美观，还能带香味，加上价格便宜，安全实惠。

    像郎克铎这样的小城，除了这种大酒店，普通人家里或者小旅店，用的依旧是蜡烛。

    煤油灯笨重又麻烦，维修还需要专业的维修工，哪有一只蜡烛轻便。

    “那这是针对我们的，还是酒店里的蜡烛都被下毒了”海蒂惊呼，面色苍白担忧。

    要是都有，那许多客人都遭难了，想到是自己结婚带来的，她心情变得极为糟糕，心头蒙上一层阴云。

    “去看看就知道了，”苏叶猜测是针对性下毒，毕竟现在摆着的那一根没有问题，显然是被换过了。

    只用了两个晚上，蜡烛不需要更换，偏偏换掉了，绝不仅仅是因为浪漫度假酒店服务好这么简单。

    当然，也不排除意外的可能，万一就是有人随机下毒，想要制造死亡事件呢

    酒店的老板是茉莉罗德，一个长袖善舞的女人，年轻时在巴黎当舞女，见识过形形色色的人。

    年纪大后，没有攀高枝嫁给一个有钱人，而是选择了现在的丈夫罗福斯罗德，一个画家。

    两人相爱的故事在酒店里广为流传，只要问一问侍者，就能从他们嘴里听到这段浪漫的爱情童话。

    茉莉夫人是巴黎备受欢迎的女郎之一，以舞姿优雅美丽出名，每天找她当舞伴的人不少，光排队就要轮到半月后。

    而罗德先生是个穷画家，擅长人物画，为了画好女郎，时常去各种俱乐部观摩学习。

    就这样两人相遇，茉莉夫人被罗德的才华折服，而罗德先生为茉莉夫人的舞姿青睐。

    他邀请她成为自己专属模特，接触一月后，火速结婚。

    并在婚后，茉莉夫人不再当舞女，拿出全部积蓄，和罗德先生购买了郎克铎小城的酒店，不是现在这家。

    原先的叫金色酒店，在城市的另外一边，那里也有美丽的沙滩，只不过鱼龙混杂，不像这边都是身份不错的人。

    经营了五六年，他们攒了一笔钱，就买下这里，更名为浪漫度假酒店，只因他们的相遇十足浪漫，而他们也希望来这里居住的男男女女，也获得浪漫的爱情。

    因着这个招牌，让酒店一跃成为整个郎克铎最受欢迎的，也是最适合年轻情侣度假或举办婚礼的地方，即便它条件未必是最好的。

    和茉莉夫人说清前因后果，要求查看所有蜡烛。

    茉莉夫人显得很惊讶，“真的吗会不会是误会，我们酒店用的就是老鼠克星一号，也许是老莫雷尔夫人不小心碰到了。”

    苏叶眉毛一挑，“我似乎没发现有老鼠”

    之前以为这家酒店服务好，除鼠工作做得到位，现在看来，似乎不是这么回事，或者说，不仅仅如此。,</p>